"Kreivien raunioilla"

Kihara vaalea pää, kaksi kirkkaan sinistä silmää kurkisti ulos ruohosta ja kuului vihainen kuiskaus:

Valka ... Valka ... ryömiä, idoli, oikealle! Ryömi sisään takaapäin, tai hän oihoaa.

Paksut takiaiset alkoivat kiehua, ja niiden huojuvista latvoista saattoi arvata, että joku ryömi varovasti maassa.

Yhtäkkiä metsästäjän vaalea pää nousi taas ruohikolta. Laukattu nuoli vihelsi ja kaatui tylsästi mädän aidan laudoilla.

Suuri, lihava kissa ryntäsi säikähtäneenä vinon kylpylän katolle ja katosi nopeasti ullakon ikkunaan.

Doo-urak... Eh, sinä! - närkästyneenä metsästäjä sanoi toverilleen nousevan maasta. - Sanoin sinulle - ryömi. Se olisi yhtä kätevää sieltä takaapäin, mutta nyt, nappaa... Kun seuraat häntä taas.

Ryömisin itse, Yashka. Nokkosia on, ja silloinkin palasin kahdesti.

- "Nokkonen"! Metsästyksessä ei ole aikaa nokkosille. Pitäisi laittaa matto päälle uudestaan.

Ja koska se palaa!

Joten kestät sen. Miksi kestän sitä... Haluatko, että repäisin sen paljaalla kädelläni enkä edes räpäyttä? Valehtelee, luuletko?

Yashka pyyhki kosteaa kättään, veti esiin suuren nokkosenpensaan ja avasi silmänsä luonnottoman leveästi ja kysyi voitokkaasti:

No, räpäyttikö pois? Ai sinä, sairaanhoitaja.

En ole sairaanhoitaja ollenkaan, Valka vastasi loukkaantuneena. "Minäkin voin, mutta en halua.

Ja haluat... No, heikosti haluat?

Valkan pisamiaiset, nenäkärkiset kasvot punastuivat; Nyt hän ei voinut muuta kuin ottaa haasteen vastaan.

Hän meni nokkosten luo, epäröi, mutta tuntien toverinsa pilkkaavan katseen itseensä, veti nykäyksellä esiin suuren, vanhan nokkosen. Hänen huulensa vapisivat, hänen silmänsä alkoivat vuotaa; mutta yrittäessään saada hymyn, hän sanoi änkyttäen hieman:

Ja minäkään en räpäyttänyt.

Oikein! - Yashka suostui puhtaasti. - Jos hän ei räpäyttänyt, niin hän ei räpäynyt. Vain minä vielä tartuin keskeltä, ja sinä olit selkärangan alla, ja selkärangan alla hänellä oli heikompi pisto. No, ja ei hätää! Tiedät kyllä? Mennään pihalle, siellä tytöt leikkivät, ja me järjestämme heille tuulahduksen.

Onko äitisi kotona?

Ei. Hän meni asemalle myymään maitoa. Kukaan ei ole kotona.

Pihalla aidan vieressä, kodikkaana ja sirkuttavana kuin harakat, kaksi tyttöä peitti rikkinäisen tuolin ja jakkaran vanhalla huovalla ja nojautuessaan ulos kotasta kutsui iloisesti kahta muuta tyttöä:

Tule käymään! Meillä on tänään hillopiirakkaa. Tule sisään!

Mutta heti kun vieraat menivät arvokkaasti kutsuun, kotan emännät katsoivat toisiaan tyrmistyneenä:

Pojat tulevat!

Yashka ja Valka lähestyivät hitaasti, rauhallisesti, tällä kertaa pettämättä todellista tarkoitustaan.

Pelaatko sinä? - kysyi Yashka.

Ooh hitto! Mitä sinä vaivaat? Emme kiivetä sinun luoksesi ”, Yashkinan sisar Nyurka sanoi kyyneleen.

Miksi meidän pitäisi lähteä? - Yashka kysyi vielä pehmeämmin. – Katsotaan ja mennään eteenpäin. Mitä tämä sinulle kuuluu? - Ja hän iski sormella peittoon.

Tämä on kotimme, - vastasi Nyurka hieman hämmästyneenä tällaisesta epätavallisen rauhallisesta lähestymistavasta.

Tee-oh? Rakentavatko he taloja huovista? Talot rakennetaan hirsistä tai tiilistä. Olisit vetänyt Grafskylta tiiliä ja rakentanut vahvan, mutta jos painat tätä hieman, se murenee.

Ja Yashka kosketti jakkaraa jalallaan, mikä aiheutti huomattavaa paniikkia kotan asukkaiden keskuudessa.

OK. Missä sinun piirakkasi on?

Täällä, - seuraten innokkaasti jokaista Yashkan liikettä, vastasi Nyurka.

Mitä tyhmiä te olette! Kaikki ei ole inhimillistä heidän kanssaan. Talo on tehty peitoista ja piirakat savesta. Tule, syö yksi piirakka, tule, pure. Haluaisitko? Kohtelet ihmisiä sellaisella roskalla, mutta et halua ... Valka, laitetaan heidän kaikki piirakat suuhunsa. He leipoivat ne itse, antoivat heidän syödä ne.

I-a-a-shka! - toivottoman surullisesti tytöt vetäytyivät yhteen ääneen. - I-a-shka... y-go, hu-li-i-ha-an.

Ah... sinä vieläkin vannot! Valka, hyökkää tämän rosvopesän kimppuun!

Heti kun tappion ja koston uhka leijui tiukasti kotan rauhallisten asukkaiden yllä, yhtäkkiä Yashka tunsi, että joku otti hänet lujasti pyörteen takaa.

Tytöt lakkasivat ulvomasta kuin käskystä. Yashka kääntyi ympäri ja näki Valkan kantapäät katoavan aidan taakse ja asemalta palanneen äitinsä vihaiset kasvot.

Marssi kotiin! - huusi äiti antaen hänelle piiskauksen. - Katso, rosvo, ja hänen pelinsä ovat rosvoja... Katso, mitä Petliura on saanut selville! Odota, isäsi tulee - hän näyttää sinulle kuinka olla ataman!

Yashkan isä on vanha - jo viisikymmentäneljä vuotta vanha. Hän toimii vartijana neuvostossa ja oli aiemmin kreivin puutarhuri.

Kreivi pakeni perheineen vallankumouksen aikana. Talonpojat ryöstivät vanhan kartanon. Tietämättä oli selvää, että kartanosta voi olla hyötyä. Sekaannuksessa joku joko tahallaan tai tahattomasti sytytti sen tuleen. Ja kaikki kivikartanon puiset sisäpinnat paloivat. Nyt vain seinät työntyvät ulos, ja nekin ovat sortuneet monin paikoin. Eikä kasvihuoneista ole jälkeäkään. Sisällissodan aikana lasi särkyi tykin tulesta ja puu mädäntyi.

Aiemmin tie oli ainakin ohi, mutta sen jälkeen kun uusi silta rakennettiin Zelenaja Rechkan yli, tila on jäänyt kokonaan sivuun. Ja se seisoo rotkon reunalla, kuin vanhan hallinnon hautamuistomerkki.

Yashkan isä, Nefedych, palasi tänään täysin ystävällinen, koska palkka oli. Ja palkalla jokainen ihminen on tietysti ystävällinen, ja siksi, kun hänen äitinsä alkoi valittaa Yashkasta, ettei tämä ollut suloinen hänen kanssaan, hänen isänsä vastasi sovittelevasti:

Ei mitään, syksyllä menee taas kouluun, sitten tyhmyys lentää hänen päästään opiskeluun.

Syksyyn on vielä pitkä aika. Hän hemmoteltu kokonaan. Mitä sinulle kuuluu, mutta minulla on hän silmieni edessä.

Yashka istui hiljaa, päänsä lautasessa, eikä keksinyt tekosyitä.

Tämä hiljaisuus sai äidin suuttumaan entisestään, ja hän paisutti puuroa ja sianlihaa pöydälle, jatkoi:

Näin pojalle ei tule hyvää. Lapsetkin menivät... Tänään kävelen asemalta, katson - heinäsuovasta, lähellä polkua, jokin heittelee ja kiertelee. Eikö porsaamme juokse sisään? .. Hän tuli ylös, katsoi ja niin hän jäätyi. Sieltä työntyy esiin muki, musta, lo-ohmata, kaikki sellaisena kuin se on noessa. Suussa on savuke ja kädessä kuminen pyörä ja kumissa kivi. Kolmetoistavuotias poika ja kauhea - ei voimia. Olen palannut, ja hän viheltää niin, mutta hän viheltää niin, mikä jo soi hänen korvissaan.

Näistä sanoista Yashka tuli varovaiseksi, ja Nefedych taitti siististi sanomalehden ja sanoi:

Keskustelimme asiasta valtuustossamme. He sanovat, että joku koditon ilmestyi kaupunkiinmme. Ja miksi hänet tuotiin meille, on mielelle käsittämätöntä. Paikkamme on pieni, ulkopuolella, pääradalta on vain haara. Riitelimme - miksi emme saa häntä kiinni? Joten jälleen - mistä aiot saada hänet? Oikeudessa on mahdotonta mennä, kunhan hänen osaltaan ei ole havaittu väärinkäytöksiä. Meillä ei ole koditon kotia, ja kaupungille lähettäminen on meteliä. Sihteeri sanoi, että hänen täytyy olla koditon ja pakenee pian itse, koska täällä hän ei ollut kiinnostunut hänestä: ei aseman yleisö eikä kadulla oleva väkijoukko - ei ollut ketään, joka varastaisi lompakkoa taskustaan.

Hän ryntäsi Valkan puutarhan aidan luokse ja melkein törmäsi otsaansa vastaan, kun Valka kiipesi kohtaamaan.

Ja minä, veli, mitä tiedän! - sanoi henkeään pidätellen, Yashka.

Ei, sinun on parasta kuunnella mitä tiedän.

Mitä sinä voit tietää! Sinä tiedät epämiellyttävistä ja minä mielenkiintoisista.

Ei, tiedän mielenkiintoisimmista asioista.

Tiedän mitä mielenkiintoisia asioita tiedät. Luultavasti siitä, kuka heitti sukelluksemme kanavalle? Tämä on siis mitä, mutta tiedän!

Et tiedä mitään. No, lupaamme taistella: jos tiedät, että se on mielenkiintoisempaa, annan sinulle kaksi nuolta juottamalla, ja jos olen mielenkiintoisempi, anna minulle ... veitsi.

Katso kuinka fiksu olet! .. Veitsi on melkein uusi, siinä on vain yksi terä rikki, ja toisesta on jäljellä yli puolet... Haluatko, että annan sinulle patruunan?

Mikä hän on minulle? Minulla on kolme omaa.

Joten sinun omasi ovat tyhjiä, mutta minä annan sinulle mahdollisuuden; jos heität hänet tuleen metsään, hän sammuu mahdollisimman pian.

OK. Chur - niin! Puhua. Muuten näet, että omani vie, ja sanot, että tiedät siitä saman, jotta et luovuta sitä.

Joten miten sitten?

Molemmat pojat seisoivat hetken miettien, sitten Yashka napsautti kieltään ja sanoi:

Näin! Naula sinulle ja raaputa se aidan päälle mitä sinulla on, ja sitten raapun toiseen paikkaan, täällä se on jo ilman petosta.

He kumpikin puhalsivat pitkään ja ylittivät vino kirjaimet.

Hetken kuluttua molemmat nauroivat.

Kyllä, meillä on suunnilleen sama asia. Vain minulla on kirjoitettu "kodittomista" ja sinun "kodittomista ryöstäjästä". Miksi hän kuitenkin on hyökkääjä?

Tai ehkä he kysyvät, missä - epäileen toverin sanoja, Yashka sanoi - tai he varastavat omenoita hedelmätarhoissa, ja niin he syövät.

No, he "kysyvät"! Sanot myös ... Mutta kuka antaa niin pelottavia? Ei, sinä luotat minuun, että olet hyökkääjä. Simka Petukhov tapasi hänet tänään. Simka kertoo, että kun hän hyppää kuopasta tiilivajaan läheltä ja huutaa: "Pistä pois kaikki, mikä on", ja hän itse heiluttaa painoa; ja paino on raskas - kymmenen kiloa.

No, kymmenen?

Rehellisesti, kymmenen. Simka tuskin vuoti. Hän sanoi, että hän lähtisi taisteluun hänen kanssaan, mutta hänellä ei ollut asetta, keppiä - eikä se ollut käsillä.

Tai ehkä hän valehtelee, Simka? Mitä häneltä ryöstää? Näin itse ikkunasta, kuinka hän juoksi ohi. Hänellä oli yllään vain polviin asti ulottuvat housut, eikä tuo paitakaan ollut.

Viimeinen argumentti hämmensi Valkaa jonkin verran, mutta koska hän ei halunnut luovuttaa, hän vastasi välttelevästi:

En tiedä miksi, mutta vain hyökkääjät aloittavat aina keskustelun näillä sanoilla, heillä on jo sellainen tapa.

Valka! - sanoi Yashka pienen pohdinnan jälkeen. - Entä nyt... pojat? Tule, kaikilla tulee kylmät jalat.

Niille tulee varmasti kylmät jalat. Menkää vähän iltaa, niin he pelkäävät mennä ulos portista.

Minä... - Valka hymyili ylpeänä. - Minä mitä! Minä itse... terotan tänään kynäveitseni ja siton sen vyöhöni narulla paidan alla. Joten kävelen kuin tšerkessi. Anna hänen yrittää vain tönäistä nenänsä!

Ja otan pään, jolla he leikkivät reikiä. Se on vahva, tammi. Tule aikaisin huomenna aamulla ikkunan alle ja huuda minulle. Älä vain huuda, kuten eilen, keuhkojesi päällä, niin että äitini hyppäsi jopa sängystä - hän ajatteli, sanoi, että se oli tulipalo tai jonkinlainen tuulenpuuska.

Älä... Olen hiljaa.

Valka ... - kysyi Yashka ennen lähtöä. - Ja miksi ne ovat niin mustia? .. Kuten äiti sanoo, pahempaa kuin paholainen.

Koska he viettävät yön siltojen alla tai padoissa.

Miksi kattiloissa? - Yashka oli vieläkin hämmästynyt. - Mitä kiinnostusta kattilassa on yöpymiseen?

Mikä? - Valka ajatteli. - Ja sellaista, että jos laitat hänet sänkyyn, niin hän ei voi sulkea silmiään, mutta se on välttämätöntä kattilassa. Tämä on heidän luontonsa.

Seuraavalla viikolla kaupungin poikien keskuudessa oli paljon puhetta ja juoruja. Tämä koditon mies ilmeisesti osoittautui todelliseksi rosvoksi.

Esimerkiksi yönä lauantaista sunnuntaihin Pelageya-tädin hedelmätarha puhdistettiin kokonaan omenoista. Papin talossa lasit särkyvät tyhjästä sisään lentänyt kivi. Ja mikä vielä pahempaa - Sychihan vuohi katosi. Eli kaikki kolot ja kolot etsittiin, kaikki joutomaat, mutta vuohi on poissa ja poissa...

Yashka ymmärsi kaiken. No, omenat esimerkiksi varauksessa. Lasissa, jossa on kiveä - vain pahuutta varten. No, entä vuohi? He eivät syö hänen nahkoja tai lihaa.

Syö-u-ut! – Valka vahvisti innostuneena. – Tavalliset ihmiset eivät syö, vaan kaikki syövät sellaisenaan. Sellainen on heidän luonteensa.

Mitä mutisit minulle, - Yashka suuttui, - luonto ja luonto! Sinun mielestäsi he ehkä syövät raaka-aineita.

Ja raaka-aineet ja tavarat! - Valka alkoi vakuuttaa vielä suuremmalla intohimolla. - Simka kertoi minulle, että kun hän oli kaupungissa - hän näki tämän! Siellä on kauppanainen, jolla on kori, ja kodittomat syöksyivät sisään ... kerran ... kerran, eikä hänestä ollut mitään jäljellä.

Kauppiaalta?

Kyllä, ei kauppiaalta, vaan korista, sämpylöiden kanssa tai piirakoiden kanssa.

Joten loppujen lopuksi tämä on piirakka - piirakka, se on herkullista, ja sitten vuohi - ugh!

Valka katseli ympärilleen, käveli lähemmäs toveriaan ja sanoi salaperäisellä kuiskauksella:

Yashka! Ja Styopka jäljittää meitä. Rehellisesti. Menin Grafskyyn. Yhtäkkiä yhtä sujuvasti veti minut kääntymään ympäri. Katsoin tarkasti. Katsoin, Stepkinin pää työntyi ulos pensaiden takaa ja tuijotti minua tiiviisti. Tarkoitin kyllä ​​ja käännyin rotkoksi tyhjälle tontille ja sieltä kotiin.

No ei, ei vahingossa. Sillä tavalla hän näyttää ja näyttää suoralta. Ja katson - pensas huojui lähellä... siellä on täytynyt istua joku muu heidän puolueestaan.

Et siis ole ollut siellä?

Entä hän siellä, nälkäinen?

Ei haittaa, he toivat hänelle paljon leipää viime kerralla ja myös vettä. Elää huomiseen asti. Ja huomenna mennään joko aikaisin aamulla tai myöhemmin illalla, kun pojat ovat vähemmän havaittavissa. Vau, kuinka huolellisesti meidän on toimittava, muuten ne peittävät! Meitä on kaksi, ja heitä on neljä. Kunpa voisimme ystävystyä jonkun muun kanssa.

Kenen kanssa ystävystyä? Teet hänestä ystäviä tänään, ja hän paljastaa ne kaikki huomenna. Mitä sitten? Sitten he varmasti tappavat hänet.

He varmasti tappavat.

Palattuaan kotiin, puutarhojen takana, Yashka törmäsi paheksumattomaan viholliseensa Styopkaan.

Tapaaminen oli molemmille odottamaton. Mutta vastustajat huomasivat toisensa kaukaa, ja siksi ihmisarvoaan menettämättä oli mahdotonta kääntyä sivuun.

Lähestyessään kolmea askelta viholliset pysähtyivät ja tarkastivat toisiaan hiljaa. Styopkalla oli keppi - siksi edut olivat hänen puolellaan. Katsellaan ympärilleen Styopka sylki halveksivasti ja mestarillisesti nurmikkoon. Yashka vihelsi yhtä halveksivasti.

Miksi viheltelet?

Miksi syljet?

Vihelän sinua! Miksi metsästät kissaamme nuolilla?

Älä anna hänen kiivetä jonkun muun puutarhaan. Kun susimme juoksi pihallesi, miksi heitit sitä tiileillä?

Ja minne menit Suden kanssa? Valehtelet, että joku myrkytti hänet. Sinä itse piilotit hänet jonnekin, koska nostimme häntä vastaan ​​kanteen kuristuista kanoista. Vain sinä et huijaa meitä... Odota, selvitämme sinut pian!

Neljä kahdelle, löytyi!

Eh, ja pelkurit! "Neljä"! Vaska laskettiin myös hänen ollessaan vasta yhdeksänvuotias.

No, se on yhdeksän. Hän on lihava kuin sika... ja te olette kaikki sikoja.

Viimeinen huomautus vaikutti niin loukkaavalta, että Styopka nappasi savipallon maasta ja heitti sen Yashkaan kaikin voimin.

Ja jos veristä kaksintaistelua ei ollut määrä tapahtua, ja jos Yashka ei pudonnut taistelukentällä paremman aseistetun vihollisen käsissä, se johtui vain siitä, että tämä yhtäkkiä huusi villisti ja juoksi katsomatta taaksepäin.

Olettaen, että hän oli pelkuri, Yashka huusi sotahuudon - ja oli aikeissa ajaa vihollista takaa, kun yhtäkkiä hän kuuli hiljaisen naurun takaansa.

Hän kääntyi ympäri ja ymmärsi heti Styopkan hätäisen katoamisen todellisen syyn.

Selvanmarjapensaan lähellä seisoi pieni musta rätteihin pukeutunut poika, jossa Yashka arvasi helposti kaikkien kaupungin poikien ukkosmyrskyn, viimeaikaisten tapahtumien sankarin - kodittoman ryöstäjän.

Ja heti Yashka tajusi, että hän oli kuollut täysin ja peruuttamattomasti. Hän halusi juosta, mutta hänen jalkansa eivät totelleet häntä. Hän halusi huutaa, mutta tajusi, että se oli turhaa, koska lähellä ei ollut ketään. Sitten hän päätti puolustaa itseään epätoivoisesti ja ryhtyi puolustautumaan.

Pikkupoika räsyssä jatkoi nauramista, ja tämä nauru hämmensi Yashkaa entisestään.

Mitä sinä teet? hän kysyi kääntäen kieltään vaivautuneena.

Ei mitään, - hän vastasi. - Mitä te olette, kuin kukot - lensivät toisiinsa?

Poika jakoi pensaat ja löysi itsensä Yashkan vierestä.

"Nyt hän ottaa painon pois", hän ajatteli kauhistuneena ja otti askeleen taaksepäin.

Sen sijaan, että hyökkäsi Yashkaa vastaan, eksynyt putosi nurmikkoon ja löi kätensä maahan ja sanoi:

Miksi seisot pystyssä kuin pylväs. Istu alas.

Yashka istui. Kulkuri pisti kätensä taskuunsa ja otti Yashkan suureksi hämmästykseksi pienen elävän varpuneen ja toi sen suulleen.

Syötkö sen? - Yashka huudahti närkästyneenä.

Kulkuri kohotti kysyvästi pienet kirkkaan vihreät silmänsä Jashkaan, hengitti lämpöä varpuselle ja vastasi:

Syökö he varpusia? Varpuset eivät syö eivätkä syö takkaa. Kyyhkynen on toinen asia. Jos paistat kyyhkysen hiilellä, se maistuu hyvältä! Löin niitä ritsalla.

Hän työnsi varpusen repaleisen naisen katsaveikan rintakehään ja ojensi Jashkalle puoliksi poltetun tupakan, ehdotti:

Tule, polta se.

Mekaanisesti Yashka otti takapuolen ja, tietämättä mitä tehdä sillä, kysyi arasti:

Miksi söit vuohen?

Vuohi... Sychinny. Kaverimme sanovat, että olet antanut hänelle lepoa.

Kulkuri löi käsiään kyljelleen ja nauroi äänekkäästi. Ja samalla kun hän nauroi, tunnottomuus alkoi kadota Yashkasta, ja koditon esitti itsensä hänelle täysin eri valossa. Yashka nauroi itsekseen, hyppäsi sitten ylös ja puristi kättään, koska palanut tupakantumpi poltti tuskallisesti hänen sormiaan.

Rauhoituttuamme siirryimme lähemmäs toisiamme.

Mikä sinun nimesi on? - kysyi koditon.

Minä Yashkoy. Ja sinä?

Ja minä Dergach.

Miksi Dergachom?

Miksi olet Yashkoy?

Tässä on myös lisää sanottavaa. Jaakob oli sellainen pyhimys, ja he juhlivat nimipäivää. Ja sellaista pyhimystä ei pitäisi olla... Dergach...

Ja en välitä siitä mitä ei pitäisi.

Ja minulle, - Yashka tunnusti pienen pohdinnan jälkeen. "Vain jos sanot sen äitisi edessä, hän on korvan takana." Isä, hän ei ole mitään, hän ei itse pidä intohimosta kuin pyhät - oletettavasti kaikki on loisia. Ja äiti - oo-oo! Mistä tahansa muusta, mutta tästä äläkä vihjaa. Kerran kaadoin öljyä ikonilampusta - voitelemaan suden tassua, joten se oli jotain ...

Hakattu? Dergach kysyi myötätuntoisesti.

Joten se oli välttämätöntä, - hän vastasi ja veti syvään henkeä.

Tämä raskas, katkera huokaus, jonka takana näytti olevan piilossa jotain suurta, sanatonta, jostain syystä, ikään kuin lämpö huuhtoi Yashkan yli.

Ollaanko ystäviä, Dergach? - odottamatta itselleen, Yashka ehdotti vilpittömästi. - Tuon sinut Valkaan - ystäväni kanssa. Hyvä... valehtelee vain paljon. Ja sitten... - Tässä Yashka epäröi. - Sitten kerromme sinulle mielenkiintoisen asian. Ja kuinka hauskaa onkaan elää, Dergach.

Dergach ei sanonut mitään. Hän makasi kasvonsa alttiina karmiininpunaisen, häipyvän horisontin heijastuksille. Ja Yashka näytti, että Dergach oli syvästi surullinen jostakin, joka ei ollut lapsellista.

Huomattuaan Jashkan katseen itseensä, Dergach kääntyi nopeasti ympäri ja sanoi noustaen:

Hanki makhorka isältäsi huomenna... ja tuo se tänne, muuten olet kasvattanut sen minulle... Minä odotan täällä tällä kertaa.

Ja hyvästiä sanomatta hän erotti pensaat ja katosi jättäen Yashkan pohtimaan outoa tapaamista ja outoa uutta toveria.

Talo on hiljainen. Hiilet rätisi samovaarissa. Yashka höylää puulankkua. Nefedych syöksyi lukemiseen. Avatun sanomalehtiarkin takaa näkyy hänen punainen otsansa, kosteana viidennen teelasillisen jälkeen. Nyurka tekee nukkehatun. Äiti on ahkerassa keittiössä.

Ei äiti!

No, tuon idolin on täytynyt kaatua.

"Tämä idoli", eli Yashka, istuu ja pöyhkeilee, silittää pientä lautaa ja teeskentelee, ettei keskustelu koske häntä.

Puhuvatko he sinulle? Oletko kaatunut? äiti toistaa vihaisesti.

Yashka, vastahakoisesti ja pysähtymättä töihin, vastaa:

Jos minä, äiti, kaaduisin, kaikki olisi lattialla, ja koska lattia on kuiva, se tarkoittaa, että sitä ei kaaduisi.

Ja koira erottaa sinut! - äiti on vieläkin ärtynyt. - Hän ei ottanut, tämä ei kaatunut, miksi hän kuivui vai mitä? Isä! Heitä sanomalehti alas! Kuka ilmeisesti vei jotain?

Nefedych taittaa hitaasti sanomalehden ja kuulee ilmeisesti vain lauseen lopun, vastaa epäselvästi:

Todellakin... Ja kuka olisi uskonut. Taas he ottivat sen, mutta kuinka fiksua onkaan, ettet kaivaudu sisään.

Keitä he ovat? Kuka tarvitsee tätä hapan keittoa?

Ei keittoa... millaista keittoa? - Nefedych vastaa, katsellen ympärilleen hämmentyneenä ja ärsyyntyneenä. - Sanon, että konservatiivit veisivät taas vallan.

Vakuutettuna siitä, ettei kukaan saa mitään järkeä, äiti sylki ja alkoi helistää astioita. Ja Nefedych tunsi halua puhua, jatkoi:

Ja näyttää siltä, ​​että heidän aikansa on kulunut. Mutta ei, ne vääntyvät edelleen. Sanotaan vaikkapa lukumme. Hänen tilansa poltettiin, hän itse horjuu jossain ulkomailla. Ja kaikki, tule, haaveilee kuinka palauttaa vanha. Kyllä, ei edes unelmoida! Otetaan esimerkiksi tila - mitä elämä hänelle siellä oli? Kuva - mitä sisällä, niin ulkopuolella. Jotkut kasvihuoneet olivat jonkin arvoisia. Ja mitä siellä ei ollut - ja orkideoita, ja tulppaaneja ja ruusuja ja mansikoita jouluksi... Palmu oli jopa valtava, yli kaksi sylaa. Heidät poistettiin erityisesti Kaukasuksesta, lähellä Batumia. Sanon hänelle: "Teidän ylhäisyytenne, minne me menemme sellaiseen kolossiin - tämä koko kasvihuone on rikottava!" Ja hän vastaa: "Älä välitä, istutat sen suoraan maahan ja tee joka vuosi sen lähellä olevaa kylmää säätä varten erityinen lasirakennus, ja kevääseen mennessä puramme sen uudelleen." No, he irrottivat sen. Se oli kaunis palmu. Sitten kreivi antoi minulle kaksikymmentäviisi ruplaa lähtemisestä... juuri toukokuussa.

Tässä on edelleen hullu, vanha. Oliko meillä todella häät toukokuussa? Häät soitettiin heti trion jälkeen.

En tiedä, kolminaisuuden jälkeen vai minkä jälkeen, mutta vasta toukokuussa istutimme sitten Levkoit.

Mitä sinä minulle kerrot! - äiti sanoo yhtäkkiä ärsyyntyneenä, kuten aina. - Katso mittareita, ne ovat jumalattaren takana.

Minulla ei ole mitään katsottavaa. muistan jo. Silloinkin vanhempi barchuk oli juuri saapunut kadettijoukosta lomalle ja valokuvaaja kuvasi häntä palmun alla. Minulla on edelleen tämä kortti jossain... Yashka, näytinkö sinulle tämän kortin?

Näin sen sata kertaa, - Yashka vastaa.

Äiti närkästynyt nostaa kätensä ylös ja kiipeää hakemaan jumalattaren mittareita.

Hän ei pitkään aikaan löydä tarvitsemaansa paperia. Tänä aikana hänen kiihkonsa hieman rauhoittuu, sillä mielessään arvioituaan hän alkaa muistaa, että kolminaisuus häävuonna oli kuin se olisi todella aikaista ja sattuisi toukokuulle. Mutta tässä toinen seikka häiritsee hänen huomionsa.

Ei äiti!

Isä! Et varmasti ole koskettanut kynttilöitä?

En ole koskenut siihen 25 vuoteen”, Nefedych vahvistaa nöyrästi. - En ole koskenut siihen sitten hääpäivän.

Ja näin ne viime viikolla. Minne he menivät? Todennäköisesti Yashka laittoi sen jonnekin uudelleen.

Yashka, koska kysymystä ei ole osoitettu suoraan hänelle, jatkaa haistelemista äänettömästi taulun yli.

Yashka! Sinä paskiainen olet varmaan polttanut kynttilät?

Yashka lopettaa työnsä, laittaa veitsen pöydälle ja vastaa vakavasti, mutta samalla katsoen äitiään hieman viekkaasti:

Meille äideille toimitettiin sähköä Leninin käskystä, joten minulle on valoa hänen kanssaan ja ilman kynttilöitänne.

Joten minne he menivät? Tässä on muutakin ihanaa! Kukaan ei kaatanut borssia, kukaan ei ottanut kynttilöitä, eikä paikalla ole mitään. Mitä aiot tehdä niillä täällä!

Varhain aamulla, kun kaikki talossa olivat vielä unessa, Yashkan vaaleat pyörteet nousivat ikkunasta. Nähdessään Valkan, malttamattomana aidan vieressä, Yashka hyppäsi alas märkälle ruoholle, ja molemmat pojat katosivat vadelmapuuhun. Minuuttia myöhemmin he ilmestyivät sieltä, ja Yashka kantoi varovasti suurta saviruukkua, joka oli sidottu likaiseen rievuun.

Puutarhoista poistuttuaan kaverit ryntäsivät nopeasti pensaiden ja rotkojen ohi johtavaa polkua pitkin "Grafskyn" raunioille.

Matkalla Yashka puhui eilisestä kokouksesta:

Ja hänellä ei ole painoja ollenkaan, ja hänellä on varpunen taskussaan... eivätkä he syö vuohia, ja kaikki tämä on pojat pelosta. Ja tänään menemme hänen luokseen yhdessä. Jos hän ystävystyy kanssamme, hän estää meidät Stepkan seurasta. Hän on vahva, eikä välitä. Ja sitten, jos hän räjäyttää jonkun, ei ole ketään, joka valittaisi hänestä, ja vain meistä - ja äidille.

Miksi hän on koditon? Eikö hänellä siis ole ketään omien etujensa tai kotinsa vuoksi?

Minä en tiedä! En ole vielä kysynyt, mutta se on epätodennäköistä, mielenkiinnon vuoksi: kodittomille elämä on sentään rankkaa. Kasvan, opin, menen tehtaaseen tai minne palvelen, mutta minne hän menee? Hänellä ei ole ollenkaan minne mennä.

Lehto tervehti poikia aamumelulla, pirteällä lintujen vihellyksellä ja kuivuvan ruohon lämpimällä höyryisellä tuoksulla.

Tässä ovat rauniot - hiljaiset, majesteettiset. Pimeiden ikkunoiden koloissa on tyhjyyttä. Vanhat seinät haisevat homeelta. Pääsisäänkäynnin luona on kasattu valtava romukasa sortuneesta pylvästä. Paikoin nuoret pensaat murtautuivat tuulten ja sateiden puremien reunusten läpi.

Sukeltaessaan kiviaidan halkeamaan ja matkaansa heidän harteilleen ulottuvan rikkaruohojen ja koiruohojen läpi, kaverit pysähtyivät villisti kasvavan villin muratin jatkuvan verhon eteen. Utelias silmä ei olisi havainnut täällä minkäänlaista kulkua, mutta kaverit kiipesivät nopeasti ja itsevarmasti kaadetun lehmuspuun puolimädän rungon päälle, jakoivat lehdet ja heidän eteensä avautui ikkuna, joka tuli esiin kapeasta kaivosta. kuin huone ilman kattoa.

Tikkaille kiipeäessään he joutuivat suureen huoneeseen toisessa kerroksessa, jonka ikkunoista näkyi pala Vihreäjokea ja paikkaan johtava polku.

Sieltä he pääsivät parvekkeelle, menivät suoraan katolle, alemmas kattoikkunan läpi. Täällä oli melko pimeää, koska tämä huone oli ilmeisesti toiminut varastona ja rautaiset ikkunaluukut ruostetuilla pulteilla lukitsivat ikkunat tiukasti.

Yashka haparoi kädellään jossain. Hän otti esiin kullatun hääkynttilän kannan jousella ja sytytti sen.

Kulmaan ilmestyi rautaovi. Saavutettuaan hänet Valka veti olkapäästä.

Ruosteiset saranat itkivät katkerasti, naristivat, ja kaverit löysivät itsensä suuresta puolikellarista, jossa oli kapeita ikkunoita, joista avautui näkymä levien täyttämän lammen pintaan.

Ja heti poikien tervehdyksessä kuului nurkasta iloinen, kiihkeä ulina.

Susi, teini-susi, teini-susi! - pojat huusivat ja ryntäsivät kaulapantasta sidotun koiran luo. - Kaipasin... nälkäinen. Katsos, olen syönyt leivän aina yläosaan asti, enkä yhtään vettä kaukalossa.

Susi kiljui ja heilutti häntäänsä, kun se oli irti. Sitten hän hyppäsi potin lähelle, onnistui nuolla Jashkinin poskea ja melkein pudotti Valkan jaloista nojaten tassut selälleen.

Odota hetki, typerys... anna ruukun irti... No, riko se.

Koira juoksi nopeasti kuononsa happamaan borssiin ja aloitti innokkaasti silittämisen.

Kellari oli kuiva ja tilava. Kulmassa makasi iso käsivarsi kuihtunutta ruohoa.

Täällä oli lasten salainen turvapaikka, jotka piilottivat tänne ulkomaisten kanojen rikollisen kuristaja - susikoiran.

Odotellessaan Susien kyllästymistä kaverit putosivat käsivarrelle ruohoa ja alkoivat keskustella tilanteesta.

Ruokaa on vaikea saada, Yashka sanoi. - Vau, kuinka vaikeaa se on! Äiti kaipasi eilen borssia. Ja susi kasvaa edelleen... Katso, hän on jo syönyt melkein kaiken. No mistä sitä saa tarpeekseen!

Minä myös, Valka myönsi surullisesti. - Äiti näki kerran, kun vedän kuoria, vannotaan. Hän ei vain arvannut miksi. Ajattelin, että kiero kuljettaja voisi vaihtaa höyrytettyihin päärynöihin. Mitä tehdä nyt? Etkö voi vapauttaa sitä vielä?

Ei vielä. Pian oikeus käsittelee Stepkin-kanoja. Äiti kutsutaan ja minä todistajaksi.

Voivatko he joutua vankilaan?

No, vankilaan! He sanovat, anna rahaa kanoista. Ja mistä niitä saa, rahaa. Ja mihin vain heillä on rahaa, he ovat jo rikkaita, basaarissa on kauppa.

Susi tuli ylös nuoleen huuliaan ja makasi hänen viereensä lepäämään suuren korvansa Jashkinan polvillaan.

Makasimme hiljaisuudessa.

Yashka, - kysyi Valka, - ja miksi sinun mielestäsi tällainen domina?

Kyllä, valtava. Jos kiertelet kaiken... no, sanotaanpa, ainakin katsot jokaiseen huoneeseen, ja sitten puoli päivää tarvitaan. Ja miksi kreiveillä oli sellaisia ​​taloja? Olikohan täällä ennenkin noin sata huonetta?

No, ei sata, vaan kuusikymmentä – niin isäni sanoi. Kreivit ovat jokaisessa huoneessa jotain erityistä. Yhdessä he nukkuvat, toisessa syövät, kolmannessa vieraille, neljännessä tanssimaan.

Ja kaikelle erikseen?

Kaikesta. He eivät voi elää niin, esimerkiksi huone ja keittiö. Isäni kertoi minulle, että heillä oli erillinen huone kaloille. He laskevat kalan sellaiseen valtavaan altaaseen, ja sitten he istuvat ja kalastavat vavoilla.

Voi sinua! Ja he saavat isot kiinni?

Sen, minkä he päästävät sisään, ne saavat kiinni, jopa punnan rahaa.

Valka sulki silmänsä suloisesti, kuvitellen, että puukarppi vedetään ulos, ja kysyi sitten:

Oletko koskaan nähnyt, Yashka, eläviä laskelmia?

Ei, - Yashka tunnusti. - Olin vasta kolmevuotias, koska ne olivat kaikki täysin kuluneet. Näin sen kortissa. Isällä on. Sen päällä on palmu - sellainen puu, ja sen vieressä on grafeeni, niin minua vanhempi, ja univormussa, kuten valkoisissa, kutsutaan kadetiksi. Ja sellainen nihkeä. Jos joku olisi antanut sen niskaan, hän olisi kasannut sen housuihinsa.

Kuka antaisi?

No, ainakin minä.

Sinä... - Tässä Valka katsoi Yashkaa kunnioittavasti. - Olet niin terve. Ja jos antaisin, kasaanko?

Sinä... - Yashka puolestaan ​​katsoi toverinsa nihkeää hahmoa, ajatteli ja vastasi: - Olisin kasannut sen kaiken samalla tavalla. Vanha mies sanoo, että kreivit eivät koskaan vastusta tavallista kansaa vastaan.

Ja millaisia ​​hedelmiä palmussa kasvaa? Maukas?

Ei syönyt. Sen täytyy olla herkullista, jos se on palmussa. Se ei ole sinulle omenapuu, se maksaa tuhat ruplaa.

Valka sulki silmänsä nuoleen huuliaan:

Se olisi purema, Yashka! Ainakin vähän... muuten elät niin koko elämäsi etkä koskaan pure.

minä puren. Aion kasvaa, ilmoittautua komsomoliin ja sieltä merimiehiin. Ja merimiehet matkustavat eri maihin ja näkevät kaiken, ja kaikenlaisia ​​seikkailuja tapahtuu heidän kanssaan. Rakastatko seikkailua, Valka?

Rakastan. Vain pysyäksesi hengissä, muuten on seikkailuja, joihin voit kuolla.

Ja rakastan kaikkia. Rakastan intohimoa sankareina! Siellä kädettömällä Panfil-Budennovitella on käsky. Se salpaa henkeäsi, kun hän alkaa kertoa menneisyydestä.

Ja kuinka, Yashka, voit tulla sankariksi?

Panfil sanoo, että tätä varten sinun täytyy ajaa valkoisia armottomasti eikä luovuttaa ennen heitä.

Ja jos punaiset ajavat?

Ja jos se on punainen, olet itse valkoinen, ja aion murtaa sinut keilahattuun, niin et vaivaudu.

Valka räpytteli silmiään peloissaan:

Siis tarkoituksella. Olenko valkoisten kannalla? Kysy vaikka Pioneer Bearilta.

En todellakaan pitänyt siitä koulun osastolla ”, Yashka sanoi hieman myöhemmin. - Muissa osastoissa mennään kesäksi leireille, metsään. Ja koulussa on enemmän tyttöjä. Ja siellä opetetaan kaikki runot koulusta ja oppimisesta. Kävelin, kävelin ja pysähdyin. Mitä runoja voikaan olla kesällä! Kesällä sinun täytyy kalastaa, antaa käärme tai kävellä pois.

Ja minua ei hyväksytty ollenkaan koulun joukkoon. Seryozha Kuchnikov valitti minusta, ikään kuin olisin ravistellut päärynöitä Semenikhassa. Yabeda etsi sellaista, ja kun hän viime vuonna vahingossa rikkoi Gavrilovien ikkunan lumipallolla, hän ei tunnustanut, mutta he ajattelivat Shurkaa - hänen äitinsä repi sen pois. Onko sekin hyvä tehdä?

Ei mitään! Talveen mennessä saha alkaa siis taas työskennellä ja ilmoittautua paikallisosastoon. On hauskoja tyyppejä. Siellä jos joskus riitelee, niin ei mitään. No, meillä oli tappelu - sovittiin. Onko pojille mahdollista ilman tätä? Ja koulun ryhmässä - juuri siitä - he keskustelevat siitä välittömästi!

Yashka sylki vihaisesti ja nousi ylös:

Meidän täytyy mennä. Sinä istut paikallaan, ja minä menen yläkertaan - juoksen suden luokse hakemaan vettä.

Yashka palasi kymmenen minuuttia myöhemmin. Hänen kasvonsa olivat huolissaan.

Katso", hän sanoi ja ojensi kämmenensä.

No miksi minun pitäisi katsoa? Tupakantumpi...

Miten hän pääsi ylähuoneeseen?

Eli ehkä se on vanha, Valka ehdotti epävarmasti. - Ehkä se on edelleen vanhasta järjestelmästä.

No ei, ei vanhasta. Siellä lukee "2nd State Factory".

Sitten se tarkoittaa, että Stepkins-kaverit sukelsivat jo huipulla. Tiedän, että Seryozha Smirnov polttaa salaa heidän kanssaan.

Tietenkin he ovat, - Yashka myöntyi. Mutta sitten hän katsoi tupakantumppia, johon "Korkein luokka" oli kohokuvioitu kullalla, pudisti päätään ja sanoi: "Mutta miksi Seryozha Smirnov yhtäkkiä polttaisi niin kalliita savukkeita?"

Pojat katsoivat toisiaan hämmentyneenä. Sitten he sidoivat susin tiukasti, käskivät hänen olla hiljaa, ja noustuaan nopeasti ulos, juoksivat kotiin.

Dergach puhaltasi tupakan savua, kääriytyi Yashkan tuomasta makhorkasta ja osoitti sormella Valkaa ja kysyi:

Joten hän kertoi sinulle, että söin vuohen? Sanoo myös! Vuohi makaa edelleen rotkossa - hän on murtanut jalkansa. Työnsin hänelle toisen ruohonpalan, etten kuolisi nälkään.

Dergach, - Yashka kysyi epäröinnin jälkeen, - missä sinä asut?

Dergach naurahti:

Elän itseni kanssa. Missä jään yöksi, siellä herään aamulla.

Onko sinulla sukulaisia?

Kyllä, kyllä, kiivetä pitkälle.

Yashka, joka oli hämmentynyt tästä vastaustavasta, sanoi moittivasti:

Ja miksi sinä, Dergach, murrut! Emme kuulustele sinua, mutta jos kysyn, se johtuu ystävyydestä.

Dergach katsoi edelleen epäuskoisena miehiä ja vastasi välttelevästi:

Ja kuka tietää, ystävyydestä vai miksi muusta. Asuin kerran sillan alla Rostovissa. Joku piiska istui päälleni. Sama, kuten minä, rätit lumput. Hän kohteli minua makkaralla ja antoi tupakan. No, silloin ja siellä, ja aloin kysyä elämästäni. Otan hänet typerästi ja kerron hänelle. Ja kuinka eksyin isästäni ja äidistäni nälänhätävuosina, ja millainen maakunta olen, millä paikkakunnalla, miten elän. Hän kertoi jopa tapauksesta, kun lihakauppa ryöstettiin. Kolme päivää myöhemmin Cartilge itse tulee luokseni, mutta kuin isku niskaan! Ja hän pistää sanomalehden naamaani. "Sinä, hän sanoo, miksi kieli hajosi?!" Ja minä tiedän lukutaidon. Katsoin sanomalehteä ja huokaisin. Rehellinen äiti! Kaikki sanaan asti, jonka sanoin, painettiin sanomalehdessä - ja lempinimi ja nimi, ja mistä olen kotoisin, ja mikä tärkeintä, lihakaupasta. Siistiä ja löi minut ruston takia.

Emme julkaise sitä lehdessä”, Valka puhui pelästyneenä työntäen pois tällaisen syytöksen. - Emme tulosta edes riviäkään. En ole koskaan edes nähnyt sitä painettuna, eikä hänkään ole nähnyt sitä.

Dergach makasi selällään ja ajatteli jotain. Joten ainakin Yashka päätti, koska kun ihminen valehtelee ja tuijottaa tähtitaivasta, hän ei voi olla ajattelematta.

Dergach, - Yashka kysyi odottamatta - ja kuka hän on sinulle?

Mikä hän on"?

Kun tämä nimi mainittiin, Dergach nykisi jotenkin ympäri, kääntyi nopeasti ympäri ja kysyi hämmentyneenä ja vihaisena:

Mikä muu rusto?

Itse puhuit juuri hänestä.

Ah... sanoitko? - kääntyi jälleen selälleen, sanoi Dergach hajamielisesti. - Joten... on vain yksi mies... Oooh, ja mies! - Tässä Dergach kohotti itsensä kyynärpäihinsä nojaten, hänen kasvonsa olivat vääntyneet, ja heittäen tupakantumpinsa pois hän lisäsi kaustisesti: - Vau, ja roisto... vau, ja rosvo!

Todellinen? - Valka kysyi auki hämmästynein uteliaisin silmin ja lisäsi peittelemättömällä katumuksella: - Mutta en ole nähnyt mitään - en elävää kreiviä enkä oikeaa rosvoa.

Dergach kohautti olkapäitään halveksivasti:

Ja minä näin myös kreivin.

Ei tietenkään kuollut.

Valka, kuten aina jännityksen hetkinä, sulki silmänsä ja, tahdottomasta kunnioituksesta ragamuffiinia kohtaan, sanoi salattoman kateudella:

Ja olet onnellinen, Dergach, että olet nähnyt kaiken.

Dergach katsoi Valkaa hämmästyneenä, ehkä jopa vihaisena:

Vau, jos sinulla olisi sellainen onnellisuus, ulvoisit kuin lehmä suden edessä! Ei, älkää antako kenellekään sellaista onnea... Eh, jos vain minulle... - Tässä Dergach heilutti kättään ja vaikeni.

Ja taas Jashkasta näytti, että Dergachin sielussa oli suuri, sanomaton suru. Eikä hän itse asiassa tiennyt miksi, hän pani kätensä Dergachin olkapäälle ja sanoi:

Ei mitään, Dergach! Ehkä kaikki järjestyy jotenkin.

Dergach lähti takaisin, mutta kohtasi katseensa pojan vakavasti ystävällisen katseen kanssa, kumarsi hieman päätään ja vastasi jotenkin vaimeasti:

Olisi hienoa, jos kaikki järjestyisi, mutta en vain tiedä.

Ja siitä illasta lähtien Jashkan ja Dergachin välillä ulottui selittämättömän vahvan ystävyyden lanka.

Dergachin idea oli aivan loistava. Hän joutui tutustumaan poikien mysteeriin ja heidän vaikeuksiinsa toimittaa ruokaa Susille, ja hän löysi nopeasti tien ulos.

Aamunkoitteessa nähtiin Jashka ja Valka puutarhassa, lähellä vanhaa kylpylä. He toivat sieltä kiireesti esiin suuren valurautakattilan, johon äiti laimensi lipeää vaatteiden pesua varten.

Se, että kaverit eivät olleet raahanneet kattilaa pihan poikki, vaan vieneet sen suoraan aidan yli kasvitarhoille, osoitti, että tämä kaikki tehtiin talon tietämättä.

Päästyään polulle pojat tarttuivat kattilaan kahvoista ja katosivat kiireesti pensaikkoihin.

Jos pystyisimme jäljittämään heidän polkunsa, voisimme nähdä heidän juoksevan kaatopaikan ohi ja katoavan syvän aavikon rotkon vajoamaan. Täällä oli hiljaista ja tuuletonta, vain kömpeleiden kimalaisten humina ja iloisten heinäsirkkojen lakkaamaton kohina täyttivät aamun hiljaisuuden.

Pojat pysähtyivät lepäämään.

No, teimme sen fiksusti! Loppujen lopuksi sellainen kolossi oli tarpeen vetää esiin. Ja illalla vedämme sen takaisin, ja kaikki on ommeltu-peitetty.

Illalla se on vaikeampaa, Yashka, ihmisiä on enemmän.

Ei mitään, jotenkin selvitään! No, mennään.

He muuttuivat yhdeksi rotkon uoman lukemattomista oksista ja näkivät pian tulen savun ja Dergachin, joka hoiti ahkerasti tulen ääressä.

Dergach piti veistä kädessään ja pyyhki verisen terän kostealla ruoholla. Lähistöllä makasi juuri nyljetty vuohennahka ja palasiksi leikattu ruho.

Ja minä todella ajattelin, että et tule, - sanoi Dergach lähestyville kavereille. - Katso kuinka teurasin lihan. Sudelle riittää nyt viikoksi. On vain tarpeen keittää sitä kovemmin ja roiskua enemmän suolaa, jotta se ei pilaa. No, töihin, eläkää!

Dergach antoi käskyt taitavasti ja luottavaisesti. Valka lähetettiin keräämään risua. Yashka takoi kattilan telineisiin kivellä, ja Dergach itse puhdisti poikkipalkin oksista.

Kaverit! - Valka sanoi innoissaan ja heitti ison kasan risupuuta maahan. - Ja alla on niin paljon liskoja! Niitä on suuria, katsotaan ne myöhemmin.

Voit saada sen kiinni myöhemmin, mutta nyt heitetään se ylös, sytytetään tuli.

Liekki, joka ahmi kiivaasti heitettyjen oksien kuivia lehtiä, nousi korkealle ja loisti lämpöä jo punastuneiden poikien kasvoille.

Lihapaloja kaadettiin läheisen puron vedellä täytettyyn kattilaan, ja suolaa kaadettiin lähes kilo.

Joten... tehty nyt. Hänestä susi tulee niin lihavaksi, että hänestä tulee pian vasikka.

He kaikki putosivat nurmikkoon. Aurinko on jo kuivannut kasteen. Se tuoksui mintulta, koiruoholta ja hunajalta.

Aluksi he makasivat hiljaa. Korkealla taivaalla soivat huolettomat, iloiset kiurut, ja jossain kaukana niityille ajettu lauma karjui.

Valka! - Yashka sanoi laiskasti, kääntämättä päätään. - Löysin kortin... No, minkälainen! Palmulla, jonka lupasin näyttää.

Älä viitsi.

Valka kohotti itsensä tutkiessaan haalistunutta valokuvaa, ja hänen kasvonsa saivat hieman pettyneen ilmeen.

No todellakin! Näin tällaisen palmun tavernassa ikkunasta, mutta en tiennyt miksi sitä kutsuttiin. Ja lasku ei ollut niin-niin, jotenkin sekava, vain nenä työntyi eteenpäin koukulla ja nelikulmaisella leukalla.

Heidän perheessään kaikki on niin. Vanha mies sanoi, että kaikilla heillä on sellaiset nenät, kuin haukoilla, joten se meni perinnöllisesti.

Tule, katson! - Dergach vastasi paistattaen auringossa.

Hän nosti valokuvakortin silmiinsä ja samalla sekuntia itki ja kääntyi nopeasti ympäri.

Käärme! - Valka huudahti, hyppäämällä ylös säikähtäneenä.

Yashka hyppäsi myös ylös.

Mutta Dergach ei liikkunut, tarttui valokuvaan molemmin käsin ja tuijotti sitä innokkaasti.

Missä käärme on? Mitä valehtelet, tyhmä? - Yashka suuttui Valkalle. - Annan sinulle iskun, jotta tiedät kuinka pelotella sinut pois.

Valka räpytteli syyllisesti silmiään:

Niin olen todella minä! Tämä on Dergach... miksi hän kääntyi kuin pistos.

Yashka katsoi Dergachia hämmästyneenä. Miehen kasvot olivat levoton ja hänen silmänsä kimaltivat.

Kuka tämä on? - Dergach kysyi osoittaen korttia.

Tämä... tämä on kreivi täällä... eli kreivien poika. He hävisivät vallankumouksessa. Ja minne piilottelemme susi - tämä oli heidän tilansa.

Pitkän aikaa - melkein koko päivän - lapset olivat kiireisiä rotkossa. He keräsivät oksia, leikkivät tapilla, nappasivat alta neljä liskoa ja sidoivat ne huvittavaan rievuun.

He olivat juuri lopettaneet vuohenlihan kypsennyksen, kun Valka, joka oli löytänyt pinnalta villivadelmia, pyörähti päätä alas.

Kaverit, - hän kuiskasi innoissaan, - Styopka, Mishka ja Petka kävelevät polkua pitkin metsästä ... he ovat varmaan käyneet sienestämällä. Toivon, että voisimme peittää ne!

Ei, - vastasi Yashka voittamalla halun lyödä vannoneet vihollisensa. - Jos me molemmat hyppäämme ulos, ne täyttävät meidät, koska heitä on enemmän. Ja jos Dergachin kanssa, he saavat selville ja kertovat kaikille, että olemme samaan aikaan hänen kanssaan.

Anna minun mennä yksin ”, Dergach ehdotti kiihkeästi, ja tarttui kepistä hän, kuin lisko, alkoi vaeltaa yläkertaan.

Valka ja Yashka kiipesivät rotkon reunalle ja hieman päänsä ulos ojentaen valmistautuivat tarkkailemaan ja äärimmäisissä tapauksissa, mitä tahansa, auttamaan toveria.

Dergach pysähtyi pensaan taakse lähellä polkua ja alkoi katsella. Heti kun Stepkinin seura lähestyi, Dergach meni ulos ja esti heidän tiensä levittäen hieman jalkojaan.

Tällainen odottamaton vaarallisen vihollisen ilmaantuminen sai pojat mykistymään. Mutta tajuttuaan heti, että heitä oli kolme ja hän oli yksi, he päättivät puolustaa itseään.

Heitä kori! - Dergach huusi uhmakkaasti.

Vastauksen sijaan Styopka laski korin alas ja kumartui kiven luo; kaksi muuta teki samoin.

Ai niin sinä olet! - Dergach huusi vihaisesti ja ryntäsi korvia puhistaen vihollisten kimppuun nostettuna.

Veri! - joku huusi yhtäkkiä kauhuissaan nähdessään Dergachin punaiset kädet.

Ja luultavasti viitaten siihen, että kauhea Dergach oli juuri tehnyt jonkun matkustajan verisen verilöylyn, kaikki kolme, odottamatta heidän kohtaavansa samaa, ryntäsivät paniikissa pakenemaan Dergachin pilkkaavan pillin takaa.

Olen nähnyt, - Valka huudahti iloisesti, - kuinka hän on yksi kolmesta! Auts! Auts! Kuinka hyvä, Yashka, että meistä on tullut ystäviä Dergachin kanssa! - Ja Valka, ihastuksesta vierellään, alkoi rullata nurmikolla.

Dergach meni alas tuleen, heitti hiljaa vangitun korin ja meni taas makuulle.

Kuinka mahtava sinä olet! - sanoi Yashka istuutuen hänen viereensä.

Dergach hymyili hieman, heilautti kättään, ikään kuin sanoisi, ettei sellaisesta pikkujutusta tarvinnut puhua, ja jälleen otti valokuvan esiin ja alkoi tutkia sitä. Yashka kaatoi sienet ruoholle ja heitti vanhan korin tuleen.

Miksi sinä olet?

Et voi mennä kotiin heidän korinsa kanssa, he voivat selvittää. Ja sitten kaadamme sienet tyhjään kattilaan ja viemme ne kotiin, ja sitten kaadamme ne koriimme. Ja jos äidit alkavat kirota: minne ne katosivat? - Sanomme, että menimme sieneen. Millaisia ​​sieniä... valkoisia, koivuja ei ole paljon.

Oli jo hämärää, kun Dergach, kiristettyään lihapalat narulle, lähti kuljettamaan ruokaa Grafskojelle, ja kaverit patasta tarttuen raahasivat itsensä taloon.

He ohittivat turvallisesti polun, eivät tavaneet ketään puutarhoissa, ja jo puutarhassa törmäsivät Yashkinan äitiin, joka kasteli sänkyjä.

Mitä te idolit teette? Minne se vei sinut kattilan kanssa? - uhkaavasti lähestyen, hän kysyi.

Valka, kuten aina tällaisissa tapauksissa, lähti nopeasti liikkeelle, ja Yashka oli niin mykistynyt, että hän löysi vain vastauksen:

Me, äiti, etsimme sieniä... katsos, mitä valkoisia...

Onko se kattilassa sieniä varten? - äiti oli hämmästynyt. - Miksi valehtelet!

Saatuaan iskuja Yashka huusi ei niin kivusta kuin tavallisesti ja lensi pihalle.

Äiti meni kattilaan, katsoi siihen ja nähdessään suuren sienikasan oli vieläkin hämmentynyt:

Olette minun pappejani! Mikä se on? Luulin hänen valehtelevan, että sienien takana... mutta hän todella... - Ja hän oksensi avuttomasti kätensä ylös. - Mutta vain... mutta missä se on nähty, että metsässä kahden kilon kattilassa sieniä varten... Kyllä, ne, varjelkoon, eivät ole todellakaan hulluksi tulleet?

Sinä iltana Yashkaa ei enää vapautettu talosta. Valka kääntyi ikkunansa lähellä ja vihelsi. Mutta sieltä yhtäkkiä Jashkinan äidin vihaiset kasvot katsoivat ulos ja kuului hänen ankara äänensä:

Vihelän sinua! Vihelän sinua, possu! Heitän ämpärin päähäsi heti!

Hän otti mukaansa "kissan", eli nauloista tehdyn ankkurin, joka oli ripustettu ohueen nauhaan, ja ryntäsi joelle.

Aurinko on jo kadonnut. Lämpimän höyryn pilvet leviävät mustuneen joen yli. Valka meni alas vanhan kierretyn haravan luo, ojentui sarakasveen rantaan, otti langan pään vasempaan käteensä, heilautti "kissaa" oikealla ja merkinnyt paikan heitti sen nopeasti eteenpäin.

Vesi riehui. Hätääntyneet sammakot putosivat rannalta peloissaan. Valka veti langan päätä - naru ei venynyt.

Ei ole koukussa! - hän arvasi ja heitti "kissan" hieman oikealle.

Aha... nyt on!

Hänen sydämensä levähti kuin pensaisiin sotkeutunut lintu yöllä, kun sukelluksen kömpelöt oksat ilmestyivät vedenpinnan yläpuolelle.

Eh, jos vain hauki... tai mateen kolme kiloa.

Hän tarttui sukellukseen, kohotti sen silmiinsä ja kiinnittämättä huomiota housujaan pitkin virtaaviin vesivirroihin, alkoi tutkia saalista:

Kaksi särkeä... kolme räppiä, kolme saigaa ja kaksi rapua.

Valka huokaisi pettyneenä, pujotti kalan kukanin. Rakov heitti sen jokeen, heitti sukelluksen toiseen paikkaan ja käänsi "kissan" kiipesi ylös.

Oli jo yö. Valtavan kuun reuna kurkisti ulos metsän takaa kuin punainen kaari. Ja sen heikon säteilyn valaistuina kreivin kartanon rauniot näyttivät nyt taas majesteettiselta linnalta, joka nukkui syvässä unessa.

Mutta mikä se on? Valka hyppäsi, ikäänkuin hän olisi saanut jalkansa nappulaan, ja pudotti kukan. Yksi nukkuvan linnan ikkunoista valaisi sisältä päin heikolla valolla.

"Mitä ihmettä? - ajatteli Valka. - Kuka siellä täällä ja kiinnostua!""

Valka kumartui etsimään pudonnutta kukania. Kun hän kohotti päänsä, valo ikkunasta sammui.

Ja Valkaa hyökkäsi epäilys, ettei se ollut kuutamoinen heijastus vahingossa säilyneestä lasisirpaleesta, jota hän luuli tuleksi.

"Minun täytyy kysyä Dergachilta huomenna", hän päätti. "Jos hän ei sytyttänyt tulta, niin minusta tuntui."

Aamulla Yashka oli pukeutunut uusiin housuihin, juhlapaidaan, ja hänen äitinsä otti rinnasta koipalloilta haisevan lippalakin.

Äiti... miksi haluaisit lippiksen? - Yashka vastusti. "Nyt ei ole syksy eikä talvi, ja on niin kuuma."

Pidä suusi kiinni! - keskeytti äiti. - Haluat tuomarin katsovan sinua ja sanovan: mikä kiusaaja, kaikki sekaisin! Kyllä, pesen kasvoni paremmin. Kyllä, jos he kysyvät, mitä he haluavat, vastaa vaatimattomasti äläkä haistele.

Oikeudessa he tapasivat Stepkan äidin, kauppiaan, joka oli pukeutunut vanhanaikaiseen pehmotakkiin, ja Styopkan, joka oli niin kammattu taaksepäin, että näytti siltä, ​​että hänen silmänsä liikkuivat jopa hänen otsaansa.

Äidit istuivat hiljaa, tervehtimättä. Styopka onnistui näyttämään Yashkalle kielensä, johon hän käänsi siististi taitetun viikunansa vastauksena.

Menettely on alkanut tästä monimutkaisesta vahingonkorvausvaatimuksesta.

Ensimmäinen koskee kolmen "susi"-nimisen koiran kuristaman kanan kustannuksia. Toinen koskee kahden ankanpoikasen ja keitetyn lihan kustannuksia, jotka "Oblique"-niminen kissa varasti. Aluksi oli mahdotonta ymmärtää mitään. Näytti siltä, ​​että kukaan ei tukehtanut kanoja, eikä kukaan raahannut lihaa pois. Sitten yhtäkkiä kävi ilmi, että kanat itse olivat syyllisiä, koska he vaelsivat jonkun muun alueelle ja repivät sängyt erilleen taimilla. Ja hän söi ankanpoikia, ja lihaa ei varastanut Stepkinin "viisto" kissa, vaan "häntätön" Sychikhin, jolla oli pitkään ollut maine epäilyttävänä henkilönä, joka oli mukana hämärissä asioissa. Reipas Sychiha vannoi kuitenkin heti, että "häntätön" ei ollut ollenkaan hänen kissansa, vaan että hän asui ilman lupaa kylpylän ullakolla, huolehtien omasta ruoastaan, eikä hän voinut kantaa vastuuta. häntä.

Todistaja Yakov Babushkin, - kysyi tuomari, Jegor Semenovich, kiltti vanha mies nauravilla silmillä - vastaa kysymykseeni: olitko pihalla, kun susikoira ryntäsi naapurikanojen kimppuun?

Olin, - Yashka vastaa.

Mitä sinä teit?

Me... - Yashka epäröi.

Vastaa... älä pelkää, tuomari rohkaisee.

Valka ja minä ammuimme konnasta.

Mistä?

Konnasta, - Yashka jatkaa hämmentyneenä. - Sellainen keppi, jossa on kumia, laitat siihen kiven ja se halkeilee!

Missä se halkeilee? - tuomari ihmettelee.

Ja mihin tähtää, siellä se halkeilee, - selittää Yashka ja eksyy lopulta kuullessaan hillittyä naurun huminaa.

Joten! .. Ja mitä teit, kun näit, että susikoira kuristi naapurikanoja?

Joten, tuomaritoveri, he itse kiipesivät sänkyihimme ...

En puhu siitä! Vastaat, mitä teit kun näit koiran tukehtuvan kanoja?

Me... joten kun lähestyimme, susi oli jo paennut.

Olivatko kanat jo kuolleet?

Ja kuka tietää... ehkä he eivät olleet kuolleita... ehkä he vain jäätyivät kuoliaaksi.

Istu alas... Todistaja Stepan Surkov. Onko totta, että sinun kanasi vaelsivat jonkun muun puutarhaan?

He eivät vaeltaneet itse, vaan heitä houkuteltiin tarkoituksella viljalla.

Miksi luulet houkuttelevasi?

Välttämättä viittasi. Miksi he menivät jonkun muun pihalle? Onko niillä omat vai mitä?

Kun nostit kanat, olivatko ne jo kuolleet?

He olivat kaikki kuolleita... ja yhdeltä puuttui jopa puoli jalkaa. Heti kun äitini vei ne torille myymään, niin nuo kaksi eivät olleet mitään, mutta tämä kolmas pakotettiin...

Sitten Stepan, joka yhtäkkiä tunsi vieressään istuvan äidin pistoksen kylkeen, yhtäkkiä vaikeni.

Mutta on jo myöhä, ja tuomari kysyy ankarasti ja hämmästyneenä:

Olet siis... kuolleita kanoja. myydään basaarissa?

Stepkinan äiti tuntee, minkä virheen hänen poikansa teki, ja yrittää vääntää pois:

Hän valehtelee, tuomaritoveri! Kanat olivat juuri lommottuneet, mutta ne olivat edelleen elossa; Tapoin ne tietysti ja myin ne.

Liota! - tuomari sanoo vetämällä sanojaan ja siristellen viekkaasti. - Sanot siis, että tapoit elävät kanasi ja myit ne torilla... Mutta anteeksi: mitä sitten voi vaatia?

Yleisö nauraa yhdessä, ja Yashka melkein huutaa ilosta. Jashka varmaan tietää, että susi kuristi kanat, mutta kun Styopka paljasti, että ne myytiin basaarissa, Stepkan äiti ei voi mitenkään sanoa, että hän myi kuolleita kanoja.

Vau! - hän huutaa hetken kuluttua poistuessaan kentältä. - Otimme.

Ja takana vihainen kauppias sanoo hiljaa Styopkalle:

Odota, tulemme kotiin, vedän sinut ulos, näytän sinulle kuinka puhua hölynpölyä! - Ja kääntyen Yashkinan äidin puoleen, hän huutaa vihaisesti: - Ja sinä käsket poikalapsellesi, ettei hän käyttäydy huonosti! Aamulla avaan ruokakomero, ja niin jäädyin - liskot lentävät lattialla. Tiedän, kuka päästi tämän sisään puutarhasta ikkunasta.

Mutta Yashka vetää äitinsä helmasta ja sanoo hänelle vakuuttavasti:

Älä usko sitä, äiti! Mikä minä olen, käärmeenkestäjä vai mikä? Itse pelkään kaikkia liskoja ja käärmeitä pahemmin kuin kuolema.

Edellisenä iltana Dergach, joka tarttui nyöriin pudotetun vuohenlihan, alkoi juosta "Grafskylle".

Kellarissa oli jo hämärä. Dergach sytytti kynttilän ja heitti palan lihaa aina nälkäiselle Susille, makasi käsivarrelle heinää ja otti jälleen valokuvan.

Hän siis on! - Dergach kuiskasi. - Ja minä luulin, että se oli vain hänen lempinimensä... Epauletteissa... Ja nyt mitä mies on saavuttanut... Eli se tarkoittaa, että tämä oli hänen koko omaisuutensa...

Dergach työnsi kortin taskuunsa ja laittoi mukanaan lämpimän, tiukasti purevan Susin, sulki silmänsä.

Kivikellarin holvien alla vallitsi kuollut hiljaisuus. Kuului jopa suden sydämen lyövän tasaisesti ja ruoko kahinan lammen ikkunan alla.

Dergach nukahti. Hän nukkui sikeästi, mutta levottomasti. Unessa hän näki palmun ja palmun alla Yashkan.

"Tule tänne", Yashka huusi. Ja yhtäkkiä Dergach näki, että se ei ollut ollenkaan Yashka, vaan itse pelottava hyökkääjä Rusto seisoi ja viittasi hänelle sormellaan: "No, tule tänne, tule tänne ... Miksi halusit olla murtovaras * ja miksi hylkäsitkö jalustimen?"

* Murtovaras (zarg.) - asuntovaras.

Dergach halusi huutaa, mutta ei kyennyt; Halusin juosta, mutta ruoho peitti jalkani; hän syöksyi ja ... avasi silmänsä.

Susi seisoi lähellä. Oli nähtävissä, kuinka hänen silmänsä paloivat vihertävissä valoissa. Dergach silitti koiraa ja tunsi, että sen jokainen lihas oli joustanut ja jännittynyt.

Mitä sinä teet? - Dergach kysyi kuiskaten ja kuunnellen nappasi tuskin kuuluvan kahinan jossain kaukana ylhäältä.

"Nämä pöllöt jahtaavat lepakoita", hän ajatteli. "Kuka tulee tänne yöllä.

Ja koiraa tiukasti halaten hän makasi hetken hiljaa silmät auki, sitten nukahti eikä herännyt uudelleen ennen aamunkoittoa.

Dergach vastasi Valkalle, ettei hän sytyttänyt valoa ylähuoneisiin. Mutta samaan aikaan hän oli niin nolostunut ja rypistynyt, ettei se jäänyt poikien silmään.

Ajattelen muuttaa pois täältä huomenna ”, hän sanoi tyhjästä.

Minne mennä? Miksi, Dergach? Onko sinulla paha mieli täällä meidän kanssamme?

Dergach oli hiljaa... Oli ilmeistä, että hän epäröi ja halusi sanoa jotain kavereille.

Ihan sama", hän sanoi huokaisten. - Etsi kotisi. Minulla on jossain sekä isä että äiti. Koska oli nälkä, niin eksyin heiltä Odessan lähellä, enkä nyt tiedä missä he ovat. Luulen, että Siperiaan, Barnaulin kaupunkiin päästäkseni läpi, jossain minulla on täti - hän luultavasti tietää vanhempiensa osoitteen. Kyllä, koko ongelma on siinä, että en tiedä hänen sukunimeään, mutta tiedän, että hänen nimensä on Marya. Kyllä, muistan vähän henkilökohtaisesti.

Vaikea löytää ilman sukunimeä, Dergach.

Vaikeaa, Valka vahvisti. - Otetaanpa sisään ainakin kolme naapuritaloa, ja silloinkin heillä on neljä Maryaa, jos ei edes lasketa vuoden ikäistä Manka Kurkinaa ja vuohia, joita kutsutaan Mashkiksi. Mikä on isäsi sukunimi, Dergach?

Elkin Pavel, ja he kutsuivat minua Mitkaksi. Kun jouduin tahattomasti kodittomaan lapseen, minulle annettiin lempinimi.

Miksi, Dergach, aiot niin yhtäkkiä lähteä?

Dergach rypisteli jälleen kulmiaan.

Ja koska... - hän sanoi hetken mietittyään, - päädyin tänne karkuun rustoa. Olemme pääradalla, oksalla, johon törmäsimme vahingossa. Hän oli siellä toisen kanssa, ja nyt joidenkin merkkien mukaan luulen, että he eivät olleet menossa tännekään.

No, mitä sinä haluat? Mitä haluat Rusto, päällikkö, vai mitä?

Rusto? - Ja Dergach katsoi pilkallisesti Jashkaa, ikään kuin hämmästyneenä tällaisen kysymyksen järjettömyydestä. "Jos rusto tarttuu minuun, se varmasti tappaa minut.

Mutta miksi hän tappaisi? Onko olemassa sellainen laki, jonka mukaan hän tappaa?

Heillä on laki.

Keneltä - heiltä?

Todelliset hyökkääjät. Juoksin karkuun jalustimelta, johon minut laitettiin... Ja heillä on se jo niin, että jokainen, joka jättää jalustin ilman lupaa, on tapettava kuin maanpetoksesta.

Mikä tämä jalusta on?

Kuinka voin kertoa sinulle... No, vartija... tai tarkkailija, joka on lähetetty talon lähelle antamaan signaalia, kun heitä ryöstetään. Joten Cartilage laittoi minut alas, ja minä juoksin karkuun... tämän takia kaksi paloi sitten...

Oliko tulipalo?

Kyllä, ei tulipalo... He paloivat - se tarkoittaa, että he jäivät kiinni ja joutuivat vankilaan... Mutta miksi seisot siellä, lyöt suuhusi?

Se sattuu ihanasti, Dergach, - Valka vastasi arasti. - Ja tarina on niin kauhea, ja sanat ovat jotenkin käsittämättömiä ...

Elät koirien kanssa - olet itse koira. Ja kuinka haitallista tämä rusto onkaan! Kuinka monta tyyppiä hän nolosti, kuinka monta ihmistä on vankilassa hänen takiaan! Voi, ja olen kyllästynyt tämän koiran elämään! Kuitenkin, jos en ainakaan löydä kotiani, yritän kaikin voimin löytää paikan jostain - suutarin luo oppipoikaksi tai arkistokaappiin - jostain, mutta pysyn siinä. . Mitä sanottavaa? - lopetti Dergach ja pudisti takkuista päätään. "Se on vaikeaa, mutta jos haluat, tulet kuitenkin hyvälle tielle ... Lopetetaan tästä puhuminen, meidän on parempi juosta joelle iilimatoja pyydystämään; Goat Wadingilla on kauheita; sitten uidaan, muuten miksi ajatella surua...

Kotona äiti sanoi Yashkalle:

Ja täällä isäsi etsi sinua. Joku valokuva, hän sanoo, otitko sen.

Mikä muu valokuva?

Kyllä, kysy häneltä itseltään. Hän ryöstelee navetassa.

"Tässä on toinen hyökkäys", ajatteli Jashka. - Ja mihin hän sitä tarvitsi?"

Isä tuli ulos navetta. Hän oli pölyn peitossa ja piti käsissään pinoa kellastuneita papereita.

Yashenka, "hän sanoi hellästi", etkö ole nähnyt missä palmukortti on?

Jossain nähty!

Ja sinä menet ja tuot sen minulle...

OK! - sanoi Yashka ja oli menossa huoneisiin, mutta matkalla muistaen, että kortti oli Dergachin taskussa, hän palasi. - Kyllä, en muista, isä, missä näin hänet. Ja miksi yhtäkkiä tarvitsit sitä?

Se on välttämätöntä, rakas! Ja sinun täytyy muistaa. Jos muistat ja tuot sen takaisin, annan sinulle viisikymmentä dollaria.

Alty-innick? - jopa Yashka kukkii. - Etkö aio pettää?

Annan sen ehdottomasti heti.

Yashka katosi ihmetellen, miksi hänen isänsä päätti olla niin antelias. Ennen kävi niin, että sunnuntaina ei aina kerjänyt penniäkään, ja sitten yhtäkkiä koko viisikymmentä kopekkaa kerralla.

Hän hyppäsi ulos ja vihelsi Valkaan.

Valka! Tiedätkö missä Dergach on?

Hän viettää yön Suden kanssa. Ja mitä?

Juoksemme, Valka, "Grafskoeen", tarvitsen sitä todella. Ota kortti häneltä. Isäni lupasi antaa minulle viisikymmentä dollaria, jos tuon hänet.

On jo pimeää, Yashka. Kunnes saavutamme, yö tulee ollenkaan.

No, mikä yö - mutta viisikymmentä dollaria. Huomenna ostaisimme salpeteria ja berthollet-suolaa - teemme raketin.

No, juostaan ​​- vain yhdessä hengessä. Muuten, äitini meni kylpylään.

Kiirehtii. Yashka juoksi tasaisella, mitatulla askeleella, kuin todellinen juoksija-urheilija. Valka ei kuitenkaan pärjännyt ilman friikkiä. Nyt hän nopeutti, sitten hidasti askeleensa, matki matkan varrella moottorin huminaa ja sitten veturin jysähdystä.

Tässä on käänne joen yli.

No, anna minulle pari ... Tu-tuu! ..

Ja yhtäkkiä Valkan höyryveturi jarrutti täydellä nopeudella; Yashka pysähtyi myös juurtuneena paikalleen.

Valka katsoi hämmästyneenä Yashkaa, Yashka Valkaan, sitten molemmat käänsivät päänsä "Grafskyn" raunioihin. Ei voinut olla epäilystäkään: toisen kerroksen kulmahuoneessa paloi tuli.

Vau! - sanoi Yashka tullessaan ulos tyrmistyksestään. - Mitä muuta tämä on?

Sanoin sinulle! Sanoin, että Dergach sytytti tulen. Näitkö kuinka nolostunut hän oli, kun kysyin häneltä tulipalosta?

Miksi hänen pitäisi horjua huipulla? Mitä hänellä oli siellä? Tiedätkö mitä, hiipitään ja katsotaan mitä muuta hän siellä keksi.

Pelkään vakoilla jotain, Yashka.

Tässä on toinen asia, joka pelottaa! Tea, hän on kanssamme samaan aikaan. Ja korttiakin tarvitaan. Viisikymmentä ruplaa ei myöskään lupaa joka päivä. Tänään isä lupasi, ja seuraavana päivänä hän ottaa sen ja miettii asiaa.

Ja molemmat pojat aloittivat polkua uudelleen.

Mikä outo ja outo linna yöllä! Valtavat lehmuspuut tyyneillä huipuilla tuskin koskettavat kuuta. Raunioiden harmaa kivi ei aina erotu yösumusta. Ja musta umpeenkasvanut lampi, jossa tähdet heijastuvat, näyttää olevan syvä kuilu, jonka pohjassa on tulikärpäsiä.

Kuinka outoa kaikki on yöllä, ikään kuin kaikki asiat olisivat siirtyneet paikoiltaan. Sinun on ensin etsittävä kaikki. Ja vanha lehmus ei näytä olevan siellä missä se oli, eikä muratin peittämä ikkuna ole paikallaan.

Sisään, Valka.

Ja otan kengät pois, jotta ne eivät narise.

Jashka astui hiljaa paljain jaloin kylmillä kivitikkailla ja lähti tiensä yläkertaan aikoen selvittää, mitä Dergach tarkalleen teki siellä näin myöhään. Hän melkein saavutti yläaskelman, kun Valka astui vahingossa jonkinlaiselle laudalle, joka narisi petollisen kovaa.

Ja heti, poikien sanoinkuvaamattomaksi kauhuksi, kuuro basso, joka ei millään tavalla voinut kuulua Dergachille, sanoi:

Ja ikään kuin jokin kahisi alla?

Täällä ei ole ketään meluamassa. Kuka kiipeää tänne yöllä!

Meidän on silti tuettava ikkuna, ensimmäinen jatkoi. - Mene alakertaan, näin siellä maton, muuten joku saattaa nähdä valon joen puolelta.

Näistä sanoista pojat pelästyivät entisestään, koska heidän ohitseen piti mennä alas. He olivat ryntäämässä suoraan ikkunaan, mutta toinen ääni vastasi:

Se maksaa joka tapauksessa tänään. Minulla ei ole ylimääräistä kynttilää sammutettavaksi.

Sitten tyypit alkoivat hitaasti liikkua takaisin.

He astuivat ulos ikkunasta ja hyppäsivät maahan ja ryntäsivät juoksemaan kaikin voimin jättäen jopa Yashkinan piilotetut saappaat valitsematta.

Saavuttuaan puutarhaan lapset, keskustelematta kaikesta tapahtuneesta, suostuivat tapaamaan aikaisin huomenna ja pakenivat koteihinsa.

Yashka sukelsi peiton alle ja peittyen päällään teeskenteli nukkuvansa.

Isä tuli sisään ja kysyi äidiltä:

Onko Yashka jo nukkumassa? En ilmeisesti löytänyt valokuvaa. Voi, ja on sääli, jos hän ei löydä sitä!

Mihin sinä sitä tarvitset? - äiti, joka oli jo nukahtamassa, vastasi peiton alta.

Se on vain pointti, että on mitä. Kuva on kasa kasa, se on pennin arvoinen, mutta he lupasivat minulle siitä A. Istuin ja luin sanomalehteä porttirakennuksessa. Joku tuntematon henkilö lähestyy minua. Arvasin heti, että hän on tulokas. Hän tervehti ja kysyi: "Oletko sinä Maxim Nefedovich Babushkin?" - "Minä puhun. "Todella mukavaa! Haluaisin puhua kanssasi. Jos et ole kiireinen, niin ehkä tulisit kanssani seuraavaan teetaloon," Bonanza ", ja siellä selittäisin sinulle asian olemuksen pullosta oluesta." Ja olin juuri menossa kotiin. "No, minä sanon, että voit mennä sisään. Odota, minä vain lukitsen vaunun." Menimme teehuoneeseen, tarjoilimme meille pari olutta, ja hän ryhtyi hommiin.

Osoittautuu, että hän tuli ystävän kanssa kaupungista jostain seurasta tutkimaan venäläistä antiikin aikaa. Eli he tutkivat erilaisia ​​vanhoja rakennuksia, kartanoita ja kirkkoja. Mikä arkkitehti työskenteli, minä vuonna ja millä tyylillä. Ja niin he kiinnostuivat kreivin omaisuudesta. Selitin hänelle, että vaikka olin palvellut kreiviä puutarhurina monta vuotta, itse tila oli rakennettu sata vuotta ennen minua, joten en osaa sanoa arkkitehdista mitään. Mitä tulee kasvihuoneisiin ja puistoon, kaikki oli minun valvonnassani.

Sitten hän alkoi kysyä minulta, mitä kasveja kasvatettiin ja mitä kukkia. Vastaan ​​hänelle ja mainitsin sanan palmusta. Hän ei usko: "Palmu ei voi kasvaa luonnossa sellaisessa ilmastossa." - "Kuinka, sanon, en voi? En valehtele - minulla on vielä valokuva siitä". Kuinka hänen silmänsä loistivat... "Myy tämä valokuva meille", hän ehdottaa minulle, "annamme siitä viisi ruplaa. Se ei ole sinulle, vaan meille kokoelmaan." Huokaisin vain - kaikenlaiselle roskalle kyllä ​​viisi ruplaa! No, mielestäni on totta, että et tiedä, mistä ihmisen onni putoaa. Ja hän lupasi tuoda hänet... Mutta en vain löydä sitä mistään.

Huijaa ihmisiä, sanoi äiti haukotellen. - Eikö heille ole rahaa laittaa mihinkään? Viime vuonna myös sychihalainen taiteilija sitoutui maalaamaan muotokuvan ja maksoi hänelle jopa ruplan päivässä. No, hän ottaisi ainakin luonnoksen puheenjohtajan vaimosta tai jostain muusta viehättämättömämmästä, muuten Sychikhasta - kyllä, jopa ilman muotokuvaa hän on mykistynyt katsoessaan häntä! Yashka joutuu pukemaan takkinsa syksyyn mennessä, vanhasta hän on kasvanut täysin.

"Eh, ja me teemme uraki!" ajatteli Jashka varovasti nojautuessaan ulos peiton alta. , meidän pitäisi nousta heidän luokseen. Ehkä he olisivat auttaneet jossain - näethän, he ansaitsivat kahden ruplan setelin, ja me juoksimme karkuun.

Yashka veti peiton tiukemmin ja kuuli isänsä kääntävän kytkintä sammuttaen valon.

Yashka kääntyi kyljelleen ja sulki silmänsä. Joten hän makasi siellä noin kymmenen minuuttia. Suloinen uni alkoi valtaa hänet, ja hänen ajatuksensa alkoivat sekoittua, pala jonkinlaista unta välähti, kun yhtäkkiä hän kuuli, että jokin hiljaa jysähti lattiaan, ikään kuin pieni kipsipala olisi pudonnut katosta. Minuuttia myöhemmin jokin pamahti taas.

"Kissa Vaska on varmasti pilalla pimeässä", ajatteli Jashka ja laski kätensä lattialle etsiessään jotain, mikä voisi pelotella kissan pois. Ja juuri sillä hetkellä hän tunsi, että pieni, noin herneen kokoinen kivi oli pudonnut aivan hänen peiton päälle.

"Joku ryntää ikkunasta. Eikö se ole Valka... Mutta miksi hän on niin myöhässä? .."

Yashka kumartui ulos ikkunasta. Mustan aidan läheisyydessä hän tuskin näki Valkan piilossa varjoissa. Yashka heilautti hänelle kättään, jonka olisi pitänyt tarkoittaa: "Mene pois, en pääse ulos, isäni ja äitini ovat juuri menneet nukkumaan." Valka kuitenkin pudisti itsepäisesti päätään ja jatkoi merkin antamista ja kutsui Yashkaa.

"Tässä, koira, vie sinut!" ajatteli huolestunut Yashka.

Hän veti housunsa jalkaan varovasti ja kuunteli. Sisar Nyurka nukahti syvään. Isä kuorsasi viereisessä huoneessa, mutta äiti heitteli edelleen ja kiersi puolelta toiselle.

Yashka kiipesi hiljaa ikkunalaudalle, taputti kädelläsi reunusta ja laskeutui hiljaa perussyvennykseen. Lovaa pitkin hän saavutti kulman ja hyppäsi vasta sitten mansikkapenkkien pehmeään maahan.

Mitä sinä teet? - hän putosi Valkaan. - Sanoinko sinun herättävän sinut yöllä?

Vastauksen sijaan Valka laittoi innostuneena sormensa huulilleen ja veti Yashkaa hihasta.

Joten mikä sinä olet? - Yashka kysyi kärsimättömästi pysähtyen kylpylän lähelle ymmärtämättä Valkan innostunutta tilaa. Ja heti hän ymmärsi kaiken, tai pikemminkin hän ei ymmärtänyt mitään - kylvyn seinällä hän näki jostain sidotun suden.

Halusin vain mennä nukkumaan, menin ulos toipumaan, - Valka kertoi. - Katson, koira juoksee täydessä vauhdissa - ja suoraan minulle. Luulin olevani vihainen, mutta pelosta hyppäsin suoraan aidan päälle. Ja yhtäkkiä näen, että se on susi.

Mutta miksi Dergach vapautti hänet?

En tiedä.

Tässä on toinen hyökkäys... Katso, susi on karvainen, hän oli jossain vedessä... Mitä tehdä hänelle nyt?

Sidotaan hänet kylpylään toistaiseksi... Ja aamulla tuomme hänet takaisin. Hän ehkä pakeni Dergachista.

He sidoivat koiran kylpylään... Taas kerran sovimme tapaavansa aikaisin aamulla ja taas erosimme.

Yashka alkoi matkustaa kotiin samalla tavalla. Jo ikkunan lähellä hän kääntyi, ja hänestä tuntui, että kylpylän lähellä puutarhassa kasvavan syreenipensaan latva tärisi jotenkin luonnottoman voimakkaasti, ikään kuin se olisi heilutettu alhaalta. Jostain syystä selittämätön levottomuus valtasi pienen pojan. Hän kiipesi huoneeseen tietämättä, miksi hän lukitsi ikkunan, eikä voinut nukkua pitkään aikaan, miettien mitä oli tapahtunut. Sitten hänen on täytynyt nukahtaa hyvin syvään, koska hän heräsi äkillisesti, nykimiseen, kovasta äänestä ja haukkumisesta.

Yashka, - huusi äiti, - Yashka, herää, saatana!

Yashka hyppäsi ylös ajattelematta mitään.

Haukkuminen voimistui. Se ei ollut enää pelkkä koiran haukku ohikulkijalle, vaan epätoivoinen ahdistus, joka muuttui kiihkeäksi kirkukseksi.

Nefedych nappasi metsästysberdankan seinästä ja juoksi kiireesti ulos pihalle.

Puolen minuutin kuluttua haukkuminen loppui heti, ja melkein heti kuului laukauksen jyrinä.

Yashka, joka ei muistanut itseään, hyppäsi pihalle. Useat naapurit tulivat tapaamaan häntä. Joku sanoi:

Mies meni kylpylään. Täytyy olla varas. Hän puukotti koiraa veitsellä. Nefedych ampui, mutta ohi.

Ja miksi hän livahti kylpylään? Miksi hän hyökkäsi koiran kimppuun?

En tiedä miksi, kysy häneltä.

"No, nyt on yö! - ajatteli hullu Yashka, ryntääessään kylpylään. - No, tänään on yö, ei ole mitään sanottavaa."

Veitseniskulla susi haavoittui harmittomasti niskan yläosaan. Isä ja äiti aiheuttivat Yashkalle tiukimmat kuulustelut siitä, kuinka "myrkytys" koira päätyi kylpylään.

Hyödyntäen suotuisaa hetkeä Yashka myönsi rehellisesti, että hän oli toistaiseksi piilottanut Susin, ja vaikeni siitä. missä susi tarkalleen piileskeli. Ja koska tuomari ei hyväksynyt susia vastaan ​​nostettua kannetta, ja lisäksi koira osoitti olevansa todellinen sankari, joka suojeli taloa tuntemattomalta tunkeilijalta viime yönä, susi sai armahduksen.

Tavattuaan Valkan, joka oli jo tietoinen kaikesta, mitä oli tapahtunut, Yashka raahasi hänet puutarhaan ja siellä, pysähtyen syrjäiseen paikkaan, pisti kätensä hänen taskuun.

Katso, Valka! Emme nähneet sitä eilen illalla, mutta tänä aamuna löysin sen sidottuna suden kaulukseen.

Ja Valka näki kuvan katkelman - valokuvan alaosan, jossa oli palmu. Kääntöpuolelle oli selvästi piirretty kirjaimia, mutta niitä oli mahdotonta erottaa, koska haavoittuneen Suden kaulasta virtaava veri värjäsi koko kortin tämän puolen.

Miten se joutui Suden kaulaan?

Dergach tasapelissä! Hän halusi kirjoittaa meille jotain... Ehkä hänelle tapahtui jokin onnettomuus. Ehkä joku kivi putosi seinästä ja murskasi hänet tai hän potkaisi jalkaansa pimeässä.

Miksi vain puolet kortista?

Päättämättä mitään, kaverit menivät "Grafskylle" kysymään Dergachilta kaikesta paikan päällä.

Muratin peittämän seinän läheltä Yashka lähti Valkasta etsimään eilen jättämiään saappaita ja kiipesi ylös.

Pimeässä ruokakomerossa hän sytytti tulitikkua, ja tupakantumpit osuivat heti hänen katseensa. Hän nosti yhden. Se oli sama tupakantumppi, jonka hän löysi ylähuoneesta muutama päivä sitten.

"Nämä tutkijat, tiedemiehet olivat jo täällä", - hän ajatteli.

Ottelu loppui. Hän sytytti toisen ja avasi kellariin johtavan oven – kellarissa ei ollut ketään. Sitten Yashka nousi takaisin ja vihelsi ennalta sovitulla signaalilla. Kaikuinen kaiku kymmenien väärennettyjen pillien kera vastasi hänelle, mutta Dergach ei vastannut.

Kävi selväksi, että Dergach oli kadonnut.

Kesti kaksi päivää. Lapset rakensivat susille vahvan kennelin, panivat sen ketjuun, ja susi otti virallisesti Jashkinin talon vartijan aseman.

Dergachista ei puhuttu sanaakaan.

Miksi hän ei sanonut meille hyvästit? .. Ja mitä hän kirjoitti kuvan taakse?

Yashka otti kuvan katkelman, käänsi sen ympäri ja päätettyään, ettei täällä ollut mitään tekemistä, hän heitti kortin nurmikkoon.

Mennään uimaan, Valka.

Kymmenen minuuttia lasten juoksun jälkeen Nefedych tuli ulos puutarhan portista. Kädessään hän piti vinoa puutarhaveistä, jolla hän leikkasi kuivia oksia, sekä lapio.

Pihalla hän pysähtyi aivan sen paikan lähelle, jossa kaverit olivat hiljattain puhuneet, ja alkoi kääriä tupakkaa. Hänen katseensa osuivat vahingossa nurmikolla makaavaan korttiin.

Katso, kaverit sotkevat taas ”, hän mutisi ja nosti kappaleen. Hän käänsi löytöä käsissään, otti lasinsa ja katsoi tarkasti kohotettua kappaletta, nosti kätensä ylös: - Voi teitä, perkeleitä! Etsin, etsin valokuvaa, kahdesti päivässä joku tulee hakemaan sen, ja he repivät sen... Nyt minun viisi on poissa... Kuka tarvitsee sellaisen kappaleen? - Hän työnsi kortin taskuunsa ja meni raskaasti huokaisen kotiin.

Kun Jashka ja Valka olivat palaamassa kotiin päivälliselle, he kuulivat ennen portille saavuttuaan Suden haukun ja isänsä huudon.

Mutta ole hiljaa, sinä kirottu, katso kuinka vihainen olet! .. Tule sisään, tule sisään. Älä pelkää, hän on ketjussa.

Portti avautui ja muukalainen tuli ulos tapaamaan kavereita. Lyhyt, hieman kumartunut, epätasainen pienten hampaiden rivi, joka paljastuu tyytyväiseen hymyyn. Hänen oikea kätensä oli sidottu siteellä.

Hän katsoi sivuttain poikia ja kääntyi äkillisesti jalkakäytävän toiselle puolelle.

Pihalla Yashka törmäsi isäänsä, joka piti kädessään uutta rapeaa paperia.

Yashka katsoi nopeasti ruohoa aidan lähellä. Hänen heittämänsä valokuvan fragmentti ei ollut siellä.

Illallisen jälkeen hän meni puutarhaan, makasi ja ajatteli. Ja mitä enemmän hän ajatteli, sitä tunkeilevammaksi häneen kiinnittyi ajatus, että kaikki viimeisten päivien tapahtumat eivät olleet sattumia, vaan niillä oli vahva yhteys toisiinsa ja että tämä valokuvakortti oli yhdistävä lenkki kaikkeen tapahtuneeseen.

Juuri tällä hetkellä Yashkan isä sai loman ja aikoi jäädä äitinsä luo kolmeksi päiväksi kaupunkiin vanhimman naimisissa olevan tyttären luo.

Daria-täti kutsuttiin johtamaan taloa tähän aikaan. Mutta täti Daria oli jo vanha, lisäksi hän oli liian lihava ja hieman kuuro, ja siksi hänen äitinsä alkoi pumpata Yashkaa aamulla:

Mutta varo, ettet mene aikaisin nukkumaan etkä unohda lukita ovia... Mutta älä vaivaudu Nyurkaa, muuten tulen lyömään häntä. Kyllä, jos huomaan, että avasit kuten viime kerralla kaapin hillolla naulalla, niin sinun on parasta juosta etukäteen talosta. - Jne. Ensin lueteltiin mahdolliset Jashkinien rikokset, sitten listattiin rangaistuksia, jotka seurasivat näitä rikoksia.

Yashka vastasi kaikkeen lyhyesti:

Ei, äiti. Miksi olet kiintynyt? Olisit särkenyt niskani etukäteen. Sanoin, että en, joten en tee.

Mutta heti kun vanhemmat asemalle vieneet kärryt katosivat, Yashka ryntäsi puutarhaan kuin hurrikaani vihelellen Valkaa, aina valmiina ilmestymään. Ja yhdessä he alkoivat kikata ja laukkaa ruohoa pitkin kuin nuoret varsat, jotka päästettiin vapaaksi.

Olen nyt talon herra! - Yashka julisti ylpeänä. - Auts, on hauskaa, kun isä ja äiti lähtevät silloin tällöin! Jo me kanssasi näinä päivinä keksimme jotain hauskaa.

Tule, Yashka, anna käärmeen mennä... tehdään se räikkällä.

Ja miliisi ei käske helistimellä, koska hevoset ovat peloissaan. Kyllä, ja ilman räikkä ei määrää, että puhelinjohdot eivät ole sekaisin.

Työ oli täydessä vauhdissa; otti lasillisen jauhoja, teki tahnan. Jashka toi isänsä sanomalehden ja matosta vedetyn pesulapun, Valka toi vyöruusua.

Kun Yashka oli jo tekemässä "putaa", eli kolme lankaa yhtyivät keskelle, mielenkiintoinen ilmoitus pisti hänen silmään. Se sanoi:

Pojan Dmitri Elkinin vanhemmat

kysy ystävällisesti henkilöltä, joka kirjoitti hänestä huomautuksen

Rostovin sanomalehdessä "Molot"

kerro pojallemme osoitteemme:

"Saratovin maakunta, valtion tila" Red Ploughman ".

Rehellinen äiti, mutta he etsivät Dergachia! - huokaisi Yashka. - Muistatko, hän kertoi meille, että joku kirjoitti hänestä sanomalehdessä.

Ja Dergach ei tiedä mitään. Ehkä hän ei koskaan tietäisi – törmäisikö hän sanomalehteen?

Ja minne hän putosi? Ei odottele... Harmi vaan, Valka, Dergach. Vaikka hän oli koditon, hän oli hyvä. Hän puolusti meitä. Keitin sudelle vuohen... Laitoin ritsan. Ja sitten hän lähti... Ja kuinka iloinen hän olisi ollutkaan, Valka!

Valmistuttuaan käärmeestä kaverit antoivat sen kuivua, sitten ottivat suden mukaansa ja juoksivat kentälle laukaisemaan sen.

Mutta huolimatta siitä, että käärme meni suoraan ylös ja humahti heliseen iloisesti karkottaen soivia kiiruja, poikien mieliala putosi. Oli sääli Dergachin puolesta ja sääli siitä, että hän niin odottamatta ja järjettömästi jätti onnensa. Olin lähdössä Siperiaan etsimään tätiä. Ja mistä muualta löydät hänet ilman sukunimeä? Mutta onko se kaukana Saratovin maakunnasta?

Käärme, odottamatta tervehtiä, putosi nopeasti alas. Yashka alkoi juosta kaikella voimalla vetämällä langasta, mutta mikään ei auttanut. Käärme tervehti jälleen ja putosi kuin kivi jonnekin "Grafskyn" taakse puihin.

He alkoivat vetää lankapalloa yhteen, mutta langat katkesivat pian. "Eh, äiti ei kysyisi!" ajatteli Jashka.

He juoksivat. Käärme istui korkealla yhden lehdon puun oksissa, joka alkoi "Grafskysta" ja rajoitti synkkää Kudimovsky-metsää. Yashka oli aikeissa kiivetä puuhun, kun hänen huomionsa kiinnitti suden haukkuminen.

Kiinnostunut Yashka juoksi haukkumaan ja näki, että susi hyppäsi pensaissa kapealla polulla ja heiluttaen iloisesti häntäänsä, heilutti jotain mustaa esinettä hampaillaan.

Kaverit nappasivat hänen löytönsä sudelta ja katsoivat toisiaan. Se ei ollut muuta kuin Dergachin lippis, repaleinen ja noen tahraama.

Valka, - sanoi Jashka vähän miettien - ehkä Dergach ei paennut ollenkaan? Ehkä hän vain pelkäsi jotakuta ja piileskelee jossain täällä, naapurustossa? Tiedän, että lähellä on kota.

Ja ketä hänen pitäisi pelätä?

Kuka! Kyllä, ainakin nämä kartanolla kiipeävät.

Sanoit siis itse, että nämä ovat tiedemiehiä.

Tiedän mitä sanoin. Kyllä, minusta nyt Valka näyttää siltä, ​​että he eivät ehkä ole aivan tiedemiehiä, vaan joitain muita.

Sillä välin susi, hiljaa, iloisesti kiljuen, juoksi polkua pitkin, haisteli sitä eikä lakannut heiluttamasta häntäänsä.

Katso, Susi on niin onnellinen. Rehellisesti sanottuna hän aisti Dergachin jäljen. Tiedätkö mitä, Valka, juostaan ​​suden perässä, hän johdattaa meidät jonnekin. Siellä on jopa useita mökkejä, joissa he yöpyvät niittomailla. Ja nyt ei ole liian myöhäistä. Aurinko on edelleen korkealla.

Valka epäröi, mutta aina toverinsa toiveita noudattaen suostui.

Tule, susi! - Ja Jashka heilutti Dergach-lippistään nenänsä edessä. - No katso!

Korkealle hyppäävä susi nuoli Yashkan kasvoja ikään kuin osoittaen, että tämä ymmärsi, mitä he halusivat häneltä, hautasi nenänsä maahan, kääntyi ympäri ja veti heti kauluksesta venytetyn narun Yashkan käteen ja veti poika mukana.

Katso kuinka hän rakastaa Dergachia.

Silti tekisi! Dergach ruokki hänelle kaiken lihan ja nukkui aina hänen kanssaan.

Kuinka kauan tämä nopea eteneminen polulla kesti, on vaikea sanoa. Mutta sen on täytynyt olla paljon, koska puut olivat jo alkaneet heittää pitkiä varjoja ja kaverit hikoilivat kovasti, kun susi yhtäkkiä pysähtyi, pyörähti ympäriinsä, haisteli maata ja kääntyi päättäväisesti polulta oikealle metsään. .

Puoli tuntia myöhemmin Yashkalle kävi selväksi, että suuntaan, johon susi pyrki, ei ollut yhtäkään paikkaa, johon Dergach voisi piiloutua, paitsi vain ... paitsi vain "metsästysmaja".

Rakennus, joka tunnetaan nimellä "metsästysmaja", oli seitsemän verstaa "Grafskysta". Se rakennettiin kerran kreivin mielijohteesta pois tieltä, valtavan suon reunalle, ja se pysyi lähes koskemattomana tähän päivään asti. Totta, kaikki, mitä sieltä voitiin ottaa pois, ryöstettiin sotavuosina, mutta itse talo, joka oli rakennettu runsain mitoin harmaakivipaloista, säilyi.

Vallankumouksen jälkeen yksi poltettu talonpoika halusi mukauttaa talon asumiseen, mutta paikka osoittautui täysin hankalaksi: toisaalta - kivi, toisaalta - suo. Joten kukaan ei muuttanut taloon, ja se oli kasvanut rikkaruohoilla ja kostealla sammalta.

Kokonaiset sääskäpilvet ryypivät puiden välissä. Aurinko ei lämmittänyt hyvin kostean maan tiheän lehtien läpi. Naiset eivät myöskään tulleet tänne sienestämään, sillä täällä kasvoi vain maidonvalkoisia viuluja ja tulipunaisia ​​kärpäshelmiä.

Ja vasta varhain keväällä ja syksyllä, kun metsästys oli sallittua, kuului tylsä ​​kaiku yksinäisen ankkoja metsästävän metsästäjän laukauksesta. Ja silloinkin se oli harvinaista: kaupungissa oli vähän omia metsästäjiä, ja se oli kaukana kaupungista.

Juuri tähän taloon Susi raahasi kaverit mukanaan.

Hieman paikan jälkeen Yashka pysähtyi ja välitti narun koiran kaulapantasta Valkaan ja sanoi:

Pysy täällä. Istu tämän kiven taakse ja katso, ettei susi hauku. Ja menen eteenpäin ja tutkin huolellisesti. Ja kuka tietää, keneen muuhun törmäät. Siinä tapauksessa aloitetaan pakomatka takaisin.

Valka kumarsi. Oli ilmeistä, että tämä käsky ei ollut hänen mielensä mukainen, mutta hän tiesi, että Yashkaa oli turha vastustaa, ja lisäksi talo kulman takana oli hyvin lähellä. Hän istui kahden suuren kiven välissä ja veti innokkaasti revittyä susia itseään kohti.

Kääntyessään pensaiden peittämän kukkulan ympäri Yashka näki "metsästysmajan" katon. Hän piiloutui lehtien taakse ja meni lähelle ja kuunteli.

Lukuun ottamatta hyttysten surinaa, sammakoiden kurinaa ja jonkin suon linnun synkkää vinkumista, hän ei kuullut ainuttakaan ääntä, joka kertoisi hänelle, että talossa oli asutusta.

Sitten Yashka lähestyi varovasti kuistia ihmetellen, mikä sai suden niin sinnikkäästi vetäytymään tälle paikalle. Hän veti ovenkahvasta ja huomasi olevansa sisällä talosta. Ensimmäisessä huoneessa ei ollut ketään, mutta siitä, että ihmiset olivat täällä äskettäin, he sanoivat makkaroiden, viinipullon ja lattialle hajallaan tupakantumppien siivouksen.

Hän kohotti puskua ja tunnisti jälleen helposti samantyyppiset kultakirjaimilla olevat savukkeet, jotka hän oli löytänyt kahdesti Grafskysta.

"Vau", hän ajatteli, "tutkijamme näyttävät jo olleen täällä!" Viereisessä huoneessa oli käsivarsi heinää. Sitten hän katsoi pieneen sivuhuoneeseen. Täällä hän kohtasi välittömästi laatikon, jossa oli työkaluja ja kaksi tuntematonta esinettä, jotka olivat hieman samanlaisia ​​kuin kuoret.

"Mitä tämä kaikki voi tarkoittaa?" Yashka ajatteli.

Ja hän juoksi takaisin kuistille.

Ja missä Dergach itse asiassa oli tuolloin?

Mentyään, kuten tavallista, illalla "Grafskyn" kellariin, Suden luo, hän pian nukahti. Hän heräsi taas koiran lievästä murinasta. Tällä kertaa yläkerran melu oli melko selvä; se voimistui ja laantui.

Lopulta kellarin vieressä olevasta varastohuoneesta kuului askelia. Sytytetyn kynttilän valo suodatti rautaoven kapean halkeaman läpi. Joku sekoitteli jalkojaan kivilattialla, sitten lattialle heitetty heinä kahisi, ja kuuli miehen makaavan käsivarrella lepäämään.

"Ketä muuta tämä on tänne tuonut?" - ajatteli Dergach. Ja taputettuaan susia niin, että tämä oli hiljaa, ovelle hiipivä Dergach katsoi halkeamaan.

Ja vaikka kynttilä valaisi hämärästi varastohuoneen kiviholvit, Dergach tunnisti miehen välittömästi.

"Kreivi", hän kuiskasi ja tunsi vapisten polvissaan, "Kreivi" palasi tilalleen, mutta miksi? Mitä hän haluaa täällä? - Kauhea ajatus poltti Dergachia samaan aikaan...

Siksi hän näki Earlin ja Cartilagen päälinja-asemalla. He itse olivat matkalla siihen paikkaan, mutta hän, Dergach, ei löytänyt paikkaa, josta olisi turvallisempaa paeta, vaan tänne, paikkaan. On selvää, että koska kreivi on täällä, Cartilge on jossain lähellä.

Mutta mitä tehdä nyt? Susi tuskin hillitsee itseään ollakseen haukkumatta, eikä kreivi aio lähteä. Ehkä hän jopa jää tänne yöksi? Ja aamunkoitteessa, jos hän näkee kellarin oven ja katsoo tänne sisään? Mitä sitten? Sitten se on ohi.

Yksi toisensa jälkeen Dergachin päässä välähti suunnitelmat paeta tästä ansasta. Ei... mitään ei tule ulos. Sitten hän otti valokuvan, veti esiin lyijykynän tykin, joka makasi taskussa muiden pienten asioiden joukossa, ja kirjoitti pimeässä sattumanvaraisesti:

"Yashka, olen lukittu... Rustoa täällä, Grafskyssa", kerro poliisille" ...

Dergach sitoi valokuvan kaulukseensa, veti suden kapeaan ikkunaan ja työnsi koiran pään sinne.

Susi ei pakottanut itseään kerjäämään ...

Kuultiin kuinka hän syöksyi veteen ja ui, suuntautuen vastakkaiselle rannalle.

Dergach piiloutui nurkkaan, käpertyi ja peitti itsensä heinällä. "Se on kuitenkin helpompaa ilman koiraa", hän ajatteli, "muuten se varmasti haukkuu."

Muutamaa minuuttia myöhemmin joku muu astui nopeasti seuraavaan varastohuoneeseen, ja Dergach tunnisti välittömästi Cartilagen äänestä.

Kreivi, - hän sanoi äkillisesti, - jotain on vialla... Täällä on jossain poliiseja... Kävelen lammen ohi, kuulen - jotain lipsahti seinästä. Näen koiran uivan; Minä ... odotin häntä ... odotin, kunnes hän alkaa nousta ulos ... sytytin hänet taskulampulla - katson, hänellä on laukku sidottu kaulaan ... pensaita ja kadonnut ... Odota ... koira putosi veteen tältä seinältä ... Odota, mihin tämä rautaovi johtaa?

Näistä sanoista Dergach säpsähti entisestään ja melkein lakkasi hengittämästä.

Viereisessä huoneessa he keskustelivat kuiskaten jostain.

Sitten yhtäkkiä ovi lensi heti auki. Aluksi Dergach ei nähnyt ketään. Mutta sitten hän näki, että molemmat kaappaajat olivat harkitsevasti makaaneet lattialle, ilmeisesti peläten, ettei heitä laukaisi heti avoimesta ovesta. Heillä oli revolverit käsissään.

Ei ole ketään, sanoi kreivi.

Cartilage kuitenkin huomasi olevansa kahdessa hyppyssä lähellä nurkassa makaavaa heinäkasaa ja potkaisi häntä lujasti.

Häneltä karkasi ilkeä huuto, kun hän näki Dergachin kutistuvan palloksi edessään:

Ja ... siis siellä olette ... joten seuraatte meitä ... lähetit ilmoituksen jollekulle koiran kanssa, poliisille vai mitä? .. Kenen koira se oli? ..

Ja Cartilage löi Dergachia kaikin voimin. Hän horjui ja yritti epätoivoisesti, jos ei oikeuttaakseen itseään, niin voittaakseen aikaa, ja vastasi:

En kirjoittanut poliisille, vaan ystävilleni. Että he eivät tule tänne huomenna, koska täällä on joku muu. Tämä on heidän koiransa, he piilottivat sen tänne.

Ja... tiedän... keitä he ovat... - Rusto sihisi viitaten kreiviin. - Toisena päivänä he kaikki pyörivät täällä, kartanon lähellä. Yksi heistä on saman vartijan poika... No, tiedätkö, kumpi... jolle menen vieläkin valokuvaamaan...

Odota, - kreivi keskeytti hänet, - seteli voi silti joutua poliisille... Paholainen tietää, mitä tämä pieni käärme kirjoitti siihen. Se on palautettava hinnalla millä hyvänsä ... muuten koko asia voi romahtaa ... Koiran täytyy vaeltaa pihalla aamuun asti ... Yritä hiipiä pihalle tappamaan hänet ... ja repiä pois mitä on kirjoitettu kauluksessa... Tämä ei ole vitsi... Emme ole tehneet vielä mitään...

Rusto osui jälleen Dergachiin ja sanoi vihaisesti:

Hämmentykää nyt koiran kanssa! .. Se ei riitä omaan asiaan, tai jotain... No, okei... Pysy täällä... Kyllä, sido tämän paskiaisen kädet... vartija ... Siinä tapauksessa ... koputat ja menet sinne ... ja tapaamme siellä.

Ja hän katosi.

Rusto palasi puolentoista tunnin kuluttua. Hän oli vihainen, ja hänen oikea kätensä oli veren peitossa.

Vitun koira! - hän sanoi. - Hän oli lukittu kylpylään... Kävelin sinne, puukotin häntä, mutta hän, kuin kiivas nainen, kaivoi käteeni... Sitten sodoma nousi, joku jopa löi perässäni, mutta onneni on ohi. .

Ja muistiinpano?

Mitä helvettiä tämä muistiinpano on! Siellä koko kortti ripustettiin kaulukseen. Vedin - puoliksi revittiin ja puolet jäi sinne. Katsokaa...

Kreivi katsoi hänelle esitettyä sirpaletta ja huusi:

Kuuntele, tiedätkö mitä tämä on? Tämä on puolet siitä valokuvasta, jonka tarvitsemme; mutta vain hänen koko pohja, jota me eniten tarvitsemme, jäi sinne... Miten hän pääsi luoksesi? - hän kysyi nykien Dergachia olkapäästä.

Dergach vastasi.

Voi sinua! - Kreivi Rusto sanoi myrkyllisesti. - Pelkäsin koiran puremaa. No mitä repisit kaiken irti! Ja koko juttu olisi ohi... Ja mitä nyt... murtautua läpi koko kasvihuoneen osan, vai mitä...

Eh, sinäkin olet hyvä! - Tiuskaisi vihainen Rusto. - Teidän ylhäisyytenne! Tilan omistaja - etkä voi näyttää paikkaa, jossa palmu kasvoi.

Tyhmä! Kyllä, kun talonpoika ajoi meidät pois kartanolta, olin vain kaksitoistavuotias.

Ja kenen kasvot kortissa on?

Tämä on vanhempi veljeni. Olin hyvin hänen kaltaisensa. Kyllä, ja koko perheemme oli samanlainen, meillä on perheen nenä ja leuka ... No, mitä nyt tehdä?

Rusto ajatteli ja sanoi:

Meidän on lähdettävä täältä varmuuden vuoksi. Odotellaan sitä päivää siellä ja sitten katsotaan.

Ja tämä? - Ja kreivi pudisti päätään osoittaen nurkassa piilevää Dergachia.

Otamme tämän myös mukaan. Kysyn häneltä ensin perusteellisesti, kuinka ja miksi hän joutui tänne.

Ryöstäjät pääsivät nopeasti ulos, ja potkujen työntämänä Dergach vaelsi hänelle osoitettua polkua pitkin metsään.

Yksi oksista tarttui hänen hattunsa ja heitti sen maahan. Dergach ei voinut nostaa sitä, koska hänen kätensä olivat tiukasti sidotut.

Sen "metsästysmajan", johon Dergach tuotiin, lattialle hajallaan olevista työkaluista hän ymmärsi, että kaappaajat olivat saapuneet tänne vakavan asian takia.

Hänet työnnettiin suureen huoneeseen ja lensi nurkkaan.

Toipuessaan hieman Dergach alkoi katsoa ympärilleen. Hän hämmästyi heti, että ulkoikkuna oli auki eikä siinä ollut kaltereita. Hän työnsi päänsä sinne, mutta yö, musta, läpäisemätön, piilotti kaikkien esineiden ääriviivat.

Ja heti Dergach päätti paeta. Räjähtyneen ikkunan puolimätäntyneestä kehyksestä jäi ulos pieni lasinsirpale.

Ikkunalaudaa vasten nojaten hän alkoi hieroa köyttä, joka sitoi häntä terävää reunaa vasten, ihmetellen samalla, miksi tämä tavallisesti ovela ja harkitseva Rusto teki tällä kertaa niin laiminlyönnin ja jätti hänet huoneeseen, josta oli helppo paeta.

Samaan aikaan viereisessä huoneessa oli riita.

Ja paholainen veti isäsi, - sanoi Rusto, - ottamaan yhteyttä tähän palmupuuhun! Ajattele vain, mikä merkki: se oli tänään, ja seuraavana päivänä se on mätä. No, ottaisin ainakin, kuten minä sen otan, kiven... no, jos ei kiven, niin massiivisen puun - lehmuksen tai tammen tai vaikka palmun! Ja kuinka hän ei kyennyt ymmärtämään, että ilman häntä talonpojat eivät alkaisi rakentaa tätä palmua, kuten hän, joka talvi lasiin ja se katoaisi ensimmäisessä pakkasessa!

Kuka tiesi, - vastusti kreivi. - Kuka sitten ajatteli, että tämä kaikki oli pitkään ja tosissaan! Kyllä, ei vain isäni, vaan kukaan meistä ei ajatellut niin. Kaikki toivoivat, että vallankumous kestäisi kuukauden...kaksi...ja sitten kaikki jatkuisi entiseen tapaan. Loppujen lopuksi, kuten he toivoivat valkoiselle armeijalle.

Joten he toivoivat. Et kaivaa koko puutarhaa! Sitten he vievät sinut heti epäiltynä. Kaikki tämä täytyy tehdä nopeasti ja huomaamattomasti - löysin paikan, kaivoin sen ulos, avasin ja ryntäsin pois... Mietin, onko mahdollista kutsua vanha puutarhuri tilalle... Anna hänen näyttää paikka suoraan missä palmu kasvoi.

Vaarallinen... hän saattaa arvata.

Hän vain näyttäisi meille, mutta siellä... - Täällä Rusto vihelsi.

No mitä tälle tehdä?

Ja Dergach ymmärsi, että kysymys esitettiin hänestä.

Tämän kanssa? .. Mutta syödään vähän ja levätään, ja sitten kuulustelen häntä ja lähden suolle... Minulla on vanhat partituurit hänen kanssaan. Hänestä ei kuitenkaan tule mitään järkeä. Sitten raato juoksi karkuun jalustimella.

"Odota!" ajatteli Dergach pudistaen irti riimuista leikatut köydet. "Vain sinä näit minut!"

Hän kiipesi varovasti ikkunalaudalle aikoen hypätä alas, kun hän yhtäkkiä horjui ja tarttui kouristelevasti käsillään rungon karmiin.

Taivas muuttui hieman harmaaksi, tähdet haalistuvat, ja aamunkoittoa edeltävien salamoiden heikkojen välähdysten myötä Dergach näki aivan ikkunan alta jyrkän syvän kallion, jonka alta tiheästi umpeutuneiden keltaisten lumpeiden takaa kurkisti pilkahduksia vedestä, peittää paikoin mätälle haisevan viskoosin suon.

Ja vasta nyt Dergach ymmärsi, miksi hänet jätettiin valvomatta huoneeseen, jossa oli avoin ikkuna, ja vasta nyt hän tunsi tilanteensa täyden kauhun.

Mutta jatkuvassa olemassaolotaistelussa vietetyt vuodet, yöpyminen siltojen alla, vaarallinen matkustaminen vaunujen alla ja kaikenlaiset esteet, jotka täytyi ylittää vaeltajien vuosien aikana, eivät menneet Dergachille jälkeämättä. Dergach ei halunnut vielä luovuttaa. Hän seisoi ikkunalaudalla ja alkoi katsoa ympärilleen. Ja sitten ylhäällä, kalliolle päin avautuvan ikkunan yläpuolella, hän huomasi toisen, pienen ullakolle johtavan ikkunan. Mutta ennen häntä, jopa koko pituudeltaan seisoessaan, Dergach ei päässyt vähintään puoleentoista arshiniin.

"Eh, jos tämä ja tuo tapa lentää suohon", ajatteli katkerasti puristaen huuliaan, Dergach, - jos tämä ja tuo tapa katoaa, niin on parempi yrittää samalla tavalla."

Hänen suunnitelmansa oli avata ulkorungon puolikas täyteen kapasiteettiinsa, kiivetä yläpalkkiin, tarttua dormerin reunaan ja matkalla ullakolle juosta sieltä uloskäyntiovesta.

Muualla Dergach olisi tehnyt sen ilman suurempia vaikeuksia - hän oli sitkeä, kevyt ja joustava - mutta tässä koko pointti oli, että runko oli erittäin rappeutunut, pysyi heikosti saranoissa eikä kestänyt pojan painoa.

Muuta ulospääsyä ei kuitenkaan ollut.

Dergach avasi ikkunan täysin auki ja työnsi puupalan ikkunalaudan ja alasaranan väliin, jotta ikkuna ei likaantunut. Hän katsoi alas, ja hänestä tuntui, että saalistussuon musta makka avautui leveäksi odottaen hetkeä, jolloin se irtoaa. Hän käänsi katseensa pois eikä katsonut enää alas.

Sitten hän astui pienimmänkin liikkeen painavan sirkusvoimistelijan huolella alemmalle tangolle. Välittömästi kuului lievä mutta pahaenteinen rysäys ja runko painui hieman. Sitten hän tarttui epätasaisesti taitetun seinän reunuksiin yrittäen vähentää painoaan mahdollisimman paljon, ja hän kiipesi keskimmäiselle poikkipalkille. Taas jotain katkesi ja useita ruuveja lensi saranoistaan. Dergach huojui ja kaivoi sormensa seinään, jähmettyi odottaen, että hän oli lentämässä alas rungon mukana.

Nyt jäi vaikein asia: minun piti laittaa jalka ylempään poikkipalkkiin, työntyä heti pois ja tarttua jo melkein lähellä olevaan dormerin reunaan.

Dergachin jalat nousivat ylös, hänen sormensa, jotka olivat valmiit tarttumaan kielekkeeseen kuoleman otteella, leviävät leveästi. "No, - hän ajatteli, - on aika! .."

Ja hän syöksyi käärmeen nopeudella tuntien, että joku oli astunut sen hännän päälle. Syntyi voimakas halkeama, ja tärähdyksen repeytynyt runko alkoi hitaasti pudota ja veti painollaan ulos viimeiset ruuvit, jotka eivät olleet vielä lentäneet ulos.

Ja Dergach, joka ryömi jo kattoikkunan läpi, kuuli hänen ryömivän tylsästi hedelmälliseen suoon.

Noustuaan ullakolle Dergach ryntäsi uloskäyntiovelle. Mutta heti kun hän työnsi ovea, hän tajusi, että se oli pultattu ulkopuolelta ja hän oli jälleen lukossa.

Sitten hän makasi pölyiselle savilattialle... näyttää siltä, ​​että ensimmäistä kertaa kaikkina kodittomuuden vuosina hän tunsi, että epätoivon kyyneleet olivat ripottelemassa hänen silmistään.

Samaan aikaan irti pudonnut rungon halkeama huolestutti kaappaajat. Alla kuului ääniä.

Hän heittäytyi ulos ikkunasta, sanoi kreivi.

Hän luultavasti luuli tulevansa ulos. No, et voi uida sieltä pois! Tunnetko hajun nousevan? Tämä häiriintynyt suokaasu nousee...

Mutta entä nyt?

Mikä on "miten"? Hän hukkui, ja hänelle on tie. Kuulustelun jälkeen halusin itse lähettää hänet samaa tietä.

Pikkuhiljaa kadonnut pelastustoivo alkoi palata Dergachille, joka tajusi, että hyökkääjät pitivät häntä kuolleena.

Aamunkoitteessa Rusto ja kreivi katosivat jonnekin. Dergach, hyödyntäen heidän poissaoloaan, yritti kaikkia keinoja paeta luolastaan, mutta ovi oli lujasti lukittu ulkopuolelta eikä antanut periksi. Myöskään kattoa ei tarvinnut purkaa.

Toinen päivä kului. Dergach oli nälkäinen ja uupunut. Tänä aikana hän söi vain palan leipää, joka jäi vahingossa taskuunsa, ja joi kaksi kourallista vettä, joka vuoti yösateen aikana katon halkeamasta.

Kolmantena päivänä kaappaajat palasivat. He olivat innoissaan jostain.

Pääasia, - sanoi Rusto, - vanha mies näyttää minulle katkelman valokuvasta ja sanoo: "Pojat repivät sen, löysivät vain puolet ruoholta." Melkein hyppäsin. "Samoin, - sanon, - ollaan ainakin puolet." Ja kun annoin hänelle luvatun A:n, hän oli melkein järkyttynyt ilosta.

Joten tänään!

Tänään. Minulla on jo hevonen... lastataan siihen paketti ja kuljetetaan tänne, sitten avataan se yöllä ja se on ohi.

Pian he molemmat lähtivät.

"Tänään he tuovat jotain, luultavasti teräslaatikon, ja he rikkovat sen", ajatteli Dergach muistellen alla näkemäänsä työkaluja. Ja Dergach, täysin uupuneena, makasi maassa ja pesiessään kuin hiiri harmaalla pölyllä, vaipui eräänlaiseen puoli-unohteeseen.

Hän tuli järkiinsä illalla, kun hän kuuli askelia alhaalta. Takaisin, hän ajatteli.

Mutta tällä kertaa oli jonkinlaisia ​​hiipiviä askelia, epävarmoja, ikään kuin joku ulkona olisi hiljaa, tippuu huoneiden läpi.

Dergach ryömi ovelle ja katsoi halkeaman läpi. Sisäänkäynnillä ei näkynyt ketään. Hän odotti. Taas kuului askeleita, ja joku tuli ulos kuistille, katsellen varovasti ympärilleen ja ilmeisesti juoksemassa karkuun.

Yashka! - Dergach huusi yhtäkkiä järkyttyneenä. - Yashka! Olen täällä... täällä, lukittuna ullakolla...

Minuuttia myöhemmin Yashka oli jo ovella.

Dergach, - hän vastasi innoissaan, - et voi avata täällä ... valtava lukko roikkuu ja on ruosteessa ...

Dergach näytti sudenpenulta, vain lukittuna häkkiin. Hän vetäytyi ovesta, suuttui ja puri huultaan...

Pikemminkin se on välttämätöntä, heidän on palattava nyt ... Mitä, se ei toimi? No, hanki sitten minulle köysi alhaalta, menen vanhaa tietä ja sinä raahaat minut ikkunan läpi...

Yashka juoksi hakemaan köyttä ja työnsi sen Dergachille oven halkeaman läpi... Köysi meni tiukasti läpi, ja Dergachin vetäessä sitä hän kertoi lyhyesti Yashkalle kaikesta mitä oli tapahtunut.

No, nyt... juokse sivuhuoneeseen ja odota, että laskeudun alas... Odota!

Kaverit vapisevat... Jossain lähellä hevonen vinkui...

Juokse... - Dergach kuiskasi, - he palaavat... Juokse poliisin luo, kerro heille, että laatikkoa rikotaan. Rusto ja kreivi, rosvot... Sano, että aamunkoittoon mennessä on liian myöhäistä...

Ja portaita alas vierivä Yashka törmäsi pensaisiin pysähtymättä, heilutti kättään väijyvälle Valkalle ... Ja puiden oksista huolimatta, tuskallisesti piiskaten kasvojaan, peloissaan tyypit juoksivat paikalle.

Heti kun Dergach ehti vetää paksun köyden raon läpi luokseen, kreivi ja rusto lähestyivät taloa pitäen ladatun hevosen suitset.

Voimakkaasti leimaamalla hyökkääjät kantoivat huoneisiin pienen neliönmuotoisen esineen, ja siitä, miten jokin osui kovaa lattiaan, Dergach arveli, että se oli tulenkestävä laatikko.

Sitten koko yön alhaalla saattoi kuulla rysähdystä, narinaa ja sihinä, joka oli samanlainen kuin palaneen primuksen melu.

Ilmeisesti eteneminen oli hidasta, useaan otteeseen kuului epätoivoisia kirouksia alhaalta.

Aamunkoitto tuli, mutta apua ei tullut. Ja nyt Dergachia ei niinkään ahdistanut ajatus siitä, kuinka pian hänen pitäisi päästä ulos, vaan siitä, pystyisivätkö miliisit saapumaan ajoissa ja vangitsemaan kirotun Ruston ennen kuin hyökkääjät mursivat laatikon ja katosivat täältä.

Iloiset huudahdukset alhaalta sai Dergachin, että laatikko oli vihdoin avattu.

Seurasi muutaman minuutin hiljaisuus ja kiireinen meteli. Alakerrassa heidän on täytynyt tutkia laatikon sisältöä.

Huh, on kuuma... Hikoilen kaikkialta, - sanoi Rusto.

Myös minun kieleni melkein halkeili... Mene lähteelle, hae vettä.

Mutta Rusto vastasi ilmeisesti syistä, jotka vaikuttivat hänestä varsin painavilta:

Tässä on toinen! Miksi minun pitäisi mennä yksin ... mennään yhdessä ... ja sitten heti, hetkeäkään hukkaamatta, otamme kaikki ja pesemme pois, muuten hevoset ovat jo ikävöineet sitä...

Pelkäätkö, että otan kaiken ja pakenen? kreivi kysyi pilkallisesti. - No, okei, mennään yhdessä juomaan.

Halkeaman läpi Dergach näki kuinka he kiireesti menivät reunaan ja katosivat pensaisiin. "He tulevat nyt takaisin, ottavat kaiken, mitä laatikossa oli, ja katoavat", ajatteli Dergach. "Ja taas rusto on vapaa, ja taas aina pelkäävät ja vapisevat, ettei hän joutuisi tiellesi. Eh! Miksi ei. t he menevät meidän johonkin!"

Ja yhtäkkiä Dergachille tuli rohkea ajatus.

Voi rusto! hän kuiskasi. - Tiesit aina vain sen, että lyödäksesi ja lyödäksesi minua, halusit heittää minut suohon... Odota, Rusto! Sinä ja minä selvitämme tilit nyt.

Ilmeisesti jonkinlainen kuume päihdytti Dergachin, koska ennen hän, vapisten jo ruston nimen mainitsemisesta, ei olisi koskaan uskaltanut tehdä niin riskialtista tekoa.

Hän laski nopeasti köyden kattoikkunasta läpinäkyvää seinää pitkin ... kiinnitti toisen pään kattoa tukevaan pilariin ja liukui alas köyttä. Kun hän löysi itsensä sivuhuoneen ikkunalaudalta, hän hyppäsi alas ja juoksi seuraavaan huoneeseen, löi lujasti raskaan oven ja löi sen rautapulttiin.

"Kokeile, tule tänne nyt!" - hän ajatteli ilkeästi, katsellen ympärilleen ikkunoiden vahvoja ritilöitä, joista oli näkymä metsään.

Hän näki hyökkääjien palaavan takaisin.

Hän seisoi oven ulkopuolella. Kuistilta kuului askelia. Ovi tärisi. Jännitti taas.

Ja heti ulkoa kuului vihainen ja samalla pelokas huudahdus:

Mitä helvettiä! Joku lukitsi itsensä sinne.

Sitten Dergach huusi oven takaa peittelemättömällä vihaisella voitolla:

Rusto... sinä, koira, halusit heittää minut suohon! Heittäydy sinne nyt vihasta! En avaa sitä sinulle, etkä saa mitään siitä, mitä teräslaatikossa on.

Laukauksen pauhu, joka kuului vastauksena... ja luoti, joka lävisti oven, eivät hämmentäneet Dergachia, sillä hän seisoi varovaisesti kivimuurin takana.

Parempi avata se, koiranpoika! - kreivi ja rusto karjuivat yhdellä äänellä. - Avaa se, muuten rikomme oven joka tapauksessa!

Vastauksena tähän Dergach nauroi jotenkin luonnottoman kovaa jännityksestä.

Hän tiesi varmasti, että kaappaajat eivät voineet murtaa ovea paljain käsin, koska kaikki heidän työkalunsa olivat jääneet taloon. Hänelle oli tärkeää saada aikaa ja pitää rosvot kiinni, kunnes apua saapui.

Yhtäkkiä hän putosi kuin kivi lattialle, koska toiselta puolelta hiipivä kreivi työnsi kätensä revolverilla ristikkoikkunaan.

Dergach ryömi lähelle seinää. Kreivin käsi vääntyi ja yritti taipua tarpeeksi päästäkseen luodilla Dergachiin.

Luoti lävisti lattian neljänneksen siitä. Kreivi taivutti taas väkisin kätensä ja ampui uudelleen. Luoti liikkui vielä kaksi tuumaa Dergachia kohti. Mutta kreivin käsi ei ollut kumia, eikä hän voinut enää taivuttaa sitä. Sitten kreivi hyppäsi pois ikkunasta ja juoksi kulman taakse, ilmeisesti ajateltuaan muuta suunnitelmaa.

Dergach käytti tätä hetkeä hyväkseen sivuhuoneeseen, jonka ikkunasta oli näkymä suolle.

Täällä hän oli suhteellisen turvassa.

Mutta miksi meidän ei tule? hän kuiskasi huolestuneena. – Loppujen lopuksi en kestä kovin pitkään. Rusto ajattelee jotain...

Se tosiasia, että Cartilage oli jo keksinyt jotain, hän vakuuttui muutaman minuutin kuluttua tunteessaan palaneen hajun.

Hän kumartui viereiseen huoneeseen ja näki, että lattialla paloi arinan läpi heitetyistä heinistä. Hän halusi tallata, mutta hyppäsi heti takaisin, koska luoti osui kivimuuriin, lähellä hänen päätään.

"Mutta he polttavat sen!" Dergach ajatteli peloissaan. "He heittelevät heinää, kunnes lattia syttyy tuleen.

Ilmeisesti Cartilage tiesi mitä oli tekemässä. Kaappaajien kaappiin murtautumiseen tuomien laitteiden joukossa oli syttyviä nesteitä. Päästyään heihin liekki raivosi heti kymmenkertaisella voimalla levittäen lattialle raskasta, tukehtuvaa savua.

"Pois! - ajatteli, hengästynyt, Dergach. - Poissa kokonaan." Savu meni silmiin, nenään, kurkkuun. Dergachin pää pyöri, hän horjui ja nojasi seinää vasten.

"Hän katosi kokonaan..." - hän ajatteli uudelleen, menettäen jo täysin tajuntansa.

Hänen polvensa antoi periksi, ja hän kaatui, eikä enää kuullut, kuinka paikalle saapuneiden ja tulen avattujen poliisien laukaukset jyrisivät metsän läpi.

Dergach heräsi sairaalassa. Ja ensimmäinen asia, johon hän kiinnitti huomiota, oli häntä ympäröivä valkoisuus. Valkoiset seinät, valkoiset tyynyt, valkoiset sängyt. Nainen valkoisessa takkissa tuli hänen luokseen ja sanoi:

No, tässä minä heräsin, rakas! Juo nyt tämä.

Ja Dergach kohotti itsensä heikosti kyynärpäällään ja kysyi:

Missä Rusto on?

Nuku ... nuku ... - valkoinen nainen vastasi hänelle. - Pysy rauhallisena.

Kuin unessa Dergach näki silmälasillisen miehen, joka tarttui hänen käteensä.

Oli rauhallista, lämmintä ja hiljaista, ja mikä tärkeintä, kaikki ympärillä oli niin valkoista ja puhdasta. Ei ollut jälkeäkään mustista rievuista ja noen tahratuista käsistä.

Nukkua! nainen kertoi hänelle uudestaan. - Toivut pian ja pian olet nyt kotona.

Ja Dergach - pieni kulkuri, joka vain valtavilla tahdoilla pääsi eroon hyökkääjien tieltä kiinteällä tiellä - sulki silmänsä ja toisti tuskin kuuluvalla kuiskauksella: "Pian kotiin."

Päivää myöhemmin Yashka ja Valka olivat treffeillä Dergachin kanssa. Molemmat olivat pukeutuneet valtaviin kaapuihin, kampattuja ja pestyjä. Dergach hymyili heille ja nyökkäsi hoikkaa, leikattua päätään. Aluksi kaikki olivat hiljaa, eivätkä tienneet kuinka aloittaa keskustelu niin epätavallisessa ympäristössä, sitten Yashka sanoi:

Dergach! Parane pian. Kreivi pidätettiin, hän osoittautui oikeaksi kreiviksi. He kaivoivat palmun alle laatikon, jonka vanha kreivi piilotti ennen kuin juoksivat kohti valkoisia. Laatikon sisällä oli paljon tavaraa, mutta sinun ansiostasi miliisimme onnistuivat takavarikoimaan kaiken. Tule pian ulos, nyt kaikki pojat seuraavat sinua laumassa, koska olet sankari!

Ja missä on rusto?

Rusto kuolee, kun se ampuu takaisin.

Dergach, - Valka sanoi arasti, - ja perheesi löytyi ilmoituksesta. Ja pioneerit vaivaavat sinua lipulla. Ja susi kumartaa sinuakin... Hän rakastaa sinua kovasti, Dergach.

Dergach huokaisi. Hyvä lapsellinen hymy levisi hänen peseytyneille, vielä kalpeaille kasvoilleen, ja hän sulki silmänsä ja sanoi iloisesti:

Ja kuinka hyvä onkaan elää...

Arkady Petrovich Gaidar - Kreivien raunioilla, Lue teksti

Katso myös Gaidar Arkady Petrovich - Proosa (tarinat, runot, romaanit ...):

YÖ KARAULISSA
Tarina Hiljaista vartiohuoneessa. Seuraavan vuoron puna-armeijan miehet, ra ...

Trimmata
Apulaiseni Trach ratsasti luokseni sellaisella ilmeellä, että olen vankina...

minä

Kihara vaalea pää, kaksi kirkkaan sinistä silmää kurkisti ulos ruohosta ja kuului vihainen kuiskaus:
- Valka ... Valka ... mutta ryömi, idoli, oikealla! Ryömi sisään takaapäin, tai hän oihoaa.
Paksut takiaiset alkoivat kiehua, ja niiden huojuvista latvoista saattoi arvata, että joku ryömi varovasti maassa.
Yhtäkkiä metsästäjän vaalea pää nousi taas ruohikolta. Laukattu nuoli vihelsi ja kaatui tylsästi mädän aidan laudoilla.
Iso, lihava kissa ryntäsi säikähtäneenä vinon kylpylän katolle ja katosi ullakon ikkunaan.
- Doo-urak... Eh, sinä! - närkästyneenä metsästäjä sanoi toverilleen nousevan maasta. - Sanoin sinulle - ryömi. Se olisi yhtä kätevää sieltä takaapäin, mutta nyt, nappaa... Kun seuraat häntä taas.
- Ryömisin itse, Yashka. Siellä on nokkosia, ja poltin itseni kahdesti.
- Nokkonen! Metsästyksessä ei ole aikaa nokkosille. Sinun pitäisi lähettää toinen matto.
- Ja koska se palaa!
- Joten kestät sen. Miksi kestän sitä... Haluatko, että repäisin sen paljaalla kädelläni enkä edes räpäyttä? Valehtelee, luuletko?
Yashka pyyhki kosteaa kättään, veti esiin suuren nokkosenpensaan ja avasi silmänsä luonnottoman leveästi ja kysyi voitokkaasti:
- No, räpäyttikö? Ai sinä, sairaanhoitaja.
– En ole sairaanhoitaja ollenkaan, Valka vastasi loukkaantuneena. "Minäkin voin, mutta en halua.
- Ja haluat... No, heikosti haluat? Valkan pisamiaiset, nenäkärkiset kasvot punastuivat; Nyt hän ei voinut muuta kuin ottaa haasteen vastaan.
Hän meni nokkosten luo, epäröi, mutta tuntien toverinsa pilkkaavan katseen itseensä, veti nykäyksellä esiin suuren, vanhan nokkosen. Hänen huulensa vapisivat, hänen silmänsä alkoivat vuotaa; mutta yrittäessään saada hymyn, hän sanoi änkyttäen hieman:
"Enkä minäkään räpäyttänyt.
- Oikein! - Yashka suostui puhtaasti. - Jos hän ei räpäyttänyt, niin hän ei räpäynyt. Vain minä vielä tartuin siihen keskeltä, ja sinä olit selkärangan alla, ja selkärangan alla hänellä oli heikompi pisto. No, ja ei hätää! Tiedät kyllä? Mennään pihalle, siellä tytöt leikkivät, ja me järjestämme heille tuulahduksen.
- Ja äiti on kotona?
- Ei. Hän meni asemalle myymään maitoa. Kukaan ei ole kotona.
Pihalla aidan vieressä, kodikkaana ja sirkuttavana kuin harakat, kaksi tyttöä peitti rikkinäisen tuolin ja jakkaran vanhalla huovalla ja nojautuessaan ulos kotasta kutsui iloisesti kahta muuta tyttöä:
- Tule käymään! Meillä on tänään hillopiirakkaa. Tule sisään!
Mutta heti kun vieraat menivät arvokkaasti kutsuun, kotan emännät katsoivat toisiaan tyrmistyneenä:
- Pojat tulevat!
Yashka ja Valka lähestyivät hitaasti, rauhallisesti, tällä kertaa pettämättä todellista tarkoitustaan.
- Pelaatko sinä? - kysyi Yashka.
- U-vau-wee! Mitä sinä vaivaat? Emme kiivetä sinun luoksesi, - sanoi Nyurka, Yashkinan pikkusisko, kyynelisesti.
- Miksi meidän pitäisi lähteä? - Yashka kysyi vielä pehmeämmin. – Katsotaan ja mennään eteenpäin. Mitä tämä sinulle kuuluu? - Ja hän löi sormella peittoon.
"Tämä on kotimme", vastasi Nyurka hieman hämmästyneenä tällaisesta epätavallisesta rauhallisesta lähestymistavasta.
- Tee-oh? Rakentavatko he taloja huovista? Talot rakennetaan hirsistä tai tiilistä. Olisit vetänyt Grafskylta tiiliä ja rakentanut vahvan, mutta jos painat tätä hieman, se murenee.
Ja Yashka kosketti jakkaraa jalallaan, mikä aiheutti huomattavaa paniikkia kotan asukkaiden keskuudessa.
- OK. Missä sinun piirakkasi on?
"Tässä", Nyurka vastasi seuraten innokkaasti jokaista Yashkan liikettä.
- Mikä hölmö! Kaikki ei ole inhimillistä heidän kanssaan. Talo on tehty peitoista ja piirakat savesta. Tule, syö yksi piirakka, tule, pure. Haluaisitko? Kohtelet ihmisiä sellaisella roskalla, mutta et halua ... Valka, laitetaan heidän kaikki piirakat suuhunsa. He leipoivat ne itse, antoivat heidän syödä ne.
- I-a-a-shka! - toivottoman surullisesti tytöt vetäytyivät yhteen ääneen. - I-a-shka... o-go, hu-li-i-ha-an.
- Ja... sinä vieläkin vannot! Valka, hyökkää tämän rosvopesän kimppuun!
Heti kun tappion ja koston uhka leijui tiukasti kotan rauhallisten asukkaiden yllä, yhtäkkiä Yashka tunsi, että joku otti hänet lujasti pyörteen takaa.
Tytöt lakkasivat ulvomasta kuin käskystä. Yashka kääntyi ympäri ja näki Valkan kantapäät katoavan aidan taakse ja asemalta palanneen äitinsä vihaiset kasvot.
- Maaliskuu kotiin! - huusi äiti antaen hänelle piiskauksen. - Katso, rosvo, ja hänen pelinsä ovat rosvoja... Katso, mitä Petliura on saanut selville! Odota, isäsi tulee - hän näyttää sinulle kuinka olla ataman!

II

III

Seuraavalla viikolla kaupungin poikien keskuudessa oli paljon puhetta ja juoruja. Tämä koditon mies ilmeisesti osoittautui todelliseksi rosvoksi.
Esimerkiksi yönä lauantaista sunnuntaihin Pelageya-tädin puutarha osoittautui täysin tyhjiksi omenoista. Papin talossa lasit särkyvät tyhjästä sisään lentänyt kivi. Ja mikä vielä pahempaa - Sychihan vuohi katosi. Eli kaikki kolot ja kolot etsittiin, kaikki joutomaat, mutta vuohi on poissa ja poissa...
Yashka ymmärsi kaiken. No, omenat esimerkiksi varauksessa. Lasissa, jossa on kiveä - vain pahuutta varten. No, entä vuohi? He eivät syö hänen nahkoja tai lihaa.
- Syö-u-ut! – Valka vahvisti innostuneena. – Tavalliset ihmiset eivät syö, vaan kaikki syövät sellaisenaan. Tämä on heidän luontonsa.
- Mitä mutisit minulle, - Yashka suuttui, - luonto ja luonto! Sinun mielestäsi he ehkä syövät raaka-aineita.
- Ja raaka-aineet ja kaikki! - Valka alkoi vakuuttaa vielä suuremmalla intohimolla. - Simka kertoi minulle, että kun hän oli kaupungissa - hän näki tämän! Siellä on kauppanainen, jolla on kori, ja katulapset syöksyivät... kerran... kerran, eikä hänestä jäänyt mitään.
- Kauppiaalta?
- Kyllä, ei kauppiaalta, vaan korista, sämpylöiden kanssa tai piirakoiden kanssa.
- Tämä on siis piirakka - piirakka, se on herkullista, ja sitten vuohi - ugh!
Valka katseli ympärilleen, käveli lähemmäs toveriaan ja sanoi salaperäisellä kuiskauksella:
- Yashka! Ja Stepka jäljittää meitä. Rehellisesti. Menin Grafskyyn. Yhtäkkiä yhtä sujuvasti veti minut kääntymään ympäri. Katsoin tarkasti. Katson, Stepkinan pää työntyy ulos pensaiden takaa ja katsoo tiiviisti taakseni. Tarkoitin kyllä ​​ja käännyin rotkoksi tyhjälle tontille ja sieltä kotiin.
- Hyvin! - Ja jopa Yashkan ääni katkesi jännityksestä. - Tai ehkä hän vain vahingossa?
- No ei, ei vahingossa. Sillä tavalla hän näyttää ja näyttää suoralta. Ja katsoin - pensas huojui lähellä... siellä on täytynyt istua joku muu heidän puolueestaan.
- Et siis ollut siellä?
- Ei!
- Ja kuinka hän voi siellä, nälkäinen?
- Ei haittaa, he toivat hänelle viime kerralla paljon leipää ja vettä myös. Elää huomiseen asti. Ja huomenna mennään joko aikaisin aamulla tai myöhemmin illalla, kun pojat ovat vähemmän havaittavissa. Vau, kuinka huolellisesti meidän on toimittava, muuten ne peittävät! Meitä on kaksi, ja heitä on neljä. Kunpa voisimme ystävystyä jonkun muun kanssa.
- Kenen kanssa ystävystyä? Teet hänestä ystäviä tänään, ja hän paljastaa heiltä kaiken huomenna. Mitä sitten? Sitten he varmasti tappavat hänet.
- He varmasti tappavat.

Palattuaan kotiin, puutarhojen takana, Yashka törmäsi paheksumattomaan viholliseensa Styopkaan.
Tapaaminen oli molemmille odottamaton. Mutta vastustajat huomasivat toisensa kaukaa, ja siksi ihmisarvoaan menettämättä oli mahdotonta kääntyä sivuun.
Lähestyessään kolmea askelta viholliset pysähtyivät ja tarkastivat toisiaan hiljaa. Stepkalla oli keppi - siksi edut olivat hänen puolellaan. Katsellaan ympärilleen Styopka sylki halveksivasti ja mestarillisesti nurmikkoon. Yashka vihelsi yhtä halveksivasti.
- Miksi viheltelet?
- Miksi syljet?
- Vihelän sinua! Miksi metsästät kissaamme nuolilla?
- Älä anna hänen kiivetä jonkun muun puutarhaan. Kun susimme juoksi pihallesi, miksi heitit sitä tiileillä?
- Ja mitä olet tehnyt Suden kanssa? Valehtelet, että joku myrkytti hänet. Sinä itse piilotit hänet jonnekin, koska nostimme häntä vastaan ​​kanteen kuristuista kanoista. Vain sinä et huijaa meitä... Odota, selvitämme sinut pian!
- Neljä kahdelle löytyi!
- Eh, ja pelkurit! "Neljä"! Vaska laskettiin myös hänen ollessaan vasta yhdeksänvuotias.
- No, tuo yhdeksän. Hän on lihava kuin sika... ja te olette kaikki sikoja.
Viimeinen huomautus vaikutti niin loukkaavalta, että Styopka nappasi savipallon maasta ja heitti sen Yashkaan kaikin voimin.
Ja jos veristä kaksintaistelua ei ollut määrä tapahtua, ja jos Yashka ei pudonnut taistelukentällä paremman aseistetun vihollisen käsissä, se johtui vain siitä, että tämä yhtäkkiä huusi villisti ja juoksi katsomatta taaksepäin.
Olettaen olevansa pelkuri, Yashka huusi sotahuudon ja oli aikeissa ajaa vihollista takaa, kun hän yhtäkkiä kuuli takaansa hiljaisen naurun.
Hän kääntyi ympäri ja ymmärsi heti Styopkan hätäisen katoamisen todellisen syyn.
Selvanmarjapensaan lähellä seisoi pieni musta poika, joka oli pukeutunut lumput, jossa Yashka arvasi helposti kaikkien kaupungin poikien ukkosmyrskyn, viimeaikaisten tapahtumien sankarin - kodittoman ryöstäjän.

IV

V

Talo on hiljainen. Hiilet rätisi samovaarissa. Yashka höylää puulankkua. Nefyodich syventyi lukemiseen. Avatun sanomalehtiarkin takaa näkyy hänen punainen otsansa, kosteana viidennen teelasillisen jälkeen.
Nyurka tekee nukkehatun. Äiti on ahkerassa keittiössä.
"En ymmärrä", hänen äänensä kuuluu. "En ymmärrä, mihin eilisen borssin puolirauta katosi käytävästä. Valurauta on paikallaan, mutta ei borssia. Anka! Kaadatko porsaan?
- Ei, äiti!
"No, minun on täytynyt kaata tämä idoli.
"Tämä idoli", eli Yashka, istuu ja pöyhkeilee, silittää lautaa ja teeskentelee, ettei keskustelu koske häntä.
- Sinä, vai mitä, he sanovat? Oletko kaatunut? äiti toistaa vihaisesti.
Yashka, vastahakoisesti ja pysähtymättä töihin, vastaa:
- Jos minä, äiti, kaataisin sen, kaikki olisi lattialla, ja koska lattia on kuiva, se tarkoittaa, että sitä ei kaaduisi.
- Ja koira erottaa sinut! - äiti on vieläkin ärtynyt. - Hän ei ottanut, tämä ei kaatunut, miksi hän kuivui vai mitä? Isä! Heitä sanomalehti alas! Kuka ilmeisesti vei jotain?
Nefjodich taittaa hitaasti sanomalehden ja kuulee ilmeisesti vain lauseen lopun, vastaa epäselvästi:
- Todellakin... Ja kuka olisi uskonut. Taas he ottivat sen, mutta kuinka fiksua onkaan, ettet kaivaudu sisään.
- Keitä he ovat? Kuka tarvitsee tätä hapan keittoa?
"Ei keittoa... millaista keittoa?" - Nefjodch vastaa ja katselee ympärilleen hämmentyneenä ja ärsyyntyneenä. – Sanon, että konservatiivit ovat ottaneet jälleen vallan.
Vakuutettuna, ettei kukaan saanut mitään järkeä, äiti sylki ja alkoi helistää astioita. Ja Nefyodich tunsi halua puhua, jatkoi:
- Ja näyttää siltä, ​​että heidän aikansa on kulunut. Mutta ei, ne kiemurtelevat edelleen. Sanotaanpa tuolla, meidän laskelma. Hänen tilansa poltettiin, hän itse horjuu jossain ulkomailla. Ja kaikki, tule, haaveilee kuinka palauttaa vanha. Kyllä, silti eikä unta! Ota tila - mitä elämä hänelle siellä oli? Kuva - mitä sisällä, niin ulkopuolella. Jotkut kasvihuoneet olivat jonkin arvoisia. Ja mitä siellä ei ollut - ja orkideoita, ja tulppaaneja, ja ruusuja ja mansikoita jouluksi... Palmu oli jopa valtava, yli kaksi sylaa. Heidät poistettiin erityisesti Kaukasuksesta, lähellä Batumia. Sanon hänelle: "Teidän ylhäisyytenne, mihin me laitamme sellaisen kolossin - koko kasvihuone on rikottava!" Ja hän vastaa: "Ei hätää, istutat sen suoraan maahan ja tee joka vuosi sen lähellä olevaa kylmää säätä varten lasista erityinen rakennus, ja kevääseen mennessä puramme sen uudelleen." No, he irrottivat sen. Se oli kaunis palmu. Sitten kreivi antoi minulle kaksikymmentäviisi ruplaa lähtemisestä... juuri toukokuussa.
- Tässä on vanha. Oliko meillä todella häät toukokuussa? Häät soitettiin heti trion jälkeen.
- En tiedä, kolminaisuuden jälkeen vai minkä jälkeen, mutta vasta toukokuussa istutimme sitten Levkoit.
- Mitä sinä minulle kerrot! - äiti sanoo yhtäkkiä ärsyyntyneenä, kuten aina. - Katso mittareita, ne ovat jumalattaren takana.
- Minulla ei ole mitään katsottavaa. muistan jo. Silloinkin vanhempi barchuk oli juuri saapunut kadettijoukosta lomalle ja valokuvaaja kuvasi häntä palmun alla. Minulla on edelleen tämä kortti jossain... Yashka, näytinkö sinulle tämän kortin?
"Näin sen sata kertaa", Yashka vastaa.
Äiti närkästynyt nostaa kätensä ylös ja kiipeää hakemaan mittareita jumalattaren luo.
Hän ei pitkään aikaan löydä tarvitsemaansa paperia. Tänä aikana hänen kiihkonsa hieman rauhoittuu, sillä mielessään arvioituaan hän alkaa muistaa, että kolminaisuus häävuonna oli ikään kuin se olisi todella aikaista ja sattuisi toukokuulle. Mutta tässä toinen seikka häiritsee hänen huomionsa.
- Anka! - hänen äänensä kuuluu taas. - Etkö poistanut hääkynttilöitä pyhäkön takia?
- Ei, äiti!
- Isä! Et varmasti ole koskettanut kynttilöitä?
"En ole koskenut siihen 25 vuoteen", Nefyodich vahvistaa nöyrästi. - En ole koskenut siihen sitten hääpäivän.
- Ja näin heidät viime viikolla. Minne he menivät? Todennäköisesti Yashka laittoi sen jonnekin uudelleen.
Yashka, koska kysymystä ei ole osoitettu suoraan hänelle, jatkaa haistelemista äänettömästi taulun yli.
- Yashka! Sinä paskiainen olet varmaan puhaltanut kynttilät?
Yashka lopettaa työnsä, asettaa veitsen pöydälle ja vastaa vakavasti, mutta samalla vilkaisi hieman viekkaasti äitiään:
- Me, äidit, johdimme Leninin käskystä sähköä, joten se on minulle kevyttä hänen kanssaan ja ilman kynttilöitänne.
- Joten minne he menivät? Tässä on muutakin ihanaa! Kukaan ei kaatanut borssia, kukaan ei ottanut kynttilöitä, eikä paikalla ole mitään. Mitä aiot tehdä niillä täällä!

VI

Varhain aamulla, kun kaikki talossa olivat vielä unessa, Yashkan vaaleat pyörteet nousivat ikkunasta. Nähdessään Valkan kärsimättömänä odottavan aidan vieressä, Yashka hyppäsi alas märkälle ruoholle, ja molemmat pojat katosivat vadelmapuuhun. Minuuttia myöhemmin he ilmestyivät sieltä, ja Yashka kantoi varovasti suurta saviruukkua, joka oli sidottu likaiseen rievuun.
Puutarhoista poistuttuaan kaverit ryntäsivät nopeasti pensaiden ja rotkojen ohi johtavaa polkua pitkin "Grafskyn" raunioille.
Matkalla Yashka puhui eilisestä kokouksesta.
- Ja hänellä ei ole painoja ollenkaan, ja hänellä on varpunen taskussaan... ja he eivät syö vuohia, ja kaikki tämä on pojat pelosta. Ja tänään menemme hänen luokseen yhdessä. Jos hän ystävystyy kanssamme, hän jättää meidät Stepkinin seurasta. Hän on vahva, eikä välitä. Ja sitten, jos hän räjäyttää jonkun, ei ole ketään, joka valittaisi hänestä, ja vain meistä - ja äidille.
- Miksi hän on koditon? Siis oman edun vuoksi, vai eikö hänellä ole ketään kotona?
- Minä en tiedä! En ole vielä kysynyt, mutta tuskinpa, mielenkiinnon vuoksi: kodittomilla on vaikea elämä. Kasvan, opin, menen tehtaaseen tai minne palvelen, ja minne hän menee? Hänellä ei ole ollenkaan minne mennä.
Lehto tervehti poikia aamumelulla, pirteällä lintujen vihellyksellä ja kuivuvan ruohon lämpimällä höyryisellä tuoksulla.
Tässä ovat rauniot - hiljaiset, majesteettiset. Pimeiden ikkunoiden koloissa on tyhjyyttä. Vanhat seinät haisevat homeelta. Pääsisäänkäynnin luona on kasattu valtava romukasa sortuneesta pylvästä. Paikoin nuoret pensaat murtautuivat tuulten ja sateiden puremien reunusten läpi.
Sukeltaessaan kiviaidan halkeamaan ja matkaansa heidän harteilleen ulottuvan rikkakasvien ja koiruohon läpi, kaverit pysähtyivät villisti kasvavan villin muratin jatkuvan verhon eteen. Utelias silmä ei olisi havainnut täällä minkäänlaista kulkua, mutta kaverit kiipesivät nopeasti ja itsevarmasti kaadetun lehmuspuun puolimädän rungon päälle, jakoivat lehdet ja heidän eteensä avautui ikkuna, joka tuli esiin kapeasta kaivosta. kuin huone ilman kattoa.
Tikkaille kiipeäessään he joutuivat suureen huoneeseen toisessa kerroksessa, jonka ikkunoista näkyi pala Vihreäjokea ja paikkaan johtava polku.
Sieltä he pääsivät parvekkeelle, menivät suoraan katolle, alemmas kattoikkunan läpi. Täällä oli täysin pimeää, koska tämä huone oli ilmeisesti toiminut varastona ja rautaiset ikkunaluukut ruostetuilla pulteilla lukitsivat ikkunat tiukasti.
Yashka haparoi kädellään jossain. Hän otti esiin kullatun hääkynttilän kannan jousella ja sytytti sen.
Kulmaan ilmestyi rautaovi. Saavutettuaan hänet Valka veti olkapäästä.
Ruosteiset saranat itkivät katkerasti, naristivat, ja kaverit löysivät itsensä suuresta puolikellarista, jossa oli kapeita ikkunoita, joista avautui näkymä levien täyttämän lammen pintaan.
Ja heti poikien tervehdyksessä kuului nurkasta pirteä, iloinen huudahdus.
- Susi, pieni susi, pieni susi! - pojat huusivat ja ryntäsivät kaulapantasta sidotun koiran luo. - Jäi... nälkäinen. Katsos, olen syönyt leivän aina yläosaan asti, enkä yhtään vettä kaukalossa.
Susi kiljui ja heilutti häntäänsä, kun se oli irti. Sitten hän hyppäsi potin lähelle, keksi nuolla Yashkinan poskea ja melkein pudotti Valkan jaloistaan ​​lepäämään tassut selällään.
- Mutta odota, hölmö... anna potin olla sidottu... No, on - pop.
Koira juoksi nopeasti kuononsa happamaan borssiin ja aloitti innokkaasti silittämisen.
Kellari oli kuiva ja tilava. Kulmassa makasi iso käsivarsi kuihtunutta ruohoa.
Täällä oli lasten salainen turvapaikka, jotka piilottivat tänne ulkomaisten kanojen rikollisen kuristaja - susikoiran.
Odotellessaan Susien kyllästymistä kaverit putosivat käsivarrelle ruohoa ja alkoivat keskustella tilanteesta.
"On vaikea saada ruokaa", sanoi Yashka. - Vau, kuinka vaikeaa se on! Äiti kaipasi eilen borssia. Ja susi kasvaa edelleen... Katso, hän on melkein syönyt kaiken. No mistä sitä saa tarpeekseen!
- Minä myös, Valka myönsi surullisesti. - Äiti näki kerran, kun vedän kuoria, vannotaan. Hän ei vain arvannut miksi. Ajattelin, että kiero kuljettaja voisi vaihtaa höyrytettyihin päärynöihin. Mitä tehdä nyt? Etkö voi vapauttaa sitä vielä?
- Ei vielä. Pian oikeudenkäynti koskee Stepkinin kanoja. Äiti kutsutaan ja minä todistajaksi.
- Voivatko he laittaa sinut vankilaan?
- No, jo vankilassa? He sanovat, anna rahaa kanoista. Ja mistä niitä saa, rahaa. Ja mihin vain heillä on rahaa, he ovat jo rikkaita, basaarissa on kauppa.
Susi lähestyi nuoleen huuliaan ja asettui hänen viereensä lepäämään suuren korvansa päänsä Yanshinin polvilleen. Makasimme hiljaisuudessa.
- Yashka, - kysyi Valka, - ja miksi sinun mielestäsi tällainen domina?
- Mikä?
- Kyllä, valtava. Jos kiertelet kaiken... no, sanotaanpa, ainakin katsot jokaiseen huoneeseen, ja sitten puoli päivää tarvitaan. Ja miksi kreiveillä oli sellaisia ​​taloja? Olikohan täällä ennenkin noin sata huonetta?
- No, ei sata, vaan se kuusikymmentä - niin isäni sanoi. Kreivit ovat jokaisessa huoneessa jotain erityistä. Yhdessä he nukkuvat, toisessa syövät, kolmannessa vieraille, neljännessä tanssimaan.
- Ja kaikelle erikseen?
- Kaikesta. He eivät voi elää niin, esimerkiksi huone ja keittiö. Isäni kertoi minulle, että heillä oli erillinen huone kaloille. He laskevat kalan sellaiseen valtavaan altaaseen, ja sitten he istuvat ja kalastavat vavoilla.
- Voi sinua! Ja he saavat isot kiinni?
- Mitä he päästävät sisään, ne saavat kiinni, vaikka PUDUn mukaan. Valka sulki silmänsä suloisesti, kuvitellen, että puukarppi vedetään ulos, ja kysyi sitten:
- Oletko koskaan nähnyt, Yashka, eläviä laskelmia?
- Ei, - Yashka tunnusti. - Olin vasta kolmevuotias, koska ne olivat kaikki täysin kuluneet. Näin sen kortissa. Isällä on. Sen päällä on palmu - sellainen puu, ja sen vieressä on grafeeni, niin minua vanhempi, ja univormussa, kuten valkoisissa, kutsutaan kadetiksi. Ja sellainen nihkeä. Jos joku olisi antanut sen niskaan, hän olisi kasannut sen housuihinsa.
- Kuka antaisi?
- No, ainakin minä.
- Sinä... - Tässä Valka katsoi Yashkaa kunnioittavasti. - Olet niin terve. Ja jos antaisin, kasaanko?
- Sinä... - Yashka puolestaan ​​katsoi toverinsa nihkeää hahmoa, ajatteli ja vastasi: - Kaikesta huolimatta hän olisi kasannut. Vanha mies sanoo, että kreivit eivät koskaan vastusta tavallista kansaa vastaan.
- Ja millaisia ​​hedelmiä palmussa kasvaa? Maukas?
- Ei syönyt. Sen täytyy olla herkullista, jos se on palmussa. Se ei ole sinulle omenapuu, se maksaa tuhat ruplaa.
Valka sulki silmänsä nuoleen huuliaan:
- Se olisi purema, Yashka! Ainakin vähän... muuten elät niin koko elämäsi, etkä pure edes kerran.
- Puren. Aion kasvaa, ilmoittautua komsomoliin ja sieltä merimiehiin. Ja merimiehet matkustavat eri maihin ja näkevät kaiken, ja kaikenlaisia ​​seikkailuja tapahtuu heidän kanssaan. Rakastatko seikkailua, Valka?
- Rakastan. Vain pysyäksesi hengissä, muuten on seikkailuja, joihin voit kuolla.
- Ja rakastan kaikkia. Rakastan intohimoa sankareina! Voitti kädettömän Panfil-Budenovite on tilauksen. Se salpaa henkeäsi, kun hän alkaa kertoa menneisyydestä.
- Ja kuinka, Yashka, tulla sankariksi?
– Panfil sanoo, että tätä varten valkoiset pitää ajaa armottomasti eikä luovuttaa ennen heitä.
- Entä jos punaiset ajavat?
- Ja jos on punaisia, olet itse valkoinen, ja aion murtaa sinut keilahattuun, niin et hakkaa.
Valka räpytteli silmiään peloissaan:
- Siis tarkoituksella. Olenko valkoisten kannalla? Kysy vaikka Pioneer Bearilta.
"En oikein pitänyt siitä koulun osastolla", Yashka sanoi vähän myöhemmin. - Muissa osastoissa mennään kesäksi leireille, metsään. Ja koulussa on enemmän tyttöjä. Ja siellä opetetaan kaikki runot koulusta ja oppimisesta. Kävelin, kävelin ja pysähdyin. Mitä runoja voikaan olla kesällä! Kesällä sinun täytyy kalastaa, antaa käärme tai kävellä pois.
- Eikä minua otettu koulun joukkoon ollenkaan. Seryozha Kuchnikov valitti minusta, ikään kuin olisin ravistellut päärynöitä Semjonikhan luona. Yabeda etsi sellaista, ja kun hän viime vuonna vahingossa rikkoi Gavrilovien ikkunan lumipallolla, hän ei tunnustanut, mutta he ajattelivat Shurkaa - hänen äitinsä repi sen pois. Onko sekin hyvä tehdä?
- Ei mitään! Talveen mennessä saha aloittaa jälleen toimintansa ja paikallisosasto ilmoittautuu. On hauskoja tyyppejä. Siellä jos joskus riitelee, niin ei mitään. No, meillä oli tappelu - sovittiin. Onko pojille mahdollista ilman tätä? Ja kouluprikaatissa - juuri siitä, he keskustelevat siitä heti!
Yashka sylki vihaisesti ja nousi ylös:
- Meidän täytyy mennä. Sinä istut paikallaan, ja minä menen yläkertaan - juoksen suden luokse hakemaan vettä.
Yashka palasi kymmenen minuuttia myöhemmin. Hänen kasvonsa olivat huolissaan.
"Katso", hän sanoi ja ojensi kätensä.
- No, miksi minun pitäisi katsoa? Tupakantumpi...
- Ja kuinka hän pääsi ylähuoneeseen?
- Eli ehkä se on vanha, Valka ehdotti epävarmasti. - Ehkä se on edelleen vanhasta järjestelmästä.
- No ei, ei vanhasta. Siellä lukee "2nd State Factory".
- Silloin se tarkoittaa, että Stepkin-kaverit sukelsivat jo huipulla. Tiedän, että Seryozha Smirnov polttaa salaa heidän kanssaan.
"Tietenkin ovat", Yashka myönsi. Mutta sitten hän katsoi tupakantumppia, johon oli kohokuvioitu kullalla "korkein luokka", pudisti päätään ja sanoi: "Mutta miksi Serjoža Smirnov yhtäkkiä polttaisi niin kalliita savukkeita?"
Pojat katsoivat toisiaan hämmentyneenä. Sitten he sitoivat suden tiukasti, käskivät hänen olla hiljaa. Ja nopeasti ulos päästyään he juoksivat kotiin.
Dergach puhaltasi tupakan savua, vierähti ulos Jashkan tuomasta makhorkasta ja osoitti sormella Valkaa ja kysyi:
- Joten hän kertoi sinulle, että söin vuohen? Sanoo myös! Vuohi makaa edelleen rotkossa - hän mursi jalkansa. Työnsin hänelle toisen ruohonpalan, etten kuolisi nälkään.
- Dergach, - Yashka kysyi epäröinnin jälkeen, - missä sinä asut?
Dergach naurahti:
– Asun itseni kanssa. Missä jään yöksi, siellä herään aamulla.
- Onko sinulla sukulaisia?
- Kyllä, kyllä, kiivetä pitkälle.
Yashka, joka oli hämmentynyt tästä vastaustavasta, sanoi moittivasti:
- Ja miksi sinä, Dergach, murrut! Emme kuulustele sinua, mutta jos kysyn, se johtuu ystävyydestä.
Dergach katsoi edelleen epäuskoisena miehiä ja vastasi välttelevästi:
- Ja kuka sinut tuntee, ystävyydestä tai miksi muusta. Asuin kerran sillan alla Rostovissa. Joku piiska istui päälleni. Sama, kuten minä, rätit lumput. Hän kohteli minua makkaralla ja antoi tupakan. No, tämä ja tuo, ja aloin kysyä elämästäni. Otan hänet typerästi ja kerron hänelle. Ja kuinka eksyin isästäni ja äidistäni nälänhätävuosina, ja millainen maakunta olen, millä paikkakunnalla, miten elän. Hän kertoi jopa tapauksesta, kun lihakauppa ryöstettiin. Kolme päivää myöhemmin Cartilge itse tulee luokseni, mutta kuin isku niskaan! Ja hän pistää sanomalehden naamaani. "Sinä, hän sanoo, miksi kieli hajosi?!" Ja minä tiedän lukutaidon. Katsoin sanomalehteä ja huokaisin. Rehellinen äiti! Kaikki sanaan asti, jonka sanoin, painettiin sanomalehdessä - ja lempinimi ja nimi, ja mistä olen kotoisin, ja mikä tärkeintä, lihakaupasta. Siistiä ja löi minut ruston takia.
"Emme julkaise sitä lehdessä", Valka sanoi pelokkaasti syrjään tällaisen syytöksen. - Emme tulosta edes riviäkään. En ole koskaan edes nähnyt sitä painettuna, eikä hänkään ole nähnyt sitä.
Dergach makasi selällään ja ajatteli jotain. Joten ainakin Yashka päätti, koska kun ihminen makaa silmänsä tuijottaen tähtitaivasta, hän ei voi ajatella.
- Dergach, - Yashka kysyi odottamatta - ja kuka hän on sinulle?
- Mikä hän on"?
- Rusto.
Kun tämä nimi mainittiin, Dergach nykisi jotenkin ympäri, kääntyi nopeasti ympäri ja kysyi hämmentyneenä ja vihaisena:
- Mitä muuta rustoa?
- Kyllä, sinä itse puhuit juuri hänestä.
- Ah... sanoitko? - kääntyi jälleen selälleen, sanoi Dergach hajamielisesti. - Joten... on vain yksi mies... Oooh, ja mies! - Tässä Dergach nojautui kyynärpäinsä nojaten, kasvot vääntyneet, ja heittäen tupakantumpinsa pois, hän lisäsi kaustisesti: - Vau, ja roisto... vau, ja rosvo!
- Todellista? - Valka kysyi venytellen yllättyneitä-utelias silmiään ja lisäsi peittelemättömällä katumuksella: - Mutta minä en ole nähnyt mitään - en elävää kreiviä enkä oikeaa rosvoa.
Dergach kohautti olkapäitään halveksivasti:
- Ja minä näin kreivin.
- Elossa?
- Ei tietenkään kuollut.
Valka, kuten aina jännityksen hetkinä, sulki silmänsä ja, tahdottomasta kunnioituksesta ragamuffiinia kohtaan, sanoi salattoman kateudella:
- Ja olet onnellinen, Dergach, että näit kaiken. Dergach katsoi Valkaa hämmästyneenä, ehkä jopa vihaisena:
- Vau, jos sinulla olisi sellainen onnellisuus, huutaisit silloin kuin lehmä suden edessä! Ei, älkää antako kenellekään sellaista onnea... Eh, jos vain minulle... - Tässä Dergach heilutti kättään ja vaikeni.
Ja taas Jashkasta näytti, että Dergachin sielussa oli suuri, sanomaton suru. Ja tietämättä miksi hän laittoi kätensä Dergachin olkapäälle ja sanoi:
- Ei mitään, Dergach! Ehkä kaikki järjestyy jotenkin.
Dergach lähti takaisin, mutta kohtasi katseensa pojan vakavasti ystävällisen katseen kanssa, kumarsi hieman päätään ja vastasi jotenkin vaimeasti:
- Olisi mukavaa, jos kaikki järjestyisi, mutta en vain tiedä. Ja siitä illasta lähtien Jashkan ja Dergachin välillä ulottui selittämättömän vahvan ystävyyden lanka.

VIII

IX

Sinä iltana Yashkaa ei enää vapautettu talosta. Valka kääntyi ikkunansa lähellä ja vihelsi. Mutta sieltä yhtäkkiä katsoi ulos Jashkinan äidin vihaiset kasvot ja kuuli hänen ankaran äänensä:
- Vihelän sinua! Vihelän sinua, possu! Heitän ämpärin päähäsi heti!
Valka vierii pallon kanssa ja päätti, että Yashka oli lukittu tai heitetty sisään laskutoimitusten vuoksi ja hänen oli suoritettava sukellus heittääkseen yli.
Hän otti mukaansa "kissan", eli nauloista tehdyn ankkurin, joka oli ripustettu ohueen nauhaan, ja ryntäsi joelle.
Aurinko on jo kadonnut. Lämpimän höyryn pilvet leviävät mustuneen joen yli. Valka meni alas vanhalle kiertyneelle rakitalle, levisi saralla kasvaneen rannan lähelle, otti langan pään vasempaan käteensä, heilautti "kissaa" oikealla ja merkinnyt paikan heitti sen nopeasti eteenpäin.
Vesi riehui. Hätääntyneet sammakot putosivat rannalta peloissaan.
Valka veti langan päätä - naru ei venynyt.
- Ei ole koukussa! - hän arvasi ja heitti "kissan" hieman oikealle.
- Aha... nyt on!
Hänen sydämensä levähti kuin pensaisiin sotkeutunut lintu yöllä, kun sukelluksen kömpelöt oksat ilmestyivät vedenpinnan yläpuolelle.
- Eh, jos vain hauki... tai mateen kolme kiloa.
Hän tarttui sukellukseen, kohotti sen silmiinsä ja kiinnittämättä huomiota housujaan pitkin virtaaviin vesivirroihin, alkoi tutkia saalista:
- Kaksi särkeä... kolme räystä, kolme saigaa ja kaksi rapua. Valka huokaisi pettyneenä, pujotti kalan kukanin. Rakov heitti sen jokeen, heitti sukelluksen toiseen paikkaan ja käänsi "kissan" kiipesi ylös.
Oli jo yö. Valtavan kuun reuna kurkisti ulos metsän takaa kuin punainen kaari. Ja sen heikon säteilyn valaistuina kreivin kartanon rauniot näyttivät nyt taas majesteettiselta linnalta, joka nukkui syvässä unessa.
Mutta mikä se on? Valka hyppäsi, ikäänkuin hän olisi saanut jalkansa nappulaan, ja pudotti kukan. Yksi nukkuvan linnan ikkunoista valaisi sisältä päin heikolla valolla.
"Mikä juttu? - ajatteli Valka. - Kuka se siellä on?... Ahaa! Kyllä, se on tietysti, Dergach sytytti kynttilän. Mutta miksi hän vaeltelee siellä? Kuinka hän, tyhmä, ei voi ymmärtää, mitä pojat voivat nähdä täältä ja kiinnostua!"
Valka kumartui etsimään pudonnutta kukania. Kun hän kohotti päänsä, valo ikkunasta sammui.
Ja Valkaa hyökkäsi epäilys, ettei se ollut kuutamoinen heijastus vahingossa säilyneestä lasisirpaleesta, jota hän luuli tuleksi.
"Minun täytyy kysyä Dergachilta huomenna", hän päätti. "Jos hän ei sytyttänyt tulta, niin minusta näytti."

X

Aamulla Yashka oli pukeutunut uusiin housuihin, juhlapaidaan, ja hänen äitinsä otti rinnasta koipalloilta haisevan lippalakin.
- Äiti... ja miksi haluaisit lakin? - Yashka vastusti. "Nyt ei ole syksy eikä talvi, ja on niin kuuma."
- Pidä suusi kiinni! - keskeytti äiti. - Haluat tuomarin katsovan sinua ja sanovan: mikä kiusaaja, kaikki sekaisin! Kyllä, pesen kasvoni paremmin. Kyllä, jos he kysyvät, mitä he haluavat, vastaa vaatimattomasti äläkä haistele.
Oikeudessa he tapasivat Stepkan äidin, kauppiaan, vanhanaikaiseen pehmotakkiin purettuna, ja Styopkan, joka oli niin kammattu, että hänen silmänsä näyttivät jopa liikkuvan hänen otsallaan.
Äidit istuivat hiljaa, tervehtimättä. Stepka onnistui näyttämään Yashkalle kielensä, johon hän käänsi siististi taitetun viikunansa vastauksena.
Menettely on alkanut tästä monimutkaisesta vahingonkorvausvaatimuksesta.
Ensimmäinen koskee kolmen "susi"-nimisen koiran kuristaman kanan kustannuksia. Toinen koskee kahden ankanpoikien ja keitetyn lihan kustannuksia, jotka "Kosoy"-niminen kissa varasti. Aluksi oli mahdotonta ymmärtää mitään. Näytti siltä, ​​että kukaan ei tukehtanut kanoja, eikä kukaan raahannut lihaa pois. Sitten yhtäkkiä kävi ilmi, että kanat itse olivat syyllisiä, sillä he olivat vaeltuneet jonkun muun alueelle ja repivät sängyt erilleen taimilla.
Ja ankanpoikia söi ja lihaa ei varastanut Stepkinin "viisto" kissa, vaan "häntätön" Sychikhin, jolla oli pitkään ollut maine epäilyttävänä henkilönä, joka oli mukana pimeissä asioissa. Vilkas Sychiha vannoi kuitenkin välittömästi, ettei "Häntätön" ollut ollenkaan hänen kissansa, vaan että hän asui ilman lupaa hänen kylpylän ullakolla, huolehtien omasta ruoastaan, eikä hän voinut kantaa hänestä mitään vastuuta.
- Todistaja Yakov Babushkin, - kysyi tuomari, Jegor Semjonovitš, kiltti vanha mies nauravilla silmillä, - vastaa kysymykseeni: olitko pihalla, kun susikoira ryntäsi naapurikanojen kimppuun?
- Olin, - Yashka vastaa.
- Mitä sinä teit?
- Me... - Yashka epäröi.
”Vastaa… älä pelkää”, tuomari rohkaisee.
- Valka ja minä ammuimme konnasta.
- Mistä?
- Konnasta, - Yashka jatkaa hämmentyneenä. - Keppi, jossa on kumia, laitat siihen kiven, ja se halkeilee!
- Missä se halkeilee? - tuomari ihmettelee.
- Ja mihin tähtää, siellä se halkeilee, - selittää Yashka ja eksyy lopulta kuullessaan hillittyä naurun huminaa.
- Niin!... Ja mitä teit kun näit, että susikoira kuristi naapurikanoja?
- Joten, toveri tuomari, he itse kiipesivät sänkyihimme ...
- En puhu siitä! Vastaat, mitä teit kun näit koiran tukehtuvan kanoja?
- Me... joten kun lähestyimme, susi oli jo paennut.
- Olivatko kanat jo kuolleet?
- Ja kuka tietää... ehkä eivät kuolleet... ehkä he vain jäätyivät kuoliaaksi.
- Istu alas... Todistaja Stepan Surkov. Onko totta, että sinun kanasi vaelsivat jonkun muun puutarhaan?
”He eivät vaeltaneet sisään omin avuin, vaan houkuttelivat heitä viljalla.
- Miksi luulet houkuttelevasi?
- He houkuttelivat minut ehdottomasti. Miksi he menivät jonkun muun pihalle? Onko niillä omat vai mitä?
- Kun poimit kanat, olivatko ne jo kuolleet?
- Kaikki kuolleet... ja yhdeltä puuttui jopa puoli jalkaa. Kun äiti vei ne torille myymään, niin nuo kaksi eivät olleet mitään, mutta tämä kolmas pakotettiin...
Sitten Stepan, joka yhtäkkiä tunsi vieressään istuvan äidin pistoksen kylkeen, yhtäkkiä vaikeni.
Mutta on jo myöhä, ja tuomari kysyy ankarasti ja hämmästyneenä:
"Joten sinä... myit kuolleet kanat basaarissa?" Stepkinan äiti tuntee, minkä virheen hänen poikansa teki, ja yrittää vääntää pois:
- Hän valehtelee, tuomaritoveri! Kanat olivat juuri lommottuneet, mutta ne olivat edelleen elossa; Tapoin ne tietysti ja myin ne.
- Niin-ak! - tuomari sanoo vetämällä sanojaan ja siristellen viekkaasti. - Sanot siis, että tapoit elävät kanasi ja myit ne basaarissa... Mutta anteeksi: mistä sitten voisi olla oikeusjuttu?
Yleisö nauraa yhdessä, ja Yashka melkein huutaa ilosta. Jashka varmaan tietää, että susi kuristi kanat, mutta kun Styopka paljasti, että ne myytiin basaarissa, Stepkan äiti ei voi mitenkään sanoa, että hän myi kuolleita kanoja.
- Vau! - hän huutaa hetken kuluttua poistuessaan kentältä. - Otimme.
Ja takana vihainen kauppias sanoo hiljaa Styopkalle:
- Odota, tulemme kotiin, vedän sinut ulos, näytän sinulle kuinka puhua hölynpölyä! - Ja kääntyen Yashkinan äidin puoleen, hän huutaa vihaisesti: - Ja sinä käsket poikalapsellesi, ettei hän käyttäydy huonosti! Aamulla avaan ruokakomero, ja niin jäädyin - liskot lentävät lattialla. Tiedän, kuka päästi tämän sisään puutarhasta ikkunasta.
Mutta Yashka vetää äitinsä helmasta ja sanoo hänelle vakuuttavasti:
- Älä usko sitä, äiti! Mikä minä olen, käärmeenkestäjä vai mikä? Itse pelkään kaikkia liskoja ja käärmeitä pahemmin kuin kuolema.

XI

Edellisenä iltana Dergach, joka tarttui nyöriin kiinnitetyn vuohenlihan, alkoi juosta "Grafskyn" luo.
Kellarissa oli jo hämärä. Dergach sytytti kynttilän ja heitti palan lihaa aina nälkäiselle Susille, makasi käsivarrelle heinää ja otti jälleen valokuvan.
- Hän siis on! - Dergach kuiskasi. - Ja minä luulin, että se oli vain hänen lempinimensä... Epauletteissa... Ja nyt mitä mies on saavuttanut... Eli se tarkoittaa, että tämä oli hänen koko omaisuutensa...
Dergach työnsi kortin taskuunsa ja laittoi mukanaan lämpimän, tiukasti purevan Susin, sulki silmänsä.
Kivikellarin holvien alla vallitsi kuollut hiljaisuus. Kuului jopa suden sydämen lyövän tasaisesti ja ruoko kahinan lammen ikkunan alla.
Dergach nukahti. Hän nukkui sikeästi, mutta levottomasti. Unessa hän näki palmun ja palmun alla Yashkan.
"Tule tänne", Yashka huusi. Ja yhtäkkiä Dergach näki, että se ei ollut ollenkaan Yashka, vaan itse pelottava hyökkääjä Rusto seisoi ja viittoi hänelle sormellaan: "No, tule tänne, tule tänne ... Miksi halusit olla murtovaras ja miksi teit. hylkäätkö jalustin?"
Dergach halusi huutaa, mutta ei kyennyt; Halusin juosta, mutta ruoho peitti jalkani; hän syöksyi ja ... avasi silmänsä.
Susi seisoi lähellä. Oli nähtävissä, kuinka hänen silmänsä paloivat vihertävissä valoissa. Dergach silitti koiraa ja tunsi jokaisen lihasten joustavan ja jännittyneen.
- Mitä sinä teet? - Dergach kysyi kuiskaten ja kuunnellen nappasi tuskin kuuluvan kahinan jossain kaukana ylhäältä.
Nämä ovat pöllöt, jotka jahtaavat lepakoita, hän ajatteli. - Kuka tulee tänne yöllä. Makaa, susi, makaa... Ei ole ketään. Me olemme yksin".
Ja halaten koiraa tiukasti, hän makasi hieman paikallaan silmät auki, sitten nukahti eikä herännyt uudelleen ennen aamunkoittoa.

XII

Dergach vastasi Valkalle, ettei hän sytyttänyt valoa ylähuoneisiin. Mutta samaan aikaan hän oli niin nolostunut ja rypistynyt, ettei se jäänyt poikien silmään.
"Ajattelen muuttaa täältä pois huomenna", hän sanoi tyhjästä.
- Minne mennä? Miksi, Dergach? Onko sinulla paha mieli täällä meidän kanssamme?
Dergach oli hiljaa... Oli ilmeistä, että hän epäröi ja halusi sanoa jotain kavereille.
"Kaikki sama", hän sanoi huokaisten. - Etsi kotisi. Minulla on jossain sekä isä että äiti. Koska oli nälkä, niin eksyin heiltä Odessan lähellä, enkä nyt tiedä missä he ovat. Luulen, että Siperiaan, Barnaulin kaupunkiin päästäkseni läpi, jossain minulla on täti - hän luultavasti tietää vanhempiensa osoitteen. Kyllä, koko ongelma on siinä, että en tiedä hänen sukunimeään, mutta tiedän, että hänen nimensä on Marya. Kyllä, muistan vähän henkilökohtaisesti.
- On vaikea löytää ilman sukunimeä, Dergach.
- Vaikeaa, Valka vahvisti. - Otetaanpa sisään ainakin kolme naapuritaloa, ja silloinkin heillä on neljä Maryaa, jos ei edes lasketa vuoden ikäistä Manka Kurkinaa ja vuohia, joita kutsutaan Mashkiksi. Mikä on isäsi sukunimi, Dergach?
- Elkin Pavel, ja he kutsuivat minua Mitkaksi. Kun jouduin tahattomasti kodittomaan lapseen, minulle annettiin lempinimi.
- Miksi, Dergach, aiot niin yhtäkkiä lähteä?
Dergach rypisteli jälleen kulmiaan.
- Ja koska... - hän sanoi hetken mietittyään, - että päädyin tänne pakenemaan Rustoa. Olemme pääradalla, oksalla, johon törmäsimme vahingossa. Hän oli siellä vielä yhden kanssa, ja nyt joidenkin merkkien mukaan luulen, että he eivät olleet menossa tännekään.
- No, mitä haluat? Mitä haluat Rusto, päällikkö, vai mitä?
- Rusto? - Ja Dergach katsoi pilkallisesti Jashkaa, ikään kuin hämmästyneenä tällaisen kysymyksen järjettömyydestä. - Jos rusto tarttuu minuun, se varmasti tappaa minut.
- Mutta minkä takia hän tappaa? Onko olemassa sellainen laki, jonka mukaan hän tappaa?
- Heillä on laki.
- Keneltä - heiltä?
- Todelliset hyökkääjät. Juoksin karkuun jalustimen kanssa, johon minut laitettiin... Ja heillä on se niin, että jokainen, joka jättää jalustimen ilman lupaa, on tapettava, niin kuin maanpetoksesta.
- Mikä tämä jalusti on?
- Kuinka voin kertoa sinulle... No, vartija... tai tarkkailija, joka on lähetetty talon lähelle antamaan merkkiä, kun heitä ryöstetään. Joten Cartilage laittoi minut alas, ja minä juoksin karkuun... tämän takia kaksi paloi sitten...
- Oliko tulipalo?
- Kyllä, ei tulipalo... He paloivat - se tarkoittaa, että he jäivät kiinni ja joutuivat vankilaan... Mutta miksi seisot siellä, lyöt suutasi?
- Ihanan tuskallista, Dergach, - Valka vastasi arasti. - Ja tarina on niin kauhea, ja sanat ovat jotenkin käsittämättömiä ...
"Sinä elät koirien kanssa - olet itse koira." Ja kuinka haitallista tämä rusto onkaan! Kuinka monta tyyppiä hän nolosti, kuinka monta ihmistä on vankilassa hänen takiaan! Voi, ja olen kyllästynyt tämän koiran elämään! Kuitenkin, jos en ainakaan löydä omaa kotia, yritän kaikin voimin löytää paikan jostain - suutarin oppipoikaksi tai arkistokaappiin - jostain, mutta pysyn siinä . Mitä sanottavaa? - lopetti Dergach ja pudisti takkuista päätään. ”Se on vaikeaa, mutta jos haluat, pääset silti hyvälle polulle… Lopetetaan siitä puhuminen, meidän on parasta juosta joelle iilimatoja kiinni; Goat Wadingilla on kauheita; sitten uimme, mutta miksi ajatella surua ...
Kotona äiti sanoi Yashkalle:
- Ja täältä isäsi etsi sinua. Joku valokuva, hän sanoo, otitko sen.
- Mikä muu valokuva?
- Kyllä, kysy häneltä. Hän ryöstelee navetassa.
"Tässä on toinen hyökkäys", ajatteli Yashka. "Ja mihin hän sitä tarvitsi?"
Isä tuli ulos navetta. Hän oli pölyn peitossa ja piti käsissään pinoa kellastuneita papereita.
"Jašenka", hän sanoi hellästi, "etkö ole nähnyt, missä palmukortti on?
- Olen nähnyt sen jossain!
- Ja sinä mene ja tuo se minulle...
- Hyvä! - sanoi Yashka ja oli menossa huoneisiin, mutta matkalla muistaen, että kortti oli Dergachin taskussa, hän palasi. - Kyllä, en muista, isä, missä näin hänet. Ja miksi yhtäkkiä tarvitsit sitä?
- Tarvitsemme sitä, rakas! Ja sinun täytyy muistaa. Jos muistat ja tuot sen, annan sinulle viisikymmentä dollaria.
- Alty-innik? - jopa Yashka kukkii. - Etkö aio pettää?
– Annan sen ehdottomasti heti.
Yashka katosi ihmetellen, miksi hänen isänsä päätti olla niin antelias. Ennen kävi niin, että sunnuntaina ei aina kerjänyt penniäkään, ja sitten yhtäkkiä koko viisikymmentä kopekkaa kerralla.
Hän hyppäsi ulos ja vihelsi Valkaan.
- Valka! Tiedätkö missä Dergach on?
"Hänen täytyy viettää yötä Suden kanssa. Ja mitä?
- Juoksemme, Valka, "Grafskoeen", tarvitsen häntä todella. Ota kortti häneltä. Isäni lupasi antaa minulle viisikymmentä dollaria, jos tuon hänet.
- On jo pimeää, Yashka. Kunnes saavutamme, yö tulee ollenkaan.
- No, mikä yö - mutta viisikymmentä dollaria. Huomenna ostaisimme salpeteria ja berthollet-suolaa - teemme raketin.
- No, juostaan ​​- vain yhdessä hengessä. Muuten, äitini meni kylpylään.
Kiirehtii. Yashka juoksi tasaisella, mitatulla askeleella, kuin todellinen juoksija-urheilija. Valka ei kuitenkaan pärjännyt ilman friikkiä. Nyt hän nopeutti, sitten hidasti askeleensa, matki matkan varrella moottorin huminaa ja sitten veturin jysähdystä.
Tässä on käänne joen yli.
- No, anna minulle pari... Tu-tuu! ...
Ja yhtäkkiä Valkan höyryveturi jarrutti täydellä nopeudella; Yashka pysähtyi myös juurtuneena paikalleen.
Valka katsoi hämmästyneenä Yashkaa, Yashka Valkaan, sitten molemmat käänsivät päänsä "Grafskyn" raunioihin. Ei voinut olla epäilystäkään: toisen kerroksen kulmahuoneessa paloi tuli.
- Vau! - sanoi Yashka tullessaan ulos tyrmistyksestään. - Mikä tämä on?
- Sanoin sinulle! Sanoin, että Dergach sytytti tulen. Näitkö kuinka nolostunut hän oli, kun kysyin häneltä tulipalosta?
- Mutta miksi hänen pitäisi horjua huipulla? Mitä hänellä oli siellä? Tiedätkö mitä, hiipitään ja katsotaan mitä muuta hän siellä keksi.
- Pelkään vakoilla jotain, Yashka.
- Tässä on toinen asia, joka on pelottavaa! Tea, hän on kanssamme samaan aikaan. Ja korttiakin tarvitaan. Viisikymmentä ruplaa ei myöskään lupaa joka päivä. Tänään isä lupasi, mutta seuraavana päivänä hän ottaa sen ja miettii asiaa.
Ja molemmat pojat aloittivat polkua uudelleen.
Mikä outo ja outo linna yöllä! Valtavat lehmuspuut tyyneillä huipuilla tuskin koskettavat kuuta. Raunioiden harmaa kivi ei aina erotu yösumusta. Ja musta umpeenkasvanut lampi, jossa tähdet heijastuvat, näyttää olevan syvä kuilu, jonka pohjassa on tulikärpäsiä.
Kuinka outoa kaikki on yöllä, ikään kuin kaikki asiat olisivat siirtyneet paikoiltaan. Sinun on ensin etsittävä kaikki. Ja vanha lehmus ei näytä olevan siellä missä se oli, eikä muratin peittämä ikkuna ole paikallaan.
- Tule sisään, Valka.
- Ja sinä?
- Ja otan kengät pois, jotta ne eivät narise.
Jashka astui hiljaa paljain jaloin kylmillä kivitikkailla ja lähti tiensä yläkertaan aikoen selvittää, mitä Dergach tarkalleen teki siellä näin myöhään.
Hän melkein saavutti yläaskelman, kun Valka astui vahingossa jonkinlaiselle laudalle, joka narisi petollisen kovaa.
Ja heti, poikien sanoinkuvaamattomaksi kauhuksi, kuuro basso, joka ei millään tavalla voinut kuulua Dergachille, sanoi:
- Ja kuin jokin kahisi alakerrassa? Ja toinen ääni, jyrkkä ja ankara, vastasi:
- Täällä ei ole ketään meluamassa. Kuka kiipeää tänne yöllä!
"Meidän täytyy silti sulkea ikkuna", jatkoi ensimmäinen. - Mene alakertaan, näin siellä maton, muuten joku saattaa nähdä valon joen puolelta.
Näistä sanoista pojat pelästyivät entisestään, koska heidän ohitseen piti mennä alas. He olivat ryntäämässä suoraan ikkunaan, mutta toinen ääni vastasi:
- Se maksaa tänään ja niin edelleen. Minulla ei ole ylimääräistä kynttilää sammutettavaksi.
Sitten tyypit alkoivat hitaasti liikkua takaisin.
He astuivat ulos ikkunasta ja hyppäsivät ulos maahan ja ryntäsivät juoksemaan täydellä nopeudella jättäen jopa Yanshinin piilotetut kengät kiinnittämättä.

XIII

Saavuttuaan puutarhaan lapset, keskustelematta kaikesta tapahtuneesta, suostuivat tapaamaan aikaisin huomenna ja pakenivat koteihinsa.
Yashka sukelsi peiton alle ja peittyen päällään teeskenteli nukkuvansa.
Isä tuli sisään ja kysyi äidiltä:
- Onko Yashka jo nukkumassa? Ilmeisesti en löytänyt valokuvaa. Voi, ja on sääli, jos hän ei löydä sitä!
- Mihin sinä sitä tarvitset? - äiti, joka oli jo nukahtamassa, vastasi peiton alta.
- Se on vain pointti, sitä varten. Valokuva on kasa kasa, se on penniäkään, mutta minulle luvattiin siitä A. Istuin ja luin sanomalehteä porttirakennuksessa. Joku tuntematon henkilö lähestyy minua. Arvasin heti, että hän on tulokas. Hän tervehti ja kysyi: "Oletko sinä Maxim Nefyodovich Babushkin?" - "Minä puhun. "Erittäin kiva! Haluaisin puhua sinulle. Jos sinulla ei ole kiire, olisit ehkä tullut kanssani seuraavaan teetaloon, "Golden Bottom", ja siellä olutpullon ääressä olisin kertonut sinulle asian olemuksen." Ja olin juuri menossa kotiin. "Mitä tarkoitat", sanon, "voit mennä sisään. Odota, minä vain lukitsen valmentajan." Menimme teehuoneeseen, tarjoilimme meille pari olutta, ja hän ryhtyi hommiin. Osoittautuu, että hän tuli ystävän kanssa kaupungista jostain seurasta tutkimaan venäläistä antiikin aikaa. Eli he tutkivat erilaisia ​​vanhoja rakennuksia, kartanoita ja kirkkoja. Mikä arkkitehti työskenteli, minä vuonna ja millä tyylillä. Ja niin he kiinnostuivat kreivin omaisuudesta. Selitin hänelle, että vaikka olin palvellut kreiviä puutarhurina monta vuotta, itse tila oli rakennettu sata vuotta ennen minua, joten en osaa sanoa arkkitehdista mitään. Mitä tulee kasvihuoneisiin ja puistoon, kaikki oli minun valvonnassani. Sitten hän alkoi kysyä minulta, mitä kasveja kasvatettiin ja mitä kukkia. Vastaan ​​hänelle ja mainitsin sanan palmusta. Hän ei usko: "Palmu ei voi kasvaa luonnossa sellaisessa ilmastossa." "Kuinka", minä sanon, "eikö voi? En valehtele - minulla on vielä valokuva siitä." Kuinka hänen silmänsä loistivat... "Myy meille tämä valokuva", hän ehdottaa minulle, "annamme sinulle viisi ruplaa siitä. Se ei ole sinulle, vaan meille kokoelmalle." Huokaisin vain - kaikenlaiselle roskalle kyllä ​​viisi ruplaa! No, mielestäni on totta, että et tiedä, mihin ihmisen onni kaatuu. Ja hän lupasi tuoda hänet... Mutta en vain löydä sitä mistään.
- Huijaa ihmisiä, - sanoi haukotellen, äiti. - Eikö heille ole rahaa laittaa mihinkään? Viime vuonna myös sychihalainen taiteilija sitoutui maalaamaan muotokuvan ja maksoi hänelle jopa ruplan päivässä. No, hän ottaisi ainakin luonnoksen puheenjohtajan vaimosta tai jostakin muusta, joka on viehättävämpi, muuten Sychikha - ja jopa ilman muotokuvaa hän on mykistynyt katsoessaan häntä! Yashka joutuu selviytymään turkin kanssa syksyyn mennessä, vanhasta hän kasvoi.
"Eeh, ja doo-uraki olemme! - ajatteli Yashka varovasti nojaten huovan alta. - Eh, ja pelkurit! Ja miksi pelkäsit? Rauhanomaiset ihmiset tutkivat kiinteistöä. Ja mikä hyvä, he lupasivat isälleni viisi ruplaa. Sen sijaan, mitä juosta, meidän pitäisi päästä niihin. Ehkä he olisivat auttaneet jossain - näet, he ansaitsivat kaksi grivnaa, ja me pakenemme. Ja miksi ei unelmoinut pelosta yöllä!"
Yashka veti peiton tiukemmin ja kuuli isänsä kääntävän kytkintä sammuttaen valon.
Yashka kääntyi kyljelleen ja sulki silmänsä. Joten hän makasi siellä noin kymmenen minuuttia. Suloinen uni alkoi niellä häntä, ja hänen ajatuksensa alkoivat sekoittua, pala jonkinlaista unta välähti, kun yhtäkkiä hän kuuli, että jokin hiljaa osui lattiaan, ikään kuin pieni kipsipala olisi pudonnut katosta. Minuuttia myöhemmin jokin pamahti taas.
"Kissa Vaska varmaan pilaa pimeässä", ajatteli Jashka ja laski kätensä lattialle etsiessään jotain, mikä voisi pelotella kissan pois. Ja juuri sillä hetkellä hän tunsi, että pieni, noin herneen kokoinen kivi oli pudonnut aivan hänen peiton päälle.
"Joku heittää itsensä ikkunan läpi. Eikö se ole jo Valka... Mutta miksi hän on niin myöhässä?..."
Yashka kumartui ulos ikkunasta. Mustan aidan läheisyydessä hän tuskin näki Valkan piilossa varjoissa. Yashka heilautti hänelle kättään, jonka olisi pitänyt tarkoittaa: "Mene pois, en pääse ulos, isäni ja äitini ovat juuri menneet nukkumaan." Valka kuitenkin pudisti itsepäisesti päätään ja jatkoi merkin antamista ja kutsui Yashkaa.
"Tässä, koira, vie sinut! - ajatteli Yashka huolissaan. "Mitä hänelle olisi voinut tapahtua, että hän kutsuisi hänet keskiyöllä?"
Hän veti housunsa jalkaan varovasti ja kuunteli. Sisar Nyurka nukahti syvään. Isä kuorsasi viereisessä huoneessa, mutta äiti heitteli edelleen ja kiersi puolelta toiselle.
Yashka kiipesi hiljaa ikkunalaudalle, taputti kädelläsi reunusta ja laskeutui hiljaa perussyvennykseen. Lovaa pitkin hän saavutti kulman ja hyppäsi vasta sitten mansikkapenkkien pehmeään maahan.
- Mitä sinä teet? - hän putosi Valkaan. - Sanoinko sinun herättävän sinut yöllä?
Vastauksen sijaan Valka laittoi innostuneena sormensa huulilleen ja veti Yashkaa hihasta.
- Joten mikä sinä olet? - Yashka kysyi kärsimättömästi pysähtyen kylpylän lähelle ymmärtämättä Valkan innostunutta tilaa. Ja heti hän ymmärsi kaiken, tai pikemminkin hän ei ymmärtänyt mitään - kylvyn seinällä hän näki jostain sidotun suden.
- Halusin vain mennä nukkumaan, menin ulos toipumaan, - Valka kertoi. - Näen, koira juoksee täydessä vauhdissa - ja suoraan minulle. Luulin olevani vihainen, mutta pelosta hyppäsin suoraan aidan päälle. Ja yhtäkkiä näen, että se on susi.
- Mutta miksi Dergach vapautti hänet?
- En tiedä.
- Tässä on toinen hyökkäys... Katso, susi on karvainen, hän oli jossain vedessä... Mitä tehdä hänelle nyt?
- Sidotaan hänet kylpylään toistaiseksi... Ja aamulla tuomme hänet takaisin. Hän ehkä pakeni Dergachista.
He sidoivat koiran kylpylään... Taas kerran sovimme tapaavansa aikaisin aamulla ja taas erosimme.
Yashka alkoi mennä kotiin samaa tietä. Hän kääntyi jo ikkunan lähellä, ja hänestä tuntui, että kylpylän lähellä puutarhassa kasvaneen syreenipensaan latva tärisi jotenkin luonnottoman voimakkaasti, ikään kuin se olisi heilutettu alhaalta. Jostain syystä selittämätön levottomuus valtasi pienen pojan. Hän kiipesi huoneeseen tietämättä, miksi hän lukitsi ikkunan, eikä voinut nukkua pitkään aikaan, miettien mitä oli tapahtunut.
Sitten hänen on täytynyt nukahtaa hyvin syvään, koska hän heräsi äkillisesti, nykimiseen, kovasta äänestä ja haukkumisesta.
- Yashka, - huusi äiti, - Yashka, herää, saatana!
Yashka hyppäsi ylös ajattelematta mitään.
Haukkuminen vahvistui ja voimistui. Se ei ollut enää pelkkä koiran haukku ohikulkijalle, vaan epätoivoinen ahdistus, joka muuttui kiihkeäksi kirkukseksi.
Nefyodich nappasi metsästysberdankan seinästä ja juoksi kiireesti ulos pihalle.
Puolen minuutin kuluttua haukkuminen loppui heti, ja melkein heti kuului laukauksen jyrinä.
Yashka, joka ei muistanut itseään, hyppäsi pihalle. Useat naapurit tulivat tapaamaan häntä. Joku sanoi:
- Mies meni kylpylään. Täytyy olla varas. Hän puukotti koiraa veitsellä. Nefyodich ampui, mutta ohi.
- Miksi hän livahti kylpylään? Miksi hän hyökkäsi koiran kimppuun?
"En tiedä miksi, kysy häneltä." "Mikä yö! - ajatteli hullu Yashka kiirehtien kylpylään. "No, tänään on yö, ei ole mitään sanottavaa."

XIV

Veitseniskulla susi haavoittui harmittomasti niskan yläosaan. Isä ja äiti aiheuttivat Yashkalle tiukimmat kuulustelut siitä, kuinka "myrkytys" koira päätyi kylpylään.
Hyödyntäen suotuisaa hetkeä Yashka myönsi rehellisesti, että hän oli toistaiseksi piilottanut Susin, ja vaikeni siitä, missä susi tarkalleen piileskeli. Ja koska tuomari ei hyväksynyt susia vastaan ​​nostettua oikeusjuttua, ja lisäksi koira osoitti olevansa todellinen sankari, joka suojeli taloa tuntemattomalta tunkeilijalta viime yönä, susi sai armahduksen.
Tavattuaan Valkan, joka oli jo tietoinen kaikesta, mitä oli tapahtunut, Yashka raahasi hänet puutarhaan ja siellä, pysähtyen syrjäiseen paikkaan, pisti kätensä hänen taskuun.
- Katso, Valka! Emme nähneet sitä eilen illalla, mutta tänä aamuna löysin sen sidottuna suden kaulukseen.
Ja Valka näki kuvan katkelman - valokuvan alaosan, jossa oli palmu. Kääntöpuolelle oli selvästi piirretty kirjaimia, mutta niitä oli mahdotonta erottaa, koska haavoittuneen Suden kaulasta virtaava veri värjäsi koko kortin tämän puolen.
- Miten se joutui Suden kaulaan?
- Dergach tasapelissä! Hän halusi kirjoittaa meille jotain... Ehkä hänelle tapahtui jokin onnettomuus. Ehkä joku kivi putosi seinästä ja murskasi hänet tai hän potkaisi jalkaansa pimeässä.
- Miksi vain puolet kortista?
Päättämättä mitään, kaverit menivät "Grafskylle" kysymään Dergachilta kaikesta paikan päällä.
Muratin peittämän seinän läheltä Yashka lähti Valkasta etsimään eilen jättämiään saappaita ja kiipesi ylös.
Pimeässä ruokakomerossa hän sytytti tulitikkua, ja tupakantumpit osuivat heti hänen katseensa. Hän nosti yhden. Se oli sama tupakantumppi, jonka hän löysi ylähuoneesta muutama päivä sitten.
"Nämä tutkijat-tieteilijät olivat jo täällä", hän ajatteli. Ottelu loppui. Hän sytytti toisen ja avasi kellariin johtavan oven - kellarissa ei ollut ketään. Sitten Yashka nousi takaisin ja vihelsi ennalta sovitulla signaalilla. Kaikuinen kaiku kymmenien väärennettyjen pillien kera vastasi hänelle, mutta Dergach ei vastannut.
Kävi selväksi, että Dergach oli kadonnut.

Xv

Kesti kaksi päivää. Lapset rakensivat susille vahvan kennelin, panivat sen ketjuun, ja susi otti virallisesti Jashkinin talon vartijan aseman.
Dergachista ei puhuttu sanaakaan.
– Hän muutti jonnekin pidemmälle, Valka sanoi. - Muistatko, hän puhui siitä viime päivinä. He ovat sellaisia: pala leipää rintaansa - ja menivät minne katsoivatkin.
- Miksi hän ei sanonut hyvästit meille?... Ja mitä hän kirjoitti kuvan taakse?
Yashka otti palan maalauksesta, käänsi sen ympäri ja päätti, ettei täällä muutenkaan ollut mitään selvää, hän heitti kortin ruohkolle.
- Mennään uimaan, Valka.
Kymmenen minuuttia lasten juoksun jälkeen Nefyodich tuli ulos puutarhan portista. Kädessään hän piti vinoa puutarhaveistä, jolla hän leikkasi kuivia oksia, sekä lapio.
Pihalla hän pysähtyi aivan sen paikan lähelle, jossa kaverit olivat hiljattain puhuneet, ja alkoi kääriä tupakkaa. Hänen katseensa osuivat vahingossa nurmikolla makaavaan korttiin.
"Katso, kaverit sotkevat taas", hän mutisi ja nosti kappaleen. Hän käänsi löytöä käsissään, otti lasinsa ja katsellessaan tarkasti kohotettua kappaletta, nosti kätensä ylös: - Oi, saatana sinä olet! Etsin, etsin valokuvaa, kahdesti päivässä joku tulee hakemaan sen, ja he repivät sen. Nyt viisikoni on poissa... Kuka tarvitsee sellaisen kappaleen? - Hän laittoi kortin taskuun ja meni raskaasti huokaisen kotiin.
Kun Jashka ja Valka olivat palaamassa kotiin päivälliselle, he kuulivat ennen portille saavuttuaan Suden haukun ja isänsä huudon.
- Kyllä, ole hiljaa, sinä kirottu, katso kuinka vihainen olet!... Tule sisään, tule sisään. Älä pelkää, hän on ketjussa.
Portti avautui ja muukalainen tuli ulos tapaamaan kavereita. Lyhyt, hieman kumartunut, epätasainen pienten hampaiden rivi, joka paljastuu tyytyväiseen hymyyn. Hänen oikea kätensä oli sidottu siteellä.
Hän katsoi sivuttain poikia ja kääntyi äkillisesti jalkakäytävän toiselle puolelle.
Pihalla Yashka törmäsi isäänsä, joka piti kädessään uutta rapeaa paperia.
Yashka katsoi nopeasti ruohoa aidan lähellä. Hänen heittämänsä valokuvan fragmentti ei ollut siellä.
Illallisen jälkeen hän meni puutarhaan, makasi ja ajatteli. Ja mitä enemmän hän ajatteli, sitä tunkeilevammaksi häneen kiinnittyi ajatus, että kaikki viimeisten päivien tapahtumat eivät olleet sattumia, vaan niillä oli vahva yhteys toisiinsa ja että tämä valokuvakortti oli yhdistävä lenkki kaikkeen tapahtuneeseen.

Xvi

Juuri tällä hetkellä Yashkan isä sai loman ja aikoi jäädä äitinsä luo kolmeksi päiväksi kaupunkiin vanhimman naimisissa olevan tyttären luo.
Daria-täti kutsuttiin johtamaan taloa tähän aikaan. Mutta täti Daria oli jo vanha, lisäksi hän oli liian lihava ja hieman kuuro, ja siksi hänen äitinsä alkoi pumpata Yashkaa aamulla:
- Kyllä, muista mennä aikaisin nukkumaan, äläkä unohda lukita ovia... Kyllä, älä häiritse Nyurkaa, muuten tulen puskemaan. Kyllä, jos huomaan, että, kuten viime kerralla, avasit kaapin hillolla naulalla, on parempi juosta ulos talosta etukäteen. - Jne. Ensin lueteltiin mahdolliset Jashkinien rikokset, sitten listattiin rangaistuksia, jotka seurasivat näitä rikoksia.
Yashka vastasi kaikkeen lyhyesti:
- Ei, äiti. Miksi olet kiintynyt? Olisit särkenyt niskani etukäteen... Sanoin, että en tekisi, joten en tee.
Mutta heti kun vanhemmat asemalle vieneet kärryt katosivat, Yashka ryntäsi puutarhaan kuin hurrikaani vihelellen Valkaa, aina valmiina ilmestymään. Ja yhdessä he alkoivat kikata ja laukkaa ruohoa pitkin kuin nuoret varsat, jotka päästettiin vapaaksi.
- Olen nyt talon isäntä! - Yashka julisti ylpeänä. - V, kuinka hauskaa on, kun isä ja äiti lähtevät silloin tällöin! Jo me kanssasi näinä päivinä keksimme jotain hauskaa.
- Tule, Yashka, anna käärme mennä... tehdään se helistimellä.
- Poliisi ei käske ässää helistämään, koska hevoset ovat peloissaan. Kyllä, ja ilman räikkä ei määrää, että puhelinjohdot eivät ole sekaisin.
- Ja me juoksemme pellolla, kauempana.
Työ oli täydessä vauhdissa; otti lasillisen jauhoja, teki tahnan. Jashka toi isänsä sanomalehden ja matosta vedetyn pesulapun, Valka toi vyöruusua.
Kun Yashka oli jo tekemässä "putaa", eli kolme lankaa yhtyivät keskelle, hänen silmään törmäsi mielenkiintoinen ilmoitus. Se sanoi:
Pojan Dmitri Yolkinin vanhemmat pyytävät vilpittömästi henkilöä, joka kirjoitti hänestä huomautuksen Rostovin sanomalehteen "Molot", ilmoittamaan pojalleen osoitteemme: Saratovin maakunta, "Red Ploughman" -valtiotila.
- Rehellinen äiti, mutta se on Dergach, jota he etsivät! - huokaisi Yashka. - Muistatko, hän kertoi meille, että joku kirjoitti hänestä sanomalehdessä.
- Ja Dergach ei tiedä mitään. Ehkä hän ei koskaan tietäisi – saako hän sanomalehden?
- Ja missä hän epäonnistui! Ei odottele... Harmi vaan, Valka, Dergach. Vaikka hän oli koditon, hän oli hyvä. Hän puolusti meitä. Keitin sudelle vuohen... Laitoin ritsan. Ja sitten hän lähti... Ja kuinka iloinen hän olikaan, Valka!
Valmistuttuaan käärmeestä kaverit antoivat sen kuivua, sitten ottivat suden mukaansa ja juoksivat kentälle laukaisemaan sen.
Mutta huolimatta siitä, että käärme nousi tasaisesti ylös ja hyräili helisemällä iloisesti, pelotellen pois soivat kiirut, poikien mieliala laski. Oli sääli Dergachille ja sääli siitä, että hän jätti onnensa niin odottamatta ja järjettömästi. Olin lähdössä Siperiaan etsimään tätiä. Ja mistä muualta löydät hänet ilman sukunimeä? Mutta onko se kaukana Saratovin maakunnasta?
Käärme, odottamatta tervehtiä, putosi nopeasti alas. Yashka alkoi juosta kaikella voimalla vetämällä langasta, mutta mikään ei auttanut. Käärme tervehti jälleen ja putosi kuin kivi jonnekin "Grafskyn" taakse puihin.
He alkoivat vetää lankapalloa yhteen, mutta langat katkesivat pian. "Ei, äitini ei olisi kysynyt! - ajatteli Yashka. - Loppujen lopuksi otin pallon häneltä hetken aikaa kysymättä. Meidän on lähdettävä etsimään käärmeitä."
He juoksivat. Käärme istui korkealla yhden lehdon puun oksissa, joka alkoi "Grafskysta" ja rajoitti synkkää Kudimovsky-metsää. Yashka oli aikeissa kiivetä puuhun, kun hänen huomionsa kiinnitti suden haukkuminen.
Kiinnostunut Yashka juoksi haukkumaan ja näki, että susi hyppäsi pensaissa kapealla polulla ja heiluttaen iloisesti häntäänsä, heilutteli jotain mustaa esinettä hampaillaan.
Kaverit nappasivat hänen löytönsä sudelta ja katsoivat toisiaan. Se ei ollut muuta kuin Dergachin lippalakki, nuhjuinen ja noen tahraama.
- Valka, - sanoi Jashka vähän miettien, - ehkä Dergach ei paennut ollenkaan? Ehkä hän vain pelkäsi jotakuta ja piileskelee jossain täällä, naapurustossa? Tiedän, että lähellä on kota.
- Ja ketä hänen pitäisi pelätä?
- Ketä! Kyllä, ainakin nämä kartanolla kiipeävät.
- Sanoit siis itse, että nämä ovat tiedemiehiä.
"Tiedän mitä sanoin. Kyllä, minusta nyt Valka näyttää siltä, ​​että he eivät ehkä olekaan tiedemiehiä, vaan joitain muita.
Sillä välin susi, hiljaa, iloisesti kiljuen, juoksi polkua pitkin, haisteli sitä eikä lakannut heiluttamasta häntäänsä.
- Katso, susi on niin onnellinen. Rehellisesti sanottuna hän aisti Dergachin jäljen. Tiedätkö mitä, Valka, juostaan ​​suden perässä, hän johdattaa meidät jonnekin. Siellä on jopa useita mökkejä, joissa he yöpyvät niittomailla. Ja nyt ei ole liian myöhäistä. Aurinko on edelleen korkealla.
Valka epäröi, mutta aina toverinsa toiveita noudattaen suostui.
- Tule, susi! - Ja Jashka heilutti Dergach-lippistään nenänsä edessä. - No katso!
Korkealle hyppäävä susi nuoli Yashkaa kasvoihin, ikään kuin osoittaen, että tämä ymmärsi, mitä he halusivat häneltä, hautasi nenänsä maahan, kääntyi ja veti saman tien kauluksesta Jashkan käteen venytetyn narun ja veti pienen. poika hänen takanaan.
- Katso kuinka hän rakastaa Dergachia.
- Silti tekisi! Dergach ruokki hänelle kaiken lihan ja nukkui aina hänen kanssaan.
Kuinka kauan tämä nopea eteneminen polulla kesti, on vaikea sanoa. Mutta sen on täytynyt olla paljon, koska puut olivat jo alkaneet heittää pitkiä varjoja ja kaverit hikoilivat kovasti, kun susi yhtäkkiä pysähtyi, pyörähti ympäriinsä, haisteli maata ja kääntyi päättäväisesti polulta oikealle metsään. .
Puoli tuntia myöhemmin Yashkalle kävi selväksi, että suuntaan, johon susi pyrki, ei ollut yhtäkään paikkaa, jossa Dergach voisi piiloutua, paitsi vain ... paitsi vain "metsästysmaja".
Rakennus, joka tunnetaan nimellä "metsästysmaja", oli seitsemän verstaa "Grafskysta". Se rakennettiin kerran kreivin mielijohteesta pois tieltä, valtavan suon reunalle, ja se pysyi lähes koskemattomana tähän päivään asti. Totta, kaikki, mitä sieltä voitiin ottaa pois, ryöstettiin sotavuosina, mutta itse talo, joka oli rakennettu runsain mitoin harmaakivipaloista, säilyi.
Vallankumouksen jälkeen yksi poltettu talonpoika halusi mukauttaa talon asumiseen, mutta paikka osoittautui täysin hankalaksi: toisaalta - kivi, toisaalta - suot. Joten kukaan ei muuttanut taloon, ja se oli kasvanut rikkaruohoilla ja kostealla sammalta.
Kokonaiset sääskäpilvet ryypivät puiden välissä. Aurinko ei lämmittänyt hyvin kostean maan tiheän lehtien läpi. Naiset eivät myöskään tulleet tänne sienestämään, sillä täällä kasvoi vain maidonvalkoisia viuluja ja tulipunaisia ​​kärpäshelmiä.
Ja vasta varhain keväällä ja syksyllä, kun metsästys oli sallittua, kuului tylsä ​​kaiku yksinäisen ankkoja metsästävän metsästäjän laukauksesta. Ja silloinkin se oli harvinaista: kaupungissa oli vähän omia metsästäjiä, ja se oli kaukana kaupungista.
Juuri tähän taloon Susi raahasi kaverit mukanaan.
Hieman paikan jälkeen Yashka pysähtyi ja välitti narun koiran kaulapantasta Valkaan ja sanoi:
- Pysy täällä. Istu tämän kiven taakse ja katso, ettei susi hauku. Ja menen eteenpäin ja tutkin huolellisesti. Ja kuka tietää, keneen muuhun törmäät. Siinä tapauksessa aloitetaan pakomatka takaisin.
Valka sävähti. Oli ilmeistä, että tämä käsky ei ollut hänen mielensä mukainen, mutta hän tiesi, että Yashkaa oli turha vastustaa, ja lisäksi talo kulman takana oli hyvin lähellä. Hän istui kahden suuren kiven välissä ja veti innokkaasti revittyä susia itseään kohti.
Kääntyessään pensaiden peittämän kukkulan ympäri Yashka näki "metsästysmajan" katon. Hän piiloutui lehtien taakse ja meni lähelle ja kuunteli.
Lukuun ottamatta hyttysten surinaa, sammakoiden kurinaa ja jonkin suon linnun synkkää vinkumista, hän ei kuullut ainuttakaan ääntä, joka kertoisi hänelle, että talossa oli asutusta.
Sitten Yashka lähestyi varovasti kuistia ihmetellen, mikä sai suden niin sinnikkäästi vetäytymään tälle paikalle. Hän veti ovenkahvasta ja huomasi olevansa sisällä talosta. Ensimmäisessä huoneessa ei ollut ketään, mutta siitä, että ihmiset olivat täällä äskettäin, he sanoivat makkaroiden, viinipullon ja lattialle hajallaan tupakantumppien siivouksen.
Hän kohotti tupakantumppiaan ja tunnisti jälleen helposti samanlaiset kultakirjaimilla olevat savukkeet, jotka hän oli löytänyt kahdesti Grafskysta.
"Vau", hän ajatteli, "tutkijamme näyttävät jo olleen täällä!" Viereisessä huoneessa oli käsivarsi heinää. Sitten hän katsoi pieneen sivuhuoneeseen. Täällä hän törmäsi välittömästi laatikkoon, jossa oli - joitain työkaluja ja kaksi tuntematonta esinettä, jotka olivat hieman samanlaisia ​​kuin kuoret.
"Mitä tämä kaikki tarkoittaa? - ajatteli Yashka. "Eh, on ehkä parempi paeta täältä, mutta mitä hyvää, he luulevat, että olen tullut varastamaan jotain."
Ja hän juoksi takaisin kuistille.

Xvii

Ja missä Dergach itse asiassa oli tuolloin?
Mentyään, kuten tavallista, illalla "Grafskyn" kellariin, Suden luo, hän pian nukahti. Hän heräsi taas koiran lievästä murinasta. Tällä kertaa yläkerran melu kuului melko selvästi; se voimistui ja laantui.
Lopulta kellarin vieressä olevasta varastohuoneesta kuului askelia. Sytytetyn kynttilän valo suodatti rautaoven kapean halkeaman läpi. Joku sekoitteli jalkojaan kivilattialla, sitten lattialle heitetty heinä kahisi, ja oli kuultavissa kuinka mies makasi käsivarrella lepäämään.
"Ketä muuta tämä on tänne tuonut?" - ajatteli Dergach. Ja taputettuaan susia niin, että tämä oli hiljaa, ovelle hiipivä Dergach katsoi halkeamaan.
Ja vaikka kynttilä valaisi hämärästi varastohuoneen kiviholvit, Dergach tunnisti miehen välittömästi.
"Kreivi", hän kuiskasi polvien vapisten. - "Kreivi" palasi tilalleen, mutta miksi? Mitä hän haluaa täällä?" - Kauhea ajatus poltti samassa Dergachissa ...
Siksi hän näki Earlin ja Cartilagen päälinja-asemalla. He itse olivat menossa paikalle, mutta hän, Dergach, ei löytänyt paikkaa, josta olisi turvallisempaa paeta, vaan tänne, sinne. On selvää, että koska kreivi on täällä, Cartilge on jossain lähellä.
Mutta mitä tehdä nyt? Susi tuskin hillitsee itseään ollakseen haukkumatta, eikä kreivi aio lähteä. Ehkä hän jopa jää tänne yöksi? Ja aamunkoitteessa, jos hän näkee kellarin oven ja katsoo tänne sisään? Mitä sitten? Sitten se on ohi.
Yksi toisensa jälkeen Dergachin päässä välähti suunnitelmat paeta tästä ansasta. Ei... mitään ei tule ulos. Sitten hän otti valokuvan, veti esiin lyijykynän tykin, joka makasi taskussa muiden pienten asioiden joukossa, ja kirjoitti pimeässä sattumanvaraisesti:
"Yashka, olen lukittu... Rusto täällä, Grafskyssa, kerro poliisille."
Dergach sitoi valokuvan kaulukseensa, veti suden kapeaan ikkunaan ja työnsi koiran pään sinne.
Susi ei pakottanut itseään kerjäämään ...
Kuultiin kuinka hän syöksyi veteen ja ui, suuntautuen vastakkaiselle rannalle.
Dergach piiloutui nurkkaan, käpertyi ja peitti itsensä heinällä. "Silti on helpompaa ilman koiraa", hän ajatteli, muuten hän olisi haukkunut.
Muutamaa minuuttia myöhemmin joku muu astui nopeasti seuraavaan varastohuoneeseen, ja Dergach tunnisti välittömästi Cartilagen äänestä.
- Kreivi, - hän sanoi äkillisesti, - jotain on vialla...
Jossain on poliiseja... Kävelen lammen ohi, kuulen - jotain lipsahti seinästä. Katson, koira ui; Odotin häntä... Odotin, kunnes hän alkaa nousta ulos... Sytytin hänet lyhdyllä - katson, hänellä on laukku sidottu kaulaan... Tartuin jo revolveriin iskeäkseni hänet, mutta hän ryntäsi hulluna pensaisiin ja katosi ... Odota ... koira putosi veteen tältä seinältä ... Odota, mihin tämä rautaovi johtaa?
Näistä sanoista Dergach säpsähti entisestään ja melkein lakkasi hengittämästä.
Viereisessä huoneessa he keskustelivat jostain kuiskaten.
Sitten yhtäkkiä ovi lensi heti auki. Aluksi Dergach ei nähnyt ketään. Mutta sitten hän näki, että molemmat ryöstäjät olivat harkitsevasti makaaneet lattialle, ilmeisesti peläten, ettei heihin heti laukaistu laukausta avoimesta ovesta. Heillä oli revolverit käsissään.
"Ei ole ketään", sanoi kreivi.
Cartilage kuitenkin huomasi olevansa kahdessa hyppyssä lähellä nurkassa makaavaa heinäkasaa ja potkaisi häntä lujasti.
Häneltä karkasi ilkeä huuto, kun hän näki Dergachin kutistuvan palloksi edessään:
- Ja... - siis olet missä... joten seuraat meitä... lähetit ilmoituksen jollekulle, jolla on koira, poliisille vai mitä? ... Kenen koira se oli? ...
Ja Cartilage osui Dergachiin täydestä vauhdista. Hän horjui ja yritti epätoivoisesti, jos ei oikeuttaakseen itseään, niin voittaakseen aikaa, ja vastasi:
”En kirjoittanut poliisille, vaan ystävilleni, etteivät he tule tänne huomenna, koska täällä on joku muu. Tämä on heidän koiransa, he piilottivat sen tänne.
- Ja... tiedän... keitä he ovat... - Rusto sihisi viitaten kreiviin. - Toisena päivänä he kiersivät koko ajan täällä, kartanon lähellä. Yksi heistä on saman vartijan poika... No, tiedätkö mitä... jolle menen valokuvaamaan...
- Odota, - kreivi keskeytti hänet, - seteli voi silti joutua poliisille... Paholainen tietää, mitä tämä käärme siihen kirjoitti. Se on palautettava hinnalla millä hyvänsä ... muuten koko asia voi romahtaa ... Koiran täytyy vaeltaa pihalla aamuun asti ... Yritä hiipiä pihalle ja tappaa se ... ja repiä pois mitä on kirjoitettu kauluksessa... Tämä ei ole vitsi... Emme ole vieläkään mitään, he eivät... Rusto iski jälleen Dergachiin ja sanoi vihaisesti:
- Ole hyvä, mene nyt sekaisin koiran kanssa!
Ja hän katosi.
Rusto palasi puolentoista tunnin kuluttua. Hän oli vihainen, ja hänen oikea kätensä oli veren peitossa.
- Vitun koira! - hän sanoi. - Hän oli lukittu kylpylään... Menin sinne, puukotin häntä, mutta hän, kuin kiihtynyt nainen, kaivoi käteeni... Sitten sodoma nousi, joku jopa löi perässäni, mutta onneni on se, että kirjoittaja.
- Huomautus?
"Mikä helvetti on muistiinpano! Siellä koko kortti ripustettiin kaulukseen. Vedin - puoliksi revittiin ja puolet jäi sinne. Katsokaa...
Kreivi katsoi hänelle esitettyä sirpaletta ja huusi:
- Kuule, tiedätkö mitä tämä on? Tämä on puolet siitä valokuvasta, jota tarvitsemme; mutta vain hänen koko pohja, jota me eniten tarvitsemme, jäi sinne... Miten hän pääsi luoksesi? - hän kysyi nykien Dergachia olkapäästä.
Dergach vastasi.
- Voi sinua! - Kreivi Rusto sanoi myrkyllisesti. - Pelkäsin koiran puremaa. No mitä repisit kaiken irti! Ja koko juttu olisi ohi... Ja mitä nyt... murtautua läpi koko kasvihuoneosan, vai mitä...
- Eh, sinäkin olet hyvä! - Tiuskaisi vihainen Rusto. - Teidän ylhäisyytenne! Tilan omistaja ei voi näyttää palmun kasvupaikkaa.
- Tyhmä! Kyllä, kun talonpoika ajoi meidät pois kartanolta, olin vain kaksitoistavuotias.
- Ja kenen kasvot kortissa on?
- Tämä on isoveljeni. Olin hyvin hänen kaltaisensa. Kyllä, ja koko perheemme oli samanlainen, meillä on perheen nenä ja leuka... No, mutta mitä. Mitä tehdä nyt?
Rusto ajatteli ja sanoi:
- Meidän täytyy päästä pois täältä varmuuden vuoksi. Odotetaan päivä siellä ja sitten katsotaan.
- Ja tämä? - Ja kreivi pudisti päätään osoittaen nurkassa piilevää Dergachia.
"Otamme tämänkin mukaan. Kysyn häneltä ensin perusteellisesti, kuinka ja miksi hän joutui tänne.
Ryöstäjät pääsivät nopeasti ulos, ja potkujen työntämänä Dergach vaelsi hänelle osoitettua polkua pitkin metsään.
Yksi oksista tarttui hänen hattunsa ja heitti sen maahan. Dergach ei voinut nostaa sitä, koska hänen kätensä olivat tiukasti sidotut.

Xviii

Sen "metsästysmajan", johon Dergach tuotiin, lattialle hajallaan olevista työkaluista hän ymmärsi, että hyökkääjät olivat saapuneet tänne vakavan asian takia.
Hänet työnnettiin suureen huoneeseen ja lensi nurkkaan.
Toipuessaan hieman Dergach alkoi katsoa ympärilleen. Hän hämmästyi heti, että ulkoikkuna oli auki eikä siinä ollut kaltereita. Hän työnsi päänsä sinne, mutta yö, musta, läpäisemätön, piilotti kaikkien esineiden ääriviivat.
Ja heti Dergach päätti paeta. Räjähtyneen ikkunan puolimätäntyneestä kehyksestä jäi ulos pieni lasinsirpale.
Ikkunalaudaa vasten nojaten hän alkoi hieroa köyttä, joka sitoi häntä terävää reunaa vasten, ihmetellen samalla, miksi tämä tavallisesti ovela ja harkitseva Rusto teki tällä kertaa niin laiminlyönnin ja jätti hänet huoneeseen, josta oli helppo paeta.
Samaan aikaan viereisessä huoneessa oli riita.
- Ja paholainen veti isäsi, - sanoi Rusto, - ottamaan yhteyttä tähän palmupuuhun! Ajattele vain, mikä merkki: se oli tänään, ja seuraavana päivänä se on mätä. No, ottaisin ainakin jonkinlaisen kiven... no, jos ei kiven, niin massiivisen puun - lehmuksen tai tammen tai vaikka palmun! Ja kuinka hän ei kyennyt ymmärtämään, että ilman häntä talonpojat eivät alkaisi rakentaa tätä palmua, kuten hän, joka talvi lasiin ja se katoaisi ensimmäisessä pakkasessa!
"Kuka tiesi", vastusti kreivi. - Kuka sitten ajatteli, että tämä kaikki oli pitkään ja tosissaan! Kyllä, ei vain isäni, vaan kukaan meistä ei ajatellut niin. Kaikki toivoivat, että vallankumous kestäisi kuukauden...kaksi...ja sitten kaikki jatkuisi entiseen tapaan. Loppujen lopuksi, kuten he toivoivat valkoiselle armeijalle!
- Joten meillä on toivoa. Et kaivaa koko puutarhaa! Sitten he vievät sinut heti epäiltynä. Kaikki tämä täytyy tehdä nopeasti ja huomaamattomasti - löysin paikan, kaivoin sen ulos, avasin ja ryntäsin pois... Mietin, onko mahdollista kutsua vanha puutarhuri tilalle... Anna hänen näyttää paikka suoraan missä palmu kasvoi.
- Vaarallista... luulisin.
- Hän vain näyttäisi meille, mutta siellä... - Täällä Rusto vihelsi.
- No, ja mitä tälle tehdä?
Ja Dergach ymmärsi, että kysymys esitettiin hänestä.
- Tämän kanssa?... Mutta syödään välipalaa ja levätään, ja sitten kuulustelen häntä ja lähden suolle... Minulla on vanhoja tilejä hänen kanssaan. Hänestä ei kuitenkaan tule mitään järkeä. Sitten raato juoksi karkuun jalustimella.
"Odota! - ajatteli Dergach pudistaen irti leikatut köydet käsistään. "Vain sinä näit minut!"
Hän kiipesi varovasti ikkunalaudalle aikoen hypätä alas, kun hän yhtäkkiä horjui ja tarttui kouristelevasti käsillään rungon karmiin.
Taivas muuttui hieman harmaaksi, tähdet haalistuvat, ja aamunkoittoa edeltävien salamoiden heikkojen välähdysten myötä Dergach näki aivan ikkunan alta jyrkän syvän kallion, jonka alta tiheästi umpeutuneiden keltaisten lumpeiden takaa kurkisti pilkahduksia vedestä, peittää paikoin mätälle haisevan viskoosin suon.
Ja vasta nyt Dergach ymmärsi, miksi hänet jätettiin valvomatta huoneeseen, jossa oli avoin ikkuna, ja vasta nyt hän tunsi tilanteensa täyden kauhun.
Mutta jatkuvassa olemassaolotaistelussa vietetyt vuodet, yöpyminen siltojen alla, vaarallinen matkustaminen vaunujen alla ja kaikenlaiset esteet, jotka täytyi ylittää vaeltajien vuosien aikana, eivät menneet Dergachille jälkeämättä. Dergach ei halunnut vielä luovuttaa. Hän seisoi ikkunalaudalla ja alkoi katsoa ympärilleen. Ja sitten ylhäällä, kalliolle päin avautuvan ikkunan yläpuolella, hän huomasi toisen, pienen ullakolle johtavan ikkunan. Mutta ennen häntä, jopa koko pituudeltaan seisoessaan, Dergach ei päässyt vähintään puoleentoista arshiniin.
"Eh, jos näin ja tuohon suohon lentää", ajatteli katkerasti puristaen huuliaan, Dergach, - jos näin ja tuohon suuntaan, on parempi yrittää kaikkea samaa."
Hänen suunnitelmansa oli avata ulkorungon puolikas täyteen kapasiteettiinsa, kiivetä ylempään poikkipalkkiin, tarttua kattoikkunan reunaan ja päästä ullakolle juosta sieltä uloskäyntiovesta.
Muualla Dergach olisi tehnyt sen ilman suurempia vaikeuksia - hän oli sitkeä, kevyt ja joustava - mutta tässä koko pointti oli, että runko oli erittäin rappeutunut, pysyi heikosti saranoissa eikä kestänyt pojan painoa.
Muuta ulospääsyä ei kuitenkaan ollut.
Dergach heitti ikkunan kokonaan auki ja työnsi puupalan ikkunalaudan ja alasaranan väliin, jotta ikkuna ei jäänyt löysäksi. Hän katsoi alas, ja hänestä tuntui, että saalistussuon musta makka avautui leveäksi odottaen hetkeä, jolloin se irtoaa. Hän käänsi katseensa pois eikä katsonut enää alas.
Sitten hän astui pienimmänkin liikkeen painavan sirkusvoimistelijan huolella alemmalle tangolle. Välittömästi kuului kevyt, mutta pahaenteinen narsku, ja runko painui hieman. Sitten hän tarttui epätasaisesti taitetun seinän reunuksiin yrittäen vähentää painoaan mahdollisimman paljon, ja hän kiipesi keskimmäiselle poikkipalkille. Taas jotain katkesi ja useita ruuveja lensi saranoistaan. Dergach huojui ja kaivoi sormensa seinään, jähmettyi odottaen, että hän oli lentämässä alas rungon mukana.
Nyt jäi vaikein asia, oli tarpeen laittaa jalka ylempään poikkipalkkiin, työntää heti pois ja tarttua dormerin reunaan, joka oli jo melkein lähellä.
Dergachin jalat nousivat ylös, hänen sormensa, jotka olivat valmiita tarttumaan reunaan kuolleen otteen avulla, leviävät leveästi. "No", hän ajatteli, "on aika!..."
Ja hän syöksyi käärmeen nopeudella tuntien, että joku oli astunut sen hännän päälle. Syntyi voimakas halkeama, ja tärähdyksen repeytynyt runko alkoi hitaasti pudota ja veti painollaan ulos viimeiset ruuvit, jotka eivät olleet vielä lentäneet ulos.
Ja Dergach, joka ryömi jo kattoikkunan läpi, kuuli hänen ryömivän tylsästi hedelmälliseen suoon.
Noustuaan ullakolle Dergach ryntäsi uloskäyntiovelle. Mutta heti kun hän työnsi ovea, hän tajusi, että se oli pultattu ulkopuolelta ja hän oli jälleen lukossa.
Sitten hän makasi pölyiselle savilattialle... näyttää siltä, ​​että ensimmäistä kertaa kaikkina kodittomuuden vuosina hän tunsi, että epätoivon kyyneleet olivat ripottelemassa hänen silmistään.
Samaan aikaan irti pudonnut rungon halkeama hälytti hyökkääjät. Alla kuului ääniä.
"Hän heittäytyi ulos ikkunasta", sanoi kreivi.
- Hän luuli, että hän tulee ulos. No, et voi uida sieltä pois! Tunnetko hajun nousevan? Tämä häiriintynyt suokaasu nousee...
- Entä nyt?
- Mikä on "miten"? Hän hukkui, ja hänelle on tie. Kuulustelun jälkeen halusin itse lähettää hänet samaa tietä.

XIX

Pikkuhiljaa kadonnut pelastustoivo alkoi palata Dergachille, joka tajusi, että hyökkääjät pitivät häntä kuolleena.
Aamunkoitteessa Rusto ja kreivi katosivat jonnekin. Dergach, hyödyntäen heidän poissaoloaan, yritti kaikkia keinoja paeta luolastaan, mutta ovi oli lujasti lukittu ulkopuolelta eikä antanut periksi. Myöskään kattoa ei tarvinnut purkaa.
Toinen päivä kului. Dergach oli nälkäinen ja uupunut. Tänä aikana hän söi vain palan leipää, joka jäi vahingossa taskuunsa, ja joi kaksi kourallista vettä, joka vuoti yösateen aikana katon halkeamasta.
Kolmantena päivänä hyökkääjät palasivat. He olivat innoissaan jostain.
- Pääasia, - sanoi Rusto, - vanha mies näyttää minulle katkelman valokuvasta ja sanoo: "Pojat repivät sen, löysivät vain puolet ruoholta." Melkein hyppäsin. "Samoin", sanon, "otetaan ainakin puolet." Ja kun annoin hänelle luvatun A:n, hän oli melkein järkyttynyt ilosta.
- Joten tänään!
- Tänään. Minulla on jo hevonen... lastataan siihen paketti ja kuljetetaan tänne, sitten avataan se yöllä ja se on ohi.
Pian he molemmat lähtivät.
"Tänään he tuovat jotain, luultavasti teräslaatikon, ja he rikkovat sen", Dergach ajatteli muistellen alla näkemäänsä työkaluja. - Ja sitten he piiloutuvat... Ja mikä minä olen? Jäänkö todellakin näin nälkään?" Ja Dergach, täysin uupuneena, makasi maassa ja pesiessään kuin hiiri harmaalla pölyllä, vaipui eräänlaiseen puoli-unohteeseen.
Hän tuli järkiinsä illalla, kun hän kuuli askelia alhaalta. Takaisin, hän ajatteli.
Mutta tällä kertaa oli jonkinlaisia ​​hiipiviä askelia, epävarmoja, ikään kuin joku ulkona olisi hiljaa, tippuu huoneiden läpi.
Dergach ryömi ovelle ja katsoi halkeaman läpi. Sisäänkäynnillä ei näkynyt ketään. Hän odotti. Taas kuului askeleita, ja joku tuli ulos kuistille, katsellen varovasti ympärilleen ja ilmeisesti juoksemassa karkuun.
- Yashka! - huusi Dergach yhtäkkiä järkyttyneenä. - Yashka! Olen täällä... täällä, lukittuna ullakolla...
Minuuttia myöhemmin Yashka oli jo ovella.
- Dergach, - hän vastasi innoissaan, - et voi avata täällä... valtava lukko roikkuu ja on ruosteessa...
Dergach näytti sudenpenulta, vain lukittuna häkkiin. Hän vetäytyi ovesta, suuttui ja puri huultaan...
- Pikemminkin se on välttämätöntä, heidän on palattava nyt ... Mitä, ei toimi? No, hanki sitten minulle köysi alhaalta, menen vanhaa tietä ja sinä raahaat minut ikkunan läpi...
Yashka juoksi hakemaan köyttä ja työnsi sen Dergachille oven halkeaman läpi... Köysi lipsahti tiukasti läpi, ja Dergachin vetäessä sitä hän kertoi lyhyesti Yashkalle kaikesta mitä oli tapahtunut.
- No, nyt... juokse sivuhuoneeseen ja odota, että alan laskea alas... Odota!
Kaverit vapisevat... Jossain lähellä hevonen vinkui...
- Juokse... - Dergach kuiskasi, - he palaavat... Juokse poliisin luo, kerro heille, että laatikkoa rikotaan. Rusto ja kreivi, rosvot... Sano, että aamunkoittoon mennessä on liian myöhäistä. .
Ja portaita alas vierivä Yashka törmäsi pensaisiin pysähtymättä, heilutti kättään väijyvälle Valkalle ... Ja puiden oksista huolimatta, tuskallisesti piiskaten kasvojaan, peloissaan tyypit juoksivat paikalle.

XX

Heti kun Dergach ehti vetää paksun köyden raon läpi luokseen, kreivi ja rusto lähestyivät taloa pitäen ladatun hevosen suitset.
Jalkojaan voimakkaasti takoneet hyökkääjät kantoivat pieni neliönmuotoinen esine huoneisiin, ja siitä, miten jokin osui lattiaan lujasti, Dergach arveli, että se oli tulenkestävä laatikko.
Sitten koko yön alla kuului meteliä, narinaa ja jonkinlaista suhinaa, joka oli samanlaista kuin palavan primuksen melu.
Ilmeisesti eteneminen oli hidasta, useaan otteeseen kuului epätoivoisia kirouksia alhaalta.
Aamunkoitto tuli, eikä apua vieläkään tullut. Ja nyt Dergachia ei niinkään kiinnostanut ajatus siitä, kuinka pian hänen pitäisi päästä ulos, vaan siitä, pystyisivätkö poliisit saapumaan ajoissa paikalle ja ottamaan kiinni kirotun Ruston ennen kuin hyökkääjät rikkoisivat laatikon ja piiloutuisivat täältä.
Iloiset huudahdukset alhaalta sai Dergachin, että laatikko oli vihdoin avattu. Seurasi muutaman minuutin hiljaisuus ja kiireinen meteli. Alakerrassa heidän on täytynyt tutkia laatikon sisältöä.
- Huh, on kuuma... Hikoilen kaikkialta, - sanoi Rusto.
- Minunkin kieleni melkein halkeili... Mene lähteelle, hae vettä.
Mutta Rusto vastasi ilmeisesti syistä, jotka vaikuttivat hänestä varsin painavilta:
- Tässä on toinen! Miksi minun pitäisi mennä yksin ... mennään yhdessä ... ja sitten heti, hetkeäkään hukkaamatta, otamme kaikki ja pesemme pois, muuten hevoset ovat jo ikävöineet sitä...
- Pelkäätkö, etten ottaisi kaikkea ja pakene? kreivi kysyi pilkallisesti. - No, okei, mennään yhdessä juomaan.
Halkeaman läpi Dergach näki kuinka he kiireesti menivät reunaan ja katosivat pensaisiin. "Nyt he palaavat, ottavat kaiken, mitä laatikossa oli, ja katoavat", Dergach ajatteli. - Ja taas rusto vapautuu, ja jälleen aina pelkää ja vapise, ettei hän joutuisi tiellesi. Eh! Mikseivät meidän kaverit tule!"
Ja yhtäkkiä Dergachille tuli rohkea ajatus.
- Voi rusto! hän kuiskasi. - Tiesit aina vain sen, että lyödäksesi ja lyödäksesi minua, halusit heittää minut suohon... Odota, Rusto! Sinä ja minä selvitämme tilit nyt.
Ilmeisesti jonkinlainen kuume päihdytti Dergachin, koska ennen hän, vapisten jo ruston nimen mainitsemisesta, ei olisi koskaan uskaltanut tehdä niin riskialtista tekoa.
Hän laski nopeasti köyden dormerista silkkaalle seinälle... kiinnitti toisen pään kattoa tukevaan pilariin ja liukui köyttä alas. Kun hän löysi itsensä sivuhuoneen ikkunalaudalta, hän hyppäsi alas ja juoksi seuraavaan huoneeseen, löi lujasti raskaan oven ja liukui sen rautapulttiin.
"Kokeile, tule tänne nyt!" - hän ajatteli ihaillen, katsellen ympärilleen ikkunoiden vahvoja ritilöitä, joista oli näkymä metsään.
Hän näki hyökkääjien palaavan takaisin.
Hän seisoi oven ulkopuolella. Kuistilta kuului askelia. Ovi tärisi. Jännitti taas.
Ja heti ulkoa kuului vihainen ja samalla pelokas huudahdus:
- Mitä helvettiä! Joku lukitsi itsensä sinne.
Sitten Dergach huusi oven takaa peittelemättömällä vihaisella voitolla:
- Rusto... sinä, koira, halusit heittää minut suohon! Heittäydy sinne nyt vihasta! En avaa sitä sinulle, etkä saa mitään siitä, mitä teräslaatikossa on.
Laukauksen pauhu, joka kuului vastauksena... ja luoti, joka lävisti oven, eivät hämmentäneet Dergachia, sillä hän seisoi varovaisesti kivimuurin takana.
- Avaa paremmin, koiranpoika! - kreivi ja rusto karjuivat yhdellä äänellä. - Avaa se, muuten rikomme oven joka tapauksessa!
Vastauksena tähän Dergach nauroi jotenkin luonnottoman kovaa jännityksestä. Hän tiesi varmasti, että hyökkääjät eivät voineet murtaa ovea paljain käsin, koska kaikki heidän työkalunsa olivat jääneet taloon. Hänelle oli tärkeää saada aikaa ja pitää rosvot kiinni, kunnes apua saapui.
Yhtäkkiä hän putosi kuin kivi lattialle, koska toiselta puolelta hiipivä kreivi työnsi kätensä revolverilla ristikkoikkunaan.
Dergach ryömi lähelle seinää. Kreivin käsi vääntyi yrittäen taipua tarpeeksi päästäkseen luodilla Dergachiin.
Luoti lävisti lattian neljänneksen siitä. Kreivi väkivallalla taivutti jälleen kätensä ja ampui uudelleen. Luoti liikkui vielä kaksi tuumaa Dergachia kohti. Mutta kreivin käsi ei ollut kumia, eikä hän voinut enää taivuttaa sitä. Sitten kreivi hyppäsi pois ikkunasta ja juoksi kulman taakse, ilmeisesti ajateltuaan toista suunnitelmaa.
Dergach käytti tätä hetkeä hyväkseen sivuhuoneeseen, jonka ikkunasta oli näkymä suolle.
Täällä hän oli suhteellisen turvassa. - Mutta miksi meidän ei tule? hän kuiskasi huolestuneena. – Loppujen lopuksi en kestä kovin pitkään. Rusto tulee ajattelemaan jotain... Se, että Rusto on jo keksinyt jotain, hän vakuuttui muutamassa minuutissa, kun tunsi polttavan hajun.
Hän kumartui viereiseen huoneeseen ja näki, että arinan läpi heitetty heinämurska paloi lattialla. Hän halusi tallata, mutta hyppäsi heti takaisin, koska luoti osui kivimuuriin, lähellä hänen päätään.
"Mutta ne palavat! - Dergach ajatteli peloissaan. - He heittelevät heinää, kunnes lattia on tulessa. Mutta miksi poliisit eivät tule apuun?"
Ilmeisesti Cartilage tiesi mitä oli tekemässä. Kaappaajien kaappiin murtautumiseen tuomien laitteiden joukossa oli syttyviä nesteitä. Heihin saavuttanut liekki raivosi heti kymmenkertaisella voimalla levittäen lattialle raskasta, tukehtuvaa savua.
"Kadonnut! - ajatteli hengästyneenä, Dergach. - Hän katosi kokonaan. Savu meni silmiin, nenään, kurkkuun. Dergachin pää pyöri, hän horjui ja nojasi seinää vasten.
"Kadonnut kokonaan..." - hän ajatteli jälleen menettäen jo täysin tajuntansa.
Hänen polvensa antoi periksi, ja - hän kaatui, ei enää kuullut kuinka paikalle saapuneiden ja tulen avaneiden poliisien laukaukset jyrisivät metsän läpi.

XXI

Dergach heräsi sairaalassa. Ja ensimmäinen asia, johon hän kiinnitti huomiota, oli häntä ympäröivä valkoisuus. Valkoiset seinät, valkoiset tyynyt, valkoiset sängyt. Nainen valkoisessa takkissa tuli hänen luokseen ja sanoi:
- No, tässä minä heräsin, rakas! Juo nyt tämä.
Ja Dergach kohotti itsensä heikosti kyynärpäällään ja kysyi:
- Missä Rusto on?
- Nuku... nuku... - valkoinen nainen vastasi hänelle. - Pysy rauhallisena.
Kuin unessa Dergach näki silmälasillisen miehen, joka tarttui hänen käteensä.
Oli rauhallista, lämmintä ja hiljaista, ja mikä tärkeintä, kaikki ympärillä oli niin valkoista ja puhdasta. Ei ollut jälkeäkään mustista rievuista ja noen tahratuista käsistä.
- Nuku! nainen kertoi hänelle uudestaan. - Toivut pian ja pian olet nyt kotona.
Ja Dergach - pieni kulkuri, joka vain suurella tahdonvoimalla pääsi eroon ryöstöjen tieltä lujalla tiellä - sulki silmänsä ja toisti tuskin kuuluvalla kuiskauksella: "Pian kotiin."
Päivää myöhemmin Yashka ja Valka olivat treffeillä Dergachin kanssa. Molemmat olivat pukeutuneet valtaviin kaapuihin, kampattuja ja pestyjä. Dergach hymyili heille ja nyökkäsi hoikkaa, leikattua päätään. Aluksi kaikki olivat hiljaa, eivätkä tienneet kuinka aloittaa keskustelu niin epätavallisessa ympäristössä, sitten Yashka sanoi:
- Dergach! Parane pian. Kreivi pidätettiin, hän osoittautui oikeaksi kreiviksi. He kaivoivat palmun alle laatikon, jonka vanha kreivi piilotti ennen kuin juoksivat kohti valkoisia. Laatikon sisällä oli paljon tavaraa, mutta sinun ansiostasi miliisimme onnistuivat takavarikoimaan kaiken. Tule pian ulos, nyt kaikki pojat seuraavat sinua laumassa, koska olet sankari! - Missä rusto on?
- Rusto tappoi ammuttaessa takaisin.
- Dergach, - Valka sanoi arasti, - ja perheesi löytyi ilmoituksesta. Ja pioneerit vaivaavat sinua lipulla. Ja susi kumartaa sinuakin... Hän rakastaa sinua kovasti, Dergach.
Dergach huokaisi. Hyvä lapsellinen hymy levisi hänen peseytyneille, vielä kalpeaille kasvoilleen, ja hän sulki silmänsä ja sanoi iloisesti:
- Ja kuinka hyvä onkaan elää...
1928

Earlin raunioiden kakun tekemisen historialla on juurensa ... rehellisesti sanottuna minulla ei ole aavistustakaan, mihin se menee. Mutta kuinka tämä resepti ilmestyi keittokirjaani, kerron sinulle nyt, ja tietysti liitän itse reseptin.

Kauan sitten, ihmissivilisaation kynnyksellä, kun olin vielä yliopistossa, yhtäkkiä tuli kevät. Loma 8. maaliskuuta lähestyi ja Dmitry päätti suunnitella minulle yllätyksen: leipoa omin käsin kakku Earlin rauniot... Hän vei ihmelieden pois asuntolastani hetkeksi ja lukitsi itsensä pariksi tunniksi.

Tiesin jo silloin, että Dima osasi kokata hyvin, mutta olin vakuuttunut, että hän oli myös hyvä leipomaan. Siitä lähtien tämä kakku on ollut perheessämme toisella sijalla. Ja vaikka sen valmistusresepti on nyt keittokirjassani, mieheni keittää sen, vaikkakin harvoin. Minun on sanottava, että Count Ruins -kakun resepti ei ole niin monimutkainen, mutta sen valmistaminen kestää kaksi tuntia.

Joten tänään kokkaamme kanssasi kakku Earlin rauniot.

Tämän kakun tekemiseksi meidän on tehtävä:

• Taikina: 2 munaa, 1 lasillinen sokeria, 2 tl. sooda, 2 ruokalusikallista. kaakao, 1 kuppi smetanaa, 1,5-2 kupillista jauhoja;
• Kerma (kyllästys): 800 g smetanaa, 8 rkl. sokeri, 1 lasillinen saksanpähkinöitä;
• Glassi: 4-6 ruokalusikallista smetana, 4-6 rkl. sokeri, 4 rkl kaakao, 30 g voita.

Ensin valmistetaan taikina.
Jauha munat huolellisesti sokerin kanssa. Lisää 2 tl etikkaan sammutettua soodaa, 2 rkl kaakaota, 1 lasillinen smetanaa. Sekoita kaikki hyvin. Lisää sen jälkeen vähitellen noin 2 kupillista jauhoja. Taikinasta tulee tulla paksua smetanaa.
Voitele uunipelti öljyllä ja kuumenna uunissa. Kaada taikina kuumalle uunipellille ja paista kypsäksi, noin 20-30 minuuttia. Anna valmiin kakun jäähtyä ja leikkaa se sitten kuutioiksi.


Kerman valmistukseen tai ns. kyllästäminen kakun reseptin mukaan Count Ruins, sinun on sekoitettava smetana hyvin sokerin kanssa ja lisätään lasillinen saksanpähkinöitä aivan lopussa. Täällä kaikki on yksinkertaista, paitsi että puolet saksanpähkinöistä syödään jo ennen kuin ne ovat kermassa. Muuten, on parempi pilkkoa pähkinät (silputa, pilkkoa kaali), mutta ilman fanaattisuutta.

Glassin valmistus.
Sekoitamme 4 rkl. lusikat smetanaa ja 4 rkl. ruokalusikallista sokeria. Kerman ja sokerin määrää voidaan lisätä 6 ruokalusikalliseen. Lisää 4 rkl. ruokalusikallista kaakaota ja sekoita uudelleen. Kaada sen jälkeen joukkoon 30 g sulatettua voita ja kuorrutteemme on valmis. Tässä vaiheessa sinun on taisteltava lapsia vastaan, jotka yhtäkkiä tarvitsevat lusikallisen tätä herkullista lasitetta kuin ilmaa.

Nyt voit aloittaa Earl Ruins -kakun suoran tuotannon.


Valmistamme etukäteen tarjottimen, jolle tuhoamme (rakennamme) rauniomme.
Upota leivottujen kakkujen leikatut "kuutiot" kyllästykseen ja laitamme ne alustalle liukumäisenä koko alustan pituudelle. Täytämme valmiin dian lasiteella ja autamme itseämme lusikalla jakamaan sen tasaisesti raunioiden päälle, kuten ensimmäisessä kuvassa.


jätämme sen pariksi tunniksi huoneenlämpötilaan, jotta se on kyllästynyt (älä unohda kaikkialla olevia lapsia).
Kakku osoittautuu erittäin maukkaaksi ja mureaksi.

Jaa artikkeli ystäviesi kanssa!

Lisää aiheesta...

Kommentit (1)

1. Alla 11. joulukuuta 2012 klo 17.47

   Kun vielä opiskelin, teimme hostellissa sellaisen kakun. Koko firma teki sen. Ja se oli uskomattoman maukasta. Niin monta vuotta on kulunut, enkä ole enää kokannut sitä. Kiitos muistutuksesta.

2. Natasha 11. joulukuuta 2012 klo 21.30

   Jos lisäät pakastettuja tai purkitettuja kirsikoita tähän kakkuun asettamisen aikana, se on vielä maukkaampi, mutta yleensä sitä kutsutaan kiharaksi pinseriksi, suosittelen kokeilemaan

3. Irina 11. joulukuuta 2012 klo 23.48

   Kyllä, ja tämä resepti muistutti minua vanhoista hyvistä ajoista ... Vain me teimme kaiken hieman eri tavalla. Mielenkiintoista. Minun pitäisi kaivaa ja löytää se resepti.

4. Olga 12. joulukuuta 2012 04:57

   En ole koskaan ennen nähnyt tällaista reseptiä. Uutta vuotta varten on tarpeen valmistaa kakku Earlin raunioista.

5. Nadia 12. joulukuuta 2012 klo 6.18

   Siistiä kakkua, en ole koskaan itse tehnyt tällaista kakkua, mutta kokeilin jotain vastaavaa juhlissa Ja todella, erittäin maukasta! Sinun täytyy yrittää leipoa itse reseptisi mukaan!

6. Helena 12. joulukuuta 2012 klo 21.38

   En valmistanut tätä, mutta se näyttää Prahalta. Meidän on otettava huomioon. Dim, kiitos reseptistä!

7. Helena 14. joulukuuta 2012 klo 19.45
8. Ollie 16. joulukuuta 2012 klo 17:24
9. Natabul 17. joulukuuta 2012 klo 22.12

   Kiitos reseptistä. En ole syönyt tällaisia ​​makeisia pitkään aikaan, mutta lapsille haluan kokata jotain mielenkiintoista lomalle. Olkoon tällä kertaa Earl Ruins -kakku!

10. Elena 18. joulukuuta 2012 04:58

    Tuli upea kakku. Joten se kaipaa suussa. Ja tärkeintä on, että sen valmistaminen ei ole vaikeaa.

11. Elena Semidelukha 18. joulukuuta 2012 klo 11.31

    En ole koskaan kokannut tätä. Reseptistä tulee mieleen Black Prince -kakku - se on minun lapsuudestani. Siellä tällaiset kakut yksinkertaisesti levitetään kermalla. Mutta en ole onnistunut pitkään aikaan. Joko smetana ei ole sama tai en ole ystävällisissä väleissä soodan kanssa. Jokin ei toimi.

• munat 3 kpl
• sokeria 450 grammaa
• vehnäjauhoja 1,5 kuppia
• kaakaojauhetta 6 rkl. lusikat
• maitoa 150 millilitraa
• leivinjauhe taikinaan 1 pussi
• voita 100 grammaa
• smetana 400 grammaa
• pähkinät 50 grammaa

Ruoanlaittoa varten saatat tarvita:

Keittomenetelmä:

1. Vatkaa munat 100 gramman sokerin kanssa niin, että sokeri liukenee.

Kuumennamme 2,150 g maitoa ja 100 g sokeria koko ajan sekoittaen, kunnes sokeri liukenee

3. Kaada maito munien joukkoon, lisää jauhot, kaakao 2 rkl. lusikat, leivinjauhe. Sekoita kaikki hyvin, jotta ei jää paakkuja

4. Voitele muoto voilla, kaada taikina siihen ja lähetä uuniin 170-180 asteeseen 30 minuutiksi Aika riippuu uunista. Tarkistamme valmiuden puutikulla.

5.Ota kakku uunista, anna sen jäähtyä hieman.

6. Valmista kerma. Vatkaa tätä varten 350 grammaa smetanaa perusteellisesti 150 gramman sokerin kanssa.

7. Valmista fondantti. Tätä varten laita kattilaan 50 grammaa smetanaa, 100 grammaa sokeria ja 4 rkl kaakaota. lusikat. Kuumenna kiehuvaksi keskilämmöllä koko ajan sekoittaen. Lisää 70 grammaa voita, sekoita ja laita niin, että fondantti jäähtyy hieman (silloin se paksuuntuu eikä valu kakusta).
8 Leikkaa kakku 2 osaan. Leikkaa yläosa pieniksi paloiksi. Kasta kakun palat kermaan ja levitä liukumäisesti sen pohjalle. Kaada päälle fondanttia.
Lähetämme jääkaapissa vähintään 4 tuntia ja mieluiten yöksi!
Voit ripotella päälle mitä sydämesi kaipaa, kuten pähkinöitä tai kookosta.

Lisäys:

Jos kakku on erittäin paksu, se voidaan leikata kolmeen osaan. Leikkaa yläosa reseptin mukaisesti pieniksi paloiksi. Voitele alaosa kermalla ja laita keskiosa sen päälle. Kermaa voi käyttää samoin kuin reseptissä, tai voit käyttää kermaista.

Voikerma kaakaolla

Kerma, jonka rasvapitoisuus on 33-35% - 500 ml

Tomusokeri - 60 gr

Kaakaojauhe - 30 gr

1.Siivilöi tomusokeri siivilän läpi. Toista sama sitten kaakaon kanssa.

2. Sekoita jauhe ja kaakao huolellisesti vispilällä.

3. Kaada kerma sekoittimen kulhoon, vatkaa 1-2 minuuttia, kunnes se sakenee, säätämällä sekoittimen nopeutta (minimi-maksimi).

4. Lisää sitten kuivat aineet. Vatkaa alhaisella nopeudella 20-30 sekuntia, sitten suurella nopeudella 2-3 minuuttia, kunnes pörröinen pehmeä huippu. Prosessin aikana on suositeltavaa keskeyttää sekoittimen toiminta 1-2 kertaa ja vetää lastalla säiliön seiniä pitkin, jotta tarpeettomia kokkareita ei jää jäljelle.

Valmis suklaakerma pitää muotonsa täydellisesti, sillä on miellyttävä sävy ja maku on itse hellyyttä. Kevyt, ei sokerinen, se sulaa suussa herättäen kevyitä ja ilmavia assosiaatioita mielessä.

Ei kaukana Moskovasta, vain 32 km Kiovan valtatietä pitkin, on mielenkiintoinen paikka: Petrovskoe-Alabino Luxury Estate. Menneisyydessä - kartano (1700-luvun viimeinen neljännes) N. A. Demidov käy läpi täydellisen unohduksen aikaa.

N. A. Demidov oli Tula-sepän Nikita Demidovin pojanpoika, joka erottui venäläisten aseiden valmistuksesta. Ruotsin sodan aikana Pietari I teki Demidovista aseiden toimittajan, vuonna 1701 hän antoi hänelle tehtaita ja maata Tulan lähellä, vuonna 1702 - Uralin tehtaita, joilla oli oikeus omistaa heille talonpoikia. Tämä loi perustan Demidovin perheen valtavalle rikkaudelle.

Kartanokompleksi rakennettiin kuuluisan arkkitehdin Matvey Kazakovin suunnitelman mukaan klassismin tyyliin. Kaksikerroksinen tiilitalo (1776-1780), pilareilla koristeltu, muutettiin raunioiksi luonnon ja ihmisen ponnisteluilla. Aikaisemmin tällä komealla rakennuksella oli neljä identtistä julkisivua, joissa oli kaksipylväisiä portiikkeja parvekkeineen ovissa - yläkerroksen ikkunat. Taloon ripustettiin matala kupullinen rumpu, jonka huipulla oli Apollon patsas. Etuportaassa oli valurautaisia ​​sfinksejä - Demidovin tehtaiden tuotteita. Taloa ympäröivistä neljästä siivestä vain yksi on säilynyt tähän päivään asti (sillä on Säästöpankin sivukonttori). Tilan sisäänkäynti on merkitty rappeutuneilla obeliskeillä.

On huomattava, että kartanon rappeutuminen alkoi 50-luvulla. XIX vuosisadalla, jolloin Meshcherskyt ostivat Petrovskoe-Alabinon, jotka eivät pystyneet arvioimaan kunnolla omaisuutensa koko taiteellista merkitystä. Nyt muinaisen perheen jälkeläiset asuvat yhdessä ulkorakennuksesta ja yrittävät kunnostaa
kartano. Aattona, kun ulosottomiesten piti yrittää kolmatta kertaa häätää Meshchersky-prinssien perhe heidän esi-isien kartanon ulkorakennuksesta, yksi uutistoimistoista levitti viestin, että prinssin perhe valmistelee itsekuria. poltto mielenosoituksena.

Itse Petrovskissa Pietarin metropoliitin kirkko, jossa on Neitsyt ja Pyhän Neitsyt esirukouksen valtaistuimet. Nikita ja Kazakovin (1785-1786) erillinen kellotorni. Kellotornin alemman tason, neliönmuotoinen, koristavat doric-luokan portiukset ilman päällysteitä. Sen yläpuolella kohoaa sylinterimäinen soittokerros korkealla sokkelilla. Kellotapulin aukot ovat kaarevia. Tason täydentää pieni kupoli, jossa on vääriä lukarneja, ja sen kruunaa läpimenorumpu, jossa on ristin akseli. 1930-luvulla. temppeli suljettiin ja muutettiin siviilirakennukseksi, ja kellotorni säilytettiin alkuperäisessä muodossaan. Myös lämmin esirukouskirkko, joka liitettiin siihen vuonna 1858, kärsi vaikeina aikoina, mutta avattiin uudelleen 1990-luvulla. Nyt temppeli on kunnostettu ja toimii.

Tilan alueen vieressä on mänty- ja kuusipuisto. Upea paikka kävellä.