"På ruinene av grevene"

Et krøllet blondt hode, to knallblå øyne tittet ut av gresset, og en sint hvisking ble hørt:

Valka ... Valka ... kryp, idol, til høyre! Kryp inn bakfra, ellers vil han øh.

De tykke burdokkene begynte å røre på seg, og fra de svaiende toppene kunne man gjette at noen krøp forsiktig på bakken.

Plutselig dukket det blonde hodet til jegeren opp fra gresset igjen. En avfyrt pil plystret og dunket sløvt på plankene til det råtne gjerdet og falt.

En stor, feit katt, skremt, stormet opp på taket på det skjeve badehuset og forsvant raskt inn i loftsvinduet.

Doo-urak ... Eh, du! – Indignert, sa jegeren til kameraten som reiste seg fra bakken. - Jeg sa til deg - kryp. Det ville være like praktisk bakfra der, men nå, ta en bit... Når du holder styr på ham igjen.

Jeg ville krype selv, Yashka. Det er brennesle, og selv da ble jeg brent to ganger.

- "Nettle"! Når du er på jakt, er det ikke tid til brennesle. Du bør sette på et teppe igjen.

Og siden det brenner!

Så du tåler det. Hvorfor tåler jeg det ... Vil du at jeg skal rive det av med bare hånden og ikke engang blunke? Løgn, tror du?

Yashka tørket den fuktige hånden sin, trakk ut en stor neslebusk og åpnet øynene unaturlig vidt og spurte triumferende:

Vel, blinket bort? Eh du, sykepleier.

Jeg er ikke sykepleier i det hele tatt, - svarte Valka fornærmet. «Jeg kan også, men jeg vil ikke.

Og du vil ... Vel, svakt ønsker?

Valkas fregnede, snusede ansikt ble rødt; Nå kunne han ikke annet enn å ta utfordringen.

Han gikk opp til brenneslene, nølte, men da han kjente kameratens hånende blikk på seg, trakk han med et rykk ut en stor, gammel brennesle. Leppene hans skalv, øynene begynte å renne; men forsøkte å fremkalle et smil, sa han og stammet litt:

Og jeg blunket heller ikke.

Ikke sant! – Yashka sa ja på en ren måte. – Hvis han ikke blunket, så blunket han ikke. Bare jeg fortsatt tok tak i midten, og du var under ryggraden, og under ryggraden hadde hun et svakere stikk. Vel, og det er greit! Du vet? La oss gå til gårdsplassen, jentene leker der, og vi skal arrangere en rabalder for dem.

Er moren din hjemme?

Nei. Hun dro til stasjonen for å selge melk. Ingen er hjemme.

På gårdsplassen nær gjerdet, hjemmekoselige og kvitrende som skjær, dekket to jenter den ødelagte stolen og krakken med et gammelt teppe, og de lente seg ut av hytta og ropte muntert to andre jenter:

Kom gjerne på besøk! Vi har syltetøy i dag. Kom inn er du snill!

Men så snart gjestene verdig gikk til samtalen, så vertinnene i hytta forskrekket på hverandre:

Guttene kommer!

Yashka og Valka nærmet seg sakte, rolig, denne gangen uten å forråde sine sanne intensjoner.

Spiller du? - spurte Yashka.

Å pokker! Hva plager du deg med? Vi klatrer ikke opp til deg, "sa Nyurka, Yashkinas søster, gråtende.

Hvorfor skal vi dra? – spurte Yashka enda mykere. – Vi får se og gå videre. Hva er dette med deg? - Og han stakk en finger inn i teppet.

Dette er vårt hjem, - svarte Nyurka, noe overrasket over en så usedvanlig fredelig tilnærming.

Gjør-å? Bygger de hus av tepper? Hus er bygget av tømmerstokker eller murstein. Du ville ha dratt murstein fra Grafsky og bygget en sterk en, men hvis du dytter litt på denne, vil den smuldre.

Og Yashka berørte avføringen med foten, noe som forårsaket betydelig panikk blant innbyggerne i hytta.

OK. Hvor er paien din?

Her, - fulgte engstelig hver bevegelse av Yashka, svarte Nyurka.

Hvilke tullinger du er! Alt er ikke menneskelig med dem. Huset er laget av tepper, og paiene er laget av leire. Kom igjen, spis en pai, kom igjen, bit. Vil du det? Du unner folk slikt søppel, men du vil ikke ... Valka, la oss putte alle paiene deres i munnen. De bakte dem selv, lot dem spise dem.

I-a-a-shka! – håpløst trist trakk jentene inn med én stemme. - I-a-shka ... y-go, hu-li-i-ha-an.

Ah ... du sverger fortsatt! Valka, angrip denne bandittens reir!

Så snart trusselen om nederlag og represalier hang tett over de fredelige innbyggerne i hytta, følte Yashka plutselig at noen tok ham fast bakfra av virvelvinden.

Jentene, som på kommando, sluttet å hyle. Yashka snudde seg og så hælene til Valka forsvinne bak gjerdet, og det sinte ansiktet til moren hans, som hadde kommet tilbake fra stasjonen.

mars hjem! - ropte moren og ga ham en smekk. – Se, røver, og lekene hans er røvere ... Se, hva Petliura har funnet ut! Vent, faren din kommer - han vil vise deg hvordan du skal være ataman!

Yashkas far er gammel - allerede femtifire år gammel. Han tjener som vekter i rådet, og pleide å være gartner for greven.

Greven flyktet med familien sin under revolusjonen. Den gamle herregården ble plyndret av bøndene. Det var uvitende, det var tydelig at godset kunne komme godt med. I forvirringen satte noen enten bevisst eller utilsiktet fyr på den. Og alle treinnsidene av steingården brant ut. Det er bare veggene som stikker ut nå, og selv de har kollapset mange steder. Og det er ingen spor etter drivhusene. Under borgerkrigen knuste glasset fra kanonilden, og treet råtnet.

Tidligere var i hvert fall veien forbi, men siden den nye broen ble bygget over Zelenaya Rechka, har eiendommen holdt seg helt på sidelinjen. Og den står i kanten av ravinen, som et gravmonument over det gamle regimet.

Yashkas far, Nefedych, kom tilbake i dag helt snill, fordi lønnen var. Og på en lønnsslipp er hver person selvfølgelig snill, og derfor, da moren hans begynte å klage på Yashka at hun ikke var flink med ham, svarte faren min forsonende:

Ingenting, til høsten skal han på skolen igjen, da flyr dumheten ut av hodet på studier.

Det er fortsatt lenge til høsten. Han vil bli helt bortskjemt. Hva er det for deg, men jeg har ham foran øynene mine.

Yashka satt i stillhet, hodet begravet i tallerkenen, og kom ikke med unnskyldninger.

Denne stillheten gjorde moren enda mer sint, og hun blåste en kjele med grøt og svinekjøtt på bordet og fortsatte:

På den måten kommer det ikke godhet ut av gutten. Kiddies gikk også ... I dag går jeg fra stasjonen, jeg ser - i en høystakk, nær stien, er det noe som slynger og snur seg. Er det ikke grisungen vår som løper inn?.. Hun kom opp, så, og så frøs hun. Et krus stikker ut derfra, svart, lo-ohmata, alt som det er i sot. Det er en sigarett i munnen, og i hånden er det et hjul med gummi, og i gummien er det en rullestein. En gutt på tretten år gammel, og forferdelig - ingen styrke. Jeg er tilbake, og han plystrer sånn, men han plystrer sånn, som allerede ringte i ørene hans.

Ved disse ordene ble Yashka på vakt, og Nefedych foldet pent sammen avisen og sa:

Vi hadde en samtale om dette i vårt råd. De sier at en hjemløs dukket opp i byen vår. Og hvorfor han ble brakt til oss er uforståelig for sinnet. Stedet vårt er lite, utenfor, fra hovedlinjen er det bare en gren. Vi kranglet - hvorfor ikke ta ham? Så igjen - hvor skal du få tak i ham? Det er umulig å gå til rettssak, så lenge det ikke er oppdaget noen forseelse for ham. Vi har ikke hjemløse hjem, og å sende til byen er et oppstyr. Sekretæren sa at han måtte være hjemløs og snart ville stikke av selv, for her var han ikke interessert i ham: verken publikum på stasjonen eller folkemengden på gaten - det var ingen som stjal en lommebok fra lommen hans.

Han skyndte seg til gjerdet til Valkas hage og kolliderte nesten med pannen med Valka som klatret over for å møte.

Og jeg, bror, det jeg vet! - sa og trakk pusten, Yashka.

Nei, du bør høre på det jeg vet.

Hva kan du vite om! Du vet om det uinteressante, og jeg om det interessante.

Nei, jeg vet om de mest interessante tingene.

Jeg vet hvilke interessante ting du vet om. Sannsynligvis om hvem som kastet dykket vårt på kanalen? Så dette er hva, men jeg vet!

Du vet ingenting. Vel, la oss love å kjempe: hvis du vet at det er mer interessant, vil jeg gi deg to piler med lodding, og hvis jeg er mer interessant, så gir du meg ... en kniv.

Se så flink du er!.. Kniven er nesten ny, den har bare ett blad ødelagt, og mer enn halvparten av det andre er igjen... Vil du at jeg skal gi deg en patron?

Hva er han for meg? Jeg har tre av mine.

Så din er tom, men jeg vil gi deg en sjanse; hvis du kaster ham i et bål i skogen, vil han gå av så snart som mulig.

OK. Chur - så! Snakke. Ellers vil du se at min tar, og du vil si at du vet det samme om den, for ikke å gi den bort.

Så hvordan da?

Begge guttene ble stående en stund og tenke, så klikket Yashka med tungen og sa:

Det er hvordan! En spiker på deg og rable det på gjerdet om hva du har, og så skal jeg rable et annet sted, her blir det allerede uten bedrag.

De blåste begge lenge og krysset ut de skjeve bokstavene.

Etter et minutt lo begge to.

Ja, vi har omtrent det samme. Bare jeg har det skrevet "om de hjemløse", og ditt "om de hjemløse raideren." Hvorfor er han imidlertid en raider?

Eller kanskje de vil spørre hvor, - tvilende på ordene til en kamerat, sa Yashka, - eller de vil stjele epler i frukthagene, og så spiser de.

Vel, de vil "spørre"! Du vil også si ... Men hvem vil gi slike skumle? Nei, du stoler på meg som en raider. Simka Petukhov møtte ham i dag. Simka forteller at når han hopper ut av gropen i nærheten av mursteinskurene og roper: «Sett ut alt som er», og selv vifter han med en vekt; og vekten er tung - ti pund.

Vel, ti?

Ærlig talt, ti. Simka lekket så vidt. Han ville, sier han, gå i kamp med ham, men han var uten våpen, en kjepp - og den var ikke for hånden.

Eller kanskje han lyver, Simka? Hva skal man rane fra ham? Selv så jeg gjennom vinduet hvordan han løp forbi. Han hadde bare på seg bukser opp til knærne, og selv den skjorten var det ikke.

Det siste argumentet forvirret Valka noe, men fordi han ikke ville gi opp, svarte han unnvikende:

Jeg vet ikke hvorfor, men bare raidere starter alltid en samtale med disse ordene, de har allerede en slik vane.

Valka! - sa Yashka etter en liten tanke. – Og hva med nå ... gutter? Kom igjen, alle vil få kalde føtter.

De vil garantert få kalde føtter. En liten kveld, gå, og de vil være redde for å gå ut av porten.

Jeg ... - Valka smilte stolt. - Jeg hva! Jeg selv ... jeg skal slipe pennekniven min i dag og knytte den til beltet med en hyssing under skjorten. Så jeg vil gå som en sirkasser. La ham bare prøve å stikke på nesen!

Og jeg tar hodet som de spiller hull med. Den er sterk, eik. Kom tidlig i morgen tidlig under vinduet og rop ut til meg. Bare ikke rop, som i går, på toppen av lungene dine, slik at moren min til og med hoppet ut av sengen - hun trodde, sa at det var en brann eller en slags kaos.

Ikke ... jeg er stille.

Valka ... - spurte Yashka før han dro. – Og hvorfor er de så svarte?.. Som moren sier, verre enn djevelen.

Fordi de overnatter under broer eller i gryter.

Hvorfor i kjeler? – Yashka ble enda mer overrasket. – Hvilken interesse er det i kjelen for å overnatte?

Hvilken? – tenkte Valka. - Og slik at hvis du legger ham i sengen, så kan han ikke lukke øynene, men det er viktig at i gryten. Dette er deres natur.

Den påfølgende uken ble det mye snakk og sladder blant guttene i byen. Denne hjemløse mannen viste seg tilsynelatende å være en ekte røver.

For eksempel, natt fra lørdag til søndag, ble tante Pelageyas frukthage fullstendig ryddet for epler. I prestens hus knuses glass av en stein som har fløyet inn fra ingensteds. Og det som er enda verre - Sychihas geit forsvant. Det vil si at alle kriker og kroker ble gjennomsøkt, alle ødemarker, men geita er borte og borte ...

Yashka forsto alt. Vel, epler, for eksempel, i reserve. I glass med en stein - bare for ugagn. Vel, hva med bukken? De spiser ikke skinn fra ham, eller kjøtt.

Spis-u-ut! – Valka bekreftet med entusiasme. – Vanlige folk spiser ikke, men alle spiser som det er. Slik er deres natur.

Hva mumlet du til meg, - Yashka ble sint, - naturen og naturen! Etter din mening spiser de kanskje råvarer.

Og råvarer og sånt! – Valka begynte å forsikre med enda større lidenskap. – Simka fortalte meg at da han var i byen – så han dette! Det er en handelskvinne med en kurv, og de hjemløse kom inn ... en gang ... en gang, og ingenting var igjen av henne.

Fra en handelsdame?

Ja, ikke fra en handelsdame, men fra en kurv, med rundstykker der eller med paier.

Så tross alt er dette en pai - en pai, den er deilig, og så en geit - ugh!

Valka så seg rundt, gikk nærmere kameraten og sa i en mystisk hvisking:

Yashka! Og Styopka sporer oss opp. Ærlig talt. Jeg dro til Grafsky. Plutselig, som jevnt trakk meg til å snu. Jeg så nøye etter. Jeg så, Stepkins hode stakk ut bak buskene og kikket intenst etter meg. Jeg tok bevisst ja og snudde inn i en kløft til en ledig tomt, og derfra hjem.

Vel, nei, ikke ved et uhell. På den måten ser han og ser rett ut. Og jeg ser - en busk svaiet i nærheten ... det må ha vært noen andre fra partiet deres som satt der.

Så du har ikke vært der?

Og hva med ham der, sulten?

Ikke bry deg, de brakte ham mye brød sist og vann også. Vil være i live til i morgen. Og i morgen drar vi enten tidlig på morgenen eller senere på kvelden, når guttene er mindre merkbare. Wow, så nøye vi må handle, ellers dekker de! Vi er to, og vi er fire. Hvis vi bare kunne bli venner med noen andre.

Hvem skal du bli venn med? Du får ham til venner i dag, og han vil utslette dem alle i morgen. Hva da? Da vil de helt sikkert drepe ham.

De vil definitivt drepe.

Da han kom hjem, bak hagene, møtte Yashka sin innbitte fiende, Styopka.

Møtet var uventet for begge. Men motstanderne la merke til hverandre langveis fra, og derfor var det umulig å slå til side uten å miste sin verdighet.

Etter å ha nærmet seg tre trinn, stoppet fiendene og undersøkte hverandre stille, nøye. Styopka hadde en kjepp - derfor var fordelene på hans side. Styopka så seg rundt og spyttet foraktfullt og mesterlig på gresset. Yashka plystret ikke mindre foraktfullt.

Hvorfor plystrer du?

Hvorfor spytter du?

Jeg skal plystre for deg! Hvorfor jakter du på katten vår med piler?

Og la ham ikke klatre inn i andres hage. Da ulven vår løp inn i hagen din, hvorfor kastet du murstein på den?

Og hvor ble du av med ulven? Du lyver at noen har forgiftet ham. Du gjemte ham selv et sted, fordi vi anla søksmål mot ham for kvalt høner. Bare du vil ikke lure oss ... Vent, vi kommer snart til bunns i deg!

Fire for to, funnet!

Eh, og feiginger! "Fire"! Vaska ble også regnet da han bare var ni år gammel.

Vel, det er ni. Han er feit som et svin ... og dere er alle griser.

Den siste bemerkningen virket så støtende at Styopka grep en leireball fra bakken og kastet den på Yashka med all kraft.

Og hvis den blodige duellen ikke var bestemt til å finne sted, og hvis Yashka ikke falt på slagmarken i hendene på en bedre væpnet fiende, var det bare fordi sistnevnte plutselig skrek vilt og løp uten å se seg tilbake.

Forutsatt at han var feig, utløste Yashka et krigsrop – og var i ferd med å forfølge fienden, da han plutselig hørte en lav latter bak seg.

Han snudde seg og forsto umiddelbart den virkelige årsaken til Styopkas forhastede forsvinning.

I nærheten av en hyllebærbusk sto en liten svart gutt kledd i filler, i hvem Yashka lett gjettet tordenværet til alle guttene i byen, helten fra de siste hendelsene - en hjemløs raider.

Og umiddelbart skjønte Yashka at han hadde dødd fullstendig og ugjenkallelig. Han ville løpe, men beina adlød ham ikke. Han ville skrike, men skjønte at det var ubrukelig, for det var ingen rundt. Da bestemte han seg for å desperat forsvare seg selv, og ble defensiv.

Den lille gutten i filler fortsatte å le, og denne latteren forvirret Yashka enda mer.

Hva gjør du? spurte han og snudde tungen med vanskeligheter.

Ingenting, - svarte han. – Hva er dere, som haner – fløy inn i hverandre?

Gutten delte buskene og befant seg ved siden av Yashka.

«Nå skal han ta ut vekten», tenkte han med gru og tok et skritt tilbake.

Men i stedet for å angripe Yashka, falt den herreløse på gresset og slo hånden i bakken og sa:

Hvorfor sto du opp som en søyle. Sitt ned.

Yashka satte seg ned. Den forvillede stakk hånden i lommen og tok til Yashkas store forundring en liten levende spurv og førte den til munnen hans.

Vil du spise det? – utbrøt Yashka indignert.

Den forvillede løftet spørrende sine små, lyse grønne øyne til Yashka, pustet varme mot spurven og svarte:

Spiser de spurver? Spurver spiser ikke og spiser heller ikke jackdaws. Duen er en annen sak. Baker du en due på kull, smaker det godt! Jeg slo dem med en sprettert.

Han stakk spurven inn i barmen til en fillete kvinnes katsaveika og ga Yashka en halvrøkt sigarett og foreslo:

Kom igjen, røyk det.

Mekanisk tok Yashka baken, og uten å vite hva hun skulle gjøre med den, spurte han engstelig:

Hvorfor spiste du geiten?

Geit ... Sychinny. Gutta våre sier at du hvilet ham på grub.

Den herreløse slo hendene på sidene og lo høyt. Og mens han lo, begynte nummenheten å forsvinne fra Yashka, og den hjemløse presenterte seg for ham i et helt annet lys. Yashka lo selv, så hoppet han opp og håndhilste, fordi den utbrente sigarettsneipen brente fingrene hans smertefullt.

Etter å ha roet oss, rykket vi nærmere hverandre.

Hva heter du? – spurte de hjemløse.

Jeg Yashkoy. Og du?

Og meg Dergach.

Hvorfor Dergachom?

Hvorfor er du Yashkoy?

Her er det mer å si også. Jakob var en slik helgen, og de feirer navnedagen. Og det burde ikke være en slik helgen ... Dergach ...

Og jeg bryr meg ikke om hva som ikke burde.

Og til meg, - tilsto Yashka etter en liten tanke. "Bare hvis du sier det foran moren din, er hun bak øret." Far, han er ingenting, han selv liker ikke lidenskap som helgener - visstnok er alt parasitter. Og mor - åååå! Om noe annet, men om dette og ikke hint. En gang helte jeg olje fra ikonlampen - for å smøre ulvens pote, så det var noe ...

slått? spurte Dergach sympatisk.

Så det var nødvendig, - svarte han og trakk pusten dypt.

Dette tunge, bitre sukket, bak som det virket som var skjult noe stort, uuttalt, av en eller annen grunn, som om varmen skyllet over Yashka.

La oss være venner, Dergach? - uventet for seg selv, foreslo Yashka oppriktig. - Jeg tar deg med Valka - med vennen min. Bra ... lyver bare mye. Og så ... - Her nølte Yashka. - Da skal vi fortelle deg en interessant ting. Og så gøy det skal være å leve, Dergach.

Dergach sa ingenting. Han lå med ansiktet eksponert for refleksjonene fra den karmosinrøde, blekne horisonten. Og det virket for Yashka at Dergach var dypt trist over noe som ikke var barnslig.

Men, da han la merke til Yashkas blikk på seg selv, snudde Dergach seg raskt og sa mens han reiste seg:

Få makhorkaen fra faren din i morgen ... og kom med den hit, ellers har du reist alt for meg ... Jeg venter her på dette tidspunktet.

Og uten å si farvel, skilte han buskene og forsvant, og lot Yashka reflektere over det merkelige møtet og den merkelige nye kameraten.

Huset er stille. Det sprakk i samovaren. Yashka høvler en treplanke. Nefedych kastet seg ut i lesing. Bak et utbrettet avisark er den røde pannen hans synlig, fuktig etter det femte glasset med te. Nyurka lager en dukkehatt. Moren er opptatt på kjøkkenet.

Nei mamma!

Vel, det idolet må ha veltet.

«Dette idolet», det vil si Yashka, sitter og puster, stryker det lille brettet, og later som om samtalen ikke angår ham.

Snakker de til deg? Er du veltet? gjentar moren sint.

Yashka, motvillig og uten å stoppe fra jobb, svarer:

Hvis jeg, mamma, veltet, ville alt ligget på gulvet, og siden gulvet er tørt, betyr det at det ikke ville blitt veltet.

Og hunden vil skille deg fra hverandre! – moren er enda mer irritert. – Han tok ikke, denne veltet ikke, hvorfor tørket han opp, eller hva? Far! Kast avisen din! Hvem, viser det seg, tok noe?

Nefedych bretter sakte sammen avisen og, etter å ha hørt bare slutten av setningen, svarer han malplassert:

Faktisk ... Og hvem skulle trodd. Igjen tok de det, men hvor smart det er at du ikke vil grave deg inn.

Hvem er de? Hvem trenger denne syrlige suppen?

Ikke suppe ... hva slags suppe? – svarer Nefedych og ser seg forvirret og irritert rundt. – Sier jeg, de konservative skulpturerte igjen makten.

Overbevist om at ingen kom til å få noen fornuft ut, spyttet moren og begynte å skrangle med oppvasken. Og Nefedych, som følte ønsket om å snakke, fortsatte:

Og det ser ut til at tiden deres har gått. Men nei, de vrir seg fortsatt. La oss for eksempel si vår telling. Godset hans ble brent ned, selv vakler han til utlandet et sted. Og alle, kom igjen, drømmer om hvordan man kan returnere det gamle. Ja, selv ikke å drømme! Ta for eksempel boet – hva var livet for ham der? Bilde - hva er inne, så utenfor. Noen drivhus var verdt noe. Og hva var det ikke - og orkideer, og tulipaner, og roser og jordbær til jul ... Palmetreet var til og med enormt, mer enn to favner. De ble utskrevet spesielt fra Kaukasus, fra nær Batum. Jeg sier til ham: "Deres eksellens, hvor skal vi gå til en slik koloss - hele dette drivhuset må knuses!" Og han svarer: «Glem det, du planter det rett i jorden, og hvert år, for det kalde været i nærheten, lager du en spesiell bygning av glass, og til våren skal vi demontere den igjen.» Vel, de tok den fra hverandre. Det var et vakkert palmetre. Så ga greven meg tjuefem rubler for å reise ... akkurat i mai.

Her er fortsatt gale, gamle. Hadde vi virkelig bryllup i mai? Bryllupet ble spilt like etter trioen.

Jeg vet ikke, etter treenigheten eller etter hva, men først i mai så plantet vi Levkoi.

Hva forteller du meg! – sier moren, plutselig irritert, som alltid. – Se på metrikken, de ligger bak gudinnen.

Jeg har ingenting å se på. Jeg husker allerede. Allerede da hadde seniorbarchuk nettopp kommet fra kadettkorpset på ferie og fotografen filmet ham under en palmetre. Jeg har fortsatt dette kortet et sted ... Yashka, viste jeg deg dette kortet?

Jeg så den hundre ganger, - svarer Yashka.

Moren, indignert, kaster opp hendene og klatrer etter beregningene for gudinnen.

I lang tid finner hun ikke papiret hun trenger. I løpet av denne tiden avkjøles hennes glød noe, for etter å ha anslått i tankene hennes, begynner hun å huske at treenigheten i året da bryllupet var, som om det virkelig var tidlig og falt på mai. Men her distraherer en annen omstendighet hennes oppmerksomhet.

Nei mamma!

Far! Du har vel ikke rørt lysene?

Jeg har ikke rørt det på tjuefem år, bekrefter Nefedych ydmykt. – Jeg har ikke rørt det siden selve bryllupsdagen.

Og jeg så dem forrige uke. Hvor gikk de? Sannsynligvis la Yashka det et sted igjen.

Yashka, siden spørsmålet ikke er rettet direkte til ham, fortsetter å snuse stille over brettet.

Yashka! Din jævel må ha brent ut lysene?

Yashka er ferdig med arbeidet sitt, legger kniven på bordet og svarer alvorlig, men ser samtidig litt lurt på moren:

Vi, mødre, ble forsynt med strøm på Lenins ordre, så det er lyst for meg med ham og uten lysene deres.

Så hvor ble de av? Her er noen flere fantastiske ting! Ingen helte ut borsjten, ingen tok lysene, og det er ingenting på stedet. Hva skal du med dem her!

Tidlig morgen, da alle i huset fortsatt sov, dukket Yashkas blonde virvelvind opp fra vinduet. Da Yashka så Valka, ventet utålmodig nær gjerdet, hoppet han ned på det våte gresset, og begge guttene forsvant inn i bringebærtreet. Et minutt senere kom de derfra, mens Yashka forsiktig bar en stor leirkrukke bundet i en skitten fille.

Etter å ha kommet seg ut av hagen, skyndte gutta seg raskt langs stien som førte forbi busker og raviner til ruinene av "Grafsky".

På veien snakket Yashka om gårsdagens møte:

Og han har ingen vekter i det hele tatt, og han har en spurv i lomma ... og de spiser ikke geiter, og alt dette er guttene av frykt. Og i dag skal vi gå til ham sammen. Hvis han blir venner med oss, vil han stoppe oss fra Stepkas selskap. Han er sterk, og han bryr seg ikke. Og så, hvis han sprenger noen i luften, så er det ingen som kan klage på ham, og bare på oss - og til moren.

Hvorfor er han hjemløs? Så, for sin egen interesse eller hjem har han ingen?

jeg vet ikke! Jeg har ikke spurt ennå, men det er usannsynlig, for interessens skyld: for hjemløse er livet tross alt vanskelig. Jeg vil vokse opp, lære, gå til en fabrikk eller hvor jeg skal tjene, men hvor skal han gå? Han vil ikke ha noe sted å gå i det hele tatt.

Lunden møtte guttene med morgenstøy, det muntre ståhei av fugle som plystret og den varme dampende lukten av tørkende gress.

Her er ruinene - stille, majestetiske. Det er tomhet i hullene i de mørke vinduene. Gamle vegger lukter mugg. En enorm haug med steinsprut fra en kollapset søyle er stablet opp ved hovedinngangen. Noen steder brøt unge busker gjennom gesimsene som ble gnagd av vinden og regnet.

De stupte ned i en sprekk i steingjerdet og tok seg gjennom et kratt av ugress og malurt som nådde skuldrene deres, og gutta stoppet foran en sammenhengende gardin av viltvoksende vill eføy. Et nysgjerrig øye ville ikke ha skjønt noen passasje her, men gutta klatret raskt og trygt opp på den halvråtne stammen til en felt linde, delte løvet og et vindu åpnet seg foran dem, som kom ut av en smal, brønn- som rom uten tak.

Da de klatret opp stigen, befant de seg i et stort rom i andre etasje, fra vinduene som man kunne se et stykke av Green River og stien som fører til stedet.

Herfra kom de til balkongen, gikk rett på taket, videre ned gjennom takvinduet. Det var ganske mørkt her, for dette rommet hadde tydeligvis fungert som bod, og jernskodder med rustne bolter låste vinduene godt.

Yashka famlet med hånden et sted. Han tok frem en stump av et forgylt bryllupslys med sløyfe og tente det.

En jerndør dukket opp i hjørnet. Etter å ha nådd henne, trakk Valka bøylen.

De rustne hengslene gråt bittert, knirket, og gutta befant seg i en stor halvkjeller med smale vinduer med utsikt over overflaten av en dam som var hoven opp av alger.

Og med en gang, som hilsen til guttene, hørtes et muntert, inderlig hvin fra hjørnet.

Ulv, tenåringsulv, tenåringsulv! – ropte gutta og skyndte seg til hunden bundet i halsbåndet. – Jeg savnet ... sulten. Se, jeg har spist brødet helt til toppen, og ikke en smule vann i trauet.

Ulven hylte og logret med halen mens den ble løsnet. Så hoppet han nær potten, klarte å slikke kinnet til Yashkin og slo nesten Valka av føttene, mens han lente potene på ryggen.

Vent litt, din idiot ... la potten bli løsnet ... Vel, slå den.

Hunden kjørte raskt snuten inn i den sure borsjten og begynte ivrig å labbe.

Kjelleren var tørr og romslig. I hjørnet lå en stor armfull visnet gress.

Her var det et hemmelig tilfluktssted for barn som gjemte her den kriminelle kveleren av fremmede kyllinger - Ulvens hund.

Mens de ventet på at ulven skulle bli lei, falt gutta på en armfull gress og begynte å diskutere situasjonen.

Det er vanskelig å få mat, - sa Yashka. – Wow, så vanskelig det er! Mor savnet borsjtsj i går. Og ulven vokser fortsatt ... Se, han har allerede slukt nesten alt. Vel, hvor kan du få nok av det!

Jeg også, - samtykket Valka trist. – Mor så en gang, mens jeg drar skorpene, la oss sverge. Hun gjettet bare ikke hvorfor. Jeg tenkte at den skjeve budmannen kunne bytte til dampede pærer. Hva skal jeg gjøre nå? Kan du ikke gi den ut ennå?

Nei ikke ennå. Snart skal retten handle om Stepkin-kyllingene. Mamma er kalt, og jeg som vitne.

Kan de gå i fengsel?

Vel, til fengsel! De vil si, gi penger for kyllingene. Og hvor kan du få tak i dem, penger. Og for det bare de har penger, er de allerede rike, det er en butikk i basaren.

Ulven kom opp, slikket seg om leppene og la seg ved siden av ham og la det store øret på Yashkinas knær.

Vi lå i stillhet.

Yashka, - spurte Valka, - og hvorfor, etter din mening, en slik domina?

Ja, enormt. Hvis du går rundt det hele ... vel, la oss si, i det minste se inn i hvert rom, og da er en halv dag nødvendig. Og hvorfor hadde grevene slike hus? Det var tross alt rundt hundre rom her før?

Vel, ikke hundre, men seksti – det sa faren min. Grever har alle rom for noe spesielt. I den ene sover de, i den andre spiser de, den tredje for gjester, i den fjerde for dans.

Og for alt separat?

For alt. De kan ikke bo slik, for eksempel et rom og et kjøkken. Faren min fortalte at de hadde et eget rom for fisk. De slipper fisk inn i et så stort kar, og så sitter de og fisker med fiskestenger.

Oh du! Og fanger de de store?

Det de slipper inn, fanger de dem, til og med en haug med penger.

Valka lukket øynene søtt, forestilte seg en poodkarpe som ble dratt ut, og spurte så:

Har du noen gang sett, Yashka, levende grever?

Nei, - Yashka tilsto. – Jeg var bare tre år, da de alle var helt utslitte. Jeg så det på kortet. Faren har. Det er et palmetre på det - et slikt tre, og ved siden av det er det en grafen, så eldre enn meg, og i uniform, som hvite, kalles en kadett. Og en så squishy en. Hvis noen ga den bak i nakken, ville han ha stablet den i buksene.

Hvem ville gi?

Vel, i hvert fall meg.

Du ... - Her så Valka på Yashka med respekt. – Du er så frisk. Og hvis jeg ga, ville jeg da hopet opp?

Du ... - Yashka kikket på sin side på den ynkelige figuren til kameraten, tenkte og svarte: - Jeg ville ha stablet det samme. Den gamle sier at grevene aldri vil gjøre motstand mot allmuen.

Og hva slags frukt vokser på en palmetre? Velsmakende?

Spiste ikke. Det må være deilig, hvis det er på en palme. Det er ikke et epletre for deg, det koster tusen rubler.

Valka lukket øynene og slikket seg om leppene:

Det ville vært en bit, Yashka! I alle fall litt ... ellers vil du leve sånn hele livet og aldri bite.

Jeg vil bite. Jeg vil vokse opp, melde meg inn i Komsomol, og derfra i sjømennene. Og sjømenn reiser til forskjellige land og ser alt, og alle slags eventyr skjer med dem. Elsker du eventyr, Valka?

Jeg elsker. Bare for å holde seg i live, ellers er det eventyr du kan dø av.

Og jeg elsker alle. Jeg elsker lidenskap som helter! Der har den armløse Panfil-Budennovite en ordre. Det vil ta pusten fra deg når han begynner å fortelle om fortiden.

Og hvordan, Yashka, kan du bli en helt?

Panfil sier at for dette må du kjøre de hvite nådeløst og ikke gi opp før dem.

Og hvis de røde kjører?

Og hvis den er rød, så er du selv hvit, og jeg skal knekke deg i bowlerhatten, da gidder du ikke.

Valka blunket forskrekket med øynene:

Så jeg med vilje. Er jeg for hvite? Bare spør Pioneer Bear.

Jeg likte det egentlig ikke i skoleavdelingen, sa Yashka litt senere. – I andre avdelinger drar de til leirene for sommeren, til skogs. Og på skolen er det flere jenter. Og alle diktene undervises der, om skole og om læring. Jeg gikk, gikk og stoppet. Hvilke dikt kan være om sommeren! Om sommeren må du fiske, eller la en slange, eller gå bort.

Og jeg ble ikke tatt opp i skoleavdelingen i det hele tatt. Seryozha Kuchnikov klaget på meg, som om jeg hadde ristet pærene hos Semenikha. Yabeda så etter noe slikt, og da han ved et uhell knuste Gavrilovs-vinduet med en snøball i fjor, tilsto han ikke, men de tenkte på Shurka - moren hans rev det ut. Er det greit å gjøre det også?

Ingenting! Så til vinteren begynner sagbruket å jobbe igjen, og vi melder oss inn i lokalavdelingen. Det er morsomme gutter. Der, hvis det er en kamp noen ganger, så ingenting. Vel, vi hadde en kamp - vi gjorde opp. Er det mulig for guttene uten dette? Og i skoletroppen - bare om det - diskuterer de det umiddelbart!

Yashka spyttet sint og reiste seg:

Vi må gå. Du sitter stille, og jeg går opp - jeg løper til Ulven etter vann.

Yashka kom tilbake ti minutter senere. Ansiktet hans var bekymret.

Se, sa han og rakte ut håndflaten.

Vel, hvorfor skal jeg se? Sigarettsneip...

Hvordan kom han inn i det øvre rommet?

Så, kanskje den er gammel, - foreslo Valka usikkert. – Kanskje det fortsatt gjenstår fra det gamle regimet.

Vel, nei, ikke fra den gamle. Det står "2nd State Factory" der borte.

Da betyr det at det var Stepkins-gutta som allerede dykket på toppen. Jeg vet at Seryozha Smirnov røyker i hemmelighet med dem.

Selvfølgelig er de det, - sa Yashka enig. Men så så han på sigarettsneipen, som "Høyeste karakter" var preget i gull, ristet på hodet og sa: "Men hvorfor skulle Seryozha Smirnov plutselig røyke så dyre sigaretter?"

Guttene så forvirret på hverandre. Så bandt de ulven godt, ba ham være stille, og raskt ut og løp hjem.

Dergach blåste på røyken fra en sigarett, rullet ut av makhorka brakt av Yashka, og pekte fingeren mot Valka og spurte:

Så han fortalte deg at jeg spiste bukken? Vil også si det! Bukken ligger fortsatt i ravinen – han har brukket beinet. Jeg dyttet ham et stykke gress til for ikke å dø av sult.

Dergach, - spurte Yashka etter litt nøling, - hvor bor du?

Dergach humret:

Jeg lever med meg selv. Der jeg skal stå opp for natten, der våkner jeg om morgenen.

Har du noen slektninger?

Ja, ja, for å klatre langt.

Yashka, forvirret over denne måten å svare på, sa bebreidende:

Og hvorfor snerrer du, Dergach! Vi forhører deg ikke, men hvis jeg spør, er det av vennskap.

Dergach så fortsatt vantro på gutta og svarte unnvikende:

Og hvem vet, enten fra vennskap, eller hvorfor ellers. Jeg bodde en gang under en bro i Rostov. Noen pisk satte seg på meg. Det samme, som meg, filler filler. Han spanderte pølse på meg og ga meg en sigarett. Vel, der og da, og begynte å spørre om livet mitt. Jeg tar han dumt og forteller ham. Og hvordan jeg gikk meg vill fra min far og mor i hungersnødårene, og hva slags provins jeg er, hvilken lokalitet, hvordan jeg bor. Han fortalte til og med om saken da en slakterbutikk ble ranet. Tre dager senere kommer selve brusk bort til meg, men som et slag i nakken! Og han stikker avisen i ansiktet mitt. "Du, sier han, hvorfor ble tungen oppløst?!" Og jeg kan leseferdighet. Jeg så på avisen og gispet. Ærlig mor! Alt opp til ordet jeg sa ble trykket i avisen - og kallenavnet, og navnet, og hvor jeg kom fra, og viktigst av alt, om slakteren. Kul, så slo meg opp for den brusken.

Vi kommer ikke til å publisere det i avisen, sa Valka, og skremt vekk en slik anklage. - Vi vil ikke engang trykke en eneste linje. Jeg har aldri engang sett den trykt, og han har heller ikke sett den.

Dergach lå på ryggen og tenkte på noe. Så i det minste bestemte Yashka, for når en person lyver og stirrer på stjernehimmelen, kan han ikke la være å tenke.

Dergach, - spurte Yashka uventet, - og hvem er han for deg?

Hva er han"?

Da dette navnet nevnes, rykket Dergach på en eller annen måte over alt, snudde seg raskt og spurte, forvirret og sint:

Hvilken annen brusk?

Du selv snakket nettopp om ham.

Ah ... sa du? - igjen snu seg på ryggen, sa Dergach fraværende. - Så ... det er bare én mann ... Ååå, og en mann! – Her reiste Dergach seg, lente seg på albuene, ansiktet hans var vridd, og mens han kastet sigarettsneipen fra seg, la han etende til: – Wow, og en skurk ... wow, og en banditt!

Ekte? – spurte Valka, vidåpen med forbløffet nysgjerrige øyne, og la til med utilslørt beklagelse: – Men jeg har ikke sett noe – verken en levende greve, eller en ekte banditt.

Dergach trakk foraktende på skuldrene:

Og jeg så greven også.

Absolutt ikke død.

Valka, som alltid i øyeblikk av spenning, lukket øynene og, gjennomsyret av ufrivillig respekt for ragamuffin, sa med dårlig skjult misunnelse:

Og du er glad, Dergach, for at du har sett alt.

Dergach så overrasket på Valka, kanskje til og med sint:

Wow, hvis du hadde en slik lykke, ville du hylet som en ku foran en ulv! Nei, ikke gi noen slik lykke ... Eh, om bare for meg ... - Her viftet Dergach med hånden og ble stille.

Og igjen virket det for Yashka at Dergach hadde en stor, uuttalt sorg i sjelen. Og uten å vite hvorfor, la han hånden på Dergachs skulder og sa:

Ingenting, Dergach! Kanskje alt ordner seg på en eller annen måte.

Dergach startet tilbake, men møtte øynene hans med guttens alvorlig vennlige blikk, bøyde hodet lett og svarte på en eller annen måte dempet:

Det ville vært fint om alt ordnet seg, men jeg vet bare ikke.

Og fra den kvelden strakte seg en tråd av uforklarlig sterkt vennskap mellom Yashka og Dergach.

Dergachs idé var rett og slett genial. Innviet i mysteriet med guttene og deres vanskeligheter med å levere mat til ulven, fant han raskt en vei ut.

Ved daggry kunne man se Yashka og Valka i hagen, like ved det gamle badehuset. De tok i all hast frem en stor støpejernsgryte derfra, hvor mor pleide å fortynne luten til tøyvask.

Det faktum at gutta hadde dratt kjelen ikke over gården, men ført den rett over gjerdet til grønnsakshagene, viste at alt dette ble gjort uten husstandens viten.

Etter å ha kommet seg ut på stien, tok guttene tak i gryten i håndtakene og forsvant i all hast inn i buskene.

Hvis vi kunne spore veien videre, så kunne man se dem løpe forbi søppelplassen og forsvinne inn i synkehullet i en dyp ørkenravine. Her var det stille og vindstille, bare summingen av klønete humler og det uopphørlige buldret fra muntre gresshopper fylte morgenstillheten.

Gutta stoppet for å hvile.

Vel, vi gjorde det smart! Tross alt var det nødvendig å trekke ut en slik koloss. Og på kvelden skal vi trekke den tilbake igjen, og alt skal sys-belagt.

På kvelden blir det vanskeligere, Yashka, det blir mer folk.

Ingenting, vi klarer oss på en eller annen måte! Vel, la oss gå.

De forvandlet seg til en av de utallige grenene av ravinebedet og så snart røyken fra en brann og Dergach, som var travelt opptatt med brannen.

Dergach holdt en kniv i hånden og tørket det blodige bladet med en haug med fuktig gress. Like ved lå et nyskinnet geiteskinn og et kadaver skåret i biter.

Og jeg trodde virkelig at du ikke ville komme, - sa Dergach til gutta som nærmet seg. - Se hvordan jeg slaktet kjøttet. Det er nå nok til Ulven for en uke. Det er bare nødvendig å koke det hardere og søle mer salt for ikke å ødelegge. Vel, la oss komme på jobb, leve!

Dergach ga ordrer dyktig og selvsikkert. Valka ble sendt for å samle børstemark. Yashka hamret inn kjelestativene med en stein, og Dergach selv renset tverrstangen fra greiner.

Folkens! – sa Valka begeistret og kastet en diger haug med kratt i bakken. – Og det er så mange øgler nedenfor! Det er store, la oss fange dem senere.

Du kan fange den senere, men la oss nå kaste den opp, tenne bålet.

Flammen, som rasende slukte det tørre løvet til de kastede grenene, skjøt høyt og flammet av varme i ansiktene til guttene, rødmet allerede.

Kjøttbiter ble helt i en gryte fylt med vann fra en bekk i nærheten og nesten et halvt kilo salt ble helt.

Så ... ferdig nå. Fra henne vil Ulven bli så feit at han snart blir en kalv.

De falt alle på gresset. Solen har allerede tørket duggen. Det luktet mynte, malurt og honning.

De lå først i stillhet. Høyt på himmelen ringte bekymringsløse, glade lerker, og et sted langt borte brølte en flokk drevet inn i engene.

Valka! – sa Yashka lat, uten å snu hodet. – Jeg fant et kort ... Vel, hva slags! Med palmen som jeg lovet å vise deg.

Kom igjen.

Valka reiste seg, undersøkte det falmede fotografiet, og ansiktet hans fikk et noe skuffet uttrykk.

Vel, virkelig! Jeg så en slik palme på kroen gjennom vinduet, men jeg visste ikke hva den het. Og tellingen var ikke så som så, liksom urolig, bare nesen stakk frem med en krok og en firkantet hake.

Alt er sånn i familien deres. Den gamle sa at alle slags har slike neser, som hauker, så det gikk i arv.

Kom igjen, jeg skal ta en titt! - Dergach reagerte og solte seg i solen.

Han løftet et fotokort for øynene og gråt i samme sekund og snudde seg raskt.

Slange! – Valka skrek og spratt opp av skrekk.

Yashka hoppet også opp.

Men Dergach rørte seg ikke, grep bildet med begge hender og stirret ivrig på det.

Hvor er slangen? Hva lyver du, tosk? – Yashka ble sint på Valka. – Jeg skal gi deg en smekk slik at du vet hvordan du skal skremme deg vekk.

Valka blunket skyldig med øynene:

Så er det virkelig meg! Dette er Dergach ... hvorfor snudde han seg som en stukket.

Yashka så på Dergach med overraskelse. Mannens ansikt var opphisset, og øynene hans glitret.

Hvem er dette? – spurte Dergach og pekte på kortet.

Dette ... dette er greven her ... altså grevenes sønn. De ble beseiret i revolusjonen. Og der vi gjemmer ulven - dette var deres eiendom.

Lenge - nesten hele dagen - var barna opptatt i ravinen. De samlet grener, lekte med en knagg, fanget fire øgler under og bandt dem i en morsom fille.

De var akkurat ferdige med å koke geitekjøtt da Valka, som hadde funnet villbringebær på toppen, rullet pladask ned.

Gutter, - hvisket han begeistret, - Styopka, Mishka og Petka går langs stien fra skogen ... de må ha gått på soppplukking. Jeg skulle ønske vi kunne dekke dem!

Nei, - svarte Yashka og overvant ønsket om å slå av sine svorne fiender. – Hvis vi begge hopper ut, fyller de oss, for det er flere av dem. Og hvis med Dergach, så vil de finne ut og fortelle alle at vi er samtidig med ham.

La meg gå alene,» foreslo Dergach inderlig, og mens han tok en pinne, begynte han, som en øgle, å ta seg oppover.

Valka og Yashka klatret opp til kanten av ravinen og stakk litt ut hodet, forberedte seg på å observere, og i ekstreme tilfeller, uansett hva, komme en kamerat til hjelp.

Dergach stoppet bak en busk nær stien og begynte å se på. Så snart Stepkins selskap nærmet seg, gikk Dergach ut og spredte bena litt og blokkerte veien.

En slik uventet opptreden av en farlig fiende gjorde guttene stumme. Men da de med en gang innså at det var tre av dem, og han var en, bestemte de seg for å forsvare seg.

Kast kurven! – Dergach ropte trassig.

I stedet for å svare, la Styopka fra seg kurven og bøyde seg etter steinen; de to andre gjorde det samme.

Å, så er du det! - Dergach ropte sint, og med en øredøvende fløyte stormet han med en hevet kjepp mot fiendene.

Blod! - noen plutselig ropte i redsel, og så de røde hendene til Dergach.

Og, sannsynligvis antydet at den forferdelige Dergach nettopp hadde begått en blodig massakre på en reisende, skyndte alle tre seg, uten å vente på at de skulle lide samme skjebne, for å flykte i panikk, forfulgt av Dergachs hånende fløyte.

Jeg har sett, - ropte Valka av glede, - hvordan han er en for tre! Au! Au! Så bra, Yashka, at vi har blitt venner med Dergach! – Og Valka, ved siden av seg selv av glede, begynte å rulle på gresset.

Dergach gikk ned til bålet, kastet lydløst den fangede kurven og la seg ned igjen.

Hvor flott er du! - sa Yashka og satte seg ved siden av ham.

Dergach smilte litt, viftet med hånden, som om han sa at det ikke var nødvendig å snakke om en slik bagatell, og igjen, tok ut et bilde, begynte han å undersøke det. Yashka helte soppen på gresset og kastet den gamle kurven på bålet.

Hvorfor er du?

Du kan ikke gå hjem med kurven deres, det kan de finne ut av. Og så skal vi helle soppen i en tom gryte og ta den med hjem, og så skal vi helle den i kurvene våre. Og hvis mødre begynner å banne: hvor forsvant de? – Vi vil si at vi gikk for sopp. Hva slags sopp ... hvit, det er ikke mange bjørketrær.

Det begynte allerede å bli mørkt da Dergach, etter å ha tredd kjøttstykker på en snor, satte i gang for å bære mat til Grafskoye, og gutta tok tak i gryten og dro seg til huset.

De passerte veien trygt, møtte ingen i hagen, og allerede i hagen løp de inn i Yashkinas mor, som vannet sengene.

Hva gjør dere idoler? Hvor tok den deg med gryten? – truende nærmer seg, spurte hun.

Valka, som alltid i slike tilfeller, satte raskt i gang, og Yashka ble så stum at han bare kunne finne et svar:

Vi, mamma, leter etter sopp ... vi, se, hvilke hvite ...

Er det med en gryte til sopp? – moren ble stum. - Hvorfor lyver du!

Etter å ha fått et slag, hylte Yashka ikke så mye av smerte som vanlig, og fløy inn i gården.

Mor gikk til gryten, så inn i den, og da hun så en stor haug med sopp, ble hun enda mer forvirret:

Dere er mine prester! Hva er det? Jeg trodde han løy, det bak soppen ... men han virkelig ... - Og hun kastet hjelpeløst opp hendene. – Men bare ... men hvor har du sett det der i skogen med en tokilos gryte for sopp ... Ja, de har, gud forby, egentlig ikke blitt gale?

Den kvelden ble Yashka ikke lenger løslatt fra huset. Valka snudde seg rundt ved vinduet sitt og plystret. Men derfra så plutselig det sinte ansiktet til Yashkinas mor ut og hennes strenge stemme ble hørt:

Jeg skal plystre for deg! Jeg skal plystre for deg, grisen din! Jeg skal kaste en bøtte med søl på hodet ditt akkurat nå!

Han tok med seg en "katt", det vil si et anker av spiker, hengt opp i en tynn streng, og skyndte seg til elven.

Solen har allerede forsvunnet. Skyer av varm damp spredte seg over den svarte elven. Valka gikk ned til den gamle vridde rakitaen, spredte seg utover bredden som var overgrodd med sedge, tok enden av hyssingen i venstre hånd, svingte "katten" med høyre og, etter å ha markert stedet, kastet han den raskt fremover.

Vannet skurret. Alarmerte frosker floppet fra kysten i redsel. Valka trakk i enden av strengen - strengen var ikke strukket.

Ikke hekta! – han gjettet og kastet «katten» litt til høyre.

Aha ... nå er det!

Hjertet hans flagret som en fugl viklet inn i buskene om natten når de klønete kvistene fra et dykk dukket opp over vannoverflaten.

Eh, hvis bare en gjedde ... eller en lake for tre pund.

Han tok tak i dykket, løftet det til øynene, og uten å ta hensyn til vannet som strømmet nedover buksene hans, begynte han å undersøke fangsten:

To kakerlakker ... tre ruffer, tre saigaer og to sjøkreps.

Valka sukket skuffet, spente fisken på kukanen. Rakov kastet den i elven, kastet dykket til et annet sted og snudde "katten" og klatret opp.

Det var allerede natt. Kanten på en enorm måne kikket ut bak skogen som en rød bue. Og, opplyst av dens svake utstråling, virket ruinene av grevens eiendom igjen som et majestetisk slott i dyp søvn.

Men hva er det? Valka hoppet, som om han hadde tatt foten i en hake, og slapp kukanen. Et av vinduene på soveslottet lyste opp fra innsiden med et svakt lys.

"Hva for noe? - tenkte Valka. - Hvem er det der? .. Aha! Ja, selvfølgelig, Dergach tente et lys. Men hvorfor vandrer han der? Hvordan han, en tosk, ikke kan forstå hva guttene kan se fra her og bli interessert!"

Valka bøyde seg ned og lette etter den falt kukan. Da han løftet hodet, var lyset i vinduet borte.

Og Valka ble angrepet av tvilen om at det ikke var en måneskinn refleksjon på et tilfeldig bevart glassfragment som han forvekslet med brann.

«Jeg må spørre Dergach i morgen,» bestemte han. «Hvis han ikke tente på bålet, så det for meg.»

Om morgenen var Yashka kledd i nye bukser, en festskjorte, og fra brystet tok moren frem en lue som luktet møllkuler.

Mamma ... hvorfor vil du ha en caps? – Yashka protesterte. "Det er ikke høst eller vinter nå, og det er så varmt."

Hold kjeft! - avbrøt moren. – Du vil at dommeren skal se på deg og si: for en mobbere, helt rufsete! Ja, jeg vil vaske ansiktet mitt bedre. Ja, hvis de spør deg hva de vil, så svar beskjedent og ikke snus.

I retten møtte de Stepkas mor, en butikkeier, kledd i en gammeldags plysjjakke, og Styopka, så tilbakekjemmet at det så ut til at øynene til og med beveget seg til pannen.

Mødrene satte seg ned i stillhet, uten å hilse. Styopka klarte å vise Yashka tungen sin, som han snudde sin pent foldede fiken til som svar.

Saken har startet i denne kompliserte saken om motkrav om erstatning.

Den første handler om kostnadene for tre kyllinger kvalt av en hund som heter "Ulv". Den andre handler om kostnadene for to andunger og et stykke kokt kjøtt, stjålet av en katt som heter "Oblique". Til å begynne med var det umulig å forstå noe. Det virket som om ingen kvalt kyllingene, og ingen dro vekk kjøttet. Så viste det seg plutselig at kyllingene selv hadde skylden, for de vandret inn på andres territorium og rev i stykker bedene med frøplanter. Og han spiste andungene og kjøttet ble ikke stjålet av den "skrå" katten som Stepkin, men av den "haleløse" Sychikhin, som lenge hadde hatt et rykte som en mistenkelig person som var engasjert i lyssky saker. Imidlertid sverget den spreke Sychiha umiddelbart en ed om at "Tailless" ikke var katten hennes i det hele tatt, men at han bodde på loftet i badehuset hennes uten tillatelse og tok seg av sin egen mat, og hun kunne ikke bære noe ansvar for ham.

Vitne Yakov Babushkin, - spurte dommeren, Yegor Semenovich, en snill gammel mann med lattermilde øyne, - svar på spørsmålet mitt: var du i gården da ulvehunden stormet mot nabokyllingene?

Jeg var, - svarer Yashka.

Hva gjorde du?

Vi ... - Yashka nøler.

Svar ... ikke vær redd, oppfordrer dommeren.

Valka og jeg skjøt fra en skurk.

Fra hva?

Fra roguelen, - fortsetter Yashka, flau. – En sånn pinne med gummi, du skal legge en stein i den, så sprekker den!

Hvor vil det sprekke? – Dommeren er overrasket.

Og hvor du skal sikte, der vil det sprekke, - forklarer Yashka og går til slutt seg vill, og hører summingen av behersket latter.

Så!.. Og hva gjorde du da du så at ulvehunden tok kvelertak på nabokyllingene?

Så, kamerat dommer, de klatret selv opp i sengene våre ...

Jeg snakker ikke om det! Du svarer, hva gjorde du da du så at hunden kvalt kyllingene?

Vi ... så da vi nærmet oss, hadde ulven allerede flyktet.

Var kyllingene allerede døde?

Og hvem vet ... kanskje de ikke var døde ... kanskje de bare frøs i hjel.

Sett deg ned ... Vitne Stepan Surkov. Er det sant at kyllingene dine vandret inn i andres hage?

De vandret ikke selv, de ble med vilje lokket med korn.

Hvorfor tror du at du har lokket?

Nødvendigvis vinket. Hvorfor skulle de gå til en annens hage? Har de sine egne, eller hva?

Da du plukket opp kyllingene, var de allerede døde?

De var alle døde ... og en manglet til og med et halvt ben. Så snart moren min tok dem til markedet for å selge, var de to ingenting, men denne tredje ble tvunget ...

Så ble Stepan plutselig stille, som plutselig kjente et stikk i siden fra moren som satt ved siden av ham.

Men det er allerede sent, og dommeren spør strengt og overrasket:

Så du er ... døde kyllinger. selges på basaren?

Stepkinas mor føler hvilken feil sønnen hennes gjorde, og prøver å vri seg ut:

Han lyver, kamerat dommer! Kyllingene hadde akkurat blitt bulket, men de var fortsatt i live; Jeg drepte dem, selvfølgelig, og solgte dem.

Så-ak! – sier dommeren, trekker frem ordene og myser lurt. – Så, du sier at du drepte de levende kyllingene dine og solgte dem på markedet ... Men unnskyld meg: hva kan det da være et krav?

Publikum ler sammen, og Yashka nærmest hviner av glede. Yashka vet nok at Ulven tok kvelertak på kyllingene, men etter at Styopka røpet ut at de ble solgt på basaren, er det på ingen måte mulig for Stepkas mor å si at hun solgte døde kyllinger.

Wow! – roper han, etter en stund forlot banen. - Vår tok.

Og bak sier den sinte butikkeieren stille til Styopka:

Vent, vi kommer hjem, jeg skal trekke deg ut, jeg skal vise deg hvordan du snakker tull! - Og hun snur seg til Yashkinas mor og skriker sint: - Og du sier til gutten din om ikke å oppføre seg dårlig! Om morgenen åpner jeg pantryet, og så frøs jeg - øgler piler rundt på gulvet. Jeg vet hvem som slapp dette inn fra hagen gjennom vinduet.

Men Yashka drar i morens fald og forteller henne overbevisende:

Ikke tro det, mamma! Hva er jeg, en slangetemmer, eller hva? Selv er jeg redd for alle øgler og slanger verre enn døden.

Kvelden før begynte Dergach, som grep geitekjøttet tredd på en snor, å løpe til "Grafsky".

Kjelleren var allerede skumring. Dergach tente et lys og kastet et stykke kjøtt til den alltid sultne ulven, la seg på en armfull høy og tok igjen et fotografi.

Så det er den han er! - Dergach hvisket. - Og jeg trodde det bare var kallenavnet hans ... I epauletter ... Og nå hva mannen har nådd ... Så, det betyr at dette var hele eiendommen hans ...

Dergach stakk kortet inn i lommen og la med seg den varme, tett bitende ulven og lukket øynene.

Det var dødsstille under buene i steinkjelleren. Man kunne til og med høre ulvens hjerte slå jevnt og sivet rasle under vinduet på dammen.

Dergach sovnet. Han sov godt, men urolig. I en drøm så han et palmetre, og under et palmetre Yashka.

"Kom hit," ropte Yashka. Og plutselig så Dergach at det ikke var Yashka i det hele tatt, men den formidable raideren Cartilage selv sto og vinket ham med fingeren: "Vel, kom hit, kom hit ... Hvorfor ville du være innbruddstyv *, og hvorfor har du forlatt stigbøylen?"

* En innbruddstyv (zarg.) - en leilighetstyv.

Dergach ville rope, men kunne ikke; Jeg ville løpe, men gresset dekket bena mine; han gjorde et utfall og ... åpnet øynene.

Ulven sto i nærheten. Det var synlig hvordan øynene hans brant med grønnaktige lys. Dergach strøk hunden og kjente at hver muskel i den var spenstig og anspent.

Hva gjør du? – spurte Dergach hviskende, og lyttende fanget han et knapt hørbart rasling et sted langt over.

«Dette er ugler som jager flaggermus,» tenkte han, «som kommer hit om natten.

Og mens han klemte hunden hardt, lå han stille en liten stund med åpne øyne, sovnet så og våknet ikke igjen før daggry.

Dergach svarte Valka at han ikke tente noe lys i de øvre rommene. Men samtidig var han så flau og rynket pannen at det ikke slapp guttenes øyne.

Jeg tenker på å flytte herfra i morgen, sa han ut av det blå.

Hvor skal du dra? Hvorfor, Dergach? Føler du deg dårlig her hos oss?

Dergach var stille ... Det var tydelig at han nølte og ønsket å si noe til gutta.

Likevel, - sa han med et sukk. - Finn ditt hjem. Jeg har både en far og en mor et sted. Siden det var sult, så gikk jeg bort fra dem i nærheten av Odessa, og nå vet jeg ikke hvor de er. Jeg tenker til Sibir, til byen Barnaul, for å komme gjennom, et sted har jeg en tante - hun vet sikkert adressen til foreldrene sine. Ja, hele problemet er at jeg ikke vet etternavnet hennes, men jeg vet at hun heter Marya. Ja, jeg husker litt personlig.

Vanskelig å finne uten etternavn, Dergach.

Vanskelig, - bekreftet Valka. – Inn, la oss ta minst tre nabohus, og selv da har de fire Maryas, om ikke engang teller Manka Kurkina, som er ett år gammel, og geiter, som kalles Mashki. Hva er farens etternavn, Dergach?

Elkin Pavel, og de pleide å kalle meg Mitka. Det var allerede da jeg ufrivillig kom inn i et hjemløst barn, da ga de meg et kallenavn.

Hvorfor, Dergach, skal du så plutselig dra?

Dergach rynket pannen igjen.

Og fordi ... - sa han etter litt ettertanke, - endte jeg opp her, flyktet fra brusk. Vi er på hovedlinjen, på en gren vi ved et uhell traff ham. Han var der med en annen, og nå, ifølge noen tegn, tror jeg at de ikke var på vei hit også.

Vel, hva vil du? Hva vil du Brusk, høvding eller hva?

Brusk? - Og Dergach så hånende på Yashka, som om han var overrasket over det absurde i et slikt spørsmål. «Hvis brusken fanger meg, vil den helt sikkert drepe meg.

Men hvorfor skulle han drepe? Er det en slik lov for ham å drepe?

De har en lov.

Fra hvem - fra dem?

De virkelige raiderne. Jeg rømte fra stigbøylen, som de satte meg på ... Og de har det allerede slik at den som forlater stigbøylen uten tillatelse må drepes som for forræderi.

Hva er denne stigbøylen?

Hvordan kan jeg fortelle deg ... Vel, en vakt ... eller en observatør som er plassert i nærheten av huset for å gi et signal mens de blir ranet. Så Brusk satte meg ned, og jeg løp bort med vilje ... på grunn av dette brant to ut ...

Var det en brann?

Ja, ikke en brann ... De brant ned - det betyr at de ble tatt og satt i fengsel ... Men hvorfor står du der og slår deg i munnen?

Det gjør fantastisk vondt, Dergach, - svarte Valka engstelig. - Og historien er så forferdelig, og ordene er på en eller annen måte uforståelige ...

Du skal leve med hunder - du skal selv være en hund. Og hvor skadelig denne brusken er! Hvor mange karer han flau, hvor mange mennesker er i kriminalomsorgskolonier på grunn av ham! Å, og jeg er lei av denne hundens liv! Likevel, hvis jeg i det minste ikke finner hjemmet mitt, skal jeg prøve med all min styrke å finne et sted et sted - til en skomaker som lærling eller til et arkivskap - et sted, men jeg holder meg til det . Hva er det å si? - avsluttet Dergach og ristet på det lurvede hodet. «Det er vanskelig, men hvis du vil, kommer du likevel ut på en god sti ... La oss slutte å snakke om dette, vi må heller løpe til elven for å fange igler; Goat Wading har forferdelige; da skal vi svømme, ellers hvorfor tenke på sorg ...

Hjemme sa mor til Yashka:

Og her lette faren din etter deg. Et eller annet bilde, sier han, tok du det.

Hvilket annet bilde?

Ja, spør ham selv. Han roter i låven.

"Her er et nytt angrep, - tenkte Yashka. - Og hva trengte han det til?"

Far kom ut av låven. Han var dekket av støv og holdt i hendene en haug med noen gulnede papirer.

Yashenka, "sa han kjærlig," har du ikke sett hvor kortet med palmetreet er?

Sett et sted!

Og du går og bringer den til meg...

OK! - sa Yashka og var i ferd med å gå inn i rommene, men på veien husket han at kortet forble i Dergachs lomme, kom han tilbake. - Ja, jeg husker ikke, pappa, hvor jeg så henne. Og hvorfor trengte du det plutselig?

Det er nødvendig, kjære! Og du må huske. Hvis du husker og bringer den tilbake, gir jeg deg femti dollar.

Alty-innick? - til og med Yashka blomstret. – Kommer du ikke til å lure?

Jeg vil definitivt gi det med en gang.

Yashka forsvant og lurte på hvorfor faren bestemte seg for å være så sjenerøs. Før hendte det at man ikke alltid ba om en krone på søndag, og så plutselig en hel femti kopek på en gang.

Han hoppet ut og plystret til Valka.

Valka! Vet du hvor Dergach er?

Han må tilbringe natten med ulven. Og hva?

La oss løpe, Valka, til "Grafskoe", jeg trenger det virkelig. Ta kortet fra ham. Faren min lovet å gi meg femti dollar hvis jeg tar med ham.

Det er allerede mørkt, Yashka. Inntil vi når, kommer natten i det hele tatt.

Vel, for en natt - men femti dollar. I morgen skulle vi kjøpe salpeter og bertholletsalt – vi skal lage en rakett.

Vel, la oss løpe – bare i én ånd. Mamma dro forresten på badehuset.

Stormet. Yashka løp med et jevnt, målt skritt, som en ekte løper-atlet. Valka kunne imidlertid ikke klare seg uten noen freaks. Han ble nå raskere, så reduserte han skrittet, underveis imiterte han snøftet fra motoren, deretter tømmingen fra lokomotivet.

Her er svingen over elva.

Vel, gi meg et par ... Tu-tuu! ..

Og plutselig bremset Valka-damplokomotivet i full fart; Yashka stoppet også rotfestet til stedet.

Valka så forundret på Yashka, Yashka på Valka, så snudde begge hodet mot ruinene av "Grafsky". Det kunne ikke være noen tvil: det brant bål i hjørnerommet i andre etasje.

Wow! - sa Yashka og kom ut av stupor. – Hva annet er dette?

Jeg fortalte deg det! Jeg sa at Dergach tente bål. Så du hvor flau han var da jeg spurte ham om brannen?

Hvorfor skal han vakle på toppen? Hva drev han med der? Vet du hva, la oss snike oss og se hva mer han fant på der.

Jeg er redd for å spionere på noe, Yashka.

Her er en annen ting som er skummelt! Tea, han er med oss ​​samtidig. Og kortet trengs også. Femti rubler lover heller ikke hver dag. I dag lovte pappaen, og dagen etter skal han ta det og tenke over det.

Og begge guttene begynte nedover stien igjen.

For et merkelig og bisarrt slott om natten! Enorme lindetrær med rolige topper berører så vidt månen. Den grå steinen til ruinene er ikke alltid å skille fra nattåka. Og den svarte overgrodde dammen, der stjernene reflekteres, ser ut til å være en dyp avgrunn med ildfluer spredt langs bunnen.

Hvor rart alt er om natten, som om alle ting hadde flyttet fra sine steder. Du må lete etter alt først. Og den gamle linden ser ut til å ikke være der den var, og det eføydekkede vinduet er ikke på plass.

Kom inn, Valka.

Og jeg skal bare ta av meg skoene slik at de ikke knirker.

Yashka tråkket stille med bare føtter på den kalde steinstigen, og begynte å ta seg opp trappen, i den hensikt å finne ut nøyaktig hva Dergach gjorde der på et så sent tidspunkt. Han nådde nesten det øverste trinnet da Valka uforvarende tråkket på et slags brett, som knirket forrædersk høyt.

Og umiddelbart, til guttenes ubeskrivelige redsel, sa en døv bass, som ikke på noen måte kunne tilhøre Dergach:

Og som om noe raslet under?

Det er ingen her som bråker. Hvem vil klatre hit om natten!

Vi må fortsatt blokkere vinduet, fortsatte den første. – Gå ned, jeg så en matte der, ellers kan noen se lyset fra elvesiden.

Ved disse ordene ble guttene enda mer redde, siden det var nødvendig å gå ned forbi dem. De skulle skynde seg rett inn til vinduet, men den andre stemmen svarte:

Det vil koste i dag uansett. Jeg har ikke et ekstra lys å gå ned.

Så begynte gutta sakte å bevege seg tilbake.

De kom seg ut til vinduet og hoppet til bakken skyndte de seg for å løpe av all kraft, og lot til og med Yashkinas skjulte støvler være uvalgte.

Etter å ha nådd hagene, avtalte barna, uten å diskutere alt som hadde skjedd, å møtes i morgen tidlig og flyktet til hjemmene sine.

Yashka dykket under dynen og dekket seg med hodet og lot som om han sov.

Faren kom inn og spurte moren:

Sover Yashka allerede? Jeg fant tilsynelatende ikke et bilde. Å, og det er synd hvis han ikke finner det!

Hva trenger du det til? - moren, som allerede var i ferd med å sovne, svarte under teppet.

Det er bare poenget, at det er hva. Bildet er en haug med hauger, det er verdt en krone, men de lovet meg A for det. Jeg satt og leste en avis i porthuset. En ukjent person henvender seg til meg. Jeg gjettet med en gang at han var en nykommer. Han hilste og spurte: "Vil du være Maxim Nefedovich Babushkin?" - "Jeg snakker. "Veldig hyggelig! Jeg vil gjerne snakke med deg. Hvis du ikke er opptatt, så vil du kanskje bli med meg til neste tehus," Bonanza ", og der vil jeg forklare essensen av saken for deg for en flaske av øl." Og jeg skulle akkurat hjem allerede. "Vel, sier jeg, du kan gå inn. Vent, jeg låser kusken." Vi gikk inn i terommet, serverte oss et par øl, og han begynte å jobbe.

Det viser seg at han kom med en venn fra byen fra et eller annet samfunn for å studere russisk antikken. Det vil si at de studerer ulike gamle bygninger, eiendommer og kirker. Hvilken arkitekt jobbet, i hvilket år og i hvilken stil. Og slik ble de interessert i grevens eiendom. Jeg forklarte ham at selv om jeg hadde tjent greven som gartner i mange år, var selve eiendommen bygget hundre år før meg, så jeg kan ikke si noe om arkitekten. Når det gjelder drivhusene og parken, var det hele under min oppsyn.

Så begynte han å spørre meg hvilke planter som ble dyrket og hvilke blomster. Jeg svarer ham og nevnte ordet om palmetreet. Han tror ikke: «Et palmetre kan ikke vokse i naturen i et slikt klima». - "Hvordan, sier jeg, kan ikke? Jeg vil ikke lyve - jeg har fortsatt et fotografi fra det". Hvordan øynene hans glitret ... "Selg dette bildet til oss," foreslår han til meg, "vi gir deg fem rubler for det. Det er ikke for deg, men for oss for samlingen." Jeg bare gispet - for alt mulig søppel ja fem rubler! Vel, jeg tror det er sant at du ikke vet hvor lykken til en person faller ut. Og han lovet å ta ham med ... Men jeg finner det bare ikke noe sted.

Lummer folk, - sa mor og gjespet. – Det er ingen steder å sette dem penger? I fjor påtok en kunstner fra Sychiha seg også å male et portrett, og betalte henne til og med én rubel per dag. Vel, han ville i det minste tatt en skisse av styrelederens kone, eller en annen mer uattraktiv, ellers Sychikha - ja, selv uten portrett blir han stum av å se på henne! Yashka må kle opp frakken til høsten, fra den gamle har han vokst helt.

"Eh, og vi gjør-uraki!" Tenkte Yashka, og lente seg forsiktig ut under teppet. , vi burde komme oss opp til dem. Kanskje de ville ha hjulpet til med noe - du skjønner, de tjente en to-kube, og vi rømte.

Yashka trakk teppet strammere og hørte faren vri på bryteren og slo av lyset.

Yashka snudde seg på siden og lukket øynene. Så han lå der i rundt ti minutter. En søt søvn begynte å innhente ham, og tankene hans begynte å blande seg, et stykke av en slags drøm blinket, da han plutselig hørte at noe stille banket i gulvet, som om et lite stykke gips hadde falt ned fra taket. Et minutt senere dunket noe igjen.

«Vaska katten må skjemmes bort i mørket», tenkte Yashka og senket hånden i gulvet, på jakt etter noe som kunne skremme katten vekk. Og akkurat i det øyeblikket kjente han at en liten rullestein, omtrent på størrelse med en ert, hadde falt rett oppå teppet hans.

"Noen skynder seg gjennom vinduet. Er det ikke Valka ... Men hvorfor er han så sent ute? .."

Yashka lente seg ut av vinduet. I nærheten av det svarte gjerdet så han så vidt Valka gjemte seg i skyggene. Yashka viftet med hånden til ham, noe som skulle ha betydd: «Gå bort, jeg kan ikke komme meg ut, min far og mor har nettopp lagt seg». Imidlertid ristet Valka hardnakket på hodet og fortsatte å gi et signal og ringte Yashka.

«Her, hunden, ta deg!» tenkte den bekymrede Yashka.

Han trakk forsiktig i buksene og lyttet. Søster Nyurka sov raskt. Far snorket i naborommet, men mor slengte og snudde seg fortsatt fra side til side.

Yashka klatret lydløst opp på vinduskarmen, kjente på kanten med hånden og gikk stille ned til grunnmuren. Langs hakket nådde han hjørnet og først da hoppet han ned i den myke bakken i jordbærbedene.

Hva gjør du? – han gikk ned på Valka. - Sa jeg at du skulle vekke deg om natten?

I stedet for å svare, la Valka begeistret fingrene mot leppene hans og trakk Yashka i ermet.

Så hva er du? – spurte Yashka utålmodig, stoppet i nærheten av badehuset og forsto ikke Valkas spente tilstand. Og umiddelbart skjønte han alt, eller rettere sagt, han skjønte ingenting - ved badeveggen så han en ulv bundet opp fra et sted.

Jeg ville bare legge meg, gikk ut for å komme meg, - fortalte Valka, - jeg ser, hunden løper i full sving - og rett til meg. Jeg trodde jeg var sint, men av frykt hoppet jeg rett inn på gjerdet. Og plutselig ser jeg at det er en ulv.

Men hvorfor løslot Dergach ham?

Vet ikke.

Her er et annet angrep ... Se, ulven er helt lodne, han var et sted i vannet ... Hva skal jeg gjøre med ham nå?

La oss binde ham til badehuset foreløpig ... Og i morgen tidlig tar vi ham tilbake. Han rømte kanskje fra Dergach.

De bandt hunden i badehuset ... Nok en gang ble vi enige om å møtes tidlig om morgenen og skiltes igjen.

Yashka begynte å ta veien hjem samme vei. Allerede nær vinduet snudde han seg, og det virket for ham som om toppen av syrinbusken som vokste i hagen ved badehuset på en eller annen måte skalv unaturlig sterkt, som om den var svaiet nedenfra. Av en eller annen grunn tok en uforklarlig uro den lille gutten i besittelse. Han klatret inn i rommet, uten å vite hvorfor han låste vinduet og ikke kunne sove på lenge, og tenkte på hva som hadde skjedd. Da må han ha sovnet veldig godt, for han våknet plutselig, med et rykk, av høy lyd og bjeffing.

Yashka, - ropte moren, - Yashka, våkn opp, din djevel!

Yashka spratt opp og tenkte ingenting.

Bjeffingen ble høyere. Det var ikke lenger en enkel bjeffing av en hund mot en forbipasserende reisende, men en desperat angst som ble til et vanvittig skrik.

Nefedych, som tok tak i en jaktberdanka fra veggen, løp raskt ut på gårdsplassen.

Et halvt minutt senere stoppet bjeffingen med en gang, og nesten umiddelbart lød det et skudd.

Yashka, som ikke husket seg selv, hoppet ut i gården. Flere naboer kom over for å møte ham. Noen sa:

En mann tok seg inn i badehuset. Må være en tyv. Han stakk hunden med en kniv. Nefedych sparket, men ved.

Og hvorfor snek han seg inn i badehuset? Hvorfor angrep han hunden?

Jeg vet ikke hvorfor, du spør ham.

"Vel, det er natt! - tenkte den gale Yashka og skyndte seg til badehuset. - Vel, det er natt i dag, det er ingenting å si."

Med et knivslag ble Ulven ufarlig såret i øvre del av nakken. Far og mor påførte Yashka det strengeste spørsmålet om hvordan den «forgiftede» hunden havnet i badehuset.

Ved å utnytte det gunstige øyeblikket, innrømmet Yashka ærlig at ulven var skjult av ham foreløpig, og tiet om det. hvor nøyaktig ulven gjemte seg. Og siden søksmålet mot Wolf ikke ble godkjent av dommeren, og dessuten viste hunden seg som en ekte helt, og beskyttet huset mot en ukjent inntrenger den siste natten, fikk Ulven amnesti.

Etter å ha møtt Valka, som allerede var klar over alt som hadde skjedd, dro Yashka ham inn i hagen og der, stoppet på et bortgjemt sted, stakk han hånden i lommen.

Se, Valka! Vi så den ikke i går kveld, men i morges fant jeg den knyttet til ulvens krage.

Og Valka så et fragment av et bilde - den nedre delen av et fotografi med en palmetre. På baksiden var det tydeligvis tegnet noen bokstaver, men det var umulig å se dem, fordi blodet som strømmet fra halsen til den sårede ulven farget hele denne siden av kortet.

Hvordan kom den på ulvens nakke?

Dergach uavgjort! Han ville skrive noe til oss ... Kanskje det skjedde en ulykke med ham. Kanskje det falt en stein fra veggen og knuste ham, eller han sparket benet i mørket.

Hvorfor bare halvparten av kortet?

Uten å bestemme seg for noe egentlig, gikk gutta til "Grafsky" for å spørre Dergach om alt på stedet.

I nærheten av den eføydekkede veggen forlot Yashka Valka for å se etter støvlene han hadde lagt igjen i går, og han klatret opp.

I det mørke pantryet tente han en fyrstikk, og sigarettsneipene fanget ham umiddelbart. Han oppdro en. Det var den samme sigarettsneipen han hadde funnet i det øvre rommet for noen dager siden.

"Disse forskerne, forskerne var allerede her," - tenkte han.

Kampen gikk ut. Han tente på den andre og åpnet døren til kjelleren - det var ingen i kjelleren. Så gikk Yashka ut og plystret med et forhåndsavtalt signal. Et rungende ekko med dusinvis av falske pere-fløyter svarte ham, men Dergach svarte ikke.

Det ble klart at Dergach hadde forsvunnet.

Det tok to dager. Barna bygde en sterk kennel for ulven, satte ham på en lenke, og ulven overtok offisielt stillingen som vakt i Yashkins hus.

Det var ikke et ord om Dergach.

Hvorfor sa han ikke farvel til oss?.. Og hva skrev han på baksiden av bildet?

Yashka tok ut et fragment av bildet, snudde det og bestemte seg for at det ikke var noe å gjøre her uansett, og kastet kortet på gresset.

La oss bade, Valka.

Ti minutter etter at barna rømte, kom Nefedych ut av hageporten. I hendene holdt han en skjev hagekniv, som han brukte til å kutte tørre greiner, og en spade.

På gårdsplassen stoppet han like ved stedet der gutta nylig hadde snakket, og begynte å pakke inn en sigarett. Øynene hans falt ved et uhell på kortet som lå på gresset.

Se, gutta roter til igjen, "brumlet han og plukket opp stykket. Han snudde funnet i hendene, tok fram brillene og så nøye på den opphevede brikken, kastet opp hendene: - Å du, djevler! Jeg leter, leter etter et fotografi, to ganger om dagen kommer en person for å hente det, og de rev det opp ... Nå er femeren min borte ... Hvem trenger et slikt stykke? – Han stakk kortet i lomma og dro med et tungt sukk hjem.

Da Yashka og Valka var på vei hjem til middag, før de nådde porten, hørte de bjeffingen fra ulven og ropet fra faren deres.

Men hold kjeft, din forbannede, se så sint du er!.. Kom inn, kom inn. Frykt ikke, han er på en lenke.

Porten gikk opp, og en fremmed kom ut for å møte gutta. Kort, lett bøyd, med en ujevn rad med små tenner, blottet til et fornøyd smil. Høyre arm var bundet med en bandasje.

Han kikket sidelengs på guttene og snudde brått til motsatt side av fortauet.

På gårdsplassen løp Yashka inn i faren, som holdt et nytt knasende papir i hånden.

Yashka så raskt på gresset nær gjerdet. Fragmentet av fotografiet han hadde kastet var ikke der.

Etter middagen gikk han ut i hagen, la seg ned og tenkte. Og jo mer han tenkte, jo mer påtrengende ble tanken knyttet til ham om at alle hendelsene i de siste dager ikke var tilfeldige, men hadde en sterk forbindelse med hverandre, og at dette fotografiske kortet var bindeleddet til alt som skjedde.

Akkurat på dette tidspunktet fikk Yashkas far ferie og skulle bo hos moren sin i tre dager i byen, til den eldste gifte datteren.

Tante Daria ble invitert til å styre huset på denne tiden. Men tante Daria var allerede gammel, dessuten var hun for feit og litt døv, og derfor begynte moren å pumpe opp Yashka om morgenen:

Men pass på så du ikke legger deg tidlig og ikke glem å låse dørene ... Men ikke bry deg med Nyurka, ellers kommer jeg og gir ham en trøkk. Ja, hvis jeg legger merke til at du som forrige gang åpnet skapet med syltetøy med en spiker, så får du heller stikke av fra huset på forhånd. - Etc. Først ble de mulige Yashkins forbrytelser listet opp, deretter var det en liste over straffer som ville følge disse forbrytelsene.

Yashka svarte kort på alt:

Nei, mamma. Hvorfor er du knyttet? Du ville ha knekket nakken min på forhånd. Jeg sa at jeg ikke ville, så det gjør jeg ikke.

Men så snart vognen, som tok foreldrene til stasjonen, forsvant, stormet Yashka inn i hagen som en orkan, plystrende Valka, alltid klar til å dukke opp. Og sammen begynte de å kakle og galoppere over gresset som unge føll som ble frigjort.

Jeg er nå herre i huset! – sa Yashka stolt. – Oj, det er gøy når far og mor drar av og til! Allerede vi med deg i løpet av disse dagene vil finne på noe morsomt.

Kom igjen, Yashka, la slangen gå ... la oss klare det med en skralle.

Og militsmannen bestiller ikke med en rangle, for hestene er redde. Ja, og uten skralle betyr ikke at telefonledningene ikke forveksles.

Arbeidet var i full gang; tok ut et glass mel, lagde en pasta. Yashka hentet inn farens avis og en vaskeklut trukket ut av teppet, og Valka tok med helvetesild.

Da Yashka allerede laget en "puta", det vil si tre tråder som konvergerte i midten, fanget en interessant kunngjøring hans øye. Det sto:

Foreldre til gutten Dmitry Elkin

vennligst spør personen som skrev et notat om ham

i Rostov-avisen "Molot"

fortell vår sønn adressen vår:

"Saratov-provinsen, statsgård" Red Ploughman ".

Ærlig mor, men det er Dergach de leter etter! - gispet Yashka. – Husker du, fortalte han at noen skrev om ham i avisen.

Og Dergach vet ingenting. Kanskje han aldri ville få vite det i det hele tatt – ville han komme over en avis?

Og hvor falt han? Nei å vente ... Det er synd likevel, Valka, Dergach. Selv om han var hjemløs, var han flink. Han sto opp for oss. Jeg kokte en geit til en ulv ... jeg satte opp en sprettert. Og så dro han ... Og så glad han ville ha blitt, Valka!

Etter å ha uteksaminert seg fra slangen, lot gutta den tørke, tok deretter ulven med seg og løp inn i feltet for å lansere den.

Men til tross for at slangen gikk rett opp og nynnet muntert med en rangle, og skremte vekk de klingende lerkene, falt humøret til gutta. Det var synd for Dergach og synd for det faktum at han så uventet og absurd forlot sin lykke. Jeg skulle til Sibir for å se etter en tante. Og hvor ellers kan du finne henne uten etternavn? Men er det langt unna Saratov-provinsen her?

Slangen, uventet hilsen, gikk raskt ned. Yashka begynte å løpe av all kraft og trakk i tråden, men ingenting hjalp. Slangen hilste nok en gang og falt som en stein et sted på trærne bak "Grafsky".

De begynte å trekke sammen en trådkule, men trådene brast snart. «Eh, mor ville ikke spørre!» tenkte Yashka.

De løp. Slangen satt høyt i grenene til et av trærne i lunden, som startet fra "Grafsky" og grenset til den dystre Kudimovsky-skogen. Yashka var i ferd med å klatre i treet da oppmerksomheten hans ble tiltrukket av ulvens bjeffing.

En interessert Yashka løp for å bjeffe og så at ulven hoppet i buskene nær en smal sti og logret lykkelig med halen og flagret med en sort gjenstand med tennene.

Gutta snappet funnet hans fra Ulven og så på hverandre. Det var ikke noe mer enn Dergachs lue, fillete og flekkete av sot.

Valka, - sa Yashka, etter å ha tenkt seg litt om, - Dergach stakk kanskje ikke av i det hele tatt? Kanskje han bare var redd noen og gjemmer seg et sted her, i nabolaget? Jeg vet det er en hytte i nærheten.

Og hvem skal han være redd for?

Hvem! Ja, i hvert fall disse som klatrer på eiendommen.

Så du fortalte meg selv at dette er forskere.

Jeg vet hva jeg sa. Ja, noe virker for meg nå, Valka, at de kanskje ikke akkurat er vitenskapsmenn, men noen andre.

I mellomtiden løp ulven, stille og glad, langs stien, snuste på den og sluttet aldri å vifte med halene.

Se, ulven er så glad. Ærlig talt, ante han sporet til Dergach. Vet du hva, Valka, la oss løpe etter ulven, han vil lede oss et sted. Det er til og med flere hytter der de overnatter på slåtten. Og nå er det ikke for sent. Solen står fortsatt høyt.

Valka nølte, men var alltid lydig mot kameratens ønsker, enig.

Kom igjen, ulv! – Og Yashka viftet med Dergach-hetten foran nesen. - Vel, se!

Ulven, som hoppet høyt, slikket Yashka i ansiktet, som om han viste at han forsto hva de ville ha av ham, begravde nesen i bakken, snudde seg og dro med en gang snoren strukket fra kragen til Yashkas hånd, gutt med.

Se hvordan han elsker Dergach.

Fortsatt ville! Dergach matet ham med alt kjøttet og la ham alltid til å sove med ham.

Hvor lenge denne raske fremrykningen langs stien varte, er vanskelig å si. Men det må ha vært mye, for trærne hadde allerede begynt å kaste lange skygger, og gutta svettet mye da Ulven plutselig stoppet, snurret rundt, snuste i bakken og snudde resolutt til høyre fra stien og inn i skogen .

En halvtime senere ble det klart for Yashka at i den retningen ulven strevet, var det ikke et eneste sted Dergach kunne gjemme seg, bortsett fra bare ... bortsett fra bare "jakthytta".

Bygningen, kjent som "jakthytta", var syv verst fra "Grafsky". En gang bygget etter grevens innfall vekk fra veien, på kanten av en enorm myr, forble den nesten urørt den dag i dag. Riktignok ble alt som kunne tas fra det plyndret i krigsårene, men selve huset, bygget av blokker av gråstein som lå i overflod, overlevde.

Etter revolusjonen ønsket en av de brente bøndene å tilpasse huset for bolig, men stedet viste seg å være helt upraktisk: på den ene siden - en stein, på den andre - en sump. Så ingen flyttet inn i huset, og det var overgrodd med ugress og fuktig mose.

Hele skyer av knott suset mellom trærne. Solen varmet ikke godt gjennom det tette løvet til den fuktige jorden. Kvinnene kom heller ikke hit for sopp, for her vokste det bare melkehvite fioliner og ildrøde fluesopp.

Og først tidlig på våren og mot høsten, når jakt var tillatt, kunne et matt ekko av skuddet fra en ensom jeger som jaktet ender høres. Og selv da var det sjeldent: det var få egne jegere i byen, og det var langt fra byen.

Det var til dette huset Ulven dro gutta med seg.

Litt unna stedet stoppet Yashka og førte strengen fra hundens halsbånd til Valka og sa:

Bli her. Sett deg bak denne steinen og se at ulven ikke bjeffer. Og jeg vil gå videre og speide nøye. Og hvem vet hvem andre du vil møte. I så fall, la oss starte flyktningen tilbake.

Valka krøp sammen. Det var tydelig at denne ordren ikke falt i smak, men han visste at Yashka var ubrukelig å protestere, og dessuten var huset rundt hjørnet veldig nært. Han satte seg mellom to store steinblokker og trakk den ivrig revne ulven mot seg.

Yashka snudde seg rundt en høyde overgrodd med busker, og så taket på en "jakthytte". Han gjemte seg bak bladverket, tok seg nærme og lyttet.

Bortsett fra summingen av mygg, kveking av frosker og det triste knirket fra en eller annen myrfugl, hørte han ikke en eneste lyd som kunne fortelle ham at huset var bebodd.

Så nærmet Yashka seg forsiktig til verandaen, og lurte på hva som fikk ulven til å dra så vedvarende til dette stedet. Han trakk i dørhåndtaket og befant seg inne i huset. Det var ingen i det første rommet, men for det faktum at folk nylig var her, sa de pølsevask, en flaske vin og sigarettsneiper spredt på gulvet.

Han løftet den ene baken og kjente igjen lett igjen den samme typen sigaretter med gyldne bokstaver som han hadde funnet to ganger i Grafskyen.

"Wow," tenkte han, "forskerne våre ser ut til å ha vært her allerede!" Det var en armfull høy i naborommet. Så så han inn i et lite siderom. Her kom han umiddelbart over en eske med noen verktøy og to ukjente gjenstander, litt lik skjell.

«Hva kan alt dette bety?» tenkte Yashka.

Og han sprang tilbake til verandaen.

Og hvor var egentlig Dergach på den tiden?

Etter å ha gått, som vanlig, om kvelden til kjelleren til "Grafsky", til Ulven, sovnet han snart. Han våknet igjen av den lette knurringen fra hunden. Denne gangen var støyen oppe ganske tydelig; den forsterket seg og avtok.

Til slutt hørtes skritt i boden ved siden av kjelleren. Lyset fra et tent stearinlys filtrert gjennom den trange sprekken i jerndøren. Noen sto med føttene på steingulvet, så raslet høyet som ble kastet på gulvet, og man kunne høre mannen la seg på en armfull for å hvile.

"Hvem andre har dette brakt hit?" - tenkte Dergach. Og etter å ha klappet ulven slik at han ble stille, snek Dergach seg til døren og så inn i sprekken.

Og selv om lyset svakt opplyste steinhvelvene i lagerrommet, gjenkjente Dergach mannen umiddelbart.

«Greve,» hvisket han og følte skjelving i knærne, «greve» kom tilbake til eiendommen hans, men hvorfor? Hva vil han her? - En forferdelig tanke brente Dergach på samme tid ...

Det er derfor han så Earl and Cartilage på hovedbanestasjonen. De var selv på vei til stedet, men han, Dergach, fant ikke noe sted hvor det ville være tryggere å rømme, men her, til stedet. Siden greven er her, er det tydeligvis brusk et sted i nærheten.

Men hva skal man gjøre nå? Ulven holder seg knapt tilbake for ikke å bjeffe, og greven kommer ikke til å gå. Kanskje han til og med blir her over natten? Og ved daggry, om han ser døren til kjelleren og ser inn her? Hva da? Så er det slutt.

Den ene etter den andre blinket planene om å rømme fra denne fellen gjennom hodet til Dergach. Nei ... ingenting kommer ut. Så tok han frem et fotografi, trakk frem en blyantstump, som lå rundt blant andre bagateller i lommen hans, og i mørket skrev han tilfeldig:

"Yashka, jeg er innelåst ... Brusk her, i" Grafsky ", fortell politiet" ...

Dergach bandt bildet til halsbåndet sitt, dro ulven til det smale vinduet og stakk hundens hode inn der.

Ulven tvang seg ikke til å tigge ...

Det ble hørt hvordan han stupte i vannet og svømte, på vei mot motsatt bredd.

Dergach gjemte seg i et hjørne, krøllet seg sammen og dekket seg med høy. «Allikevel er det lettere uten hund», tenkte han, «ellers ville det garantert gi ut bjeffing.»

Noen minutter senere kom noen andre raskt inn i neste lagerrom, og Dergach kjente umiddelbart igjen Brusk på stemmen.

Tell, - sa han brått, - noe er galt ... Det er politi her et sted ... Jeg går forbi dammen, hører jeg - noe ploppet fra veggen. Jeg ser hunden svømmer; Jeg ... jeg ventet på henne ... jeg ventet til hun begynner å komme seg ut ... jeg tente henne med en lommelykt - jeg ser, hun har en slags veske knyttet til halsen ... busker og forsvant .. Vent ... hunden falt i vannet fra denne veggen ... Vent, hvor fører denne jerndøren hen?

Ved disse ordene krympet Dergach seg enda mer og sluttet nesten å puste.

I rommet ved siden av konfererte de hviskende om noe.

Så plutselig fløy døren opp med en gang. Først så Dergach ingen. Men så så han at begge kaprerne forsiktig hadde lagt seg ned på gulvet, tydeligvis i frykt for at det ikke skulle bli kastet et skudd mot dem fra den åpne døren med en gang. De hadde revolvere i hendene.

Det er ingen, - sa greven.

Imidlertid befant Brusk seg i to sprang nær en haug med høy som lå i hjørnet, og sparket ham hardt.

Et ondsinnet rop slapp ham da han så Dergach krympe seg til en ball foran seg:

Og ... så det er der du er ... så du følger oss ... du sendte en anmeldelse til noen med hund, til politiet, eller hva? .. Hvem sin hund var det? ..

Og brusk traff Dergach med all kraft. Han vaklet og gjorde et desperat forsøk, om ikke for å rettferdiggjøre seg selv, så for å vinne tid, svarte:

Jeg skrev ikke til politiet, men til vennene mine. Slik at de ikke kommer hit i morgen, fordi det er noen andre her. Dette er hunden deres, de gjemte den her.

Og ... jeg vet ... hvem de er ... - Brusk hveste, med henvisning til greven. – Her om dagen spinnet de alle sammen her, like ved godset. En av dem er sønnen til den samme vekteren ... Vel, du vet, hvilken ... som jeg fortsatt går til for å fotografere ...

Vent, - greven avbrøt ham, - lappen kan fortsatt komme inn i politiet ... Djevelen vet hva denne lille slangen skrev i den. Den må returneres for enhver pris ... ellers kan hele saken kollapse ... Hunden må vandre rundt på gården til morgenen ... Prøv å snike deg inn på gården og drepe henne ... og riv av det som står skrevet på kragen ... Dette er ikke en spøk ... Vi har ikke gjort noe ennå ...

Brusken traff Dergach igjen og sa sint:

Nå, bli forvirret nå med hunden! .. Det er ikke nok med din egen sak, eller noe ... Vel, ok ... Bli her ... Ja, bind hendene til denne jævelen ... Og vær på din vakt ... I så fall ... banker du på, så går du dit ... og vi møtes der.

Og han forsvant.

Brusk kom tilbake en og en halv time senere. Han var sint, og høyre hånd var dekket av blod.

Forbanna hund! - han sa. - Hun ble låst inne i et badehus ... Jeg tok veien dit, stakk henne, men hun, som en gal kvinne, gravde seg i hånden min ... Så reiste Sodoma seg, noen slo til og med etter meg, men min lykke er forbi .

Og lappen?

Hva i helvete er denne lappen! Der ble et helt kort hengt opp i kragen. Jeg trakk - halvparten revet av, og halvparten ble der. På, se...

Greven så på fragmentet som ble presentert for ham og ropte:

Hør, vet du hva dette er? Dette er halvparten av selve fotografiet vi trenger; men bare hele bunnen av henne, som vi trenger mest, ble igjen der ... Hvordan kom hun til deg? – spurte han og rykket til Dergach i skulderen.

Dergach svarte.

Oh du! – sa grev brusk giftig. – Jeg var redd for et hundebitt. Vel, hva ville du rive alt av! Og det hele ville være over ... Og hva nå ... å bryte gjennom hele delen av drivhusene, eller hva ...

Eh, du er også flink! - Snakk sint brusk. - Deres Eksellense! Eieren av godset - og du kan ikke vise stedet hvor palmetreet vokste.

Lure! Ja, da bonden drev oss ut av godset, var jeg bare tolv år gammel.

Og hvem sitt ansikt er det på kortet?

Dette er min eldste bror. Jeg var veldig lik ham. Ja, og hele familien vår var lik, vi har en familienese og hake ... Vel, hva skal jeg gjøre nå?

Brusk tenkte og sa:

Vi må ut herfra i tilfelle. Vi venter ut dagen der, og så får vi se.

Og denne? – Og greven ristet på hodet og pekte på Dergach som lurte i hjørnet.

Dette tar vi med oss ​​også. Jeg skal først spørre ham grundig hvordan og hvorfor han kom hit.

Raiderne kom seg raskt ut, og, presset av spark, vandret Dergach langs stien som ble angitt for ham, inn i skogen.

En av grenene tok tak i luen hans og kastet den i bakken. Dergach kunne ikke løfte den, fordi hendene hans var tett bundet.

Fra verktøyene spredt på gulvet i "jakthytta" som Dergach ble brakt til, forsto han at kaprerne hadde kommet hit for en seriøs virksomhet.

Han ble dyttet inn i et stort rom og fløy inn i et hjørne.

Da han kom seg litt, begynte Dergach å se seg rundt. Han ble umiddelbart overrasket over at utvendig vinduet var vidåpent og ikke hadde sprosser. Han stakk hodet inn der, men natten, svart, ugjennomtrengelig, skjulte konturene til alle gjenstander.

Og umiddelbart bestemte Dergach seg for å stikke av. Et lite glasskår stakk ut i den halvråtne karmen på det utblåste vinduet.

Lent mot vinduskarmen begynte han å gni tauet som bandt ham mot den skarpe kanten, og lurte samtidig på hvorfor denne vanligvis utspekulerte og kloke brusken gjorde en slik forglemmelse denne gangen og etterlot ham i et rom som man lett kunne rømme fra.

I mellomtiden pågikk en krangel i rommet ved siden av.

Og djevelen trakk pappaen din, - sa brusk, - for å kontakte dette palmetreet! Bare tenk, for et tegn: det var i dag, og dagen etter har det råtnet. Vel, jeg ville i det minste tatt, som jeg tar det, en stein ... vel, hvis ikke en stein, så et solid tre - en lind eller en eik, eller til og med et palmetre! Og hvordan han ikke hadde nok til å innse at uten ham ville ikke bøndene begynne å bygge denne palmen, som han, i glass hver vinter, og den ville forsvinne i den første frosten!

Hvem visste, - protesterte greven. – Hvem trodde da at alt dette var lenge og for alvor! Ja, ikke bare min far, men ingen av våre trodde det. Alle håpet at revolusjonen skulle vare en måned ... to ... og så ville alt fortsette som før. Tross alt, som de håpet på den hvite hæren.

Så de håpet. Du vil ikke grave opp hele hagen! Da vil de ta deg med en gang ved mistanke. Alt dette må gjøres raskt og umerkelig - jeg fant et sted, gravde det ut, åpnet det og suser avgårde ... Jeg lurer på om det er mulig å kalle den gamle gartneren til eiendommen ... La ham vise stedet direkte hvor palmetreet vokste.

Farlig ... kan han gjette.

Han ville bare vise oss, men der ... - Her plystret brusk.

Vel, hva skal man gjøre med dette?

Og Dergach forsto at spørsmålet ble reist om ham.

Med dette? .. Men la oss spise litt og hvile, og så skal jeg forhøre ham og gå inn i sumpen ... Jeg har gamle partier med ham. Likevel vil ingen fornuft komme ut av ham. Så stakk den råe av med en stigbøyle.

"Vent!" tenkte Dergach og ristet av seg de avkuttede tauene fra runene. "Bare du så meg!"

Han klatret forsiktig opp i vinduskarmen, med tanke på å hoppe ned, da han plutselig vaklet og krampaktig grep tak i karmen med hendene.

Himmelen ble litt grå, stjernene bleknet, og med svake lynglimt før daggry tegnet Dergach rett under vinduet en bratt dyp klippe, under hvilken, bakfra tett bevokste gule vannliljer, glimt av vann tittet frem, dekker noen steder en tyktflytende sump som lukter råte.

Og først nå forsto Dergach hvorfor han ble stående uten tilsyn i et rom med et åpent vindu, og først nå følte han hele redselen over situasjonen sin.

Men årene tilbrakt i den konstante kampen for tilværelsen, tilbringer natten under broer, farlige reiser under vogner og alle slags hindringer som måtte overvinnes i løpet av omstreifingsårene, gikk ikke sporløst for Dergach. Dergach ønsket ikke å gi opp ennå. Han sto i vinduskarmen og begynte å se seg rundt. Og så på toppen, over vinduet med utsikt over stupet, la han merke til et annet, lite vindu som førte til loftet. Men før ham, selv når han sto opp til sin fulle høyde, kunne ikke Dergach nå minst halvannen arshins.

"Eh, hvis den og den måten å fly inn i hengen, - tenkte, bittert sammen med leppene, Dergach, - hvis den og den måten forsvinner, så er det bedre å prøve det samme."

Planen hans var å åpne halvparten av den ytre rammen til full kapasitet, klatre opp på den øverste bjelken, gripe tak i kvisten og, på vei til loftet, løpe derfra gjennom utgangsdøren.

Andre steder ville Dergach ha gjort det uten store vanskeligheter – han var seig, lett og fleksibel – men her var hele poenget at rammen var svært nedslitt, svakt holdt på hengslene og ikke tålte vekten av gutten.

Likevel var det ingen annen utvei.

Dergach åpnet vinduet helt og dyttet et trestykke mellom vinduskarmen og det nedre hengslet slik at vinduet ikke skulle bli slurvete. Han så ned, og det virket for ham som om den svarte maven til rovmyren åpnet seg på vidt gap og ventet på øyeblikket da den skulle bryte løs. Han vendte blikket bort og så ikke lenger ned.

Så, med omsorgen til en sirkusgymnast som veide den minste bevegelse, tråkket han foten på den nedre stangen. Umiddelbart var det en liten, men illevarslende knase, og rammen sank litt. Så, mens han klamret seg til kantene på den ujevnt foldede veggen og prøvde å redusere vekten så mye som mulig, klatret han til den midterste tverrstangen. Noe knakk igjen og flere skruer fløy ut av hengslene deres. Dergach svaiet og gravde fingrene inn i veggen, frøs, og forventet at han var i ferd med å fly ned med rammen.

Nå gjensto det vanskeligste: Jeg måtte sette foten på den øvre tverrstangen, skyve av med en gang og ta tak i kanten av kvisten, som allerede var nesten i nærheten.

Dergachs ben sprang opp, fingrene hans, klare til å gripe avsatsen med et dødsgrep, spredte seg bredt. "Vel, - tenkte han, - det er på tide! .."

Og han gjorde et utfall med en slanges hastighet, og følte at noen hadde tråkket på halen. Det kom en kraftig sprekk, og rammen, revet av av støtet, begynte sakte å falle, og trakk med vekten ut de siste skruene som ennå ikke hadde fløyet ut.

Og Dergach, som allerede krøp gjennom kvistvinduet, hørte henne duppe sløvt ned i den fruktbare sumpen.

Etter å ha kommet ut på loftet, skyndte Dergach seg til utgangsdøren. Men så snart han dyttet på døren, skjønte han at den var boltet fra utsiden og han ble igjen låst.

Så la han seg ned på det støvete jordgulvet ... det ser ut til at han for første gang i alle årene med hjemløshet kjente at fortvilelsestårene var i ferd med å drysse fra øynene hans.

I mellomtiden skremte sprekken i rammen som hadde falt av kaprerne. Stemmer ble hørt nedenfor.

Han kastet seg ut vinduet, sa greven.

Han trodde sannsynligvis at han ville komme ut. Vel, du kan ikke svømme ut derfra! Kjenner du stanken stige opp? Denne forstyrrede sumpgassen stiger ...

Men hva med nå?

Hva er "hvordan"? Han druknet, og det er en vei for ham. Etter avhøret ønsket jeg selv å sende ham samme vei.

Litt etter litt begynte det tapte håpet om frelse å vende tilbake til Dergach, som innså at raiderne anså ham som død.

Ved daggry forsvant brusk og greven et sted. Dergach, som utnyttet deres fravær, prøvde alle måter å rømme fra fangehullet sitt, men døren var godt låst fra utsiden og ga seg ikke i det hele tatt. Det var heller ikke noe å demontere taket.

Nok en dag gikk. Dergach var sulten og utslitt. I løpet av denne tiden spiste han bare et stykke brød som ved et uhell ble liggende i lommen hans, og drakk to håndfuller vann som sivet gjennom en sprekk i taket under natteregnet.

Den tredje dagen kom kaprerne tilbake. De var spente på noe.

Det viktigste, - sa Brusk, - den gamle mannen viser meg et fragment av fotografiet, og han sier: "Guttene rev det opp, fant bare halvparten på gresset." Jeg hoppet nesten. "Allikevel, - sier jeg, - la oss minst halvparten." Og da jeg ga ham den lovede A, ble han nesten lamslått av glede.

Så i dag!

I dag. Jeg har allerede fått hesten ... vi laster den med en sekk og frakter den hit, så åpner vi den om natten, og det er over.

Snart dro de begge.

«I dag skal de ta med noe, sannsynligvis en stålboks, og de vil knuse den», tenkte Dergach og husket verktøyene han hadde sett nedenfor. Og Dergach, helt utmattet, la seg på bakken og hekket som en mus på det grå støvet, falt han i en slags halvglemsel.

Han kom til fornuften om kvelden, da han hørte skritt nedenfor. Tilbake, tenkte han.

Men denne gangen var det en slags krypende skritt, usikre, som om noen utenfor stille gikk på tærne gjennom rommene.

Dergach krøp til døren og så gjennom sprekken. Det var ingen å se ved inngangen. Han ventet. Igjen ble det hørt skritt, og noen kom ut på verandaen, kikket forsiktig rundt og var tilsynelatende i ferd med å stikke av.

Yashka! – Dergach ropte plutselig og vaklet. - Yashka! Jeg er her ... her, innelåst på loftet ...

Et minutt senere var Yashka allerede ved døren.

Dergach, - svarte han begeistret, - du kan ikke låse opp her ... en diger lås henger og er helt rusten ...

Dergach så ut som en ulveunge, bare innelåst i et bur. Han trakk på døren, ble sint og bet seg i leppa ...

Snarere er det nødvendig, de må komme tilbake nå ... Hva, det fungerer ikke? Vel, så skaff meg et tau nedenfra, jeg går ned den gamle veien, og du vil dra meg gjennom vinduet ...

Yashka løp etter tauet og dyttet det til Dergach gjennom sprekken i døren ... Tauet gikk tett gjennom, og mens Dergach dro i det, fortalte han kort til Yashka om alt som hadde skjedd.

Vel, nå ... løp til siderommet og vent på at jeg skal ned ... Vent!

Gutta grøsset ... Et sted i nærheten sutret en hest ...

Løp ... - Dergach hvisket, - de kommer tilbake ... Løp til politiet, fortell dem at boksen blir brutt opp Brusk og greven, banditter ... Si at det vil være for sent ved daggry ...

Og Yashka, som rullet ned trappene, krasjet inn i buskene, uten å stoppe, vinket med hånden til den lurende Valka ... Og til tross for at grenene på trærne pisket ansiktet smertefullt, løp de redde gutta til stedet.

Så snart Dergach hadde tid til å trekke et tykt tau gjennom gapet til seg, nærmet greven og brusken seg huset og holdt hodelaget til den belastede hesten.

Stampende tungt bar raiderne en liten firkantet gjenstand inn i rommene, og fra måten noe traff gulvet hardt på, gjettet Dergach at det var en brannsikker boks.

Så, gjennom hele natten under, kunne man høre et strid, et knirk og noe sus, som ligner på lyden fra en tent primus.

Fremgangen var åpenbart sakte, for flere ganger ble desperate forbannelser hørt nedenfra.

Daggry kom, men hjelpen kom ikke. Og nå var ikke Dergach så opptatt av tanken på hvor snart han måtte komme seg ut, men om militsen ville klare å komme frem i tide og fange den forbannede brusken før raiderne brøt opp boksen og forsvant herfra.

Gledelige utrop nedenfra fikk Dergach til at esken endelig var blitt åpnet.

Flere minutter med stillhet og forhastet oppstyr fulgte. I underetasjen skal de ha undersøkt innholdet i esken.

Puh, det er varmt ... jeg svetter over alt, - sa brusk.

Tungen min sprakk nesten også ... Gå til kilden, hent litt vann.

Men brusk, åpenbart av grunner som syntes han var ganske tungtveiende, svarte:

Her er en annen! Hvorfor skal jeg gå alene ... la oss gå sammen ... og så umiddelbart, uten å kaste bort et minutt, tar vi alt og vasker av, ellers må hestene ha gått glipp av det allerede ...

Er du redd for at jeg kan ta alt og stikke av? spurte greven hånende. - Vel, ok, la oss dra for å drikke sammen.

Gjennom sprekken så Dergach hvordan de raskt gikk til kanten og forsvant inn i buskene. "De kommer tilbake nå, tar alt som var i esken og forsvinner," tenkte Dergach. "Og igjen vil brusk være fri, og igjen alltid frykte og skjelve, for at han ikke skal komme i veien for deg. Eh! Hvorfor ikke" t gjør de noe for oss!"

Og plutselig dukket Dergach opp en dristig tanke.

Å, brusk! hvisket han. – Du visste alltid bare at for å slå og slå meg, du ville kaste meg i sumpen ... Vent, brusk! Du og jeg vil gjøre opp regnskap nå.

Åpenbart beruset en slags feber Dergach, for før han, skjelvende bare ved å nevne navnet på brusk, ville han aldri ha våget å ta en så risikabel handling.

Han senket raskt tauet fra takvinduet langs den rene veggen ... festet den ene enden til søylen som støttet taket og gled nedover tauet. Han fant seg selv i vinduskarmen i et siderom, hoppet ned, og løp inn i neste rom, slo den tunge døren fast og skled den på jernbolten.

"Prøv det, kom hit nå!" – tenkte han ondsinnet og så seg rundt i de sterke ristene i vinduene med utsikt over skogen.

Han kunne se raiderne komme tilbake.

Han sto utenfor døren. Skritt ble hørt på verandaen. Døren ristet. Grøsset igjen.

Og like utenfor lød det et sint og samtidig skremt utrop:

Hva i helvete! Noen låste seg inne der.

Så ropte Dergach bak døren med utilslørt sint triumf:

Brusk ... du, hund, ville kaste meg i sumpen! Kast deg der nå av sinne! Jeg åpner den ikke for deg, og du får ikke noe av det som er i stålboksen.

Brølet av et skudd, som lød som svar ... og kulen som trengte gjennom døren, forvirret ikke Dergach, for han sto forsiktig bak steinmuren.

Bedre å åpne den, hundesønn! – brølte greven og brusken med én stemme. – Åpne den, ellers knekker vi døren uansett!

Som svar på dette lo Dergach på en eller annen måte unaturlig høyt av begeistring.

Han visste med sikkerhet at kaprerne ikke kunne bryte ned døren med bare hender, fordi alt verktøyet deres var igjen i huset. Det var viktig for ham å vinne tid og holde tilbake bandittene til hjelpen kom.

Plutselig falt han som en stein på gulvet, fordi greven, snikende fra den andre siden, stakk hånden med en revolver inn i gittervinduet.

Dergach krøp tett inntil veggen. Grevens arm vred seg og prøvde å bøye seg nok til å nå Dergach med en kule.

Kulen penetrerte gulvet en fjerdedel av den. Greven bøyde armen igjen med makt og skjøt igjen. Kulen beveget seg ytterligere to centimeter mot Dergach. Men grevens hånd var ikke gummi, og han kunne ikke lenger bøye den. Så hoppet greven bort fra vinduet og løp rundt hjørnet, tilsynelatende etter å ha tenkt på en annen plan.

Ved å utnytte dette øyeblikket sprang Dergach inn i siderommet, hvis vindu hadde utsikt over sumpen.

Her var han forholdsvis trygg.

Men hvorfor kommer ikke vår? hvisket han bekymret. – Jeg kommer tross alt ikke til å holde ut veldig lenge. Brusk vil tenke på noe ...

Det faktum at brusk allerede hadde funnet opp noe, ble han overbevist om etter noen minutter, etter å ha kjent lukten av brenning.

Han lente seg ut i naborommet og så at det brant på gulvet på gulvet. Han ville tråkke, men hoppet umiddelbart tilbake, fordi kulen traff steinmuren, ikke langt fra hodet hans.

«Men de vil brenne det!» tenkte Dergach i frykt. «De vil kaste høyet til gulvet tar fyr.

Tydeligvis visste brusk hva den gjorde. Blant apparatene som kaprerne hadde med seg for å bryte seg inn i skapet, var brennbare væsker. Flammen, som nådde dem, raste med en gang med tidoblet kraft, spredte seg over gulvet og spredte en tung, kvelende røyk.

"Borte! - tenkt, andpusten, Dergach. - Borte helt." Røyken gikk inn i øynene, nesen, halsen. Dergachs hode snurret, han vaklet og lente seg mot veggen.

"Han forsvant helt ..." - tenkte han igjen, og mistet allerede bevisstheten fullstendig.

Knærne ga etter, og han falt, og hørte ikke lenger hvordan skuddene fra politimennene som hadde ankommet og åpnet ild, buldret gjennom skogen.

Dergach våknet på sykehuset. Og det første han la merke til var hvitheten rundt ham. Hvite vegger, hvite puter, hvite senger. En kvinne i hvit frakk kom bort til ham og sa:

Vel, her våknet jeg, kjære! Nå, drikk denne.

Og mens han reiste seg svakt på den ene albuen, spurte Dergach:

Hvor er brusk?

Sov ... sov ... - svarte den hvite kvinnen. - Hold deg rolig.

Som om Dergach i en drøm så en mann med briller, som tok hånden hans.

Det var rolig, varmt og stille, og viktigst av alt, alt rundt var så hvitt og rent. Det var ingen spor etter de svarte fillene og sotflekkede hendene.

Søvn! kvinnen fortalte ham igjen. – Du blir snart frisk og snart er du hjemme nå.

Og Dergach - en liten tramp, bare ved enorme innsats av vilje kom seg ut av veien for raiders på den solide veien, - lukket øynene og gjentok i en knapt hørbar hvisking: "Snart hjem."

En dag senere var Yashka og Valka på date med Dergach. Begge var kledd i digre kapper, kjemmet og vasket. Dergach smilte til dem og nikket med det slanke, beskårede hodet. Først var alle stille og visste ikke hvordan de skulle starte en samtale i et så uvanlig miljø, da sa Yashka:

Dergach! Bli frisk snart. Greven ble pågrepet, han viste seg å være en ekte greve. De gravde en kasse under palmen, skjult av den gamle greven før de løp mot de hvite. Det var mange ting i esken, men på grunn av deg klarte militsmennene våre å gripe alt. Kom ut snart, alle guttene vil følge deg i flokker nå, for du er en helt!

Og hvor er brusken?

Brusken blir drept når den skjøt tilbake.

Dergach, - sa Valka engstelig, - og familien din ble funnet på kunngjøringen. Og pionerene plager deg med en billett. Og ulven bøyer seg for deg også ... Han elsker deg veldig høyt, Dergach.

Dergach sukket. Et godt barnslig smil spredte seg over det vaskede, fortsatt bleke ansiktet hans, og han lukket øynene og sa glad:

Og hvor godt det er å leve...

Arkady Petrovich Gaidar - På ruinene av grevene, les tekst

Se også Gaidar Arkady Petrovich - Prosa (historier, dikt, romaner ...):

NATT I CARAUL
Historie Stille i vaktrommet. Røde hærs menn fra neste skift, ra ...

Listverk
Assistenten min Trach red bort til meg med et slikt ansiktsuttrykk at jeg er en fange ...

Jeg

Et krøllet blondt hode, to knallblå øyne tittet ut av gresset, og en sint hvisking ble hørt:
- Valka ... Valka ... men kryp, ditt idol, til høyre! Kryp inn bakfra, ellers vil han øh.
De tykke burdokkene begynte å røre på seg, og fra de svaiende toppene kunne man gjette at noen krøp forsiktig på bakken.
Plutselig dukket det blonde hodet til jegeren opp fra gresset igjen. En avfyrt pil plystret og dunket sløvt på plankene til det råtne gjerdet og falt.
En stor, feit katt, skremt, stormet opp på taket på det skjeve badehuset og forsvant inn i loftsvinduet.
- Doo-urak ... Eh, du! – Indignert, sa jegeren til kameraten som reiste seg fra bakken. - Jeg sa til deg - kryp. Det ville være like praktisk bakfra der, men nå, ta en bit... Når du holder styr på ham igjen.
- Jeg ville krabbe selv, Yashka. Det er brennesler, og jeg brente meg to ganger.
- Brennesle! Når du er på jakt, er det ikke tid til brennesle. Du bør sende et annet teppe.
– Og siden det brenner!
– Så du tåler det. Hvorfor tåler jeg det ... Vil du at jeg skal rive det av med bare hånden og ikke engang blunke? Løgn, tror du?
Yashka tørket den fuktige hånden sin, trakk ut en stor neslebusk og åpnet øynene unaturlig vidt og spurte triumferende:
– Vel, blinket? Eh du, sykepleier.
– Jeg er ikke sykepleier i det hele tatt, – svarte Valka fornærmet. «Jeg kan også, men jeg vil ikke.
- Og du vil ... Vel, svakt vil? Valkas fregnede, snusede ansikt ble rødt; Nå kunne han ikke annet enn å ta utfordringen.
Han gikk opp til brenneslene, nølte, men da han kjente kameratens hånende blikk på seg, trakk han med et rykk ut en stor, gammel brennesle. Leppene hans skalv, øynene begynte å renne; men forsøkte å fremkalle et smil, sa han og stammet litt:
«Og jeg blunket heller ikke.
- Ikke sant! – Yashka sa ja på en ren måte. – Hvis han ikke blunket, så blunket han ikke. Bare jeg fortsatt tok tak i den i midten, og du var under ryggraden, og under ryggraden hadde hun et svakere stikk. Vel, og det er greit! Du vet? La oss gå til gårdsplassen, jentene leker der, og vi skal arrangere en rabalder for dem.
– Og mor er hjemme?
- Nei. Hun dro til stasjonen for å selge melk. Ingen er hjemme.
På gårdsplassen nær gjerdet, hjemmekoselige og kvitrende som skjær, dekket to jenter den ødelagte stolen og krakken med et gammelt teppe, og de lente seg ut av hytta og ropte muntert to andre jenter:
- Kom, vær så snill, besøk! Vi har syltetøy i dag. Kom inn er du snill!
Men så snart gjestene verdig gikk til samtalen, så vertinnene i hytta forskrekket på hverandre:
– Guttene kommer!
Yashka og Valka nærmet seg sakte, rolig, denne gangen uten å forråde sine sanne intensjoner.
- Spiller du? - spurte Yashka.
- U-wow-wee! Hva plager du deg med? Vi klatrer ikke opp til deg, - sa Nyurka, Yashkinas lillesøster, gråtende.
– Hvorfor skal vi dra? – spurte Yashka enda mykere. – Vi får se, og vi går videre. Hva er dette med deg? - Og han stakk en finger inn i teppet.
"Dette er vårt hjem," svarte Nyurka, noe overrasket over en så uvanlig fredelig tilnærming.
- Gjør-åh? Bygger de hus av tepper? Hus er bygget av tømmerstokker eller murstein. Du ville ha dratt murstein fra Grafsky og bygget en sterk en, men hvis du dytter litt på denne, vil den smuldre.
Og Yashka berørte avføringen med foten, noe som forårsaket betydelig panikk blant innbyggerne i hytta.
- OK. Hvor er paien din?
"Akkurat her," svarte Nyurka, og fulgte engstelig hver bevegelse av Yashka.
- For en tosk! Alt er ikke menneskelig med dem. Huset er laget av tepper, og paiene er laget av leire. Kom igjen, spis en pai, kom igjen, bit. Vil du det? Du unner folk slikt søppel, men du vil ikke ... Valka, la oss putte alle paiene deres i munnen. De bakte dem selv, lot dem spise dem.
- I-a-a-shka! – håpløst trist trakk jentene inn med én stemme. - I-a-shka ... o-go, hu-li-i-ha-an.
- Og ... du sverger fortsatt! Valka, angrip denne bandittens reir!
Så snart trusselen om nederlag og represalier hang tett over de fredelige innbyggerne i hytta, følte Yashka plutselig at noen tok ham fast bakfra av virvelvinden.
Jentene, som på kommando, sluttet å hyle. Yashka snudde seg og så hælene til Valka forsvinne bak gjerdet, og det sinte ansiktet til moren hans, som hadde kommet tilbake fra stasjonen.
– Mars hjem! - ropte moren og ga ham en smekk. - Se, en røver, og lekene hans er røvere ... Se, hva Petliura har funnet ut! Vent, faren din kommer - han vil vise deg hvordan du skal være ataman!

II

III

Den påfølgende uken ble det mye snakk og sladder blant guttene i byen. Denne hjemløse mannen viste seg tilsynelatende å være en ekte røver.
For eksempel, natt fra lørdag til søndag, viste det seg at hagen til tante Pelageya var fullstendig renset for epler. I prestens hus knuses glass av en stein som har fløyet inn fra ingensteds. Og det som er enda verre - Sychihas geit forsvant. Det vil si at alle kriker og kroker ble gjennomsøkt, alle ødemarker, men geita er borte og borte ...
Yashka forsto alt. Vel, epler, for eksempel, i reserve. I glass med en stein - bare for ugagn. Vel, hva med bukken? De spiser ikke skinn fra ham, eller kjøtt.
- Spis-u-ut! – Valka bekreftet med entusiasme. – Vanlige folk spiser ikke, men alle spiser som det er. Dette er deres natur.
– Hva mumlet du til meg, – Yashka ble sint, – natur og natur! Etter din mening spiser de kanskje råvarer.
– Og råvarer og alt! – Valka begynte å forsikre med enda større lidenskap. – Simka fortalte meg at da han var i byen – så han dette! Det er en handelskvinne med en kurv, og gatebarna kom inn... en gang... en gang, og ingenting ble igjen av henne.
– Fra en handelsdame?
– Ja, ikke fra en handelsdame, men fra en kurv, med rundstykker der eller med paier.
– Så dette er en pai – en pai, den er deilig, og så en geit – huff!
Valka så seg rundt, gikk nærmere kameraten og sa i en mystisk hvisking:
- Yashka! Og Stepka sporer oss opp. Ærlig talt. Jeg dro til Grafsky. Plutselig, som jevnt trakk meg til å snu. Jeg så nøye etter. Jeg ser, Stepkinas hode stikker ut bak buskene og kikker intenst bak meg. Jeg tok bevisst ja og snudde inn i en kløft til en ledig tomt, og derfra hjem.
- Vi vil! – Og selv Yashkas stemme brøt av av begeistring. – Eller kanskje han bare ved et uhell?
– Vel, nei, ikke ved et uhell. På den måten ser han og ser rett ut. Og jeg så - en busk svaiet i nærheten ... det må ha vært noen andre fra partiet deres som satt der.
– Så du, da, var ikke der?
- Nei!
– Og hvordan er han der, sulten?
– Glem det, de kom med mye brød til ham sist og vann også. Vil være i live til i morgen. Og i morgen går vi enten tidlig på morgenen eller senere på kvelden, når guttene er mindre merkbare. Wow, så nøye vi må handle, ellers dekker de! Vi er to, og vi er fire. Hvis vi bare kunne bli venner med noen andre.
– Hvem skal man bli venn med? Du får ham til venner i dag, og han vil utslette alt fra dem i morgen. Hva da? Da vil de helt sikkert drepe ham.
– De kommer garantert til å drepe.

Da han kom hjem, bak hagene, møtte Yashka sin innbitte fiende, Styopka.
Møtet var uventet for begge. Men motstanderne la merke til hverandre langveis fra, og derfor var det umulig å slå til side uten å miste sin verdighet.
Etter å ha nærmet seg tre trinn, stoppet fiendene og undersøkte hverandre stille, nøye. Stepka hadde en kjepp - derfor var fordelene på hans side. Styopka så seg rundt og spyttet foraktfullt og mesterlig på gresset. Yashka plystret ikke mindre foraktfullt.
– Hvorfor plystrer du?
– Hvorfor spytter du?
- Jeg skal plystre for deg! Hvorfor jakter du på katten vår med piler?
– Og la ham ikke klatre inn i andres hage. Da ulven vår løp inn i hagen din, hvorfor kastet du murstein på den?
– Og hva har du gjort med Ulven? Du lyver at noen har forgiftet ham. Du gjemte ham selv et sted, fordi vi anla søksmål mot ham for kvalt høner. Bare du vil ikke lure oss ... Vent, vi kommer snart til bunns i deg!
– Fire for to ble funnet!
– Eh, og feiginger! "Fire"! Vaska ble også regnet da han bare var ni år gammel.
- Vel, den ni. Han er feit som et svin ... og dere er alle griser.
Den siste bemerkningen virket så støtende at Styopka grep en leireball fra bakken og kastet den på Yashka med all kraft.
Og hvis den blodige duellen ikke var bestemt til å finne sted, og hvis Yashka ikke falt på slagmarken i hendene på en bedre væpnet fiende, var det bare fordi denne sistnevnte plutselig skrek vilt og løp uten å se seg tilbake.
Forutsatt at han var feig, utløste Yashka et krigsrop og var i ferd med å forfølge fienden, da han plutselig hørte en lav latter bak seg.
Han snudde seg og forsto umiddelbart den virkelige årsaken til Styopkas forhastede forsvinning.
I nærheten av en hyllebærbusk sto en liten svart gutt kledd i filler, der Yashka lett gjettet tordenværet til alle guttene i byen, helten fra de siste hendelsene - en hjemløs raider.

IV

V

Huset er stille. Det sprakk i samovaren. Yashka høvler en treplanke. Nefyodich kastet seg ut i lesing. Bak det utfoldede avisarket er den røde pannen hans synlig, fuktig etter det femte glasset med te.
Nyurka lager en dukkehatt. Moren er opptatt på kjøkkenet.
«Jeg forstår ikke,» høres stemmen hennes. «Jeg forstår ikke hvor halvjernet til gårsdagens borsjtsj forsvant fra passasjen. Støpejern er på plass, men ingen borsjtsj. Anka! Hellte du ut grisungen?
- Nei, mamma!
«Vel, jeg må ha veltet dette idolet.
«Dette idolet», det vil si Yashka, sitter og puster, stryker brettet og later som om samtalen ikke angår ham.
– Du, eller hva, sier de? Er du veltet? gjentar moren sint.
Yashka, motvillig og uten å stoppe fra jobb, svarer:
– Hvis jeg, mamma, veltet det, ville alt ligget på gulvet, og siden gulvet er tørt, betyr det at det ikke ville blitt veltet.
– Og hunden tar deg fra hverandre! – moren er enda mer irritert. – Han tok ikke, denne veltet ikke, hvorfor tørket han opp, eller hva? Far! Kast avisen din! Hvem, viser det seg, tok noe?
Nefyodich bretter sakte sammen avisen og, etter å ha hørt bare slutten av frasen, svarer han malplassert:
- Faktisk ... Og hvem skulle trodd. Igjen tok de det, men hvor smart det er at du ikke vil grave deg inn.
- Hvem er de? Hvem trenger denne syrlige suppen?
"Ikke suppe ... hva slags suppe?" – svarer Nefyodich og ser seg rundt seg forvirret og irritert. – Jeg sier, de konservative har tatt makten igjen.
Overbevist om at ingen kunne få noen fornuft ut, spyttet moren og begynte å skrangle med oppvasken. Og Nefyodich, som følte ønsket om å snakke, fortsatte:
– Og det ser ut til at tiden deres har gått. Men nei, de vrir seg fortsatt ut. La oss si der borte, vår greve. Godset hans ble brent ned, selv vakler han til utlandet et sted. Og alt, kom igjen, drømmer om hvordan man kan returnere det gamle. Ja, fortsatt og ikke drøm! Ta godset - hva var livet for ham der? Bilde - hva er inne, så utenfor. Noen drivhus var verdt noe. Og hva var det ikke - og orkideer, og tulipaner, og roser og jordbær til jul ... Palmetreet var til og med enormt, mer enn to favner. De ble utskrevet spesielt fra Kaukasus, fra nær Batum. Jeg sier til ham: "Deres eksellens, hvor skal vi legge en slik koloss - hele dette drivhuset må knuses!" Og han svarer: "Det er greit, du planter det rett i bakken, og hvert år, for det kalde været i nærheten, lager du en spesiell bygning av glass, og til våren skal vi demontere den igjen." Vel, de tok den fra hverandre. Det var et vakkert palmetre. Så ga greven meg tjuefem rubler for å reise ... akkurat i mai.
- Her er den gamle. Hadde vi virkelig bryllup i mai? Bryllupet ble spilt like etter trioen.
- Jeg vet ikke, etter treenigheten eller etter hva, men først i mai så plantet vi Levkoi.
- Hva forteller du meg! – sier moren, plutselig irritert, som alltid. – Se på metrikken, de ligger bak gudinnen.
– Jeg har ingenting å se på. Jeg husker allerede. Allerede da hadde seniorbarchuk nettopp kommet fra kadettkorpset på ferie og fotografen filmet ham under en palmetre. Jeg har fortsatt dette kortet et sted ... Yashka, viste jeg deg dette kortet?
"Jeg så den hundre ganger," svarer Yashka.
Moren, indignert, kaster opp hendene og klatrer for metrikken inn i gudinnen.
I lang tid finner hun ikke papiret hun trenger. I løpet av denne tiden avkjøles hennes glød noe, for etter å ha anslått i tankene hennes, begynner hun å huske at treenigheten i året da bryllupet var, som om det virkelig var tidlig og falt på mai. Men her distraherer en annen omstendighet hennes oppmerksomhet.
- Anka! – stemmen hennes blir hørt igjen. - Du fjernet ikke bryllupslysene på grunn av helligdommen?
- Nei, mamma!
- Far! Du har vel ikke rørt lysene?
"Jeg har ikke rørt det på tjuefem år," bekrefter Nefyodich ydmykt. – Jeg har ikke rørt det siden selve bryllupsdagen.
– Og jeg så dem forrige uke. Hvor gikk de? Sannsynligvis la Yashka det et sted igjen.
Yashka, siden spørsmålet ikke er rettet direkte til ham, fortsetter å snuse stille over brettet.
- Yashka! Din jævel må ha blåst ut lysene?
Yashka er ferdig med arbeidet sitt, legger kniven på bordet og svarer alvorlig, men ser samtidig litt lurt på moren:
- Vi, mødre, ledet elektrisitet etter ordre fra Lenin, så det er lyst for meg med ham og uten lysene deres.
– Så hvor ble det av dem? Her er noen flere fantastiske ting! Ingen helte ut borsjten, ingen tok lysene, og det er ingenting på stedet. Hva skal du med dem her!

VI

Tidlig morgen, da alle i huset fortsatt sov, dukket Yashkas blonde virvelvind opp fra vinduet. Da Yashka så Valka, ventet utålmodig nær gjerdet, hoppet han ned på det våte gresset, og begge guttene forsvant inn i bringebærtreet. Et minutt senere kom de derfra, mens Yashka forsiktig bar en stor leirkrukke bundet i en skitten fille.
Etter å ha kommet seg ut av hagen, skyndte gutta seg raskt langs stien som førte forbi busker og raviner til ruinene av "Grafsky".
På veien snakket Yashka om gårsdagens møte.
– Og han har ingen vekter i det hele tatt, og han har en spurv i lomma ... og de spiser ikke geiter, og alt dette er guttene av frykt. Og i dag skal vi gå til ham sammen. Hvis han blir venn med oss, vil han stagnere oss fra Stepkins selskap. Han er sterk, og han bryr seg ikke. Og så, hvis han sprenger noen i luften, så er det ingen som kan klage på ham, og bare på oss - og til moren.
– Hvorfor er han hjemløs? Så for sin egen interesse, eller har han ingen hjemme?
– Jeg vet ikke! Jeg har ikke spurt ennå, men det er usannsynlig, for interessens skyld: hjemløse har et hardt liv. Jeg vil vokse opp, lære, gå til en fabrikk eller hvor jeg skal tjene, og hvor skal han gå? Han vil ikke ha noe sted å gå i det hele tatt.
Lunden møtte guttene med morgenstøy, det muntre ståhei av fugle som plystret og den varme dampende lukten av tørkende gress.
Her er ruinene - stille, majestetiske. Det er tomhet i hullene i de mørke vinduene. Gamle vegger lukter mugg. En enorm haug med steinsprut fra en kollapset søyle er stablet opp ved hovedinngangen. Noen steder brøt unge busker gjennom gesimsene som ble gnagd av vinden og regnet.
De stupte ned i en sprekk i steingjerdet og tok seg gjennom et kratt av ugress og malurt som nådde skuldrene deres, og gutta stoppet foran en sammenhengende gardin av viltvoksende vill eføy. Et nysgjerrig øye ville ikke ha skjønt noen passasje her, men gutta klatret raskt og trygt opp på den halvråtne stammen til en felt linde, delte løvet og et vindu åpnet seg foran dem, som kom ut av en smal, brønn- som rom uten tak.
Da de klatret opp stigen, befant de seg i et stort rom i andre etasje, fra vinduene som man kunne se et stykke av Green River og stien som fører til stedet.
Herfra kom de til balkongen, gikk rett på taket, videre ned gjennom takvinduet. Her var det helt mørkt, for dette rommet hadde tydeligvis fungert som bod og jernskodder med rustne bolter låste vinduene godt.
Yashka famlet med hånden et sted. Han tok frem en stump av et forgylt bryllupslys med sløyfe og tente det.
En jerndør dukket opp i hjørnet. Etter å ha nådd henne, trakk Valka bøylen.
De rustne hengslene gråt bittert, knirket, og gutta befant seg i en stor halvkjeller med smale vinduer med utsikt over overflaten av en dam som var hoven opp av alger.
Og umiddelbart, som hilsen til guttene, hørtes et muntert, muntert skrik fra hjørnet.
- Ulv, lille ulv, lille ulv! – ropte gutta og skyndte seg til hunden bundet i halsbåndet. - Savnet ... sulten. Se, jeg har spist brødet helt til toppen, og ikke en smule vann i trauet.
Ulven hylte og logret med halen mens den ble løsnet. Så hoppet han nær potten, lurte på å slikke kinnet til Yashkina og slo nesten Valka av føttene, mens han la labbene på ryggen.
- Men vent, din tulling ... la potten løses opp ... Vel, på - pop.
Hunden kjørte raskt snuten inn i den sure borsjten og begynte ivrig å labbe.
Kjelleren var tørr og romslig. I hjørnet lå en stor armfull visnet gress.
Her var det et hemmelig tilfluktssted for barn som gjemte her den kriminelle kveleren av fremmede kyllinger - Ulvens hund.
Mens de ventet på at ulven skulle bli lei, falt gutta på en armfull gress og begynte å diskutere situasjonen.
"Det er vanskelig å få mat," sa Yashka. – Wow, så vanskelig det er! Mor savnet borsjtsj i går. Og ulven vokser fortsatt ... Se, han har nesten slukt alt. Vel, hvor kan du få nok av det!
– Jeg også, – samtykket Valka trist. – Mor så en gang, mens jeg drar skorpene, la oss sverge. Hun gjettet bare ikke hvorfor. Jeg tenkte at den skjeve budmannen kunne bytte til dampede pærer. Hva skal jeg gjøre nå? Kan du ikke gi den ut ennå?
- Nei ikke ennå. Snart skal rettssaken handle om Stepkins kyllinger. Mamma er kalt, og jeg som vitne.
- Kan de sette deg i fengsel?
- Vel, allerede i fengsel? De vil si, gi penger for kyllingene. Og hvor kan du få tak i dem, penger. Og for det bare de har penger, er de allerede rike, det er en butikk i basaren.
Ulven nærmet seg, slikket seg om leppene og la seg ved siden av ham, og hvilte hodet med store øre på Yanshins knær. Vi lå i stillhet.
- Yashka, - spurte Valka, - og hvorfor, etter din mening, en slik domina?
- Hvilken?
– Ja, kjempestort. Hvis du går rundt det hele ... vel, la oss si, i det minste se inn i hvert rom, og da er en halv dag nødvendig. Og hvorfor hadde grevene slike hus? Det var tross alt rundt hundre rom her før?
– Vel, ikke hundre, men de seksti – så det var det pappa sa. Grever har alle rom for noe spesielt. I den ene sover de, i den andre spiser de, den tredje for gjester, i den fjerde for dans.
– Og for alt separat?
- For alt. De kan ikke bo slik, for eksempel et rom og et kjøkken. Faren min fortalte at de hadde et eget rom for fisk. De slipper fisk inn i et så stort kar, og så sitter de og fisker med fiskestenger.
- Oh du! Og fanger de de store?
– Det de slipper inn, fanger de dem, selv om det ifølge PUDU. Valka lukket øynene søtt, forestilte seg en poodkarpe som ble dratt ut, og spurte så:
– Har du noen gang sett, Yashka, levende grever?
- Nei, - tilsto Yashka. – Jeg var bare tre år, da de alle var helt utslitte. Jeg så det på kortet. Faren har. Det er et palmetre på det - et slikt tre, og ved siden av det er det en grafen, så eldre enn meg, og i uniform, som hvite, kalles en kadett. Og en så squishy en. Hvis noen ga den bak i nakken, ville han ha stablet den i buksene.
- Hvem ville gi?
- Vel, i hvert fall jeg.
- Du ... - Her så Valka på Yashka med respekt. – Du er så frisk. Og hvis jeg ga, ville jeg da hopet opp?
- Du ... - Yashka, på sin side, så på den ynkelige figuren til kameraten, tenkte og svarte: - Likevel ville han ha stablet. Den gamle sier at grevene aldri vil gjøre motstand mot allmuen.
– Og hva slags frukt vokser på en palme? Velsmakende?
- Spiste ikke. Det må være deilig, hvis det er på en palme. Det er ikke et epletre for deg, det koster tusen rubler.
Valka lukket øynene og slikket seg om leppene:
- Det ville vært en matbit, Yashka! I det minste litt ... ellers vil du leve sånn hele livet, og du biter ikke en gang.
- Jeg biter. Jeg vil vokse opp, melde meg inn i Komsomol, og derfra i sjømennene. Og sjømenn reiser til forskjellige land og ser alt, og alle slags eventyr skjer med dem. Elsker du eventyr, Valka?
- Jeg elsker. Bare for å holde seg i live, ellers er det eventyr du kan dø av.
– Og jeg elsker alle. Jeg elsker lidenskap som helter! Vant den armløse Panfil-Budenovite har en ordre. Det vil ta pusten fra deg når han begynner å fortelle om fortiden.
- Og hvordan, Yashka, bli en helt?
- Panfil sier at for dette må du kjøre de hvite nådeløst og ikke gi opp før dem.
– Og hvis de røde kjører?
- Og hvis det er røde, så er du selv hvit, og jeg skal knekke deg på bowlerhatten, da banker du ikke.
Valka blunket forskrekket med øynene:
- Så jeg med vilje. Er jeg for hvite? Bare spør Pioneer Bear.
«Jeg likte det egentlig ikke i skoleavdelingen,» sa Yashka litt senere. – I andre avdelinger drar de til leirene for sommeren, til skogs. Og på skolen er det flere jenter. Og alle diktene undervises der, om skole og om læring. Jeg gikk, gikk og stoppet. Hvilke dikt kan være om sommeren! Om sommeren må du fiske, eller la en slange, eller gå bort.
– Og jeg ble ikke tatt opp i skoleavdelingen i det hele tatt. Seryozha Kuchnikov klaget på meg, som om jeg hadde ristet pærene hos Semyonikha. Yabeda så etter noe slikt, og da han ved et uhell knuste Gavrilovs-vinduet med en snøball i fjor, tilsto han ikke, men de tenkte på Shurka - moren hans rev det ut. Er det greit å gjøre det også?
- Ingenting! Til vinteren starter sagbruket igjen, og lokalavdelingen melder seg på. Det er morsomme gutter. Der, hvis det er en kamp noen ganger, så ingenting. Vel, vi hadde en kamp - vi gjorde opp. Er det mulig for guttene uten dette? Og i skolebrigaden - bare om det, de diskuterer det umiddelbart!
Yashka spyttet sint og reiste seg:
- Vi må gå. Du sitter stille, og jeg går opp - jeg løper til Ulven etter vann.
Yashka kom tilbake ti minutter senere. Ansiktet hans var bekymret.
"Se," sa han og rakte ut hånden.
– Vel, hvorfor skulle jeg se? Sigarettsneip...
– Og hvordan kom han inn i det øvre rommet?
– Så, kanskje den er gammel, – foreslo Valka usikkert. – Kanskje det fortsatt gjenstår fra det gamle regimet.
– Vel, nei, ikke fra den gamle. Det står "2nd State Factory" der borte.
- Da betyr det at Stepkin-gutta allerede dykket på toppen. Jeg vet at Seryozha Smirnov røyker i hemmelighet med dem.
"Selvfølgelig er de det," sa Yashka enig. Men så så han på sigarettsneipen, som "Høyeste karakter" var preget i gull, ristet på hodet og sa: "Men hvorfor skulle Seryozha Smirnov plutselig røyke så dyre sigaretter?"
Guttene så forvirret på hverandre. Så bandt de ulven godt, beordret ham til å tie. Og da de kom seg raskt ut, løp de hjem.
Dergach blåste på røyken fra en sigarett, rullet ut av makhorkaen brakt av Yashka, og pekte fingeren mot Valka og spurte:
– Så han fortalte deg at jeg spiste en geit? Vil også si det! Bukken ligger fortsatt i ravinen – han brakk beinet. Jeg dyttet ham et stykke gress til for ikke å dø av sult.
- Dergach, - spurte Yashka etter litt nøling, - hvor bor du?
Dergach humret:
– Jeg lever med meg selv. Der jeg skal stå opp for natten, der våkner jeg om morgenen.
– Har du noen slektninger?
– Ja, ja, å klatre langt.
Yashka, forvirret over denne måten å svare på, sa bebreidende:
- Og hvorfor snerrer du, Dergach! Vi forhører deg ikke, men hvis jeg spør, er det av vennskap.
Dergach så fortsatt vantro på gutta og svarte unnvikende:
– Og hvem kjenner deg, av vennskap eller hvorfor ellers. Jeg bodde en gang under en bro i Rostov. Noen pisk satte seg på meg. Det samme, som meg, filler filler. Han spanderte pølse på meg og ga meg en sigarett. Vel, det og det, og begynte å spørre om livet mitt. Jeg tar han dumt og forteller ham. Og hvordan jeg gikk meg vill fra min far og mor i hungersnødårene, og hva slags provins jeg er, hvilken lokalitet, hvordan jeg bor. Han fortalte til og med om saken da en slakterbutikk ble ranet. Tre dager senere kommer selve brusk bort til meg, men som et slag i nakken! Og han stikker avisen i ansiktet mitt. "Du, sier han, hvorfor ble tungen oppløst?!" Og jeg kan leseferdighet. Jeg så på avisen og gispet. Ærlig mor! Alt opp til ordet jeg sa ble trykket i avisen - og kallenavnet, og navnet, og hvor jeg kom fra, og viktigst av alt, om slakteren. Kul, så slo meg opp for den brusken.
"Vi kommer ikke til å publisere det i avisen," sa Valka, og skjøv fryktelig en slik anklage til side. - Vi vil ikke engang trykke en eneste linje. Jeg har aldri engang sett den trykt, og han har heller ikke sett den.
Dergach lå på ryggen og tenkte på noe. Så, i det minste, bestemte Yashka, for når en person ligger med øynene og stirrer på stjernehimmelen, kan han ikke tenke.
- Dergach, - spurte Yashka uventet, - og hvem er han for deg?
- Hva er han"?
- Brusk.
Da dette navnet nevnes, rykket Dergach på en eller annen måte over alt, snudde seg raskt og spurte, forvirret og sint:
- Hvilken annen brusk?
– Ja, du selv snakket nettopp om ham.
- Ah ... sa du? - igjen snu seg på ryggen, sa Dergach fraværende. - Så ... det er bare én mann ... Ååå, og en mann! - Her reiste Dergach seg, støttet seg på albuene, ansiktet vridd, og mens han slengte sigarettsneipen bort, la han til: - Wow, og en skurk ... wow, og en banditt!
- Ekte? – spurte Valka, sperret opp de overrasket-nysgjerrige øynene, og la til med utilslørt beklagelse: – Men jeg har ikke sett noe – verken en levende greve, eller en ekte banditt.
Dergach trakk foraktende på skuldrene:
- Og jeg så greven.
- I live?
- Selvfølgelig ikke død.
Valka, som alltid i øyeblikk av spenning, lukket øynene og, gjennomsyret av ufrivillig respekt for ragamuffin, sa med dårlig skjult misunnelse:
- Og du er glad, Dergach, for at du så alt. Dergach så overrasket på Valka, kanskje til og med sint:
- Wow, hvis du hadde en slik lykke, ville du hylt da som en ku foran en ulv! Nei, ikke gi noen slik lykke ... Eh, om bare for meg ... - Her viftet Dergach med hånden og ble stille.
Og igjen virket det for Yashka at Dergach hadde en stor, uuttalt sorg i sjelen. Og uten å vite hvorfor, la han hånden på Dergachs skulder og sa:
- Ingenting, Dergach! Kanskje alt ordner seg på en eller annen måte.
Dergach startet tilbake, men møtte øynene hans med guttens alvorlig vennlige blikk, bøyde hodet lett og svarte på en eller annen måte dempet:
– Det hadde vært fint om alt ordnet seg, men jeg vet bare ikke. Og fra den kvelden strakte seg en tråd av uforklarlig sterkt vennskap mellom Yashka og Dergach.

VIII

IX

Den kvelden ble Yashka ikke lenger løslatt fra huset. Valka snudde seg rundt ved vinduet sitt og plystret. Men derfra så plutselig ut det sinte ansiktet til Yashkinas mor og hørte hennes strenge stemme:
- Jeg skal plystre for deg! Jeg skal plystre for deg, grisen din! Jeg skal kaste en bøtte med søl på hodet ditt akkurat nå!
Valka rullet av gårde med en ball og bestemte at Yashka ble låst inne eller kastet inn for aritmetikk og han måtte løpe et dykk for å kaste over.
Han tok med seg en "katt", det vil si et anker laget av spiker, hengt opp i en tynn streng, og skyndte seg til elven.
Solen har allerede forsvunnet. Skyer av varm damp spredte seg over den svarte elven. Valka gikk ned til den gamle vridde riven, som strakte seg ut ved bredden overgrodd med sikk, tok enden av snoren i venstre hånd, svingte «katten» med høyre og, etter å ha markert stedet, kastet han den raskt frem.
Vannet skurret. Alarmerte frosker floppet fra kysten i redsel.
Valka trakk i enden av strengen - strengen var ikke strukket.
- Ikke hekta! – han gjettet og kastet «katten» litt til høyre.
– Aha ... nå er det!
Hjertet hans flagret som en fugl viklet inn i buskene om natten når de klønete kvistene fra et dykk dukket opp over vannoverflaten.
- Eh, hvis bare en gjedde ... eller en lake for tre pund.
Han tok tak i dykket, løftet det til øynene, og uten å ta hensyn til vannet som strømmet nedover buksene hans, begynte han å undersøke fangsten:
– To kakerlakker ... tre ruffer, tre saigaer og to sjøkreps. Valka sukket skuffet, spente fisken på kukanen. Rakov kastet den i elven, kastet dykket til et annet sted og snudde "katten" og klatret opp.
Det var allerede natt. Kanten på en enorm måne kikket ut bak skogen som en rød bue. Og, opplyst av dens svake utstråling, virket ruinene av grevens eiendom igjen som et majestetisk slott i dyp søvn.
Men hva er det? Valka hoppet, som om han hadde tatt foten i en hake, og slapp kukanen. Et av vinduene på soveslottet lyste opp fra innsiden med et svakt lys.
«Hva for en ting? – tenkte Valka. - Hvem er det der? ... Aha! Ja det er det, selvfølgelig, Dergach tente et lys. Men hvorfor vandrer han der? Hvordan han, en tosk, ikke kan forstå hva guttene kan se herfra og bli interessert!"
Valka bøyde seg ned og lette etter den falt kukan. Da han løftet hodet, var lyset i vinduet borte.
Og Valka ble angrepet av tvilen om at det ikke var en måneskinn refleksjon på et tilfeldig bevart glassfragment som han forvekslet med brann.
«Jeg må spørre Dergach i morgen,» bestemte han seg. "Hvis han ikke tente bålet, så virket det for meg."

X

Om morgenen var Yashka kledd i nye bukser, en festskjorte, og fra brystet tok moren frem en lue som luktet møllkuler.
– Mamma ... og hvorfor vil du ha en caps? – Yashka protesterte. "Det er ikke høst eller vinter nå, og det er så varmt."
- Hold kjeft! - avbrøt moren. – Du vil at dommeren skal se på deg og si: for en mobbere, helt rufsete! Ja, jeg vil vaske ansiktet mitt bedre. Ja, hvis de spør deg hva de vil, så svar beskjedent og ikke snus.
I retten møtte de Stepkas mor, en butikkeier, losset i en gammeldags plysjjakke, og Styopka, så tilbakekjemmet at det så ut til at øynene til og med beveget seg over pannen.
Mødrene satte seg ned i stillhet, uten å hilse. Stepka klarte å vise Yashka tungen sin, som han snudde sin pent foldede fiken til som svar.
Saken har startet i denne kompliserte saken om motkrav om erstatning.
Den første handler om kostnadene for tre kyllinger kvalt av en hund som heter "Ulv". Den andre handler om kostnadene for to andunger og et stykke kokt kjøtt stjålet av en katt som heter "Kosoy". Til å begynne med var det umulig å forstå noe. Det virket som om ingen kvalt kyllingene, og ingen dro vekk kjøttet. Så viste det seg plutselig at kyllingene selv hadde skylden, for de hadde vandret inn på andres territorium og revet i stykker bedene med frøplanter.
Og andungene ble spist og kjøttet ble stjålet ikke av den "skrå" katten som Stepkin, men av den "haleløse" Sychikhin, som lenge hadde hatt et rykte som en mistenkelig person som var engasjert i mørke saker. Imidlertid sverget den livlige Sychiha umiddelbart en ed om at "Tailless" ikke var katten hennes i det hele tatt, men at han bodde på loftet i badet hennes uten tillatelse, og tok seg av sin egen mat, og hun kunne ikke bære noe ansvar for ham.
- Vitne Yakov Babushkin, - spurte dommeren, Yegor Semyonovich, en snill gammel mann med leende øyne, - svar på spørsmålet mitt: var du i gården da ulvehunden stormet mot nabokyllingene?
- Det var jeg, - svarer Yashka.
- Hva gjorde du?
- Vi ... - Yashka nøler.
"Svar... ikke vær redd," oppfordrer dommeren.
– Valka og jeg skjøt fra en roguel.
- Fra hva?
- Fra roguelen, - fortsetter Yashka, flau. – En pinne med gummi, du skal legge en stein i den, så sprekker den!
– Hvor skal det sprekke? – Dommeren er overrasket.
- Og hvor du skal sikte, der vil det sprekke, - forklarer Yashka og går til slutt seg vill, og hører summingen av behersket latter.
– Så!... Og hva gjorde du da du så at ulvehunden tok kvelertak på nabokyllingene?
- Så, kamerat dommer, de klatret selv opp i sengene våre ...
– Jeg snakker ikke om det! Du svarer, hva gjorde du da du så at hunden kvalt kyllingene?
– Vi ... så da vi nærmet oss, hadde Ulven allerede flyktet.
– Var kyllingene allerede døde?
– Og hvem vet ... kanskje ikke døde ... kanskje de bare frøs i hjel.
- Sett deg ned ... Vitne Stepan Surkov. Er det sant at kyllingene dine vandret inn i andres hage?
«De vandret ikke inn på egen hånd, de lokket dem med korn.
– Hvorfor tror du at du har lokket?
– De lokket meg definitivt. Hvorfor skulle de gå til en annens hage? Har de sine egne, eller hva?
– Da du hentet kyllingene, var de allerede døde?
– Alle døde ... og en manglet til og med et halvt bein. Da moren tok dem til markedet for å selge, så var de to ingenting, men denne tredje ble tvunget ...
Så ble Stepan plutselig stille, som plutselig kjente et stikk i siden fra moren som satt ved siden av ham.
Men det er allerede sent, og dommeren spør strengt og overrasket:
"Så du ... solgte du de døde kyllingene på basaren?" Stepkinas mor føler hvilken feil sønnen hennes gjorde, og prøver å vri seg ut:
- Han lyver, kamerat dommer! Kyllingene hadde akkurat blitt bulket, men de var fortsatt i live; Jeg drepte dem, selvfølgelig, og solgte dem.
- Så-ak! – sier dommeren, trekker frem ordene og myser lurt. – Så, du sier at du drepte de levende kyllingene dine og solgte dem i basaren ... Men unnskyld meg: hva kan det da bli rettssak om?
Publikum ler sammen, og Yashka nærmest hviner av glede. Yashka vet nok at Ulven tok kvelertak på kyllingene, men etter at Styopka røpet ut at de ble solgt på basaren, er det på ingen måte mulig for Stepkas mor å si at hun solgte døde kyllinger.
- Wow! – roper han, etter en stund forlot banen. - Vår tok.
Og bak sier den sinte butikkeieren stille til Styopka:
– Vent, vi kommer hjem, jeg drar deg ut, jeg skal vise deg hvordan du snakker tull! - Og hun snur seg til Yashkinas mor og skriker sint: - Og du sier til gutten din om ikke å oppføre seg dårlig! Om morgenen åpner jeg pantryet, og så frøs jeg - øgler piler rundt på gulvet. Jeg vet hvem som slapp dette inn fra hagen gjennom vinduet.
Men Yashka drar i morens fald og forteller henne overbevisende:
- Ikke tro det, mamma! Hva er jeg, en slangetemmer, eller hva? Selv er jeg redd for alle øgler og slanger verre enn døden.

XI

Kvelden før begynte Dergach, som grep geitekjøttet tredd på en snor, å løpe til "Grafsky".
Kjelleren var allerede skumring. Dergach tente et lys og kastet et stykke kjøtt til den alltid sultne ulven, la seg på en armfull høy og tok igjen et fotografi.
– Så det er den han er! - Dergach hvisket. - Og jeg trodde det bare var kallenavnet hans ... I epauletter ... Og nå hva mannen har nådd ... Så, det betyr at dette var hele eiendommen hans ...
Dergach stakk kortet inn i lommen og la med seg den varme, tett bitende ulven og lukket øynene.
Det var dødsstille under buene i steinkjelleren. Man kunne til og med høre ulvens hjerte slå jevnt og sivet rasle under vinduet på dammen.
Dergach sovnet. Han sov godt, men urolig. I en drøm så han et palmetre, og under et palmetre Yashka.
"Kom hit," ropte Yashka. Og plutselig så Dergach at det ikke var Yashka i det hele tatt, men den formidable raideren Cartilage selv sto og vinket ham med fingeren: "Vel, kom hit, kom hit ... Hvorfor ville du bli en innbruddstyv, og hvorfor gjorde det forlater du stigbøylen?"
Dergach ville rope, men kunne ikke; Jeg ville løpe, men gresset dekket bena mine; han gjorde et utfall og ... åpnet øynene.
Ulven sto i nærheten. Det var synlig hvordan øynene hans brant med grønnaktige lys. Dergach strøk hunden og kjente at hver muskel var spenstig og anspent.
- Hva gjør du? – spurte Dergach hviskende, og lyttende fanget han et knapt hørbart rasling et sted langt over.
Dette er ugler som jager flaggermus, tenkte han. – Hvem kommer hit om natten. Legg deg ned, ulv, legg deg ned ... Det er ingen. Vi er alene".
Og mens han klemte hunden hardt, lå han litt stille med øynene åpne, sovnet så og våknet ikke igjen før daggry.

XII

Dergach svarte Valka at han ikke tente noe lys i de øvre rommene. Men samtidig var han så flau og rynket pannen at det ikke slapp guttenes øyne.
"Jeg vurderer å flytte herfra i morgen," sa han ut av det blå.
- Hvor skal du dra? Hvorfor, Dergach? Føler du deg dårlig her hos oss?
Dergach var stille ... Det var tydelig at han nølte og ønsket å si noe til gutta.
"Allikevel," sa han med et sukk. - Finn ditt hjem. Jeg har både en far og en mor et sted. Siden det var sult, så gikk jeg bort fra dem i nærheten av Odessa, og nå vet jeg ikke hvor de er. Jeg tenker til Sibir, til byen Barnaul, for å komme gjennom, et sted har jeg en tante - hun vet sikkert adressen til foreldrene sine. Ja, hele problemet er at jeg ikke vet etternavnet hennes, men jeg vet at hun heter Marya. Ja, jeg husker litt personlig.
– Det er vanskelig å finne uten etternavn, Dergach.
- Vanskelig, - bekreftet Valka. – Inn, la oss ta minst tre nabohus, og selv da har de fire Maryas, om ikke engang teller Manka Kurkina, som er ett år gammel, og geiter, som kalles Mashki. Hva er farens etternavn, Dergach?
- Elkin Pavel, og de pleide å kalle meg Mitka. Det var allerede da jeg ufrivillig kom inn i et hjemløst barn, da ga de meg et kallenavn.
- Hvorfor, Dergach, skal du så plutselig dra?
Dergach rynket pannen igjen.
- Og fordi ... - sa han etter litt ettertanke, - at jeg havnet her, flyktet fra brusk. Vi er på hovedlinjen, på en gren vi ved et uhell traff ham. Han var der med en til, og nå, ifølge noen tegn, tror jeg at de ikke var på vei hit også.
– Vel, hva vil du? Hva vil du Brusk, høvding eller hva?
- Brusk? - Og Dergach så hånende på Yashka, som om han var overrasket over det absurde i et slikt spørsmål. – Hvis brusken tar meg, vil den helt sikkert drepe meg.
- Men hva skal han drepe for? Er det en slik lov for ham å drepe?
– De har en lov.
– Fra hvem – fra dem?
- De virkelige raiderne. Jeg stakk av med stigbøylen, som de satte meg på ... Og de har det slik at den som forlater stigbøylen uten tillatelse, må drepes, som for forræderi.
– Hva er denne stigbøylen?
– Hvordan kan jeg fortelle deg ... Vel, en vakt ... eller en observatør som er plassert i nærheten av huset for et signalement mens de blir ranet. Så Brusk satte meg ned, og jeg løp bort med vilje ... på grunn av dette brant to ut ...
– Var det brann?
- Ja, ikke en brann ... De brant ned - det betyr at de ble tatt og satt i fengsel ... Men hvorfor står du der og slår deg i munnen?
- Fantastisk vondt, Dergach, - svarte Valka engstelig. - Og historien er så forferdelig, og ordene er på en eller annen måte uforståelige ...
"Du vil leve med hunder - du vil være hunden selv." Og hvor skadelig denne brusken er! Hvor mange karer han flau, hvor mange mennesker er i kriminalomsorgskolonier på grunn av ham! Å, og jeg er lei av denne hundens liv! Likevel, hvis jeg i det minste ikke finner mitt eget hjem, vil jeg prøve med all kraft å finne et sted et sted - til en skomaker som lærling eller til et arkivskap - et sted, men jeg holder meg til det . Hva er det å si? - avsluttet Dergach og ristet på det lurvede hodet. «Det er vanskelig, men hvis du vil, kommer du fortsatt på en god sti... La oss slutte å snakke om det, vi bør løpe til elven for å fange igler; Goat Wading har forferdelige; da skal vi svømme, men hvorfor tenke på sorg ...
Hjemme sa mor til Yashka:
- Og her lette faren din etter deg. Et eller annet bilde, sier han, tok du det.
- Hvilket annet bilde?
– Ja, spør ham. Han roter i låven.
"Her er et nytt angrep," tenkte Yashka. "Og hva trengte han det til?"
Far kom ut av låven. Han var dekket av støv og holdt i hendene en haug med noen gulnede papirer.
«Yashenka,» sa han kjærlig, «har du ikke sett hvor kortet med palmetreet er?
– Jeg har sett det et sted!
- Og du går og bringer den til meg ...
- God! - sa Yashka og var i ferd med å gå inn i rommene, men på veien husket han at kortet forble i Dergachs lomme, kom han tilbake. - Ja, jeg husker ikke, pappa, hvor jeg så henne. Og hvorfor trengte du det plutselig?
- Vi trenger det, kjære! Og du må huske. Hvis du husker det og tar det med, gir jeg deg femti dollar.
- Alty-innik? - til og med Yashka blomstret. – Kommer du ikke til å lure?
– Jeg vil definitivt gi det med en gang.
Yashka forsvant og lurte på hvorfor faren bestemte seg for å være så sjenerøs. Før hendte det at man ikke alltid ba om en krone på søndag, og så plutselig en hel femti kopek på en gang.
Han hoppet ut og plystret til Valka.
– Valka! Vet du hvor Dergach er?
«Han må tilbringe natten med ulven. Og hva?
– La oss løpe, Valka, til «Grafskoe», jeg trenger ham virkelig. Ta kortet fra ham. Faren min lovet å gi meg femti dollar hvis jeg tar med ham.
- Det er allerede mørkt, Yashka. Inntil vi når, kommer natten i det hele tatt.
- Vel, for en natt - men femti dollar. I morgen skulle vi kjøpe salpeter og bertholletsalt – vi skal lage en rakett.
– Vel, la oss løpe – bare i én ånd. Mamma dro forresten på badehuset.
Stormet. Yashka løp med et jevnt, målt skritt, som en ekte løper-atlet. Valka kunne imidlertid ikke klare seg uten noen freaks. Han ble nå raskere, så reduserte han skrittet, underveis imiterte han snøftet fra motoren, deretter tømmingen fra lokomotivet.
Her er svingen over elva.
- Vel, gi meg et par ... Tu-tuu! ...
Og plutselig bremset Valka-damplokomotivet i full fart; Yashka stoppet også rotfestet til stedet.
Valka så forundret på Yashka, Yashka på Valka, så snudde begge hodet mot ruinene av "Grafsky". Det kunne ikke være noen tvil: det brant bål i hjørnerommet i andre etasje.
- Wow! - sa Yashka og kom ut av stupor. - Hva er dette?
- Jeg fortalte deg det! Jeg sa at Dergach tente bål. Så du hvor flau han var da jeg spurte ham om brannen?
– Men hvorfor skal han vakle på toppen? Hva drev han med der? Vet du hva, la oss snike oss og se hva mer han fant på der.
- Jeg er redd for å spionere på noe, Yashka.
– Her er en annen ting, som er skummelt! Tea, han er med oss ​​samtidig. Og kortet trengs også. Femti rubler lover heller ikke hver dag. I dag lovte pappaen, men dagen etter skal han ta det og tenke over det.
Og begge guttene begynte nedover stien igjen.
For et merkelig og bisarrt slott om natten! Enorme lindetrær med rolige topper berører så vidt månen. Den grå steinen til ruinene er ikke alltid å skille fra nattåka. Og den svarte overgrodde dammen, der stjernene reflekteres, ser ut til å være en dyp avgrunn med ildfluer spredt langs bunnen.
Hvor rart alt er om natten, som om alle ting hadde flyttet fra sine steder. Du må lete etter alt først. Og den gamle linden ser ut til å ikke være der den var, og det eføydekkede vinduet er ikke på plass.
- Kom inn, Valka.
- Og du?
– Og jeg skal bare ta av meg skoene slik at de ikke knirker.
Yashka tråkket stille med bare føtter på den kalde steinstigen, og begynte å ta seg opp trappen, i den hensikt å finne ut nøyaktig hva Dergach gjorde der på et så sent tidspunkt.
Han nådde nesten det øverste trinnet da Valka uforvarende tråkket på et slags brett, som knirket forrædersk høyt.
Og umiddelbart, til guttenes ubeskrivelige redsel, sa en døv bass, som ikke på noen måte kunne tilhøre Dergach:
– Og som om noe raslet nede? Og en annen stemme, streng og hard, svarte:
– Det er ingen her som skal bråke. Hvem vil klatre hit om natten!
"Vi må fortsatt blokkere vinduet," fortsatte den første. – Gå ned, jeg så en matte der, ellers kan noen se lyset fra elvesiden.
Ved disse ordene ble guttene enda mer redde, siden det var nødvendig å gå ned forbi dem. De skulle skynde seg rett inn til vinduet, men den andre stemmen svarte:
– Det vil koste for i dag og så. Jeg har ikke et ekstra lys å gå ned.
Så begynte gutta sakte å bevege seg tilbake.
De kom seg ut til vinduet og hoppet ut på bakken, skyndte seg for å løpe i full fart, og etterlot selv Yanshins skjulte sko usikret.

XIII

Etter å ha nådd hagene, avtalte barna, uten å diskutere alt som hadde skjedd, å møtes i morgen tidlig og flyktet til hjemmene sine.
Yashka dykket under dynen og dekket seg med hodet og lot som om han sov.
Faren kom inn og spurte moren:
– Sover Yashka allerede? Tilsynelatende fant jeg ikke et bilde. Å, og det er synd hvis han ikke finner det!
– Hva trenger du det til? - moren, som allerede var i ferd med å sovne, svarte under teppet.
– Det er bare poenget, det er for hva. Bildet er en haug med hauger, det er en krone, men de lovet meg en A for det. Jeg satt og leste en avis i porthuset. En ukjent person henvender seg til meg. Jeg gjettet med en gang at han var en nykommer. Han hilste og spurte: "Vil du være Maxim Nefyodovich Babushkin?" - "Jeg snakker. "Veldig fint! Jeg vil gjerne snakke med deg. Hvis du ikke er opptatt, så ville du kanskje ha blitt med meg til nabohuset "Golden Bottom", og der over en flaske øl ville jeg ha forklart essensen av saken for deg. Og jeg skulle akkurat hjem allerede. «Hva mener du,» sier jeg, «du kan gå inn. Vent, jeg låser kusken." Vi gikk inn i terommet, serverte oss et par øl, og han begynte å jobbe. Det viser seg at han kom med en venn fra byen fra et eller annet samfunn for å studere russisk antikken. Det vil si at de studerer ulike gamle bygninger, eiendommer og kirker. Hvilken arkitekt jobbet, i hvilket år og i hvilken stil. Og slik ble de interessert i grevens eiendom. Jeg forklarte ham at selv om jeg hadde tjent greven som gartner i mange år, var selve eiendommen bygget hundre år før meg, så jeg kan ikke si noe om arkitekten. Når det gjelder drivhusene og parken, var det hele under min oppsyn. Så begynte han å spørre meg hvilke planter som ble dyrket og hvilke blomster. Jeg svarer ham og nevnte ordet om palmetreet. Han tror ikke: «Et palmetre kan ikke vokse i naturen i et slikt klima». "Hvordan," sier jeg, "kan det ikke? Jeg vil ikke lyve - jeg har fortsatt et fotografi fra det ”. Hvordan øynene hans glitret ... "Selg oss dette bildet," foreslår han, "vi gir deg fem rubler for det. Det er ikke for deg, men for oss for samlingen." Jeg bare gispet - for alt mulig søppel ja fem rubler! Vel, jeg tror det er sant at du ikke vet hvor lykken til en person vil falle. Og han lovet å ta ham med ... Men jeg finner det bare ikke noe sted.
- Fools folk, - sa, gjesper, mor. – Det er ingen steder å sette dem penger? I fjor påtok en kunstner fra Sychiha seg også å male et portrett, og betalte henne til og med én rubel per dag. Vel, han ville i det minste tatt med styrelederens kone for å skissere eller noen andre som er mer attraktive, ellers vil Sychikha bli stum av å se på henne selv uten et portrett! Yashka må takle pelsen til høsten, fra den gamle han vokste opp.
«Eeh, og doo-uraki vi er! - tenkte Yashka og lente seg forsiktig ut under teppet. – Eh, og feiginger! Og hvorfor var du redd? Fredelige mennesker undersøker eiendommen. Og for en god en, de lovet faren min fem rubler. I stedet for hva vi skal løpe, burde vi komme opp til dem. Kanskje de ville ha hjulpet til med noe - du skjønner, de tjente to hryvnias, og vi løper unna. Og hvorfor ikke drømt om frykt om natten!"
Yashka trakk teppet strammere og hørte faren vri på bryteren og slo av lyset.
Yashka snudde seg på siden og lukket øynene. Så han lå der i rundt ti minutter. En søt drøm begynte å oppsluke ham, og tankene hans begynte å blande seg, et stykke av en slags drøm blinket, da han plutselig hørte at noe stille banket i gulvet, som om et lite stykke gips hadde falt ned fra taket. Et minutt senere dunket noe igjen.
«Katten Vaska må skjemmes bort i mørket», tenkte Yashka og senket hånden mot gulvet, på jakt etter noe som kunne skremme katten vekk. Og akkurat i det øyeblikket kjente han at en liten rullestein, omtrent på størrelse med en ert, hadde falt rett oppå teppet hans.
«Noen kaster seg gjennom vinduet. Er det ikke Valka allerede ... Men hvorfor er han så sent ute? ... "
Yashka lente seg ut av vinduet. I nærheten av det svarte gjerdet så han så vidt Valka gjemte seg i skyggene. Yashka viftet med hånden til ham, noe som skulle ha betydd: «Gå bort, jeg kan ikke komme meg ut, min far og mor har nettopp lagt seg». Imidlertid ristet Valka hardnakket på hodet og fortsatte å gi et signal og ringte Yashka.
«Her, hunden, ta deg! - tenkte bekymret Yashka. "Hva kunne ha skjedd med ham for å tilkalle ham ved midnatt?"
Han trakk forsiktig i buksene og lyttet. Søster Nyurka sov raskt. Far snorket i naborommet, men mor slengte og snudde seg fortsatt fra side til side.
Yashka klatret lydløst opp på vinduskarmen, kjente på kanten med hånden og gikk stille ned til grunnmuren. Langs hakket nådde han hjørnet og først da hoppet han ned i den myke bakken i jordbærbedene.
- Hva gjør du? – han gikk ned på Valka. - Sa jeg at du skulle vekke deg om natten?
I stedet for å svare, la Valka begeistret fingrene mot leppene hans og trakk Yashka i ermet.
- Så hva er du? – spurte Yashka utålmodig, stoppet i nærheten av badehuset og forsto ikke Valkas spente tilstand. Og umiddelbart skjønte han alt, eller rettere sagt, han skjønte ingenting - ved badeveggen så han en ulv bundet opp fra et sted.
– Jeg ville bare legge meg, gikk ut for å komme meg, – fortalte Valka, – jeg skjønner, hunden løper i full sving – og rett til meg. Jeg trodde jeg var sint, men av frykt hoppet jeg rett inn på gjerdet. Og plutselig ser jeg at det er en ulv.
– Men hvorfor løslot Dergach ham?
- Jeg vet ikke.
- Her er et nytt angrep ... Se, ulven er helt lodne, han var et sted i vannet ... Hva skal jeg gjøre med ham nå?
– La oss binde ham til badehuset foreløpig ... Og i morgen tidlig henter vi ham tilbake. Han rømte kanskje fra Dergach.
De bandt hunden i badehuset ... Nok en gang ble vi enige om å møtes tidlig om morgenen og skiltes igjen.
Yashka begynte å ta veien hjem samme vei. Allerede i nærheten av vinduet snudde han seg, og det virket for ham som om toppen av syrinbusken som vokste i hagen ved badehuset på en eller annen måte unaturlig skalv sterkt, som om den var svaiet nedenfra. Av en eller annen grunn tok en uforklarlig uro den lille gutten i besittelse. Han klatret inn i rommet, uten å vite hvorfor han låste vinduet og ikke kunne sove på lenge, og tenkte på hva som hadde skjedd.
Da må han ha sovnet veldig godt, for han våknet plutselig, med et rykk, av høy lyd og bjeffing.
- Yashka, - ropte moren, - Yashka, våkn opp, din djevel!
Yashka spratt opp og tenkte ingenting.
Bjeffingen ble sterkere og sterkere. Det var ikke lenger en enkel bjeffing av en hund mot en forbipasserende reisende, men en desperat angst som ble til et vanvittig skrik.
Nefyodich, som tok tak i en jaktberdanka fra veggen, løp raskt ut i gården.
Et halvt minutt senere stoppet bjeffingen med en gang, og nesten umiddelbart lød det et skudd.
Yashka, som ikke husket seg selv, hoppet ut i gården. Flere naboer kom over for å møte ham. Noen sa:
– En mann tok seg inn i badehuset. Må være en tyv. Han stakk hunden med en kniv. Nefyodich sparket, men ved.
– Hvorfor snek han seg inn i badehuset? Hvorfor angrep han hunden?
"Jeg vet ikke hvorfor, du spør ham." "For en natt! - tenkte den gale Yashka og skyndte seg til badehuset. "Vel, det er natt i dag, det er ingenting å si."

XIV

Med et knivslag ble Ulven ufarlig såret i øvre del av nakken. Far og mor påførte Yashka det strengeste spørsmålet om hvordan den «forgiftede» hunden havnet i badehuset.
Ved å utnytte det gunstige øyeblikket, innrømmet Yashka ærlig at ulven var gjemt av ham foreløpig, og holdt taus om nøyaktig hvor ulven gjemte seg. Og siden søksmålet mot Ulven ikke ble godkjent av dommeren, og dessuten viste hunden seg som en ekte helt, og beskyttet huset mot en ukjent inntrenger den siste natten, fikk Ulven amnesti.
Etter å ha møtt Valka, som allerede var klar over alt som hadde skjedd, dro Yashka ham inn i hagen og der, stoppet på et bortgjemt sted, stakk han hånden i lommen.
– Se, Valka! Vi så den ikke i går kveld, men i morges fant jeg den knyttet til ulvens krage.
Og Valka så et fragment av et bilde - den nedre delen av et fotografi med en palmetre. På baksiden var det tydeligvis tegnet noen bokstaver, men det var umulig å se dem, fordi blodet som strømmet fra halsen til den sårede ulven farget hele denne siden av kortet.
– Hvordan kom den på ulvens nakke?
- Dergach uavgjort! Han ville skrive noe til oss ... Kanskje det skjedde en ulykke med ham. Kanskje det falt en stein fra veggen og knuste ham, eller han sparket benet i mørket.
– Hvorfor bare halvparten av kortet?
Da de egentlig ikke bestemte seg for noe, dro gutta til "Grafsky" for å spørre Dergach om alt på stedet.
I nærheten av den eføydekkede veggen forlot Yashka Valka for å se etter støvlene han hadde lagt igjen i går, og han klatret opp.
I et mørkt spiskammer tente han en fyrstikk, og sigarettsneipene fanget ham umiddelbart. Han oppdro en. Det var den samme sigarettsneipen han hadde funnet i det øvre rommet for noen dager siden.
"Disse forskerne-forskerne var allerede her," tenkte han. Kampen gikk ut. Han tente på den andre og dro opp døren til kjelleren – det var ingen i kjelleren. Så gikk Yashka ut og plystret med et forhåndsavtalt signal. Et rungende ekko med dusinvis av falske pere-fløyter svarte ham, men Dergach svarte ikke.
Det ble klart at Dergach hadde forsvunnet.

Xv

Det tok to dager. Barna bygde en sterk kennel for ulven, satte ham på en lenke, og ulven overtok offisielt stillingen som vakt i Yashkins hus.
Det var ikke et ord om Dergach.
– Han flyttet et sted lenger, – sa Valka. – Husker du, han fortsatte å snakke om det de siste dagene. De er sånn: et stykke brød i barmen - og gikk hvor de så.
– Hvorfor sa han ikke farvel til oss?... Og hva skrev han på baksiden av bildet?
Yashka tok ut et fragment av maleriet, snudde det, og da han bestemte seg for at det ikke var noe å finne ut her uansett, kastet han kortet på gresset.
- La oss bade, Valka.
Ti minutter etter at barna rømte, kom Nefyodich ut av hageporten. I hendene holdt han en skjev hagekniv, som han skar tørre greiner med, og en spade.
På gårdsplassen stoppet han like ved stedet der gutta nylig hadde snakket, og begynte å pakke inn en sigarett. Øynene hans falt ved et uhell på kortet som lå på gresset.
"Se, gutta roter til igjen," mumlet han og plukket opp stykket. Han snudde funnet i hendene, tok fram brillene og så nøye på den hevede brikken, kastet opp hendene: - Å, du djevel du er! Jeg leter, ser etter et fotografi, to ganger om dagen kommer en person for å hente det, og de rev det opp. Nå er mine fem borte ... Hvem trenger en slik brikke? – Han la kortet i lomma og dro med et tungt sukk hjem.
Da Yashka og Valka var på vei hjem til middag, før de nådde porten, hørte de bjeffingen fra ulven og ropet fra faren deres.
– Ja, hold kjeft, din forbannede, se så sint du er!... Kom inn, kom inn. Frykt ikke, han er på en lenke.
Porten gikk opp, og en fremmed kom ut for å møte gutta. Kort, lett bøyd, med en ujevn rad med små tenner, blottet til et fornøyd smil. Høyre arm var bundet med en bandasje.
Han kikket sidelengs på guttene og snudde brått til motsatt side av fortauet.
På gårdsplassen løp Yashka inn i faren, som holdt et nytt knasende papir i hånden.
Yashka så raskt på gresset nær gjerdet. Fragmentet av fotografiet han hadde kastet var ikke der.
Etter middagen gikk han ut i hagen, la seg ned og tenkte. Og jo mer han tenkte, jo mer påtrengende ble tanken knyttet til ham om at alle hendelsene i de siste dager ikke var tilfeldige, men hadde en sterk forbindelse med hverandre, og at dette fotografiske kortet var bindeleddet til alt som skjedde.

Xvi

Akkurat på dette tidspunktet fikk Yashkas far ferie og skulle bo hos moren sin i tre dager i byen, til den eldste gifte datteren.
Tante Daria ble invitert til å styre huset på denne tiden. Men tante Daria var allerede gammel, dessuten var hun for feit og litt døv, og derfor begynte moren å pumpe opp Yashka om morgenen:
– Ja, sørg for å legge deg tidlig og ikke glem å låse dørene ... Ja, ikke plage Nyurka, ellers kommer jeg og gir en trøkk. Ja, hvis jeg legger merke til at du, som forrige gang, åpnet skapet med syltetøy med en spiker, så er det bedre å løpe ut av huset på forhånd. - Etc. Først ble de mulige Yashkins forbrytelser listet opp, deretter var det en liste over straffer som ville følge disse forbrytelsene.
Yashka svarte kort på alt:
- Nei, mamma. Hvorfor er du knyttet? Du ville ha knekket nakken min på forhånd ... jeg sa at jeg ikke ville, så jeg vil ikke.
Men så snart vognen, som tok foreldrene til stasjonen, forsvant, stormet Yashka inn i hagen som en orkan, plystrende Valka, alltid klar til å dukke opp. Og sammen begynte de å kakle og galoppere over gresset som unge føll som ble frigjort.
– Jeg er nå herre i huset! – sa Yashka stolt. – V, så gøy det er når far og mor drar av og til! Allerede vi med deg i løpet av disse dagene vil finne på noe morsomt.
- Kom igjen, Yashka, la slangen gå ... la oss gjøre det med en rangle.
– Politimannen beordrer ikke esset til å rasle, for hestene er redde. Ja, og uten skralle betyr ikke at telefonledningene ikke forveksles.
– Og vi skal løpe i marka, lenger unna.
Arbeidet var i full gang; tok ut et glass mel, lagde en pasta. Yashka tok med seg farens avis og en vaskeklut trukket ut av teppet, og Valka tok med helvetesild.
Da Yashka allerede laget en "puta", det vil si tre tråder som konvergerte i midten, kom en interessant kunngjøring over øynene hans. Det sto:
Foreldrene til gutten Dmitry Yolkin ber oppriktig personen som skrev et notat om ham i Rostov-avisen "Molot" om å informere sønnen vår om adressen vår: Saratov-provinsen, statlig gård "Red Plowman".
– Ærlig mor, men det er Dergach de leter etter! - gispet Yashka. – Husker du, fortalte han at noen skrev om ham i avisen.
- Og Dergach vet ingenting. Kanskje han aldri ville få vite det i det hele tatt - ville han få en avis?
– Og hvor feilet han! Nei å vente ... Det er synd likevel, Valka, Dergach. Selv om han var hjemløs, var han flink. Han sto opp for oss. Jeg kokte en geit til en ulv ... jeg satte opp en sprettert. Og så dro han ... Og så glad han var, Valka!
Etter å ha uteksaminert seg fra slangen, lot gutta den tørke, tok deretter ulven med seg og løp inn i feltet for å lansere den.
Men til tross for at slangen jevnt og trutt gikk opp og nynnet muntert med en rangle og skremte vekk de ringerende lerkene, falt humøret til gutta. Det var synd for Dergach og synd for det faktum at han forlot sin lykke så uventet og absurd. Jeg skulle til Sibir for å se etter en tante. Og hvor ellers kan du finne henne uten etternavn? Men er det langt unna Saratov-provinsen her?
Slangen, uventet hilsen, gikk raskt ned. Yashka begynte å løpe av all kraft og trakk i tråden, men ingenting hjalp. Slangen hilste nok en gang og falt som en stein et sted på trærne bak "Grafsky".
De begynte å trekke sammen en trådkule, men trådene brast snart. «Eh, moren min ville ikke ha spurt! - tenkte Yashka. – Jeg tok tross alt ballen fra henne en stund uten å spørre. Vi må gå på jakt etter slanger."
De løp. Slangen satt høyt i grenene til et av trærne i lunden, som startet fra "Grafsky" og grenset til den dystre Kudimovsky-skogen. Yashka var i ferd med å klatre i treet da oppmerksomheten hans ble tiltrukket av ulvens bjeffing.
Interessert løp Yashka for å bjeffe og så at ulven hoppet i buskene nær en smal sti og logret lykkelig med halen og flagret med en sort gjenstand med tennene.
Gutta snappet funnet hans fra Ulven og så på hverandre. Det var ikke annet enn Dergachs lue, lurvete og tilsmusset av sot.
– Valka, – sa Yashka, etter å ha tenkt seg litt om, – Dergach stakk kanskje ikke av i det hele tatt? Kanskje han bare var redd noen og gjemmer seg et sted her, i nabolaget? Jeg vet det er en hytte i nærheten.
– Og hvem skal han være redd for?
- Hvem! Ja, i hvert fall disse som klatrer på eiendommen.
– Så du fortalte meg selv at dette er forskere.
«Jeg vet hva jeg sa. Ja, noe virker for meg nå, Valka, at de kanskje ikke egentlig er vitenskapsmenn, men noen andre.
I mellomtiden løp ulven, stille og glad, langs stien, snuste på den og sluttet aldri å vifte med halen.
– Se, ulven er så glad. Ærlig talt, ante han sporet til Dergach. Vet du hva, Valka, la oss løpe etter ulven, han vil lede oss et sted. Det er til og med flere hytter der de overnatter på slåtten. Og nå er det ikke for sent. Solen står fortsatt høyt.
Valka nølte, men var alltid lydig mot kameratens ønsker, enig.
- Kom igjen, ulv! – Og Yashka viftet med Dergach-hetten foran nesen. - Vel, se!
Ulven, som hoppet høyt, slikket Yashka i ansiktet, som om han viste at han skjønte hva de ville ha av ham, begravde nesen i bakken, snudde seg og trakk med en gang snoren strukket fra kragen til Yashkas hånd, dro den lille. gutt bak seg.
- Se hvordan han elsker Dergach.
- Fortsatt ville! Dergach matet ham med alt kjøttet og la ham alltid til å sove med ham.
Hvor lenge denne raske fremrykningen langs stien varte, er vanskelig å si. Men det må ha vært mye, for trærne hadde allerede begynt å kaste lange skygger, og gutta svettet mye da Ulven plutselig stoppet, snurret rundt, snuste i bakken og snudde resolutt til høyre fra stien og inn i skogen .
En halv time senere ble det klart for Yashka at i retningen der ulven strevet, var det ikke et eneste sted der Dergach kunne gjemme seg, bortsett fra bare ... bortsett fra bare "jakthytta".
Bygningen, kjent som "jakthytta", var syv verst fra "Grafsky". En gang bygget etter grevens innfall vekk fra veien, på kanten av en enorm myr, forble den nesten urørt den dag i dag. Riktignok ble alt som kunne tas fra det plyndret i krigsårene, men selve huset, bygget av blokker av gråstein som lå i overflod, overlevde.
Etter revolusjonen ønsket en av de brente bøndene å tilpasse huset for bolig, men stedet viste seg å være helt upraktisk: på den ene siden - en stein, på den andre - sumper. Så ingen flyttet inn i huset, og det var overgrodd med ugress og fuktig mose.
Hele skyer av knott suset mellom trærne. Solen varmet ikke godt gjennom det tette løvet til den fuktige jorden. Kvinnene kom heller ikke hit for sopp, for her vokste det bare melkehvite fioliner og ildrøde fluesopp.
Og først tidlig på våren og mot høsten, når jakt var tillatt, kunne et matt ekko av skuddet fra en ensom jeger som jaktet ender høres. Og selv da var det sjeldent: det var få egne jegere i byen, og det var langt fra byen.
Det var til dette huset Ulven dro gutta med seg.
Litt unna stedet stoppet Yashka og førte strengen fra hundens halsbånd til Valka og sa:
- Bli her. Sett deg bak denne steinen og se at ulven ikke bjeffer. Og jeg vil gå videre og speide nøye. Og hvem vet hvem andre du vil møte. I så fall, la oss starte flyktningen tilbake.
Valka krympet seg. Det var tydelig at denne ordren ikke falt i smak, men han visste at Yashka var ubrukelig å protestere, og dessuten var huset rundt hjørnet veldig nært. Han satte seg mellom to store steinblokker og trakk den ivrig revne ulven mot seg.
Yashka snudde seg rundt en høyde overgrodd med busker, og så taket på en "jakthytte". Han gjemte seg bak bladverket, tok seg nærme og lyttet.
Bortsett fra summingen av mygg, kveking av frosker og det triste knirket fra en eller annen myrfugl, hørte han ikke en eneste lyd som kunne fortelle ham at huset var bebodd.
Så nærmet Yashka seg forsiktig til verandaen, og lurte på hva som fikk ulven til å dra så vedvarende til dette stedet. Han trakk i dørhåndtaket og befant seg inne i huset. Det var ingen i det første rommet, men for det faktum at folk nylig var her, sa de pølsevask, en flaske vin og sigarettsneiper spredt på gulvet.
Han løftet sigarettsneipen og kjente igjen lett igjen den samme typen sigaretter med gyldne bokstaver som han hadde funnet to ganger i Grafskyen.
"Wow," tenkte han, "forskerne våre ser ut til å ha vært her allerede!" Det var en armfull høy i naborommet. Så så han inn i et lite siderom. Her kom han umiddelbart over en eske med - noen verktøy og to ukjente gjenstander, noe som ligner skjell.
«Hva betyr alt dette? - tenkte Yashka. "Eh, det er kanskje bedre å komme vekk herfra, men hva bra, de vil tro at jeg har kommet for å stjele noe."
Og han sprang tilbake til verandaen.

Xvii

Og hvor var egentlig Dergach på den tiden?
Etter å ha gått, som vanlig, om kvelden til kjelleren til "Grafsky", til Ulven, sovnet han snart. Han våknet igjen av den lette knurringen fra hunden. Denne gangen hørtes støyen oppe ganske tydelig; den forsterket seg og avtok.
Til slutt hørtes skritt i boden ved siden av kjelleren. Lyset fra et tent stearinlys filtrert gjennom den trange sprekken i jerndøren. Noen sto med føttene på steingulvet, så raslet høyet som ble kastet på gulvet, og man kunne høre hvordan mannen la seg på en armfull for å hvile.
"Hvem andre har dette brakt hit?" - tenkte Dergach. Og etter å ha klappet ulven slik at han ble stille, snek Dergach seg til døren og så inn i sprekken.
Og selv om lyset svakt opplyste steinhvelvene i lagerrommet, gjenkjente Dergach mannen umiddelbart.
"Tell," hvisket han, knærne skalv. – «Greven» kom tilbake til godset sitt, men hvorfor? Hva vil han her?" - En forferdelig tanke brant ved samme Dergach ...
Det er derfor han så Earl and Cartilage på hovedbanestasjonen. De var selv på vei til stedet, men han, Dergach, fant ikke noe sted hvor det ville være tryggere å stikke av, men hit, til stedet. Siden greven er her, er det tydeligvis brusk et sted i nærheten.
Men hva skal man gjøre nå? Ulven holder seg knapt tilbake for ikke å bjeffe, og greven kommer ikke til å gå. Kanskje han til og med blir her over natten? Og ved daggry, om han ser døren til kjelleren og ser inn her? Hva da? Så er det slutt.
Den ene etter den andre blinket planene om å rømme fra denne fellen gjennom hodet til Dergach. Nei ... ingenting kommer ut. Så tok han frem et fotografi, trakk frem en blyantstump, som lå rundt blant andre bagateller i lommen hans, og i mørket skrev han tilfeldig:
"Yashka, jeg er låst ... Brusk her, i Grafsky, si ifra til politiet."
Dergach bandt bildet til halsbåndet sitt, dro ulven til det smale vinduet og stakk hundens hode inn der.
Ulven tvang seg ikke til å tigge ...
Det ble hørt hvordan han stupte i vannet og svømte, på vei mot motsatt bredd.
Dergach gjemte seg i et hjørne, krøllet seg sammen og dekket seg med høy. "Allikevel er det lettere uten hund," tenkte han, ellers ville hun ha gitt ut bjeffingen.
Noen minutter senere kom noen andre raskt inn i neste lagerrom, og Dergach kjente umiddelbart igjen Brusk på stemmen.
- Tell, - sa han brått, - noe er galt ...
Det er politi et sted ... jeg går forbi dammen, hører jeg - noe ploppet fra veggen. Jeg ser, hunden svømmer; Jeg ventet på henne ... jeg ventet til hun begynner å komme seg ut ... jeg tente henne med en lykt - jeg ser, hun har en pose knyttet til halsen hennes ... jeg tok allerede en revolver for å smelle henne ned, men hun stormet som en gal inn i buskene og forsvant ... Vent ... hunden falt i vannet fra denne veggen ... Vent, hvor fører denne jerndøren hen?
Ved disse ordene krympet Dergach seg enda mer og sluttet nesten å puste.
I rommet ved siden av diskuterte de noe hviskende.
Så plutselig fløy døren opp med en gang. Først så Dergach ingen. Men så så han at begge raiderne hadde lagt seg forsiktig ned på gulvet, tydeligvis i frykt for at et skudd ikke ville bli kastet mot dem fra den åpne døren umiddelbart. De hadde revolvere i hendene.
"Det er ingen," sa greven.
Imidlertid befant Brusk seg i to sprang nær en haug med høy som lå i hjørnet, og sparket ham hardt.
Et ondsinnet rop slapp ham da han så Dergach krympe seg til en ball foran seg:
- Og ... - så du er hvor ... så du følger oss ... du sendte en anmeldelse til noen med hund, til politiet, eller hva? ... Hvem sin hund var det? ...
Og Cartilage traff Dergach fra full sving. Han vaklet og gjorde et desperat forsøk, om ikke for å rettferdiggjøre seg selv, så for å vinne tid, svarte:
«Jeg skrev ikke til politiet, men til vennene mine, slik at de ikke kommer hit i morgen, fordi det er noen andre her. Dette er hunden deres, de gjemte den her.
- Og ... jeg vet ... hvem de er ... - Brusk hveste, med henvisning til greven. – Her om dagen snudde de hele tiden her, like ved godset. En av dem er sønnen til den samme vekteren ... Vel, vet du hva ... som jeg fortsetter å gå til for å fotografere ...
- Vent, - avbrøt greven ham, - lappen kan fortsatt komme inn til politiet ... Djevelen vet hva denne slangen skrev i den. Den må returneres for enhver pris ... ellers kan hele saken kollapse ... Hunden må vandre rundt på gården til morgenen ... Prøv å snike deg inn på gården og avlive den ... og riv av det som står skrevet på kragen ... Dette er ikke en spøk ... Vi er fortsatt ingenting de ikke gjorde ... Brusk slo Dergach igjen og sa sint:
– Her er det, bli forvirret med hunden nå!
Og han forsvant.
Brusk kom tilbake en og en halv time senere. Han var sint, og høyre hånd var dekket av blod.
- Jævla hund! - han sa. - Hun ble låst inne i et badehus ... jeg tok meg dit, stakk henne, men hun, som en gal kvinne, gravde seg i hånden min ... Så reiste Sodoma seg, noen slo til og med etter meg, men min lykke er at av.
- En lapp?
«Hva i helvete er en lapp! Der ble et helt kort hengt opp i kragen. Jeg trakk - halvparten revet av, og halvparten ble der. På, se...
Greven så på fragmentet som ble presentert for ham og ropte:
– Hør, vet du hva dette er? Dette er halvparten av selve fotografiet vi trenger; men bare hele bunnen av henne, som vi trenger mest, ble igjen der ... Hvordan kom hun til deg? – spurte han og rykket til Dergach i skulderen.
Dergach svarte.
- Oh du! – sa grev brusk giftig. – Jeg var redd for et hundebitt. Vel, hva ville du rive alt av! Og det hele ville være over ... Og hva nå ... å bryte gjennom hele delen av drivhusene, eller hva ...
- Eh, du er flink også! - Snakk sint brusk. - Deres Eksellense! Eieren av godset kan ikke vise stedet hvor palmen vokste.
- Lure! Ja, da bonden drev oss ut av godset, var jeg bare tolv år gammel.
– Og hvem sitt ansikt er det på kortet?
- Dette er min eldste bror. Jeg var veldig lik ham. Ja, og hele familien vår var lik, vi har en familienese og hake ... Vel, men hva. hva skal man gjøre nå?
Brusk tenkte og sa:
- Vi må ut herfra i tilfelle. Vi venter en dag der, så får vi se.
- Og dette? – Og greven ristet på hodet og pekte på Dergach som lurte i hjørnet.
«Vi tar dette med oss ​​også. Jeg skal først spørre ham grundig hvordan og hvorfor han kom hit.
Raiderne kom seg raskt ut, og, presset av spark, vandret Dergach langs stien som ble angitt for ham, inn i skogen.
En av grenene tok tak i luen hans og kastet den i bakken. Dergach kunne ikke løfte den, fordi hendene hans var tett bundet.

Xviii

Fra verktøyene spredt på gulvet i "jakthytta" som Dergach ble brakt til, forsto han at raiderne hadde kommet hit for en seriøs virksomhet.
Han ble dyttet inn i et stort rom og fløy inn i et hjørne.
Da han kom seg litt, begynte Dergach å se seg rundt. Han ble umiddelbart overrasket over at utvendig vinduet var vidåpent og ikke hadde sprosser. Han stakk hodet inn der, men natten, svart, ugjennomtrengelig, skjulte konturene til alle gjenstander.
Og umiddelbart bestemte Dergach seg for å stikke av. Et lite glasskår stakk ut i den halvråtne karmen på det utblåste vinduet.
Lent mot vinduskarmen begynte han å gni tauet som bandt ham mot den skarpe kanten, og lurte samtidig på hvorfor denne vanligvis utspekulerte og kloke brusken gjorde en slik forglemmelse denne gangen og etterlot ham i et rom som man lett kunne rømme fra.
I mellomtiden pågikk en krangel i rommet ved siden av.
- Og djevelen trakk pappaen din, - sa brusk, - for å kontakte dette palmetreet! Bare tenk, for et tegn: det var i dag, og dagen etter har det råtnet. Vel, jeg ville i det minste tatt en slags stein ... vel, hvis ikke en stein, så et solid tre - en lind eller en eik, eller til og med et palmetre! Og hvordan han ikke hadde nok til å innse at uten ham ville ikke bøndene begynne å bygge denne palmen, som han, i glass hver vinter, og den ville forsvinne i den første frosten!
"Hvem visste," innvendte greven. – Hvem trodde da at alt dette var lenge og for alvor! Ja, ikke bare min far, men ingen av våre trodde det. Alle håpet at revolusjonen skulle vare en måned ... to ... og så ville alt fortsette som før. Tross alt, som de håpet på den hvite hæren!
– Så vi fikk håp. Du vil ikke grave opp hele hagen! Da vil de ta deg med en gang ved mistanke. Alt dette må gjøres raskt og umerkelig - jeg fant et sted, gravde det ut, åpnet det og suser avgårde ... Jeg lurer på om det er mulig å kalle den gamle gartneren til eiendommen ... La ham vise stedet direkte hvor palmetreet vokste.
– Farlig ... gjett kanskje.
- Han ville bare vise oss, men der ... - Her plystret brusk.
– Vel, og hva skal man gjøre med dette?
Og Dergach forsto at spørsmålet ble reist om ham.
- Med dette? ... Men la oss ta en matbit og hvile, og så skal jeg forhøre ham, og gå inn i sumpen ... Jeg har gamle kontoer med ham. Likevel vil ingen fornuft komme ut av ham. Så stakk den råe av med en stigbøyle.
"Vente! - tenkte Dergach og ristet av seg de avkuttede tauene fra hendene. "Bare du så meg!"
Han klatret forsiktig opp i vinduskarmen, med tanke på å hoppe ned, da han plutselig vaklet og krampaktig grep tak i karmen med hendene.
Himmelen ble litt grå, stjernene bleknet, og med svake lynglimt før daggry tegnet Dergach rett under vinduet en bratt dyp klippe, under hvilken, bakfra tett bevokste gule vannliljer, glimt av vann tittet frem, dekker noen steder en tyktflytende sump som lukter råte.
Og først nå forsto Dergach hvorfor han ble stående uten tilsyn i et rom med et åpent vindu, og først nå følte han hele redselen over situasjonen sin.
Men årene tilbrakt i den konstante kampen for tilværelsen, tilbringer natten under broer, farlige reiser under vogner og alle slags hindringer som måtte overvinnes i løpet av omstreifingsårene, gikk ikke sporløst for Dergach. Dergach ønsket ikke å gi opp ennå. Han sto i vinduskarmen og begynte å se seg rundt. Og så på toppen, over vinduet med utsikt over stupet, la han merke til et annet, lite vindu som førte til loftet. Men før ham, selv når han sto opp til sin fulle høyde, kunne ikke Dergach nå minst halvannen arshins.
"Eh, hvis denne og den måten å fly inn i hengen, - tenkte, bittert sammen med leppene, Dergach, - hvis dette og det forsvinner, så er det bedre å prøve det samme."
Planen hans var å åpne halvparten av den ytre rammen til full kapasitet, klatre opp på den øverste tverrstangen, gripe tak i kvisten og, på vei inn på loftet, løpe derfra gjennom utgangsdøren.
Andre steder ville Dergach ha gjort det uten store vanskeligheter – han var seig, lett og fleksibel – men her var hele poenget at rammen var svært nedslitt, svakt holdt på hengslene og ikke tålte vekten av gutten.
Likevel var det ingen annen utvei.
Dergach slengte opp vinduet helt og dyttet et stykke tre mellom vinduskarmen og det nedre hengslet slik at vinduet ikke skulle bli slurvete. Han så ned, og det virket for ham som om den svarte maven til rovmyren åpnet seg på vidt gap og ventet på øyeblikket da den skulle bryte løs. Han vendte blikket bort og så ikke lenger ned.
Så, med omsorgen til en sirkusgymnast som veide den minste bevegelse, tråkket han foten på den nedre stangen. Umiddelbart var det en lett, men illevarslende knase, og rammen sank litt. Så, mens han klamret seg til kantene på den ujevnt foldede veggen og prøvde å redusere vekten så mye som mulig, klatret han til den midterste tverrstangen. Noe knakk igjen og flere skruer fløy ut av hengslene deres. Dergach svaiet og gravde fingrene inn i veggen, frøs, og forventet at han var i ferd med å fly ned med rammen.
Nå gjensto det vanskeligste, det var nødvendig å sette foten på den øvre tverrstangen, skyve av med en gang og ta tak i kanten av dormeren, som allerede var nesten i nærheten.
Dergachs ben sprang opp, fingrene hans, klare til å klamre seg til kanten med et dødt grep, spredt bredt. "Vel," tenkte han, "det er på tide!..."
Og han gjorde et utfall med en slanges hastighet, og følte at noen hadde tråkket på halen. Det kom en kraftig sprekk, og rammen, revet av av støtet, begynte sakte å falle, og trakk med vekten ut de siste skruene som ennå ikke hadde fløyet ut.
Og Dergach, som allerede krøp gjennom kvistvinduet, hørte henne duppe sløvt ned i den fruktbare sumpen.
Etter å ha kommet ut på loftet, skyndte Dergach seg til utgangsdøren. Men så snart han dyttet på døren, skjønte han at den var boltet fra utsiden og han ble igjen låst.
Så la han seg ned på det støvete jordgulvet ... det ser ut til at han for første gang i alle årene med hjemløshet kjente at fortvilelsestårene var i ferd med å drysse fra øynene hans.
I mellomtiden skremte sprekken i rammen som hadde falt av angriperne. Stemmer ble hørt nedenfor.
"Han kastet seg ut av vinduet," sa greven.
– Han tenkte nok at han kommer ut. Vel, du kan ikke svømme ut derfra! Kjenner du stanken stige opp? Denne forstyrrede sumpgassen stiger ...
– Og hva med nå?
– Hva er «hvordan»? Han druknet, og det er en vei for ham. Etter avhøret ønsket jeg selv å sende ham samme vei.

XIX

Litt etter litt begynte det tapte håpet om frelse å vende tilbake til Dergach, som innså at raiderne anså ham som død.
Ved daggry forsvant brusk og greven et sted. Dergach, som utnyttet deres fravær, prøvde alle måter å rømme fra fangehullet sitt, men døren var godt låst fra utsiden og ga seg ikke i det hele tatt. Det var heller ikke noe å demontere taket.
Nok en dag gikk. Dergach var sulten og utslitt. I løpet av denne tiden spiste han bare et stykke brød som ved et uhell ble liggende i lommen hans, og drakk to håndfuller vann som sivet gjennom en sprekk i taket under natteregnet.
Den tredje dagen kom raiderne tilbake. De var spente på noe.
- Hovedsaken, - sa Brusk, - den gamle mannen viser meg et fragment av fotografiet, og han sier: "Guttene rev det opp, fant bare halvparten på gresset." Jeg hoppet nesten. "Allikevel," sier jeg, "la oss ha minst halvparten." Og da jeg ga ham den lovede A, ble han nesten lamslått av glede.
– Så i dag!
- I dag. Jeg har allerede fått hesten ... vi laster den med en sekk og frakter den hit, så åpner vi den om natten, og det er over.
Snart dro de begge.
"I dag vil de ta med noe, sannsynligvis en stålboks, og de vil bryte den," tenkte Dergach og husket verktøyene han hadde sett nedenfor. – Og så vil de gjemme seg ... Og hva er jeg? Kommer jeg virkelig til å bli sulten som dette?" Og Dergach, helt utmattet, la seg på bakken og hekket som en mus på det grå støvet, falt han i en slags halvglemsel.
Han kom til fornuften om kvelden, da han hørte skritt nedenfor. Tilbake, tenkte han.
Men denne gangen var det en slags krypende skritt, usikre, som om noen utenfor stille gikk på tærne gjennom rommene.
Dergach krøp til døren og så gjennom sprekken. Det var ingen å se ved inngangen. Han ventet. Igjen ble det hørt skritt, og noen kom ut på verandaen, kikket forsiktig rundt og var tilsynelatende i ferd med å stikke av.
- Yashka! – Dergach ropte plutselig og vaklet. - Yashka! Jeg er her ... her, innelåst på loftet ...
Et minutt senere var Yashka allerede ved døren.
- Dergach, - svarte han begeistret, - du kan ikke låse opp her ... en diger lås henger og er helt rusten ...
Dergach så ut som en ulveunge, bare innelåst i et bur. Han trakk i døren, ble sint og bet seg i leppa ...
– Snarere er det nødvendig, de må tilbake nå ... Hva, fungerer ikke? Vel, så skaff meg et tau nedenfra, jeg går ned den gamle veien, og du vil dra meg gjennom vinduet ...
Yashka løp for å hente tauet og dyttet det til Dergach gjennom sprekken i døren ... Tauet gled tett gjennom, og mens Dergach dro i det, fortalte han kort til Yashka om alt som hadde skjedd.
– Vel, nå ... løp til siderommet og vent på at jeg skal begynne å gå ned ... Vent!
Gutta grøsset ... Et sted i nærheten sutret en hest ...
- Løp ... - Dergach hvisket, - de kommer tilbake ... Løp til politiet, fortell dem at boksen blir brutt opp Brusk og greven, banditter ... Si at det vil være for sent innen daggry.. .
Og Yashka, som rullet ned trappene, krasjet inn i buskene, uten å stoppe, vinket med hånden til den lurende Valka ... Og til tross for at grenene på trærne pisket ansiktet smertefullt, løp de redde gutta til stedet.

XX

Så snart Dergach hadde tid til å trekke et tykt tau gjennom gapet til seg, nærmet greven og brusken seg huset og holdt hodelaget til den belastede hesten.
Angriperne trampet tungt med føttene og bar en liten firkantet gjenstand inn i rommene, og fra måten noe traff gulvet hardt på, gjettet Dergach at det var en brannsikker boks.
Så, gjennom hele natten nedenfor, var det et oppstyr, knirking og noe sus, lik støyen fra en tent primus.
Fremgangen var åpenbart sakte, for flere ganger ble desperate forbannelser hørt nedenfra.
Daggry kom, og fortsatt kom ingen hjelp. Og nå var ikke Dergach så veldig interessert i tanken på hvor snart han måtte komme seg ut, men om politiet ville klare å komme frem i tide og fange den forbannede brusken før raiderne ville bryte opp kassen og gjemme seg herfra.
Gledelige utrop nedenfra fikk Dergach til at esken endelig var blitt åpnet. Flere minutter med stillhet og forhastet oppstyr fulgte. I underetasjen skal de ha undersøkt innholdet i esken.
- Puh, det er varmt ... jeg svetter over alt, - sa brusk.
– Tungen min sprakk nesten også ... Gå til kilden, hent litt vann.
Men brusk, åpenbart av grunner som syntes han var ganske tungtveiende, svarte:
- Her er en annen! Hvorfor skal jeg gå alene ... la oss gå sammen ... og så umiddelbart, uten å kaste bort et minutt, tar vi alt og vasker av, ellers må hestene ha gått glipp av det allerede ...
– Er du redd for at jeg ikke skulle ta alt og stikke av? spurte greven hånende. - Vel, ok, la oss dra for å drikke sammen.
Gjennom sprekken så Dergach hvordan de raskt gikk til kanten og forsvant inn i buskene. "Nå vil de komme tilbake, ta alt som var i esken og forsvinne," tenkte Dergach. - Og igjen vil Brusk være fri, og igjen alltid være redd og skjelve, for at han ikke skal komme i veien for deg. Eh! Hvorfor kommer ikke gutta våre!"
Og plutselig dukket Dergach opp en dristig tanke.
- Å, brusk! hvisket han. – Du visste alltid bare at for å slå og slå meg, du ville kaste meg i sumpen ... Vent, brusk! Du og jeg vil gjøre opp regnskap nå.
Åpenbart beruset en slags feber Dergach, for før han, skjelvende bare ved å nevne navnet på brusk, ville han aldri ha våget å ta en så risikabel handling.
Han senket raskt tauet fra kvisten ned på den rene veggen ... festet den ene enden til søylen som støttet taket og gled ned tauet. Han fant seg selv i vinduskarmen til et siderom, hoppet ned og løp inn i neste rom, slo den tunge døren fast og skled den på jernbolten.
"Prøv det, kom hit nå!" – tenkte han gøy og så seg rundt i de sterke ristene i vinduene med utsikt over skogen.
Han kunne se raiderne komme tilbake.
Han sto utenfor døren. Skritt ble hørt på verandaen. Døren ristet. Grøsset igjen.
Og like utenfor lød det et sint og samtidig skremt utrop:
- Hva i helvete! Noen låste seg inne der.
Så ropte Dergach bak døren med utilslørt sint triumf:
– Brusk ... du, hund, ville kaste meg i sumpen! Kast deg der nå av sinne! Jeg åpner den ikke for deg, og du får ikke noe av det som er i stålboksen.
Brølet av et skudd, som lød som svar ... og kulen som trengte gjennom døren, forvirret ikke Dergach, for han sto forsiktig bak steinmuren.
- Åpne bedre, hundesønn! – brølte greven og brusken med én stemme. – Åpne den, ellers knekker vi døren uansett!
Som svar på dette lo Dergach på en eller annen måte unaturlig høyt av begeistring. Han visste med sikkerhet at raiderne ikke kunne bryte ned døren med bare hender, fordi alt verktøyet deres var igjen i huset. Det var viktig for ham å vinne tid og holde tilbake bandittene til hjelpen kom.
Plutselig falt han som en stein på gulvet, fordi greven, snikende fra den andre siden, stakk hånden med en revolver inn i gittervinduet.
Dergach krøp tett inntil veggen. Grevens hånd vred seg og prøvde å bøye seg nok til å nå Dergach med en kule.
Kulen penetrerte gulvet en fjerdedel av den. Greven bøyde armen med makt og skjøt igjen. Kulen beveget seg ytterligere to centimeter mot Dergach. Men grevens hånd var ikke gummi, og han kunne ikke lenger bøye den. Så hoppet greven bort fra vinduet og løp rundt hjørnet, tydeligvis etter å ha tenkt på en annen plan.
Ved å utnytte dette øyeblikket sprang Dergach inn i siderommet, hvis vindu hadde utsikt over sumpen.
Her var han forholdsvis trygg. – Men hvorfor kommer ikke våre? hvisket han bekymret. – Jeg kommer tross alt ikke til å holde ut veldig lenge. Brusk vil tenke på noe ... Det faktum at brusk allerede har oppfunnet noe, ble han overbevist om noen minutter, etter å ha kjent lukten av brenning.
Han lente seg ut i naborommet og så at høyrester som ble kastet gjennom risten, brant på gulvet. Han ville tråkke, men hoppet umiddelbart tilbake, fordi kulen traff steinmuren, ikke langt fra hodet hans.
«Men de vil brenne! - Dergach tenkte i frykt. – De skal kaste høy til gulvet brenner. Men hvorfor kommer ikke politimennene til unnsetning?"
Tydeligvis visste brusk hva den gjorde. Blant apparatene som kaprerne hadde med seg for å bryte seg inn i skapet, var brennbare væsker. Flammen, som nådde dem, raste med en gang med tidoblet kraft, spredte seg over gulvet og spredte en tung, kvelende røyk.
"Tapt! - tenkte, andpusten, Dergach. - Han forsvant helt. Røyken gikk inn i øynene, nesen, halsen. Dergachs hode snurret, han vaklet og lente seg mot veggen.
"Mistet helt ..." - tenkte han igjen, og mistet allerede bevisstheten fullstendig.
Knærne ga etter, og - han falt, og hørte ikke lenger hvordan skuddene fra politimennene som hadde ankommet og åpnet ild, buldret gjennom skogen.

XXI

Dergach våknet på sykehuset. Og det første han la merke til var hvitheten rundt ham. Hvite vegger, hvite puter, hvite senger. En kvinne i hvit frakk kom bort til ham og sa:
– Vel, her våknet jeg, kjære! Nå, drikk denne.
Og mens han reiste seg svakt på den ene albuen, spurte Dergach:
- Hvor er brusk?
- Sov ... sov ... - svarte den hvite kvinnen. - Hold deg rolig.
Som om Dergach i en drøm så en mann med briller, som tok hånden hans.
Det var rolig, varmt og stille, og viktigst av alt, alt rundt var så hvitt og rent. Det var ingen spor av svarte filler og sotflekkede hender.
- Søvn! kvinnen fortalte ham igjen. – Du blir snart frisk og snart er du hjemme nå.
Og Dergach - en liten tramp, bare ved stor viljeanstrengelse kom ut av veien for raiders på den faste veien, - lukket øynene og gjentok i en knapt hørbar hvisking: "Snart hjem."
En dag senere var Yashka og Valka på date med Dergach. Begge var kledd i digre kapper, kjemmet og vasket. Dergach smilte til dem og nikket med det slanke, beskårede hodet. Først var alle stille og visste ikke hvordan de skulle starte en samtale i et så uvanlig miljø, da sa Yashka:
- Dergach! Bli frisk snart. Greven ble pågrepet, han viste seg å være en ekte greve. De gravde en kasse under palmen, skjult av den gamle greven før de løp mot de hvite. Det var mange ting i esken, men på grunn av deg klarte militsmennene våre å gripe alt. Kom ut snart, alle guttene vil følge deg i flokker nå, for du er en helt! - Hvor er brusken?
- Brusk drept når du skyter tilbake.
- Dergach, - sa Valka beskjedent, - og familien din ble funnet på annonsen. Og pionerene plager deg med en billett. Og ulven bøyer seg for deg også ... Han elsker deg veldig høyt, Dergach.
Dergach sukket. Et godt barnslig smil spredte seg over det vaskede, fortsatt bleke ansiktet hans, og han lukket øynene og sa glad:
- Og hvor godt det er å leve ...
1928

Historien om å lage en kake av jarl-ruinene har sine røtter ... for å være ærlig har jeg ingen anelse om hvor den blir av. Men om hvordan denne oppskriften dukket opp i kokeboken min, skal jeg fortelle deg nå, og selvfølgelig legger jeg ved selve oppskriften.

For lenge siden, i begynnelsen av den menneskelige sivilisasjonen, da jeg fortsatt var på universitetet, kom plutselig våren. Ferien 8. mars nærmet seg og Dmitry bestemte seg for å planlegge en overraskelse for meg: bake med egne hender kake Earl ruiner... Han tok mirakelovnen ut av hybelen min en stund og låste seg inne i et par timer.

Jeg visste allerede da at Dima kunne lage god mat, men jeg var overbevist om at han også var flink til å bake. Siden den gang har denne kaken vært på andreplass i familien vår etter. Og selv om oppskriften på tilberedning nå er i min kokebok, men den tilberedes, om enn sjelden, av mannen min. Jeg må si at oppskriften på Count Ruins-kaken ikke er så komplisert, men det vil ta to timer å forberede den.

Så i dag skal vi lage mat med deg kake Earl ruiner.

For å lage denne kaken må vi gjøre:

• Deig: 2 egg, 1 glass sukker, 2 ts. brus, 2 ss. kakao, 1 kopp rømme, 1,5-2 kopper mel;
• Krem (impregnering): 800 g rømme, 8 ss. sukker, 1 glass valnøtter;
• Glasur: 4-6 ss rømme, 4-6 ss. sukker, 4 ss kakao, 30 g smør.

Først, la oss forberede deigen.
Mal eggene grundig med sukker. Tilsett 2 ts brus lesket i eddik, 2 ss kakao, 1 glass rømme. Bland alt veldig godt. Etter det, tilsett gradvis ca 2 kopper mel. Deigen skal bli som tykk rømme.
Smør en stekeplate med olje og varm i ovnen. Hell deigen på et oppvarmet bakepapir og stek til det er mørt, ca 20-30 minutter. La den ferdige kaken avkjøles og skjær den deretter i terninger.


For å lage krem eller den såkalte impregneringen i henhold til oppskriften på kaken Count ruiner, må du blande rømme godt med sukker og tilsette et glass valnøtter helt til slutt. Alt er enkelt her, bortsett fra at halvparten av valnøttene spises allerede før de er i rømme. Forresten, det er bedre å hakke nøttene (hakke, hakke i kål), men uten fanatisme.

Klargjøring av glasur.
Vi blander 4 ss. skjeer rømme og 4 ss. spiseskjeer sukker. Mengden rømme og sukker kan økes til 6 ss. Tilsett 4 ss. spiseskjeer kakao og bland igjen. Etter det, hell i 30 g smeltet smør og glasuren vår er klar. På dette stadiet må du kjempe mot barn, som plutselig trenger en skje av denne deilige glasuren som luft.

Nå kan du ta opp den direkte produksjonen av kaken Earl Ruins.


Vi forbereder på forhånd et brett som vi skal ødelegge (bygge) ruinene våre på.
Vi dypper de kuttede "terningene" av bakte kaker i impregneringen og legger dem på et brett i form av et lysbilde langs hele brettets lengde. Vi fyller det ferdige lysbildet med glasur, hjelper oss selv med en skje for å fordele det jevnt over ruinene, som på det første bildet.


vi lar den stå i et par timer i romtemperatur slik at den er mettet (ikke glem de allestedsnærværende barna).
Kaken viser seg å være veldig velsmakende og mør.

Del artikkelen med vennene dine!

Mer om temaet...

Kommentarer (1)

1. Alla 11. desember 2012 17:47

   Da jeg fortsatt studerte, laget vi en slik kake på hostellet. Hele selskapet gjorde det. Og det var utrolig velsmakende. Det har gått så mange år, og jeg kokte det ikke lenger. Takk for at du minnet meg på det.

2. Natasha 11. desember 2012 kl. 21.30

   Hvis du legger frosne eller hermetiske kirsebær til denne kaken under setting, blir den enda bedre, men generelt vil den kalles en krøllete pinscher, jeg anbefaler deg å prøve

3. Irina 11. desember 2012 23:48

   Ja, og denne oppskriften minnet meg om de gode gamle dager ... Bare vi gjorde alt litt annerledes. Interessant. Jeg burde grave i og finne den oppskriften.

4. Olga 12. desember 2012 04:57

   Jeg har aldri sett en slik oppskrift før. Det er nødvendig å forberede en kake av Earl-ruinene til nyttår.

5. Nadia 12. desember 2012 06:18

   Kul kake Jeg har aldri laget en slik kake selv, men jeg prøvde noe lignende på en fest Og virkelig, veldig smakfull! Du må prøve å bake selv etter oppskriften din!

6. Helena 12. desember 2012 21:38

   Jeg lagde ikke dette, men det ser ut som Praha. Vi må ta det til etterretning. Dim, takk for oppskriften!

7. Helena 14. desember 2012 19:45
8. Ollie 16. desember 2012 17:24
9. Natabul 17. desember 2012 22:12

   Takk for oppskriften. Jeg har ikke spist slike søtsaker på lenge, men for barna liker jeg å lage noe interessant til ferien. La denne gangen være Earl Ruins-kaken!

10. Elena 18. desember 2012 04:58

    Det ble en nydelig kake. Så det ber i munnen. Og det viktigste er at det ikke er vanskelig å forberede.

11. Elena Semidelukha 18. desember 2012 11:31

    Jeg har aldri laget dette. Oppskriften minner meg om Black Prince-kaken – den er min fra barndommen. Der blir slike kaker rett og slett smurt med krem. Men jeg har ikke lyktes på lenge. Enten er ikke rømme det samme, eller så er jeg ikke på vennskapelig fot med brus. Noe fungerer ikke.

• egg 3 stk
• sukker 450 gram
• hvetemel 1,5 kopper
• kakaopulver 6 ss. skjeer
• melk 150 milliliter
• bakepulver til deigen 1 pose
• smør 100 gram
• rømme 400 gram
• nøtter 50 gram

For matlaging trenger du kanskje:

Tilberedningsmetode:

1. Pisk eggene med 100 gram sukker for å løse opp sukkeret.

Vi varmer opp 2.150 g melk og 100 g sukker under konstant omrøring til sukkeret er oppløst

3. Hell melk i egg, tilsett mel, kakao 2 ss. skjeer, bakepulver. Bland alt godt slik at det ikke blir klumper

4. Smør formen med smør, hell deigen i den og send den til ovnen på 170-180 grader i 30 minutter Tiden avhenger av ovnen. Vi sjekker beredskapen med en trepinne.

5.Ta ut kaken fra ovnen, la den avkjøles litt.

6. Lag kremen. For å gjøre dette, pisk 350 gram rømme grundig med 150 gram sukker.

7. Forbered fondanten. For å gjøre dette, legg 50 gram rømme, 100 gram sukker og 4 ss kakao i en kjele. skjeer. Kok opp på middels varme under konstant omrøring. Tilsett 70 gram smør, bland og sett slik at fondanten avkjøles litt (den blir da tykkere og renner ikke av kaken).
8 Skjær kaken i 2 biter. Skjær den øvre delen i små biter. Dypp kakestykkene i kremen og fordel dem i et objektglass på bunnen av den. Hell fondant på toppen.
Vi sender inn kjøleskapet i minst 4 timer, og gjerne om natten!
Du kan strø toppen med det du måtte ønske, for eksempel nøtter eller kokos.

Addisjon:

Hvis kaken er veldig tykk, kan den skjæres i tre deler. Skjær den øvre delen i små biter som i oppskriften. Smør den nedre delen med krem ​​og legg midtdelen på den. Kremen kan brukes på samme måte som i oppskriften, eller du kan bruke den kremete.

Smørkrem med kakao

Krem med et fettinnhold på 33-35% - 500 ml

Pulverisert sukker - 60 gr

Kakaopulver - 30 gr

1.Sikt melis gjennom en sil. Gjenta deretter det samme med kakao.

2. Bland pulveret og kakaoen grundig med en visp.

3. Hell fløten i mikserbollen, pisk i 1-2 minutter til den tykner, juster mikserhastigheten (minimum-maksimum).

4. Tilsett deretter tørre ingredienser. Pisk på lav hastighet i 20-30 sekunder, deretter på høy hastighet i 2-3 minutter til luftige, myke topper. I prosessen er det tilrådelig å avbryte driften av mikseren 1-2 ganger og trekke en slikkepott langs beholderens vegger slik at det ikke er unødvendige klumper igjen.

Den ferdige sjokoladekremen holder formen perfekt, har en behagelig nyanse, og smaken er selve ømheten. Lett, ikke sukkerholdig, det smelter i munnen og fremkaller lette og luftige assosiasjoner i sinnet.

Ikke langt fra Moskva, bare 32 km langs Kiev-motorveien, er det et interessant sted: Petrovskoe-Alabino Luksuriøs eiendom. I det siste - godset (siste kvartal av 1700-tallet) N. A. Demidov går gjennom en tid med fullstendig glemsel.

N. A. Demidov var barnebarnet til Tula-smeden Nikita Demidov, som utmerket seg ved produksjon av russiske våpen. Under svenskekrigen gjorde Peter I Demidov til leverandør av våpen, i 1701 ga han ham fabrikker og land i nærheten av Tula, i 1702 - fabrikker i Ural med rett til å tilskrive bønder til dem. Dette la grunnlaget for den kolossale rikdommen til Demidov-familien.

Herregårdskomplekset ble bygget i henhold til designet av den berømte arkitekten Matvey Kazakov, i stil med klassisisme. Et toetasjes mursteinshus (1776-1780), dekorert med pilastre, ble omgjort til ruiner av naturens og menneskenes innsats. Tidligere hadde denne pompøse bygningen fire identiske fasader, med tosøylede portikoer med balkonger ved dørene - vinduer i øverste etasje. Huset ble hengt med en lav trommel med en kuppel, toppen av denne ble kronet med en statue av Apollo. På den fremre trappen var sfinkser i støpejern - produkter fra Demidov-fabrikkene. Av de fire fløyene som omgir huset, er det kun én som har overlevd til i dag (det huser en filial av sparebanken). Inngangen til godset er markert med falleferdige obelisker.

Det skal bemerkes at nedgangen til boet begynte på 50-tallet. XIX århundre, da Petrovskoe-Alabino ble kjøpt av Meshcherskys, som ikke klarte å vurdere hele den kunstneriske betydningen av eiendommen deres. Nå bor etterkommerne av en gammel familie i et av uthusene og prøver å restaurere
herregård. På tampen av hvordan fogdene for tredje gang skulle prøve å kaste ut familien til Meshchersky-prinsene fra uthuset i deres forfedres eiendom, spredte et av nyhetsbyråene en melding om at prinsens familie forberedte en selv-handling. brenning i protest.

I selve Petrovsky, kirken Peter the Metropolitan med tronene til Jomfruens forbønn og St. Nikita, og et frittliggende klokketårn av Kazakov (1785-1786). Klokketårnets nedre sjikt, kvadratisk i plan, er dekorert med portikoer av den doriske orden uten pedimenter. Over det reiser et sylindrisk ringelag på en høy sokkel. Åpningene til klokketårnet er buede. Laget er komplettert med en liten kuppel med falske lukarner og er kronet med en gjennomgående trommel med korsets akse. På 1930-tallet. tempelet ble stengt og omgjort til en sivil bygning, og klokketårnet ble bevart i sin opprinnelige form. Den varme forbønnskirken, knyttet til den i 1858, led også under de harde tidene, men ble gjenåpnet på 1990-tallet. Nå er tempelet restaurert og er i drift.

En furu- og granpark grenser til eiendommens territorium. Flott sted å gå.